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谷底魏军本已困顿，再被不断骚扰，正是疲于应付。夏侯渊自知不能久待谷中，乃令张郃道：“吾自当先，汝且押后，拼死一战，杀出谷去，胜过在此忍饥挨饿。”张郃领命，当下魏军直扑谷口，推搬擂木，被中华军弩箭到处，射死射伤无数。夏侯渊心下痛惜，令护卫顶藤牌在旁，自弃刀执矛，插入滚木之中，欲效当日张辽挑车之事，但见双臂巨力到处，木石乱飞，两边牙将齐上，冒着箭矢搬开滚木，正自骚乱，忽有一声在耳畔响起：“老将黄忠在此！”
右边转过一骑，苍头白发，正是黄忠，如风雷电挚赶到，大喝一声，山谷皆响，早见到黄忠劈头一刀，夏侯渊首级飞起，早被黄忠挽住，圈马而还。张郃睚眦欲裂，拍马赶来，黄忠已去得远了。有诗赞黄忠曰：
二十年来转四方，英雄虽暮志飞扬。宝刀岂似苍头老？神箭还如白发张。
昔日屈身难立业，今朝皓首再开疆。横眉怒目逞威处，犹胜关侯赤兔狂。
魏军见夏侯渊无头尸首倒地，尽皆胆裂惶惶，放声大哭。听得黄忠在山上大叫道：“汝等都督中我家邓士载之计，命丧九泉，函谷关已失，何不投降，归我中华？”
众卒皆咬牙道：“夏侯都督视吾等有如亲子，吾等岂降杀父之仇！”皆冒箭雨杀出，与中华军短兵相接，虽以疲兵，然而奋力之下，一时竟战了个不相上下。然而时日一久，毕竟不敌，众卒皆叫道：“张将军速速杀出重围，告与魏王，请早日为都督报仇！吾等能随都督共死，无憾矣！”黄忠见诸军如此义烈，不觉叹道：“虽各为其主，万死不辞，然夏侯妙才真义士也，无需妄杀无辜，收军暂回！”弃夏侯渊之首，中华兵士皆退，魏军哭声震动云天，由张郃率领，拥着夏侯渊尸首往潼关而走。有诗赞夏侯渊曰：
曾经威武震关西，大号妙才世莫及。既把兵丁作爱子，兵丁赴死更无疑。
当下黄忠斩了夏侯渊，姜景得报夏侯渊被困折才谷，急来救时，却被严颜袭取了函谷关，沿途又被黄忠截杀一阵，只得退往潼关。曹仁守潼关，急报魏王，曹操正染病在床，忽报夏侯渊身死，更是大恸，昏晕于地。左右救醒，曹操大怒道：“黄忠匹夫，屡屡相逼，如此可恨！”便召诸臣，点兵欲出，为夏侯渊报仇。
原来黄忠既斩夏侯渊，推锋大进，早到潼关之下。但见那关口地势险要，两边山拔地而起，直入云霄，黄忠问邓艾道：“此关极险，不易取也，可有他道迂回？”邓艾道：“潼关天险，虽飞鸟难越，更无他道可行。老将军已建奇业，再往前乃画蛇添足也，不如暂回，以候殿下大军。”黄忠道：“吾受陛下深恩，欲尽死相报，今皇后被困，吾等若回，是教曹操喘息过来，恐皇后有厄。今日必取潼关，逼迫长安，曹操不交还皇后，吾誓不回军。”
于是先引三千军士来到潼关之下，高呼道：“曹仁匹夫，今吾大军已到，速速献关投械，以全性命！”曹仁在关上大怒道：“此即屡斩吾兄吾侄之人。”引军下关，大喝道：“老匹夫，吾与汝仇深似海，汝欲我降，先献汝首！”舞刀直取黄忠，两将在阵前交马大战，战过百合，精神各涨，两边军士尽皆呆了。
曹仁心下一股愤恨之意却渐渐歇了，见胜不得黄忠，虚晃一刀，回马便走。黄忠大笑而还，邓艾又道：“老将军今日力败曹仁，人所共见，料魏人胆破也。相救皇后之事，需仔细斟酌，非一时之计，将军不如且回。”黄忠道：“吾若即退，魏军自以为潼关路险，其势无忧，而若就势取了潼关，教曹操无所倚仗，方可索回皇后也。”
于是翌日又来搦战，曹仁便思谨守，却有巴西马忠道：“黄忠恃勇而来，是自取死也，何必趋避，将军出战，如此如此，只杀了黄忠，魏王自然高枕无忧也。”曹仁甚喜，下关出战，两将又在阵前交锋，邓艾早唤诸军趁势抢关。
曹仁见状，舍了黄忠便走，魏军尽皆反身，黄忠追入关中，陡然梆子一响，乱箭齐射，黄忠欲退时，马忠在敌楼上瞧得真切，一箭射到，正中黄忠肩窝，黄忠翻身落马，曹仁反身来取黄忠首级，严颜、邓艾杀到，救了黄忠退去，被魏军冲杀十里，折了许多人马，幸得斜刺里归尘后军来到，杀退曹仁，救了诸人回营。
当下曹仁回关，报与曹操道：“毒箭射中黄忠，异日必死。”曹操得讯，与众人道：“如此方解吾恨也。中华大军随后便到，不知飘萍儿如今安在？”语音方落，早报到飘萍已返，曹操便令相见。这正是：一度苦思终化梦，几番谋画总成空。毕竟黄忠性命如何，后事怎地分解，还看下回。
第一百五十回纠葛牵缠昔年事恩仇偏换今日情
却说归尘闻得黄忠斩了夏侯渊，仰面笑曰：“吾固知老将军有勇有谋，此战必胜也。”庞统却道：“老将军一心要逼曹操，救皇后，恐虽建此功，犹欲进取潼关。彼处有曹仁守之，当年关公尚不能克，更何况潼关之险，远胜东郡。速速前往接应，须防黄汉升有失。”归尘顿悟，心如火焚，知潼关前大军难以结阵，只领轻骑前来，正逢黄忠中箭，救回营去。
庞统等皆来探视，急请军医，都道：“箭中有毒，深入骨髓，非吾等可救也。”黄义闻得，伏地大哭。庞统道：“潼关不取，皇后娘娘终难救回，今老将军身中毒箭，须先送回洛阳，好生调养。”便令黄义引五百兵丁，驱车送父，先行还都。
报到城中，叶飘零急使人星夜往金城去请华佗，这边亲自迎出，见黄忠卧于担架之上，面如金纸，双目紧闭，早已奄奄一息。抬入将军府中，叶飘零更是哀切，抚床叹道：“为救朕爱妻，致使老将军受此劫难，朕何忍哉！”思及二十年出生入死，更是大恸，仰天呼道：“老将军若是驾鹤西去，天下何人能尽悟春秋刀法哉！”不觉又想起孤零零南嫁蛮荒的三小姐关银屏来。
忽然从人皆喜叫：“老将军醒矣！”叶飘零急视之，但见黄忠脸上陡然血色涌起，又惊又喜，扑到床前，黄忠果然睁眼，叶飘零执其手喜道：“老将军醒转，真朕之大幸也。”却见黄忠虎目夹着泪珠两滴，微微笑道：“臣不过南阳一武夫也，幸遇陛下，牵马执镫二十三载，幸无大过。今臣年已七十有二，寿亦足矣，唯辱子不成气候，有负陛下，情实堪恨，愿陛下善养龙体，救回皇后，早图关西，解天下百姓于倒悬，臣虽死，无憾也。”言罢，遥指西边，闭目而逝。有诗叹曰：
少年碌碌在江东，皓首扬名黄汉升。筋骨虽衰心未老，临亡奋武显英雄。
只说华佗未到，黄忠先已气绝。叶飘零哀悼不已，令黄义将黄忠之灵迁回南阳故里安葬。雪花飘飘而下，除夕将至，城头望见护灵车仗自西门缓缓而出，众臣无不伤感。叶飘零虽有文武百官环绕四周，却愈觉孤寂，颇有召归尘等退兵之心。却有两骑马在官道上飞奔而来，激得雪花飞溅，叶飘零望见金童玉女，并骑而来，如若粉雕玉琢，却是安清、安静兄妹。叶飘零方有慰藉之意，二骑早到驾前，伏拜于地，声音微颤，只道：“皇伯千秋大喜，千秋大喜！”
叶飘零便着二小平身，安清、安静遥指西北道：“皇伯快看，那边是何处人马？”叶飘零左手搂安清，右手抱安静，极目望时，但见得雪片纷飞之中，尘嚣散去，转出一队人马，女儿军分作两队，中间青州死士，军势虽然齐整，终是死伤大半，颇见零散之状，徒增一段悲凉。渐渐近时，方见旗号下关兴、张苞护卫，前边太史亨开路，后边叶逐流、周循推着一辆四轮车，车上所坐之人，却是漠北遭擒的中华皇后慕容秋水。
叶飘零头一昏，几乎自城头坠下，安清、安静扶住，往前迎来，但见得慕容秋水离车而起，缓步而来，两边雪花飘散，襟带飞舞，浑然不似尘世中人。两边相近，执手相看，不胜欣喜。城头城下军民一齐伏下，贺道：“皇后娘娘安然而归，万民幸甚，社稷幸甚！”冰天雪地之中，闪起一片欢腾，山呼万岁之声，排山倒海般涌起。
叶飘零却觉慕容秋水眼中，隐隐似有悲伤之意，自知别有内情，当下强颜欢笑，挥手向军民致意，诸臣拥归宫里。春宵阁中，叶飘零摒退众人，缓缓扶慕容秋水坐好，道：“秋水，此次小别，非同往日，莫非有难言之隐？”慕容秋水在他胸前抬起头来，泪光盎然，道：“飘零，莫非你我来到此间，非使天下归一不可乎？”
叶飘零道：“一统不成，征战难免，国力不增，外侮难除，秋水何作此问？”慕容秋水娇躯微颤，轻声道：“谋事在人，成事在天。飘零，若是魏汉与中华本为一家，终须东西分治，你当如何？”叶飘零道：“纵我泯却灭操之心，操亦有侵吞天下之志也，如今势成骑虎，岂有魏华分治之理乎？秋水，你放心，无论何时何处，出巡征战，我决不会再你独自赴险，以防千古遗恨，从此你我永不分离。”
慕容秋水道：“当日我以一语，使你我深陷此中，不能自拔。飘零，如今我们已得大半天下，曹操纵起倾国之师，难摇我泰山之重，何不就此暂歇刀兵，永享天伦之乐，定要与人相争，一生奔走，不得安宁耶？”叶飘零道：“秋水，你岂不明常年征战，埋葬多少英雄铁骨？况中华两分，其力便弱，若待他日北胡强盛，中华百姓只恐又遭浩劫，你亦鲜卑后人，岂不知五胡乱华之事？秋水，此次往北，所遇异事，何不直言？莫不是受了那妖女挟制乎？”
慕容秋水坐起，缓缓自颈中摘下项链，叶飘零接过，分明是白金所铸，并非平日那条银链，叶飘零微觉一阵茫然，陡然间一个念头刺入心中，陡地跳了起来，差点将慕容秋水摔到地上，叶飘零叫道：“金链早在沅水逐流而去，今日如何复归？”慕容秋水坐定了，泪珠缓缓涌出。叶飘零握住她双肩道：“镇北王，飘萍儿，果是何人？你为何不带她回来？”慕容秋水垂下头去微微啜泣。叶飘零叹道：“魏、华果然一家乎？苍天，何多波折焉！”
只说那日飘萍儿力擒慕容秋水，留袁水、张绣、纪灵、王双驻长城以诱中华诸军，自携慕容秋水往匈奴单于庭去了。原来慕容秋水虽痛母子之别，与飘萍相处之时，却不由自主只有喜乐之意，略无愤恨之情。二女皆为当世巾帼英雄，各统万里江山，文韬武略，并皆通晓，虽互为敌寇，言谈之际，竟然甚是相得。慕容秋水望匈奴单于庭飘萍帐中，简陋凄凉，更添怜爱之心，也就随遇而安，飘萍虽擒慕容，毫无相轻之意，与阿丑皆以师礼待之。
只是塞外虽然安乐，慕容秋水毕竟思念中原故土，归心似箭，只知飘萍柔中有刚，因此素来不提国事，光阴似箭，日月如梭，不觉又到了塞外草原“叼羊”大会之日。自是金凤单于飘萍主持，便请慕容秋水为嘉宾。雪地上篝火燃起，男男女女载歌载舞，环绕火间。诸部酋长女侄皆到，凤冠满头，山花遍地，各有少男，将哈达献与心仪女子，一起共舞花前。中有原左匈奴脱脱公主，因父亲率部南下，被魏军冲散，为右匈奴部刘豹所获，原来脱脱公主早与刘豹之子谷尔眉有了婚约，因此被刘豹收留。脱脱公主只盼马超早日来接，权依其处，度日如年。
慕容秋水自不知其中诸事，只见飘萍端坐火前，双雕环绕，诸多妇女拥在四周，更显得鹤立鸡群一般。阿丑扶枪于右首傲然而立，亦是气概非凡。众妇女各自议论