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“怀远，坚持住，我们带有最好的金创药，我这就叫人去取。哎，你不要紧张，等回到上海，我还会找最有名的大夫给你治伤……”伦庭玉语无伦次地安慰道。
“回上海？”唐怀远勉强挤出一丝惨笑，“我怕是连这片沙漠也出不去了。”
伦庭玉试图劝解，但看到唐怀远面色蜡黄，气若游丝，胸前的伤口还在流血，又实在找不出合适的言语，唯有懊悔无及地叹道：“唉，也许我不该带你来新疆。”
“没什么可遗憾的，我答应过以死相报，只为了让您善待我的母亲……这一点还请不要忘记。”唐怀远艰难地说。
“放心吧，我会妥善安排的。”伦庭玉郑重表示。
“很好，我已经履行了誓言，可以安心闭眼了，以后只能在九泉之下期盼着你兑付承诺了……”唐怀远说着，声音越来越小，渐渐地目光散乱，终于气息全无。
伦庭玉的眉宇间满含凄楚，干涸的嘴唇不停翕动，呆呆地凝视着唐怀远苍白的面庞，两行混浊的泪水悄然滑落。
“难得呀，”旁边的余伯宠轻声感喟，“原还以为睿智沉静的伦先生是一副铁石心肠，想不到也有真情流露的时刻。”
“恐怕你更不会想到，”伦庭玉黯然道，“怀远体内流淌着和我同样的鲜血。他本该是我生命的延续，却不幸饮恨夭亡，怎么不教人万分伤感。”
余伯宠颇感意外，恍然记起，伦庭玉曾语焉不详地提过和唐怀远的关系非同寻常，不料竟有一层血浓于水的特殊渊源。当然，根据表象推断，唐怀远虽为伦氏之后，却不可能是嫡出，其母多半与宝日娜一样，也是一位被伦庭玉始乱终弃的薄命女子。而且，通过两人方才的对话可知，唐怀远之所以宁死追随伦庭玉，绝不是因为父子间的守望相助，而是另有一个无法深究的交易在内。想到这里，余伯宠的心里陡生厌恶，鄙夷不屑地说：“小唐的遭遇确实值得同情。仔细回想，像你这样尊贵显赫的人物本该成为亲朋至友的福荫，但事实如何呢，凡是和你形迹密切的人有谁能够逃脱厄运？小唐、根发、宝日娜，包括当初不明真相的我无一例外，足见你薄情寡义的程度令人发指。”
“愚昧！”伦庭玉摇头叹道，“人生在世如白驹过隙，各种纷繁复杂的人际关系也像镜花水月，倘若只懂得多愁善感，悲天悯人，又怎么可能培养出宽广豁达的胸襟，更不可能达到万物为我所用的超然境界。”
“荒谬绝伦，”余伯宠反唇相讥，“你认为可以把别人的尊重和信任玩弄于鼓掌之间，却不明白真诚的情感也蕴涵着无穷的力量。若不是你痴心妄想，企图挑唆哈尔克和我自相残杀，也不会给我们留下将计就计的机会。”
“哼，”伦庭玉嗤之以鼻，“我对你们狼狈为奸的勾当不感兴趣。”
“为什么不感兴趣，难道你不想弄清楚自己失败的真正原因吗？”苏珊忽然大声插话，立刻又转向余伯宠，不无嗔怪地嚷道：“伯宠，你冷落了我半天不要紧。可是，如果不赶快把你死而复生的经过讲出来，恐怕我就要神志失常了。”
余伯宠微微一怔，旋即莞尔，众人也被苏珊的娇憨逗笑，但也急于知道事情的来龙去脉，于是不约而同地翘首以望。
“伦先生东窗事发后，”余伯宠说，“唯恐我泄漏机密或是反戈一击，所以迫切地想将我置于死地，以至于仓促之间犯下了一个致命的失误。他过分迷信自己的诡谲手段，居然选择了哈尔克作替手，可惜没有掂量一下，凭我和哈尔克莫逆于心的交情，又岂是三言两语就可以瓦解得了的。”
“但在雅布东城的破庙里，我曾亲眼目睹你身首异处的惨象，究竟是怎么回事？”苏珊追问。
“那不过是个‘障眼法’，”余伯宠说，“其中的灵感来自上海‘大世界’里的西洋魔术。当时你见到的香案实际上是一口空箱子，我的身体蜷缩于内，只把脑袋露在外面，脸上涂抹了银粉和污血，再有桌布和木匣的巧妙掩饰，看起来就像一颗孤零零的头颅。”
“但……地上那具无头的尸体又是什么人的？”
“还记得‘樱花社’的田仓雄次么，在你们来到破庙的前一天，田仓试图尾随加害于我，反而被我趁机除去。这个日本浪人恶贯满盈，应有此报，不料死后的尸体却成了我们迷惑敌人的重要道具，也算是稍微补偿了一点生前的罪孽吧。他的身材本来和我相似，割下脑袋调换衣服就更加真伪难辨，加上哈尔克声态并作的表演，这出戏就可以鸣锣开鼓了。”
“这么说，”苏珊恍然憬悟，“哈尔克手里的那只人头‘酒杯’也是田仓雄次的……”
（二十五）（8）
“你以为会是谁的？”哈尔克笑道，从腰后解下装着那只特殊酒器的包裹，随手扔在地上。“害得我用这玩艺儿喝了十几天酒，简直把胃口都糟踏坏了。”
“你们俩的计策称得上新奇大胆，却也实在冒险，”苏珊心有余悸，“假如被伦庭玉识破端倪，后果将会难以预料。”
“不错，”余伯宠说，“我自幼练习吐纳之法，可以适当屏住呼吸，顶多也只能坚持一炷香的工夫，倘若时间拖久，势必露出破绽。但若非如此，伦庭玉对我的搜捕行动不会停止，更不可能无所顾忌地接受哈尔克，所以只得孤注一掷。当然，临场对峙之际，我们一方面力求天衣无缝，另一方面也做好了充分的准备。我在闭目装死的同时，箱子里已经暗藏着武器，哈尔克始终刀不离手，看似宣泄一种出离愤怒的情绪，事实上也在随时应对不测之变，一旦把戏穿帮，免不了一场激烈的火并。”
苏珊专注倾听，越发感觉惊心动魄，众学者也摇首咂舌，唏嘘不止，想象着当时千钧一发的情势，不禁深深叹服余哈两人的大智大勇。
“虽然侥幸过关，但若想继续和伦先生作对，我和哈尔克的力量就显得单薄了。这时多亏乌兹别克朋友的帮忙，我们才有机会从容部署，最终里应外合，一举粉碎伦某人的计划。”余伯宠说，“只是作为受助的一方，我倒有些难为情，也许正像伦先生讲的那样，卡西列夫此行纯属白当差，根本没什么赚头。”
“何必客气呢，我们弟兄深入沙漠是为了酬恩报德，所以也没有太多的奢望。”恰逢卡西列夫迎面走来，微笑道，“不过，世事难料，看我们刚才找到了什么，余先生的财政危机大概有望解决了。”
说着，将一只沉甸甸的布包递了过来。除了收缴枪械，卡西列夫等人对于获得的其余器具对象并未擅动，仍然恪守着职业枪手的江湖规矩。余伯宠不无感激的投过一瞥，打开布包，发现里面整齐排列着二三十摞红纸封存的银洋，另外还有各级官府开具的证件等。
“呵，这真是意外的收获，即使伦先生不肯带路，我们在西域也可以畅通无阻了。”余伯宠昂首伸眉，先将那些证件收起，又拿出两摞银洋，作为学者和民工们返程的路资，然后把布包重新交给卡西列夫。“来，我借花献佛，也算让你和弟兄们不虚此行。”
剩下的钱不是小数，枪手们获利颇丰，无不喜形于色。余伯宠了却一段心愿，也感到十分安慰，但转念忖度，还有一个迫切而微妙的问题无可回避，即截获的文物如何处置。
其实，同样的问题方子介也在考虑，几次欲言又止，显得犹豫不决。
“教授，有什么话尽管说吧。”余伯宠鼓励道。
“伯宠……”方子介吞吞吐吐，“大家都清楚，若非你力挽狂澜，事情的结局将不堪设想。按理说，目前考古队的进退行止应当唯你马首是瞻，只是……鉴于这批文物珍贵无比，处理不当或许遗祸无穷，所以我急于想知道你的具体意向。”
“这还不简单么，大伙儿见者有份，各取所需，凡是为这次荒漠探险付出过辛劳的人，都不该空手而回。”余伯宠轻描淡写地说，实则在投石探路。
“怎么可以这样呢？”方子介脸色煞白，惶然道：“发现尘封千年的宝藏谈何容易，把它们搜集归拢一起更是费尽周折，那些文牍木简看似残旧，其中却包含着破译西域文明的线索，需要我们逐步参详揭示。如果任由私人瓜分，以后或转赠或变卖，指顾之间就会流失散落，我们的考古行动岂不成了一场荼毒文化的劫难。”
方子介据理力争，旁边的学者们也相继附和。余伯宠不动声色，微微笑道：“先不要着急，以教授之见，还有什么更好的办法么？”
“为了保证文物无遗失之虞，”方子介语气笃定，“也为了便于日后的学术研究，我认为咱们应该遵守当初的定议，把所有的发掘成果交付政府集中收藏。”
“政府？”余伯宠淡淡笑了，“不知道教授指的哪一个政府？目前的中国，从北京到广州，从西南到西北，哪里不是画疆自守的大小军阀。譬如‘裴将军’、‘冯司令’之流，他们除了横征暴敛，争权夺利，又有谁会关心你的考古事业？”
“诚如你所言，眼下的国内政况动乱不宁，但也不必丧失希望，绵延数千年的中华美德总不会荡然无存。我就不相信，在那些权尊势重的大人先生里面，居然没有一两个珍惜文化遗产的有识之士。”
“怎么没有，伦先生不就是一位迷恋西域文化的头面人物吗。”余伯宠说，“但他只懂得利用政府的招牌营私舞弊，使原本艰难困苦的考古行动又注入一股血雨腥风。相比之下，我早年的盗墓生涯反而显得高尚了许多。”
“像他那样的奸恶之徒难得一见，我们似乎不可一概而论吧。”方子介辩解道。
“错了，‘白沙在涅，与之俱黑’，只怕其他渎货无厌的高官显贵还不如伦先生这么委婉含蓄呢。”余伯宠正色道，“掠取大批文物的布莱恩固然可恨，临行前留下的一句话却发人深省，他说，在缺乏合理机制的前提下，个人的奋斗不可能化为促进社会进步的动力。教授，如果你对这个暗无天日的世道还有一点清醒的认识，就不该再抱有什么自欺欺人的幻想。”
（二十五）（9）
方子介愁眉紧锁，神情颓唐，沉默了片刻，说：“布莱恩的话也许有一些道理，你对时局的观感也无可厚非。可是，就像父母身世皆乃命里注定一样，国家和民族也不容自己选择。即使国势衰微，内忧外患，也不该推卸应尽的责任。我早就说过，土地和物产仿佛国家的血肉，一脉相传的文化才是国家的灵魂。伯宠，假如你的良知未曾泯灭，怎么甘心自暴自弃，放纵沉沦。”
“教授言重了，”余伯宠感叹，“凭我一己之力，恐怕无法承担如此深厚的期许。”
“怎么不能，千里之行，始于足下，眼前不就是一个弃恶扬善的机会吗。伯宠，请你想一下，倘若得不到有效保护，这些文物的出土还有什么意义？倘若只想把文物占为己有，我们和倒行逆施的伦庭玉又有什么分别？唉，果真是那样的话，你方才对我的救助也全无必要，还不如让我困死在茫茫荒漠里反倒干脆。”
方子介嗓音嘶哑，脸上布满焦灼和悲切，近乎负气的语调绝不像是矫揉造作。在场的众人无不动容，余伯宠也深感不安，轻轻叹道：“教授，我理解你的苦衷，但夺取文物既非一人之功，我也不便擅作主张，还得听听合作伙伴的意见。”
说着，目光游移，首先向卡西列夫望去。卡西列夫耸耸肩膀，扬起手里的一包银洋笑道：“你可以