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何仁安正在花厅里安排桌椅，摆饭。梅玉节也来了，满脸笑容地先给父母行了礼，然后拉了梅玉立的手，一同入座。
梅玉立悄声问：“东西收拾好了？”
“差不多了，我也没什么东西可带的，不过家常用物而已。”梅玉节笑道。
“你们在嘀咕什么？玉节也在说什么收拾东西，怎么回事？”彭氏一旁隐约听见了，不禁沉了脸问道。
梅国栋见梅玉节低头不敢说话的样子，便也知道彭氏平日里对梅玉节太过严厉了些，便道：“我见玉节也大了，也该出出门了。这次的事情，也不知道能不能善了，玉节跟着玉儿一起出门去躲躲也好。”
彭氏心里很是不自在，却见梅国栋已经拿定了主意，便也不好再说什么，只恨恨地瞪了梅玉节一眼，也便罢了。
梅玉节心内欢喜，但在彭氏面前，却再不敢露出欢欣的表情，只低了头，默不作声。
彭世贤散学回来，正好过来请安。梅国栋和彭氏满脸笑容地跟彭世贤说话，梅玉立和梅玉节却只顾说自己的悄悄话，正眼也不看一眼。
梅国栋也不再邀彭世贤一同吃饭，只让何仁安在外间安排一桌，让彭世贤独自用餐。彭世贤便也恭顺地出去，拉了何仁安陪着一起吃饭。
吃过饭，姐妹告辞出来，梅玉节仍跟了梅玉立过来，帮着收拾东西。
一时祥贵和一个小厮抬了一口箱子来，梅玉立只让他们放在门外，让傲雪和凌霜抬了进来。
凌霜道：“小姐，这里面是什么呀，这么沉！”
梅玉立看傲雪一眼，才道：“这是我让爹爹给我买的书，还有一些文房四宝，那些东西本自就重。”
傲雪会意，忙道：“前次老爷出门，小姐特地托了老爷收集各地有名的文房四宝。我只当老爷事情多，哪里会记得，不过说说而已。谁知竟真的给小姐弄了来。”
凌霜咋舌：“我的妈呀，这么多，可不写酸了手！何时才用得完呢。”
梅玉立淡淡一笑，道：“山上寂寞，写写画画打发时间，也用不了多久。”
梅玉节道：“姐姐，这次在山上，你可要教我写字读诗了。”
“好，你既有心，姐姐一定教会你读书写字。”
凌霜笑道：“二小姐这样聪明，想来一定不会比那邢小姑娘差。前次小姐考那邢姑娘的学问，竟是大有长进呢。”
梅玉节笑道：“我是不成的。我才刚跟姐姐学，哪里比得上她呢。”
梅玉立也笑道：“你也是聪明的，只要有心，学什么都易的。这次你上山，跟那邢丫头也认识认识，说不定还有结成好朋友呢。”
梅玉节满心欢喜，笑道：“跟着姐姐真好，能认识外面好多人和事。还没出门，我这一颗心就怦怦直跳，早飞到外面去了。不知道外面是怎么样一个情形呢。”
梅玉立眼里净是怜惜，道：“好了，我这里也收拾得差不多了，不用你帮忙了。你先回去收拾了睡吧。”
梅玉节拉了梅玉立的袖子，摇晃道：“哎呀，时候还早呢，我睡不着，我就在姐姐这里陪姐姐现说一会儿话吧。”
梅玉立笑道：“明儿一早便要出门。你不想睡，我还要睡呢。我们以后在一起说话的时候多着呢，不差这一时。你别老想着明儿一早出门的事，别高兴过了头。回去先洗漱了，躺在床上，静静心，便睡着了。春桃，冬梅，你们好生带着二小姐回去，别引她说话，只让她一个人躺着就成。”
“是，小的谨听大小姐吩咐。我们只不跟二小姐说话，她自己无趣，不多时也便会睡着了。”春桃笑着答应。
梅玉节虽然有些不情愿，却也不能不听姐姐的，只得告辞了回去。
等凌霜送梅玉节出去，傲雪便问：“小姐，这箱子里是什么宝贝？还得瞒着二小姐？”
梅玉立笑一笑：“就你想得多！这箱子里不过是老爷把平日我喜欢的一些东西收拾着送了来，哪里是什么宝贝了。我看这些东西，在有些人眼里便是宝贝，在有些人眼里却是不值钱的东西。究竟是些什么，以后你自然也能看见的，也不用多问。”
傲雪知道自己主子的脾性，也不再多说，一笑而罢。
（十六）思虑长远变卖田产未雨绸缪投身空门
翌日一早，姐妹俩便辞了双亲登车出门。
梅国栋也上府衙拜见知府，商量应对之法。若说梅玉立与甄玉焱私定终身，只怕不仅让官府中人耻笑，也阻止不了定远侯求亲之事。最后商定，只说梅玉立自幼带发修行的情由，先止了定远侯黄勇的念头再说。知府再在定远侯面前说说好话，转寰转寰，只怕事情也就了了。
知府自然答应着，但心里却也没底，那定远侯的性情远近皆知是阴险狡狯，心狠手辣，事情能不能善了，那也实难意料。
梅国栋无心在衙门公干，只推说身体不适，告假回家休养。上司也早知定远侯提亲之事，却不知梅家意图拒绝，一味巴结，自然满口应允梅国栋的请假，还着意慰勉了一番，要他把身子养好了再来。
梅国栋回家后，便把何仁安叫来，让他把帐册等物拿来查看。细看之下，便发现几处错漏，还有几项银钱不明去向，心里不免有气，将何仁安训斥了一顿，着即将缺失的银两补上，另让将一应主管事项交与祥贵去办，将何仁安发去田庄上管事去了。
何仁安自知跟彭氏的事发，心犹不甘，只得另思法子找出路罢了。
彭氏心里也着实舍不得，但梅国栋在家，也不敢形诸于色，也只得隐忍于心，明处小心服侍梅国栋，暗地里却也派人给何仁安送东西，拿话语小心安慰。
16思虑长远变卖田产 未雨绸缪投身空门2
知府却派人来告知，说将梅小姐出家情由告诉定远侯后，定远侯当即就摔了茶杯。知府在定远侯面前却也不敢多进言，也只得小心退出，只让梅国栋谨慎一些而已。
梅国栋此时心里也忧急，思前想后，为应付不测之变，便让祥贵把田产变卖了好些，折变了四五万两银子，只留一些供应宗祠用度的田产，让祥贵把银票送了一半到蟠香寺交给梅玉立，自己留了一半。
衙门里却又派人来，说有事，不能再休假偷懒，还得上衙门公干去。谁知上司却早被定远侯府的人知会过，必得给梅国栋一个教训，捉空寻了个不是，打了二十板子。
梅国栋本就身体虚弱，再挨了打，心中又气又急，内忧外患，便倒床不起了。
彭氏此时倒也慌了手脚，忙着请大夫救治，服侍汤药，一边打发了人去蟠香寺送信。
且说梅氏姐妹到了寺中，暂且住下，虽然每天斗棋读书，日子悠闲，但挂念着家中事务，并不能放开胸怀。
倒是梅玉节刚出得家门，外面的景物人情，事事新鲜，每日里便带了丫头了奶娘四处游逛，但过了几日，兴头也低了下来，便跟了梅玉立读书写字，但在应对方面往往要落在邢岫烟的后面。
好了大师仍在流香院里住着，并没有离开，只在梅玉立初次上山时相互见过，后来见姐妹俩每日事多，也并不相扰，只在自己屋内清修。梅玉立倒是每日里便去问候一声，陪着说两句话。
这日祥贵上了山来送东西，也只让山门老尼偷偷叫了傲雪出去，把银票暗地里交在傲雪的手里，让她把银票悄悄给大小姐保管。
傲雪吓了一跳，把银票收好，悄声问：“家里是不是出了什么事？”
祥贵摇头道：“也没什么事。只听说定远侯对老爷拒婚的事很是不快，但眼下也还没有不是下来。老爷思虑长远，变卖了一些东西，让交给大小姐保管着，以备不时之需。”
傲雪忧虑道：“这次的事情看来还真是了不得。那定远侯也忒坏了，家里三妻四妾，要什么没有，偏来要我们大小姐。我们大小姐好歹也是官家的千金小姐，他好好娶去做正妻也还罢了，却只弄去做个侍妾，玩玩而已。我们老爷和大小姐宁死也不会答应的。再者，大小姐跟金陵甄府的二少爷情投意合，本是美满的姻缘，那定远侯却要横插一刀，这不是好事多磨嘛。”
“可不是嘛。也不知道这次的祸事能不能躲得过去呢。”
临走，傲雪道：“祥贵哥，你回去小心伺候着老爷，有什么事得好好派人来说一声，平日里也多让人来报平安，也免得我们小姐挂心。”
“这里路途也不近，来去也要大半日，还得过几天才能来了。何管家已经被赶到田庄上去了，府里的事老爷就交给我来管着。以后要什么东西，只管让小丫头回来跟我说就成了。老爷本想告假的，却不想衙门里仍把老爷叫去公干。这些天，大伙儿都是提着心在过日子呢。”
傲雪笑道：“祥贵哥如今熬出来了，也做管家了，恭喜祥贵哥！还不知道二太太心里怎么想。”
“那些都是主子的事，我们没说话的份儿，也管不了，只管做好我们的本分就成了。好了，你把东西都小心带给大小姐，我也该走了。”
不说祥贵下山，只说傲雪见梅玉节跟邢岫烟相约一起到后山去玩，不在跟前，把银票交给梅玉立。梅玉立也吃了一惊，忙道：“是不是家里出了什么事？为何好好的变卖东西？”
傲雪忙道：“听祥贵说，也并没有什么事，是老爷小心，自己把田土变卖了好些，送了一半到小姐这里来。”
梅玉立忧心忡忡地道：“从这些银两上看，咱们家的田产也就差不多那样了。看来爹爹应是看出事情不好，才做了这许多的打算。傲雪，到了如今这个地步，我心里都乱起来了，不知道怎么办才好。我也想回家看看情形如何，可没有爹爹的吩咐，我也不敢回去，还不知道回去了会怎么样呢。”
傲雪见小姐忧形于色，心里也便担心起来，却又不知道如何安慰，也只打开祥贵另送的东西给梅玉立看。两盒她平日里爱吃兰园记的糕点，一罐茶叶，还有梅玉节要的各色丝线。
梅玉立一见，便对傲雪道：“把那卷心酥拣一盘，陪了我到好了师父那里去。”
傲雪把糕点拣好了，捧着跟在梅玉立身后一起往东厢房来。
好了正在打坐，见梅玉立来，便请了坐下说话。让傲雪将点心放在一边。
好了见梅玉立眉心微蹙，面带郁色，便知有心事，微微一笑，道：“梅小姐近日家中将有大变故，梅小姐自身只怕也难逃厄运呢。”
梅玉立见好了说中了要害，知道好了是高人，便忙跪下，垂泪道：“我运命不济，自己吃些苦头也便罢了，只是连累了家里人，可怎么是好？当初以为到了这山上便可指望逃脱一劫，可听大师的意思，我这竟也是不能的。还望大师给指条明路吧。”
好了忙扶起梅玉立，道：“梅小姐此时也不必客气。贫尼早说过，梅小姐跟佛门有缘，这缘分便应在此时。梅小姐假托自幼出家，可并没有度牒和佛籍，若是那黄家来蟠香寺验看，只怕立马便要戳穿，到时不仅小姐的清白保不了，只怕还得落上欺瞒官府的罪名。那黄家权大势大，便是无罪也给你弄个莫须有的罪名，更何况你自动送上的把柄？”
梅玉立听了这话，一时便醒悟过来，心里却凉了半截，踌躇道：“难道，难道我真得出了家才能避过这段祸事？”
好了笑道：“一入空门万事空，只要小姐入了空门，谁也不能来动得小姐半分。眼下也只有这个法子才能度过这一劫。梅小姐情根未除，可佛法广大，以后小姐自会明白佛法的好处。若修得六根清静，一心向佛，那自然是好，若尘缘不尽，度过眼前这一劫后，有