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荷心叹道：“看姐姐那般生气的样子，想必是独自回去了吧！”
张大胆仰望黯黯的苍穹，深深叹道：“唉，都是我不好。”然后回首问：“妹子，你也准备好了吗？”
棺中丽人
荷心道：“都准备好了，我会把这些死尸连同黑棺一起带往另处，重新替他们超度。”
张大胆道：“那便是好。”
荷心望一眼他怀里抱着的女人，道：“她暂时性命已无碍，但精元已破，魂魄给人吸尽不少，此时她的身体轻如蝉翼，若在二日内不给她服一支千年老山参，只恐性命将可不保。”
张大胆皱了皱眉，担心道：“千年老山参倒还可寻，只是此药引子，魂三魂却不易得。”
荷心取来怀里的一块白帕小包，塞在她的身上，然后道：“里面有张大哥需要的东西。”她看一眼他，叹气一声，恋恋不舍道：“若不是荷心要先处理了这些死尸，真想与大哥一同随行，也好尽一些绵薄之力。”
张大胆倍是感激，道：“妹子的心意，不说我也清楚，但愿妹子能够早些处理了琐事，及早来四平街与我相会。”
荷心道：“大哥放心，我定会不日就赶到，只是我到了那里，该如何寻得哥哥？”
张大胆道：“四平街尾门，有一档肉铺子，我每日午时，就挂一张条子在铺前左角的肉钩上，妹子来时，见过条子，便知道我当日去了哪里？”
荷心道：“我知道了。”然后举望一眼残月，轻叹一声道：“月有阴晴圆缺，人有离合悲欢，张大哥还是快走吧！说不定还能赶上姐姐，姐姐独自一人黑夜赶路，实让人不甚放心。”
张大胆也叹气道：“是啊！她一个人回去，确实很不安全。”然后看了看怀里的女人，脸上顿闪过一丝哀愁，他面色忧沉，吃吃道：“想起昔日习老板的风姿，几乎历历犹在耳目，怎料今日再见，却变的这般模样。”
荷心看了看她，原来刚才把帕包塞她身上时，不小心动作之下，她的脸尽转了过来。再次看见她的脸，无不同样的震撼，只见那本是貌美风韵，笑靥如花，红润嫣红的娇面，此时却是干瘪见骨，皱硬如柴，惨白似灰，与那尽竭灯枯，耄耋终年的百岁老人无异。
张大胆接又叹气道：“不知习老板醒来时，看见自己这般模样，会。。。。。。唉。。。。。。”他似乎已经说不下去，因为任何一个女人，突然醒来时发现自己由年轻变的苍老，由娇艳变的丑陋，由人见人爱变成了枯枝落叶，此后将告别男人嘴中的宠言，女人眼里的羡慕，这是何等的打击及惩罚，或许，有时候死——都未必有这般可怕。
他又看一眼习娇娇，咬了咬牙，直往黑夜下奔去。
荷心痴痴望着他的背影，但闻远处黑夜里飘来了张大胆的朗音：“荷心妹子，在下在四平街等着你，你一定。。。。。。”声音渐去渐远，直至最后完全被风声所掩盖。
她定了定神，重新回到了破庙。一阵大风吹过，破庙里的火光也突然间熄灭了，不知道是刚才的风刮灭的，还是蜡烛和火把都同时恰巧烧尽了底，只感觉这刻的夜是多么的诡异及可怕。
黑云飘来，遮住了半轮残月，本来就已崎岖不平的小路，此时变得更加难行。张大胆不得不放慢脚步，摸黑着前行。
突然，一声嘤嘤的声音道：“你是谁？我这在哪里？”
张大胆一震，惊喜道：“习老板，你终于醒了，我是卖肉的张大胆，此地是郊外。”
原来，一直昏迷中的习娇娇，或许是风吹颠沛的缘故，此刻竟慢慢苏醒了过来。
习娇娇声音微弱道：“张大胆。。。。。。郊外。。。。。。我怎么会在这里？你干吗要抱着我？”
张大胆不愿告知她真情，就撒谎道：“习老板，在下路经西南山，见你昏迷路中，便将你救了起来。”
习娇娇自言自语道：“西南山。。。。。。西南山。。。。。。凤凰落。。。。。。咳咳。。。。。。”她重重咳嗽了几下，便再没有了声音。
误行误撞
张大胆低头去看，原来她又昏迷了过去。想必是刚逃离死穴，又给人吸去了精元，体力过虚，不济的缘故。他楞了楞，暗自忖道：“习老板怎会提及凤凰落，是刚醒过来时，人还不尚清醒而随口道出，还是与她此次的遭遇有关。。。。。。”他不及再细想，因为他看见前面不远的地方，火光冲天，喧闹连连，他顿感好奇，便朝那边奔将过去。
行不多远，树林间一方不甚太宽的空地上突地聚集了许多人，个个高举火把，耀得此地亮如白昼，一个沉重苍老的声音说：“你不是说。。。。。。咳咳。。。。。。看见这边有一个黑影子吗？。。。。。。咳咳。。。。。。怎么我们找了这么久都没见着，不会是你看花眼了。。。。。。咳咳。。。。。。吧？”
“不可能吧！我明明是看见这里的。”一个年轻的声音自言自语道。
“你真瞧见了？”他咳嗽道。
“瞧见了，我的眼力一向都很不错。”他自夸道。
“那好吧。。。。。。咳咳。。。。。。我们再继续找找看。”
张大胆听着声音似是耳熟，那个苍老，且总在不停咳嗽的嗓音，极像是逍遥棺材铺常年卧病在床的老掌柜欧阳逍遥，而那个年轻的声音，却像是辛府的二公子辛竹。
他放下习娇娇，隐身在一片树下，心里想着：“深更半夜的，这帮人来这里做什么？”
只听欧阳逍遥又道：“我看就是有人。。。。。。咳咳。。。。。。此刻也必定跑走了。”
辛竹骂咧咧道：“他若跑的慢点，我就打折了他的腿。”
欧阳逍遥咳了几声，道：“天色不早了，咱大伙还是先回了吧！”
辛竹愤愤道：“放过了狗胆子盗墓贼，实在让人不甚甘心。”
欧阳逍遥道：“辛公子莫急，只要他还敢苟且。。。。。。咳咳。。。。。。料想一定可以逮着他。”
辛竹恶狠狠道：“假如他栽到我手里，我定要替家兄剥了他的皮，抽了他的筋，磨碎他的骨头喂狗。”
欧阳逍遥瞟一眼他，道：“此人一晚上。。。。。。咳咳。。。。。。连挖十八座大墓，光要了尸体，金银俱未动分毫。。。。。。咳咳。。。。。。想来真让人奇怪的很。”
辛竹倒吸一口凉气，道：“莫不是有人在修习何种邪门巫术，以前听家父说过，南夷暹羅国有一种邪术，就专借死人来作恶。”
欧阳逍遥道：“问题。。。。。。咳咳。。。。。。或许没辛公子想的这般简单。”
辛竹道：“那。。。。。。”
正当此时，习娇娇突又醒转过来，但在重重咳嗽过两声后，竟接昏迷了过去。
张大胆突地一惊，但闻欧阳逍遥和辛竹同时惊叱：“那边是谁？快些出来。”
顷刻，所有的火把都照向一处，张大胆只得一脸尴尬地从树后闪出，傻傻裂嘴一笑，招呼道：“欧阳掌柜，辛二公子，两位怎这般的巧。”
欧阳逍遥道：“张老弟躲在这。。。。。。咳咳。。。。。。做什么？”
张大胆道：“在下只是碰巧经过，见这边有动静，就过来瞧瞧。”
辛竹不阴不阳道：“碰巧经过。”扫一眼他，接道：“这大半夜的，没这么巧吧！”
张大胆怒道：“辛公子这样说，是什么意思？”
辛竹冷冷道：“我又没说什么？你急什么？”
张大胆一时语焉，急得愈加面红耳赤。
欧阳逍遥道：“张老弟此大半夜。。。。。。咳咳。。。。。。是要往何处去？”
张大胆微一沉吟，道：“在下去往唐家山寨。”
欧阳逍遥继续问道：“大晚上去那干吗？”
张大胆道：“杀猪。”
辛竹在一边冷冷道：“我想是杀人吧！”
张大胆微惊，喃喃声语道：“杀人——杀什么人？”
辛竹眼睛飘扫，目光落处，惊诧一声，道：“杀猪的，你身后藏了什么？”
张大胆脸变了变，支吾道：“没。。。。。。没什么？”
辛竹喝令一声，指着张大胆身后，道：“来人，给我去把那东西抬出来。”
张大胆焦急道：“你们别去碰她，别去碰她。。。。。。”他拉住一名辛府家丁，哪料，却另有两名辛府家丁已绕过他把习娇娇抬了出来。
辛家美人
所有人都围将上来，火光照处，几乎都吓退三四步。
张大胆松开那名辛府下人，叹气一声，道：“你们都看见了，她。。。。。。”顿了顿，心里急忙想道：“习老板此刻这般模样，若传扬出去，待日后好将过来，恐怕也是羞难面对街邻，还是——还是不说了吧！”
辛竹厉声道：“杀猪的，我问你，这是在哪家墓地盗出来的尸体？”
张大胆怔了怔，难言辩解道：“这。。。。。。这。。。。。。她。。。。。。她。。。。。。”
辛竹冷冷一笑，道：“来人，将这杀猪的给我绑回府，本公子今夜要亲自审问。”
话音刚落，三四名辛府家丁二话不说，上来架住张大胆，一条粗麻绳由头套下，捆绑的结结实实。
张大胆一边拼命挣扎一边破口大骂道：“辛竹，你这是干什么？你快把我放开，你个败家子，到底想把我怎么样？。。。。。。”
辛竹阴谐一笑，道：“回府再与你一般料理。”
张大胆楞了楞，欧阳逍遥瞟了眼习娇娇，目光一缩，连声咳嗽着随一干子人起脚离去。
时近天明，一行众人回到四平街辛家府上，辛竹端坐在掌家太椅，手中轻轻刮着上等的铁观音，一双利目如豺狼恶虎，冷冷瞅着张大胆，他叫下人捧出辛家大公子的牌位，直指着他，悠悠问道：“我大哥现在哪里？劝你还是老实说出来。”
张大胆微一楞，目光凛凛道：“辛大公子身患痨病，于腊月十八不幸英年早逝，他此刻应在哪里？恐怕二公子比我更清楚吧？”
辛竹目光一抬，阴冷笑道：“杀猪的，今日你若不交出我大哥的遗体，就甭想踏出辛家半步。”
张大胆大叱一声，轩眉道：“我要见你的父亲，辛家大老爷。”
辛竹饮一口热茶，不温不火道：“我爹去了南洋，此时的辛家大宅子里，就由我说了算。”然后瞧一眼他，又道：“你最好别和我耍什么心眼，否则，我会让你求生不得，求死不能。”
张大胆心下一震，却听门外突地响来个娇气的声音：“呦呦呦。。。。。。谁这么大胆子，竟敢惹的我家二少爷这般气恼。”
辛竹脸变了变，笑容微敛，放下手上的茶盏，连忙起身向来人问好道：“嫂子今怎起的这般早？”
来人道：“我听下人们说，二弟昨夜领着一大帮家奴去了坟地，说是抓什么盗墓贼来着，唉。。。。。。”她叹气一声，接道：“那些挖坟盗墓该剐千刀的贼人，不是有妖法护身，便就是亡命恶徒，二弟整夜未归，嫂子也是心慌的彻夜难眠；这不，一大早听见屋子有了动静，就赶紧过来看看，所幸，看见二弟无恙，嫂子心里就放心了。”
辛竹当下微微一鞠，道：“劳烦嫂子挂心了。”
来人又叹气一声，道：“你说老爷不在，这家我不担待着点，怎行，若出个耍岔子，等老爷回来，我这家中长媳可不好向他交代呐！”
辛竹点头应道：“是是。。。。。。嫂子说的在理。”
来人瞧一眼他，缓步朝掌家太椅走去，行过欧阳逍遥身前时，不禁微顿一下，皱生生道：“原来欧阳大掌柜也在这里？”
欧阳逍遥脸皮一皱，笑道：“老朽见过大夫人。”
来人随口答应一声，轻盈落坐在掌家太椅上，她瞟一眼辛竹那喝剩的茶盏，吩咐身边的丫鬟道：“怜儿，去帮我把参茶端过来。”
怜儿应声退去。
辛竹怒色
张大胆目光微动，其实他心里早已猜到，她便是坊间流传，美如碧玉，艳如桃花的四平街第二号美人——沈珂�