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“清儿，汝率三千兵联络各地营寨，倘有危难，立即相救。此次疫病流行，决非偶然，必为敌人暗害。与我调数百探马于襄阳城北十里驻扎，随时候命！”“是！”
众将皆去，清儿问叶飘零道：“飘零，你却何往？”叶飘零道：“秋水陷在襄阳，我回城陪她，安抚荆襄百姓！”清儿叫道：“飘零！”叶飘零道：“秋水若有错失，飘零不独生矣！那时由你接领荆襄九郡，接回安宁，早平天下，吾愿足矣！”清儿垂首道：“是。”拭泪走开。
于是叶飘零单枪匹马直奔襄阳，来到南门，但见城门紧闭，暗赞慕容秋水知我心思，当此关头，本应立即封城，防止人口流动才是。却见慕容秋水还站在城头，见飘零一骑赶来，高叫道：“飘零，此处我能打理，你速归大营，不可入城！”
叶飘零早知她会阻拦，弯弓射上令箭，喝道：“慕容秋水，听吾军令：放下吊桥，速开城门，准进不准出！”慕容秋水道：“飘零，这一次军令我便违了，事后恭听责罚！城门决不会开。”
叶飘零大急，掉转枪头，直指自己咽喉，大叫道：“再不开门，便到九泉之下来找我吧！”慕容秋水道：“飘零，你说过不再逼我的！”“我早逼过你多次了，今日再多一次，速开城门！”
慕容秋水一咬牙，叫道：“飘零，一千八百年后我便已说过，你若跳楼，我便买刀。今日也是一样，你若寻死，我立刻从此跳下！”守门者大异：“怎的是一千八百年后？”
叶飘零叹道：“我始终是斗不过你！”放下枪头，往后退去，慕容秋水望着他，欲言又止，渐渐失神。叶飘零见她忽然痴呆，心下忽想：“生死关头，你还矜持着不放么？”大叫道：“秋水，今日永别了。你在城中不要害怕，生生死死我都跟你一起！”
慕容秋水岂不明白他话中含义，垂首道：“飘零飘零，我心中所想，你早已明白，又何必一定要逼我说出来？”叶飘零道：“你一日不在名义上承认，我一日不能安心。那天我的问题现在你再回答呗，到底是也不是？”
良久，慕容秋水方道：“是就是吧！”叶飘零头一晕，差点摔倒，一低头看到腰间长绳飞爪，忽然大喜，叫道：“秋水，你肯承认是我的妻子，这一生我再也无怨无悔！我来也！”纵蹄急奔，冲到城下，高跃而起。唆的一声，飞爪掷出，抓在城头。叶飘零双手轮流，早上了城池，一把抱住慕容秋水，道：“对不起，秋水，你不让我进来，我也要进来。”
慕容秋水伏在胸口静了一阵，道：“我不舒服了。”轻轻挣开。叶飘零道：“待我将城中再加整顿，我们即日便行婚礼！”慕容秋水满脸骇异，道：“飘零，你又失去理智了。”叶飘零粗声喝道：“什么失去理智？我清醒得很。若不能成婚，死了也是难以瞑目。”
拉着她手，便往城中而来。郡府中坐定，命贴告示传谕襄阳子民，叶大人已回城中，与百姓共存亡，众百姓休得惊慌，各呆家中尽量少出，静待神医华佗来到。叶飘零又亲去指点纺工依图多做口罩，分发百姓，又令驻扎城北之军送一批往江陵。这时襄阳民心已九百有余，江陵早满一千，因此两郡虽然疫病流行，但号令一出，尽皆依从。
这日又报江夏发现病情，叶飘零立即下令全城搜查，终于发现了病源乃是偷偷潜入城中的数名北平患者，并抓获护送曹营敢死人员数名。真相大白，叶飘零深恨公孙瓒与曹操：“好个公孙瓒，封锁消息，北平病况如此严重，却不外传，以致外乡皆无防备，若遭此难，皆汝之罪。曹贼，汝好狠心，吾一心服汝英雄过人，霸气无双，谁知竟使出如许毒计，教我荆襄百姓遭殃，邻近生民恐惧，真奸诈之辈也！吾因水火无情，一生不用水火之计，若见汝在军中，必然试着一用。”
骂罢执住慕容秋水道：“秋水，病因已明，只是这绝户之计太过毒辣，无计可解，生死各安天命，今日便是我们婚期。”一把拉到身边，先向郡府大堂拜倒。慕容秋水无奈只得跟着下拜。非常之期，一律从简，两人交拜一礼，共饮一杯，这婚礼便算完成了。
这时探马流水价报来——均在北门外报讯，并不进城，道孔柚、刘表两面来攻，被各地城寨守将用主公行前所留之计一一吓退。叶飘零心下方定，荆襄城池无恙，众百姓之灾只有尽力压制，令所有病人，集中迁入郡府，不得擅自走动，又巡查商市，严禁哄抬物价。众百姓纷纷杀鸡宰羊，尽数吃掉不提。这正是：病来山倒如军败，一将功成万骨枯。毕竟荆襄如何，还听下回分解。
第二十回奸雄毒计劫神医女将多情全旧义
却说叶飘零因大限将至，生死难明，强行和慕容秋水拜堂成亲。慕容秋水虽道：“仅限于此三国年间。”也未明加反对。叶飘零得遂平生夙愿，自是心满意足，只是见属下子民遭难，却也忍不住大恸。又闻张清儿诸军捷报飞传，知荆襄病患虽重，军事无忧，因此一意抚民。
数日后，郭嘉急匆匆赶到襄阳西门下。叶飘零虽然大喜，不令放入，只叫道：“奉孝，神医安在？”郭嘉拜伏于地，大哭道：“主公，属下无能，连夜赶到金城探访，华神医已为曹操劫至洛阳。属下便投洛阳，城门紧闭，不能潜入，故此孤身而回。属下罪该万死，无言苟活于世！”
轰的一声，叶飘零几欲栽倒，良久长叹道：“好一条绝后之计，可怜荆襄百姓，尽化冤魂，四年辛苦，徒劳无功！曹操曹操，汝真为古往今来天下第一大奸雄，吾不如汝甚也！”郭嘉拔出佩剑，大叫道：“嘉上不能报主公知遇之恩，下有负百姓殷殷之望，千古罪人，莫此为甚！”便往颈中抹去。
嗖的一箭射去，撞飞郭嘉手中之剑，射箭之人，慕容秋水也。叶飘零道：“奉孝休得如此，可投张清儿处，好生休养，他日北上洛阳，剿灭曹贼，为我荆襄百姓报此大仇！”郭嘉应声是，带泪而去。
“连奉孝如此高才，也已束手无策，落得大哭寻死，天下何人可解我之危，荆襄休矣！”叶飘零驻足城头，拔剑长啸，下令召集襄阳城中尚未染病之民。
叶飘零自领荆襄以来，一向号令如山，虽在危难之际，仍无须多时，万民齐集。叶飘零大叫道：“飘零无能，给众位带来如此灾难，罪不容诛。神医身陷牢笼，飘零虽已釜底抽薪，切断病源，然城中疾病终难清除。今日便开城门，众位各支取纹银三两，速往他乡去吧！”说罢又厉声道：“凡染病者一律留在城中，与飘零共存亡，断不可乘机出城，而成他乡之患，败我荆襄声名，叫天下尽皆耻笑，一经发现，定斩不饶！”
说着一声令下，城门大开。众百姓发一声喊，也不要银子了，呼妻携子，喊爹叫娘，一窝蜂涌出城去。却有一小半原地不动。叶飘零道：“众人何不从之？”剩余百姓尽皆拜倒，一名书生道：“自君侯入襄阳以来，虽为国家之事屡起刀兵，却对子民秋毫无犯。太平之时每亲自开荒垦地，巡查商市，又严明法纪，惩恶扬善，当天灾之日，开仓散粮，赈灾救贫，不辞劳苦下远乡慰问我等，雨露隆恩，深情厚意，我等一日不敢有忘，当此大难之际，我等岂能弃君侯不顾，独自逃生，愿与君侯共存亡，我等平生之幸也。”说罢众百姓尽皆泪下。
叶飘零恸道：“若非飘零年轻气盛，煮酒论英雄时狂放张扬，岂有今日之祸？众位如此情义，教飘零如何补报？请受飘零一拜。”于是叶飘零及众官与襄阳百姓相对三拜，官民更无隔阂。那书生又道：“神医既然不至，君侯何不向天祈福。或许吉人自有天相，度过此劫，亦未可知。”
叶飘零苦笑道：“此祸乃是人为，恐祈天无用。”书生上前道：“安定人心，非此不可。”一言点醒叶飘零，忙问书生姓名，书生道：“某复姓司马，无名。”叶飘零道：“不知与水镜先生如何称呼？”司马道：“乃吾叔也。”叶飘零大喜道：“令叔天下高士，吾早闻其名。君如此高才，不辱令叔之名也。”封司马为主簿文书，命司马主持祈天大典不提。随后下令飞报江陵，大开城门，凡无病者，愿去愿留一概自定，同时也命人祭天安民。
又数日，清儿传书报来：尊主公之意，民间田土，概不侵犯。但大军占据各处城寨，所带粮草已尽，荆南粮草，迟迟不到，襄阳一带所送军粮，兵不敢用，问主公如何定夺。此报顿令襄阳震动，当真是福无双至，祸不单行。
叶飘零咬牙道：“事到如今，只有拼了。”慕容秋水问如何拼了。叶飘零站起道：“立即传令，着清儿于夏口将敢死队三千进取庐江，夺取城池，开仓解粮，救济诸军！”慕容秋水大惊，一转眼珠道：“三千人取城，可是要假作患病，惊走守城兵将？”叶飘零道：“正是。”慕容秋水道：“可明明患病，尚且占领城池，如此庐江百姓必然惊惶。”叶飘零道：“无妨，事急从权，吾料清儿必有安民之策。就算不能安民，事关大局，那也是无奈之事。”
夏口清儿接令，便于军中招募三千敢死之士，饱餐一顿，进逼庐江而来。因上次取城，周泰被清儿射成重伤，尚在会稽疗养，刘表本欲教安宁守城，蔡瑁却暗进谗言，因此改令黄祖担任。这时见清儿引数千兵逼近，哈哈大笑，亲引五千兵下城应战，命副将于城头射箭助阵。
却见清儿大喝一声，众兵士各执钢刀，在自己手臂上一划，举刀荷荷大呼：“吾等皆染病矣，黄祖小儿，上前领死！”钢刀带血，冲向黄祖军。黄祖见此情状，只吓得肝胆欲裂，慌令回城。又有一彪人马，将羽箭尽皆沾血，射向城头。于是庐江守将齐退，清儿领军一拥而上，夺了城池，传令开仓，解粮十万石送往各处。
众百姓听说病军入城，尽皆慌乱。清儿于城中各处贴告示曰：“右将军、汉楚亭侯叶飘零告庐江良民：既受圣上之命，当动天兵，剿灭乱党。刘表既封荆州刺史，当谨守荆州，造福生民，何以妄动干戈，自领江东，不服王化，妄自尊大，已怀割据之名，更添谋反之实，罪不容诛。今令陆军大都督，威东将军张清儿，领三千壮士，假借患病之名，巧驱贼党，收服庐江。众民当归附汉室，静待封赏。凡骚动不安、谣言惑众者，禀明圣上，定斩无赦！”
众百姓见到榜文，这才安定。讯息报到秣陵，刘表大惊：“叶飘零夺了庐江，必来攻取秣陵，如之奈何！”文武官中闪出安宁，伏地道：“主公勿忧，臣请得一万人马，必复庐江。”刘表大喜，正要下令，闪出蔡瑁，进言曰：“主公，安宁原为叶飘零异姓兄弟，忽然至此，已足疑忌，万不可付之兵权。”
安宁大怒，道：“主公，若是信不过臣，臣便领本部校刀手五百，走马取城，如若不能，请斩于帐下。”刘表喜道：“卿如此勇烈，吾能有何疑？与你五千兵马，速去取城，事成后官封威西将军，庐江都督，以拒荆襄之众。”安宁叩谢，点起水军二千，马军二千，步兵一千，往庐江而来。
扎下营寨，安宁引一千步兵前来搦战。清儿在城头见是安宁，百感交集，闻报荆南三郡并庐江粮草已抵各处，当下守在城中，并不出战。安宁欲战不得，便分一千兵士去取舒城，成两面合围之势，又于舒城与庐江之间挖下陷坑，令水军尽皆退后。
清儿听得探马回报，深感安宁自负气出走之后大有长进，虽然不惧，心下暗叹：“闻安宁出