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却说清儿正率军攻打宛城之际，忽然闻报后方营寨有失，连忙退兵，行至半途，已遇见周郎引败兵来见，道：“张将军，曹营李典、乐进引两万军偷袭，粮草辎重尽皆失了。”清儿扭着自己双手道：“是清儿疏忽，尽力攻城，守营兵力不足，此败与公瑾无关。”于是引大军回还，意图复夺营寨。
却说李典、乐进夺了军营，知张清儿必然前来挑战，于是严阵以待。清儿引军杀到之时，只是排成阵势据守。清儿冲杀数番，兵士多伤，不能成功，只得退回鲁山城中，隔淯水与李典乐进对峙。虽然军中帐篷俱失、粮草不足，却依然下令不许取民间一物，只令各军士割衣为布，就地搭蓬，宿于野外街头，待取了宛城再行休整。众百姓尽皆感恩，各送酒饭前来犒劳，瞻仰张清儿风范，军民融洽无比。
第二日探马来报，李典乐进撤入宛城，对岸只留下一座空营。张清儿道：“此莫非诱敌之计乎？”周瑜道：“我军粮草俱失，利在速战。彼若欲战，我等求之不得也，但恐彼乘吾等半渡而击之。”张清儿道：“可如此如此。”
于是待夜色降临，调集大船二十只，令太史慈引百十小卒火把高烧，大张旗鼓往南十里渡河，自引大军往上游悄悄搭了浮桥，涉水而过，因见宛城仍不可轻取，于是不攻城池，引军沿淯水而上。李典乐进正将太史慈重重围困之际，忽然清儿引军从背后杀到，月色下人喝马嘶，漫山遍野不知多少人马，心下大惊，军士乱窜，被杀得落花流水，人仰马翻。李典、乐进各自从乱军之中丢盔弃甲，狼狈而逃。张清儿拍马直追李典，看看赶上，双剑便刺，李典手无寸铁，急揭头盔来挡，刺个对穿。清儿一怔，李典弃了头盔，抱头鼠窜而逃，回到宛城，方信张清儿之能，于是决意再不出战，静待张清儿粮尽退兵。
清儿复夺大寨，欲奖励三军，却是酒肉衣物皆无，于是派人星夜往江陵催粮。大军歇息一晚，第二日命黄忠领五千军士执李典头盔往宛城搦战，遥见城头免战牌高挂，喝令众军高声辱骂，城上毫不理睬，几番冲杀无功，只得归寨。清儿道：“公瑾可有妙计诱之？”
周瑜道：“今我军无粮，彼军强盛，无可为诱，只可激之。”清儿奋然而起，当夜引大军来到宛城东门之外，高举李典之盔，大喝道：“李曼成，汝头在此，敢来取否！”城头乐进大怒，几番欲出，皆被李典劝住。
张清儿于城下大笑道：“李典，吾以为汝乃英雄好汉，不意如此缩头露尾！乐进匹夫，汝也和李典一般无二么！”令军士践踏李典之盔。乐进于城头怒道：“曼成，如此折辱，你也能忍受么？”李典不答，站在城墙之上，向清儿道：“宛城向为孔君侯所有，汝已复了新野，尚不知足乎？”清儿道：“孔柚背信忘盟，何德而为一方之主？曹操欺君罔上，人人得而诛之，天下皆欲生啖其肉，岂独我等为之？”乐进更怒，向李典道：“曼成，我军明明强过彼方，却如何这般懦弱！”
李典遥指免战牌，笑而不语。乐进恨恨走下城头去了。清儿亦大笑，忽然弯弓背射，明月朗星之下，一箭横过长空，免战牌顿时坠地。城头诸将，气满心胸。张清儿大笑道：“两个无能匹夫，不足我等出手！”令后队作前队还营。陡地里城门大开，一彪军引出，当先一骑直跃而来，声若雷鸣：“无知贱人，识得阳平乐文谦否！”一柄单刀直往清儿头上砍来。
清儿舞剑架住，战了数合，喝令军士齐上，将乐进困在当心。城头李典，见乐进出城，不由得嗟叹不已，无奈何嘱咐孔柚等谨守城池，自引军下城来救乐进。大军方出，忽然炮声一响，火光冲天，左边周瑜、右边太史慈一齐杀到。李典大惊，欲待返城，门边闪过一骑大喝道：“南阳黄汉升在此！”一刀砍下，李典舞刀一架，被震得鲜血狂喷，急急落荒而走。黄忠、太史慈等抢了城池。孔柚等人皆从北门逃生。
清儿见城池已破，便令军士退后，自己下马来战乐进，一连十余合，乐进不能当之，然而心下盛怒，死战不退。清儿甚敬之，后跃跳开，道：“文谦，汝武艺高强，如何甘为乱臣贼子卖命，不如且归顺汉室？”乐进大骂道：“汝为反贼，焉得妄居汉室之名？”高喝道：“丞相，乐进不能再为奔走了！”回刀便往颈中抹去。
清儿斩将不多，救人自刎却不少，挥手掷出一剑，将乐进之刀挡开。乐进大怒：“战将当死疆场，汝敢如此辱我乎！”挥刀来攻，被清儿一箭射倒座下马，左右齐上，将乐进擒拿入城。
宛城降兵无数，粮草辎重尽皆夺回，数月之间，张清儿战败李典、生擒乐进，连夺新野、南阳，功劳不逊慕容秋水顺流直下破江东，威名更是响遍中原。后宋人因感穆桂英保国安民，武烈过人，可与上古未来神翎飞将张清儿相比，乃有《忆江南》赞曰：称雄惯，巾帼最英风。莫道深闺皆玉箭，离弦一怒满天惊。飞将号神翎！
只说张清儿在城中大赏三军，安民抚众，非止一日，数次三番，乐进始终宁死不降，虽然大骂，清儿皆不忍斩之。程普将粮草解到，与张清儿道：“主公有令，张大帅已获大功，暂驻守南阳，与曹操相拒。韩义公与彝陵，当不住黄权、张任，乞公瑾分一万军去救。”于是周瑜便领一万军士，顺道押送乐进返回江陵。不料乐进于鹊尾坡脱身逃走，返回洛阳。
曹操在洛阳正与群臣商议道：“赵云已向荆州，孤欲早平汉中，去取西川，哪位将军愿去相助夏侯惇？孤当自提兵在后。”徐晃道：“末将愿往。”曹操大喜，益徐晃一万马军，穿子午谷进逼城固。忽报李典败回求见。曹操召见怒道：“汝与孔柚合兵，几近十万，张清儿无粮，汝等稍加坚守，便可不败，如何却全军覆没？”李典伏地道：“末将死罪，不可轻饶。只是乐文谦气盛欲战，难忍末将丢盔之辱，末将劝之不住，于是失了宛城。”
曹操回嗔作喜道：“曼成顾全大局，丢盔尚能忍辱，真智将也，起来起来，罪由乐进，无关曼成。”令赏锦袍一匹，黄金百两。李典拜谢退入班中。十数日后乐进复归，曹操跺脚喝曰斩首。众将齐声告免，皆曰：“文谦虽然兵败，然而誓死不降，忠义可嘉，正好着其将功赎罪！”于是曹操饶了乐进，令李典、乐进再领三万军马，据守宜阳，结交孔柚，不可出战，以当张清儿之势。
程昱道：“丞相，宜阳南依嵩山，松柏茂盛，须妨火攻。”曹操笑道：“程仲德虽有远见，思虑却稍嫌不周。”满宠道：“程大夫所言极是，丞相何谓不周？”曹操道：“张清儿若欲纵嵩山之火，需借东南之风，方今岁近隆冬，只有西北风，张清儿若欲纵火，徒使阳人百姓遭殃矣。”众将喝曰：“丞相神算，万古所不及也。”曹操道：“哎，何出此言，皆赖众卿家之力也。”于是李典乐进出屯宜阳，果然连日西北风大起，张清儿毫无动静。
于是曹操留曹真、张郃、曹仁、满宠分守衮并二州以防刘备，自引大军十万，张辽、于禁、许褚、典韦、曹彰、曹洪、曹休等上将数百员，贾诩、程昱、荀攸、杨修、戏志才、司马懿、刘晔等为随军谋士，分兵五路下汉中，留荀彧、孙朗、于禁及其余夏侯曹家宗室镇守洛阳，总揽朝政。临行荀彧道：“丞相此去，汉中必下。然赵云闻得丞相大军驾临，必然与叶飘零休战议和，如此西川取之不易也。可速激士燮、五溪番王起兵，赵云见叶飘零危在旦夕，必然不舍荆州之地。丞相再赐其官爵以安其心，待汉中平定，西川一举可下也。”曹操大喜，便请诏命，封赵云为武乡侯，领益州刺史。
赵云在彝陵、上庸与叶飘零相持数月，各有胜败，闻得曹操下汉中，甚为惊惧，欲待回兵。法正劝道：“今将军神威大显，虽吕布不敢迎战，又闻交州士燮、五溪番王皆有起兵之意，荆州覆灭在即，将军何必便回。且曹操封主公为武乡侯，明明欲将汉中划与主公，岂有攻取西川之意哉？主公可一意攻灭荆州，后方有严颜老将军镇守，谅成都无忧矣。”于是赵云听其言，果然不退。
却说慕容秋水身怀六甲已有数月，看看即将分娩，忽报交州五溪结连造反，各起兵三万，分两路杀奔武陵、桂林而来。此时叶飘零与赵云相持不胜，连连抽调精兵，整个荆扬除却女儿军，守军仅有万余，能征上将皆在前线，于是两州一齐恐慌。
吴兰、司马诸人皆知慕容秋水不能出战，一齐前来请缨去退反兵。慕容秋水却知反兵势大，己方无可匹敌，一面向张清儿求救，一面下令道：“昔年士燮与孙坚相持，深知孙策之勇，吴兰将军曾力斩孙策，士燮必深为惧之。便请吴将军与司马将军引一万兵马占住营道，多立旌旗，广造声势，必可惊退士燮。”
司马道：“武陵之危却又如何？”慕容秋水强忍腹痛，道：“沙摩柯悍勇，吾当亲往退之。”司马与诸人大惊拜下道：“夫人身体欠安，强行出阵，倘有闪失，大好基业休矣。”慕容秋水叹道：“吾岂不知之？然而飘零上阵将荆扬托付于我，如今危难临头，我不担当，谁来担当？”
桂英、木兰上前抱住慕容秋水双足泣道：“末将不才，愿舍死奋战，万望大帅以身子为重，勿失万民之望。”慕容秋水叹道：“安宁若在，焉有今日之事？两位妹妹休得多言，此去险阻重重，汝等倘若有失，番兵大进，基业亦然不保。沙摩柯等不服王化，每克一处，必然屠城，与士燮不同，吾不能让寸土落入其手。当此之际，岂能缩首闺中，静待贼兵伤及无辜？”乃留桂英镇守江陵，自与木兰领二万女儿军往武陵进发。原来叶飘零麾下，慕容秋水长年镇守后方，最得民心，江陵百姓闻夫人为保城池，带孕出征，不胜伤感，泣拜相送。慕容秋水亦为之泣下，与众百姓共饮一番，便往武陵而来。这正是：风萧萧兮易水寒，壮士一去可复还？毕竟慕容秋水此去如何，还听下回分解。
第四十三回方慰奉先终有力更悲秋水已陨身
却说叶飘零各路大军尽出，谁知后方交州士燮、五溪番王皆反，慕容秋水带孕出征，江陵百姓伏拜两旁，苦苦相留不住。时近严冬，败叶苍黄，残絮平铺，狂风呼啸横扫天地，刺骨生寒，众百姓伏于两旁不起。慕容秋水一咬银牙，一面发书求山越相助，一面领女儿军渡江而去。
这时叶飘零与赵云在景山相持数月，吕布英气受挫已久，始终无法战胜赵云，被打得免战牌高挂，不敢出迎。这时报来后方生乱，慕容秋水怀子出征，叶飘零不觉大惊道：“秋水此去，即便能胜也当有失。如之奈何？”沉思半晌，走出帐外，但见夕阳之下，吕布痴痴而立，遥望晚霞出神。
叶飘零叫道：“奉先！”吕布回过神来，慌忙拜下。叶飘零扶起道：“奉先，秋水有难，吾等明日便当退兵，然而若赵云乘势杀出，我军必然溃败，因此明日必须先胜一场。奉先，正面杀败赵云之任，当世唯汝可当之。此战若败，襄阳难保，纵为了貂禅，明日你必须取胜，汝可愿担此任？”吕布道：“吕布敢不效死军前，以报主公之恩。只是赵云骁勇，布但恐心有余而力不足。”
叶飘零叹道：“奉先，汝武艺向称三国第一，然而数月来你与赵云已经大战了十余场，为何始终不能取胜？”吕布愧道：“末将多经忧患，气血已衰，有负主公厚望。