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妙玉见父亲说话虚乏，知道不宜说话太久，便让王嬷嬷领了好了去看住处，自行歇息。自己却留在房里，亲手给父亲喂过药汤。待梅国栋睡下了，才辞了彭氏出来。
妙玉见彭氏房里的小丫头缨儿正在院中扫地，便打了个手势，让她跟了来。
缨儿年纪虽小，却也机灵，便跟另外一个正在晾帕子的小丫头道：“我去园子里摘些新鲜的花来插插，小翠姐姐若是找起来，你就跟她说一声。”
那小丫头答应着，道：“老爷生病了，屋子里病气重，让花香冲冲也好。你倒尽心，等到老爷好了，只怕你就有好处了。”
缨儿笑道：“我倒不为什么好处。大家在一处久了，相互扶持着倒还使得，老爷好了，这府里上下也就都好了。好了，我去了。”说着便忙出来，赶上妙玉她们。
妙玉便回自己的闺房，先坐了，正好厨房里送了晚饭来吃。妙玉略略吃了几口，便命撤了下去，洗手漱口，又喝了一口茶，才让缨儿进来回话。
缨儿忙进来，垂手站着。妙玉便问：“老爷这几日可是怎么样的？请的什么大夫？吃的什么药？”
缨儿道：“这些事本不归我管，我只管粗使洒扫，不过也听说二太太让请的城东的翟大夫，那是个积年的老先生，医术还算是了得。可是老爷吃了他的方子，也不大见好。二太太和表少爷正商量着换一个郎中呢。”
妙玉便皱了眉，道：“这表少爷今儿个到什么地方去了？我回来这半日，还没见他的影子呢。”
“这家里如今只剩下这几个人了，二小姐嫁人了，老爷病了，何管家又回来管事了，表少爷便更是自在了。也不知道何管家和表少爷成日家做些什么勾当。大白天里常见不到人，也只到半夜里才回来，还常常醉醺醺的，闹腾得不行。指使家里的下人，拿这样拿那样，大呼小叫的，只把自己当了这府里的主子。”
“二太太也不约束？”妙玉咬了咬下唇，心里竟说不出是生气还是忧虑。
“二太太成日里照顾老爷，又想念二小姐，也只在内室里忙着，哪里有工夫管他们呢。”妙玉听了这些话，沉默了半晌，才抬头道：“家里没个支撑门面的人，自然要被别人欺负。不但外人欺负，便是奴才也要跑到头上来作威作福的了。那些也都不说它了，你再说说二小姐的事是怎么回事？黄家来要人，表少爷竟也不出面拦着？”
19仗势欺人侯爷强娶 谋夺家产恶仆当家3
缨儿撇撇嘴，道：“要说，表少爷跟二小姐的事，我们大家也都知道的。不管怎么说，也算是年貌相当，有姻缘的。谁知道黄家来要人，表少爷不但不出头理论，反倒跟着何管家一起去拍那黄家的马屁，谁知又拍不上，白白地看黄家人的脸色。这样的人，连我们这些下人都看不上的。这些话，当着二太太的面我们是不敢说的，可背地里，谁不骂那何管家和表少爷。大小姐，我们还听说黄家来提亲，跟那何管家很有些缘由的。不然，黄家哪里会知道我们府上有几位小姐，人品相貌怎么样呢？可怜二小姐，才十三岁，就被人这样欺负了。听说二小姐在黄家，当真是生不如死，被那定远侯糟蹋得不成样子。并且还不让去探视，也不许回娘家。二小姐落到这样地步，只怕也跟表少爷当初的事脱不了干系。那些男人最重的就是女人的贞节。他们自己不管如何荒唐都可以，可如果自己的女人失了节，那便是大逆不道，畜生不如的了。”
妙玉早听彭氏说了梅玉节的事，如今又听见这番话，那心中更是如刀割一般，鼻中酸楚难当，眼泪便忍不住又滚了下来。
缨儿又道：“二小姐回来后，二太太也跟老爷提起过二小姐和表少爷的婚事，老爷因在病中，见表少爷的表现也还过得去，也还没反对。倒是表少爷自己，倒淡淡的，并没把这事放在心上。二小姐本也因为原来的事，有些不乐意，两人在这屋里，竟如陌生人一般，见了面只是礼节上招呼一声而已。后来黄家来提亲，表少爷和何管家竟是如敬爹娘一般奉承那黄家来的人。听春桃姐姐说，二小姐本想一死了之，但后来一想，死在家里，只会给爹爹招来更大的祸事，要死也要死到别处去。所以勉强上了轿，春桃姐姐和冬梅姐姐也一并跟了去。二小姐的事情大家也都知道了，只是还不知道春桃姐姐和冬梅姐姐怎么样了呢。”
傲雪忙递了手帕，妙玉自行拭了泪，半晌才道：“我只恨自己没有男人的手段，不然也不能让别人欺负了自己的妹子。缨儿，你也是有良心的。老爷和二太太那里你也多帮我留意着，有什么就来告诉我一声。就算是我出家了，这个家也还是我的家，我仍是这府里的大小姐，谁也不能在这府里翻了天去。好了，今儿我也乏了，你先回去吧，以后有什么事，就来跟傲雪和凌霜她们说，自有你的好处。”
缨儿临走，欲言又止的样子。
妙玉见她奇怪，便问道：“你是不是还有什么话说？”
缨儿便重又上前，看了看门外，才低声道：“我还听他们说，何管家撺掇二太太准备要把表少爷过继过来做儿子，可表少爷已认了何管家做干爹。大小姐，你想啊，这何管家和表少爷以后可不就是这府里的正经主子了？老爷病着，这些事都不知道，大小姐也已是菩萨面前的人，这府里上下只怕也都不会再听大小姐说话了。大小姐，你自己也得好好打算打算才是。”
妙玉一听，心里更是愤懑，可缨儿也说的都是实情，这府里上下也都是势利眼，谁人得势他们就奉承谁。自己平日里都不在府里，更别说如今已是出家了，府里的人更不会把自己放在眼里了。她心里着急，却也不动声色，道：“你很好，肯把这些话告诉我，也算我没白看重你。我这次回来，便是专要在老爷面前服侍尽孝，我是菩萨跟前的人，菩萨定会保佑我爹好起来的。只要老爷好了，这府里的妖魔鬼怪也就兴不了风、作不了浪。缨儿，你人很机灵，在我们府里做这些粗活也委屈了一些，你先仍回去当差，有什么别人说的话早些来告诉我们。等老爷好了，我让我爹正经给你寻一个好人家，再给你一些本钱，一夫一妻的做一些小生意，过自在日子去。”
缨儿心里高兴，答应着退了出去。
等缨儿走了，凌霜便有些不平地道：“小姐，那表少爷也忒没良心了。他不但占了二小姐的便宜，还想霸占我们梅家的产业，真的是不要脸。也亏他还说自己是读书人。我看他是把天下读书人的脸都丢尽了。”
妙玉道：“他这种人也不算什么，只不过是扶不上墙的浪荡登徒子罢了。只可惜当初玉节没提防着他一些，上了他的当，把自己害苦了。这种人虽然可恶，但阅历尚浅，还不能为大恶。倒是那何仁安，心术不正，野心勃勃，以下犯上，是个不好对付的奸贼。我一个黄花闺女、千金小姐，如今又是空门尼姑，倒不好跟他正面较劲呢。若是被他平空捏造一些东西出来，我可就死无葬身之地了。俗话说，贼咬一口，入木三分，若被这样的人放刁纠缠，倒很难全身而退呢。所以，我们以后倒也不能明着跟他翻脸，反倒要客客气气的。能避则避，少惹为妙。等以后再寻机发落了他吧。”
傲雪道：“凌霜，你可听着。小姐这样才是正理。若按你的脾性，只怕死一百次也不够。现在这府中也不比从前了，倒是危机四伏，风声鹤唳呢。我们做事也得当心点，可别给小姐找麻烦。”
“是，副小姐。傲雪姐姐，你现在说话可是越来越像小姐了。也会掉书袋子了，当真是近墨者黑，近朱者赤了。”
傲雪看一眼妙玉，幸得妙玉此时若有所思，心神不属，也没管她们说什么。傲雪忙悄声对凌霜道：“你要死了。如今老爷病了，二小姐也在受苦，你还有心思说笑。还亏了小姐把你当心腹看待。”
凌霜也悄声道：“我不过就是看小姐不高兴，怕闷出病来，才想逗逗乐，让她笑笑就好了。谁知好心当成驴肝肺，又被你挑出不是来。算了，我不说了，我出去给小姐换杯茶来。”说完便出去了。
20狂风摧残娇花损折 肚肠寸断带病张罗1
傲雪走到妙玉跟前道：“小姐，这赶了半天的路，又在老爷屋里让药薰了好些时候，你也该歇歇了。我把床铺好，你就睡一睡吧。”
妙玉道：“先别忙。你陪我到师父那里看看。家里事情多，我也没跟她一起吃饭，也不知道家里的饮食合不合她的胃口，也不知道住着随心不随心。”
傲雪道：“罢了吧，小姐，你也不是铁打的身子。先前还晕了好一阵，又是赶路，又是伺候老爷，吃饭也没好好吃，还问了这半天的话，待会你还得又去看老爷。你本自身子就弱，再这样下去，真把自己弄病了，这可怎么是好？好了师父那里，等你歇一歇再去，可不好吗？”
妙玉见傲雪言辞恳切，知道她是真心为着自己着想，心里也着实感动，想了想，便道：“也好，我先稍稍打个盹，养好精神再去吧。你先把我在家穿的衣服拿出来备着，可不能再穿这身素服了。先前也只是穿给人看罢了，如今在自己家里，随意些便好。”
傲雪答应着，服侍妙玉上了床，把罗帐放下，才轻轻退出去。
（二十）狂风摧残娇花损折
肚肠寸断带病张罗
妙玉刚睡着，便被屋外有人跑步走路的声音惊醒，然后便听见傲雪把来人拉到一旁，唧唧咕咕说了一些话，然后便安静了。过些时候便听见抽泣的声音，虽然已经极力压制，那声音还是隐隐约约传入了妙玉的耳朵里。
妙玉便轻轻起身，往屋外走去。只见傲雪和凌霜正站在廊下抹眼泪，旁边还站着府里的一个小丫头缕儿。几个人都在抹泪。
妙玉心里一震，一种不好的预感涌上心头，她颤声叫道：“傲雪，你们……你们哭什么？是不是老爷……”
傲雪和凌霜她们正沉浸在悲伤之中，根本就没注意到妙玉已经起来了，这时看见妙玉脸色煞白地发问，便知她误会了。傲雪忙摇头道：“不是不是，不是老爷。老爷好好的呢。小姐，你别担心。”
妙玉一听不是父亲出事，心里便放下了一块大石头，便又问道：“那你们哭什么？这府里本就不顺，再被你们这一哭，岂不是更晦气了？”
那小丫头缕儿早一溜烟地走了。凌霜看了妙玉两眼，有些欲言又止的样子。傲雪虽擦干了泪，但那脸上却仍忍不住露出悲戚的神情。
妙玉更奇怪了，便问：“你们这是怎么了？出了什么事？那小丫头跟你们说了什么？”
傲雪眼圈又红了。
凌霜却忍不住道：“小姐，二小姐……二小姐死了！”说完又忍不住哭了起来。
“什么？”妙玉身子摇晃了一下，眼睛发直，半晌才笑道：“你们骗我，是不是？玉节怎么可能死了呢？她是我妹妹，她年纪比我小，我都还没死，她怎么能死呢？”说完，忍不住喉中一股甜腥，一口血吐了出来。那身子也软软地往地上倒去。
傲雪和凌霜忙一左一右扶住了，也顾不得哭，忙抬上软榻。傲雪对凌霜道：“快去把王嬷嬷叫来。小姐这样，我们也不知道该怎么办。王嬷嬷年纪大一些，见识也多一些，她该知道怎么办吧。”
凌霜答应着忙忙地跑了出去。刚巧在小院门口遇到好了和王嬷嬷一起来了，忙道：“我们小姐吐了血，我们都吓坏了，不知道怎么办呢