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这厮也没把自己当外人，顺手拉了把椅子坐下，笑道：“我正同一位好友喝完茶出来逛街，结果看到一个小子贼头贼脑乱看，我那位朋友脾气不好，扯住人就要翻脸，结果跟着我的小厮——准确说是跟着我弟弟被我借过来的小厮虎牢，认出来了那个贼小子，说是他上次跟着我出来，也发现这个小子偷偷尾随过我了。”
这话一放出来，贾琏也不心跳了，只感觉自己一颗心直接沉了下去，半天后才艰涩道：“林表弟？”
他倒不是不想抵赖，可是看林璐这个反应，显然已经认定了是他搞的鬼，况且听他的话音人现在还被扣住，由不得他不承认。
贾琏拢共派出去了四个小厮，他现在还不知道到底是哪个人失手被抓了，心中恨得要死，眼看就要把林璐得罪到底了，也是悔不当初，心中暗骂自己鲁莽。
——早知道探听到林家跟刘统勋这样的权贵有来往时，自己就该收手的，不然何至于到了如今的被动地步？
贾琏实在不愿意去想此事的后果，林璐和林琳都不是好惹的，薛蟠和贾政现在还在床上躺着呢，什么亲戚不亲戚的，这对兄弟翻起脸来都是无比痛快的主。一想到此，他头皮发麻，手脚冰冷，一时间竟然说不出别的话来。
“我一听有这种事，自然气得不行了，遂叫虎牢仔细审问他——琏二表哥也知道，虎牢自小就跟着子毓的，我弟弟是习武出身的，自然懂得不少整治人的手法，这么多年下来，虎牢也跟着偷了不少师。”林璐别有深意地扫了一眼坐立不安的贾琏和王熙凤，“天底下也许确实有不怕死的人，可是又有多少人受得了生不如死的折磨呢？重刑之下，什么消息得不到呢？虎牢一出手，三两下他就都交代了。”
一番鬼话说下来，贾琏的面皮都有点发青，林璐恍若未觉，老神在在一脸的唏嘘感叹道：“其实遇到了这种事，本来应该报官的，我父亲到底是前科探花，正二品官职，清正廉洁，于任上过世，到了如今，虽然我同妹妹孤零零两个人，再怎么着头上也有顺天府衙门给我们做主，这又是他们管辖内出的事情，理应扭送到官府的。不过事情也是巧了，我那个朋友同顺天府府尹也有交情，直说这事不用麻烦顺天府，出了事他能兜着，我们便私下里解决了。”
林璐说完特意顿了顿，估摸着贾琏已经把这番话消化得差不多了，方才冷笑了一声：“我是什么人，琏二表哥和凤姐姐也是知道的，府上婆子都说我妹妹目下无尘，其实我这个当哥哥的才最是小肚鸡肠，顶顶记仇的人物。不瞒二位说呢，我白读了这十几年的圣贤书，圣人微言大义、宽广豁达的心胸我是一点也没学到，劳什子的以德报怨都是虚的，我单知道如果旁人伤了我一根手指头，我就要废掉他十根手指头作为回报。”
听他抬出海兰察来压人，话里话外透着冷意，说到最后根本就是□裸的威胁，翻脸之意表露得十分明显，贾琏心胆皆寒，如堕寒窑，摇摇晃晃就有点站立不稳。
倒是王熙凤虽然神情微有异样，却旋即掩饰过去了，捏着帕子笑道：“合该如此才是，林表弟受了欺负，自然不能叫那起子小人好过了。”
她一边说，一边很自然地微微前倾了身子，借着长袖的遮挡，轻轻捏了捏贾琏冰凉的手，示意他先不要这般灰心丧气。
贾琏借着她手指传过来的热气，方才撑着勉强笑道：“林表弟说得不错，这才是咱们爷们所为呢。”
“琏二表哥凤姐姐能这样想再好不过了，咱们这是一类人呢，”林璐弯了弯唇角，旋即又收了笑容，冷声道，“表哥和姐姐是没听到那小厮说的什么胡话，又是王大人派来的，又是李大人派来的，最后疯狗一样竟然攀咬到琏二表哥头上。”
林璐抬眼看向贾琏青白的脸梢，乌溜溜的圆眼睛中一片信任尊重，神色也缓和下来：“琏二表哥也说了，咱们两家是姑表至亲，再亲近不过的。我家是什么光景，琏二表哥也是知道的，自从父亲和母亲撒手走了，我同妹妹两个人孤零零地活在这世界上，就只剩下外祖母家这一门亲戚，我不信你们，还能信谁呢？”
贾琏的心跟从八百丈高空坠落，眼看快掉到茅坑里时又被人提到八百丈高空一样，他大喜之下也顾不得这般变化引起的眩晕感，急忙做出愤懑的样子，重重一拍桌子，怒道：“自然是这样的，我是什么样的人，林表弟也是清楚的，对着亲表弟，我怎么可能做出这种事情？”
王熙凤亦笑道：“恐怕是小人有意挑拨吧，惯有这样的小人，看不得咱两家好呢！幸亏表弟聪慧，没有上当。”
“当然，甭管那小厮背后是谁，这是有意蹿撵我跟琏二表哥翻脸，把我当枪使呢，我焉能让他称心如意？”林璐相当配合，怒气冲冲骂道，“就是不知道是谁这样的心狠歹毒，竟然敢做出这样挑拨亲戚离心的缺德事儿来，我已经让虎牢抓紧审问那小厮了，只不过他嘴巴很严，不知道几时才能得信儿呢。”
这是在裸奔的威胁，那小厮一时在他手上，林璐手里就捏着贾家大房的把柄，贾琏笑脸一僵，旋即若无其事地遮掩过去，拍胸脯保证道：“表弟放心吧，我立刻打点人手去查，必不叫表弟的委屈白受，不长眼的东西，欺负到咱们爷们头上来了，不给他点教训还了得？”
“交给琏二表哥，我自然是一百个放心，一万个放心的。”林璐笑着点头，给他吃了一颗定心丸。
见贾琏神情缓和，林璐眼珠一转，立刻就换了一副神情，满脸粉紫色忧郁少年的标准神色，右手拂到额头上，叹息道：“不说这个了，为这起子小人气坏了身子也不值得，琏二表哥和凤姐姐都是府上顶顶管事的人，不用为这个多费心思——我倒有件事情想求求凤姐姐呢？”
鬼话也是你说，人话也是你说，又唱白脸又□脸的，饶是以王熙凤的心智，都被他弄得懵了一下，然后打点起精神，笑道：“瞧林表弟说得，以咱们的关系，有什么事情说一声就是了，难道我还敢不尽心？怎么倒用‘求’字？”
林璐摆出一张十分为难的脸，纠结了半晌，方才挠了挠头皮，苦着脸道：“如今马上就到除夕夜了，我是家中嫡长，也是林家家主，理当承担起祭祖拜神的责任——这自然没有在外祖亲戚家弄的道理，因此我估摸着找空搬到林家自己的宅院去，不再这里叨扰了。”
贾琏听了第一句，就知道他想说什么了，不禁暗自苦笑，这事他也是心中门清的，林家兄弟要走，是符合规矩礼节的，本身快过年还在外姓人家住着确实不对，不过有贾母从中作梗，林璐今早还又提了一次，照样被堵了回来。
贾琏也很明白贾母死抓着手不肯放人的心思，自大观园开始建造以来，花钱如流水，这才弄出来了一个大体构架，贾家府库里的银子已经消下去了大半。
荣宁二府人口旁支众多，老一辈死后，新一辈就不断分家分地，他们这一嫡系手中的地产田铺越发少了，却还要摆国公府的气派门面，手头确实紧巴，有些周转不过来。
何况年节将至，又要奖赏仆从，又要应付来打秋风的太监，荣国府并没有表面看起来这样风光荣华。
可是宫中贤德妃省亲却是天大的脸面，耽搁延误不得，大观园工期无法拖后，贾家人手中又没有了银钱，自然要打打别人的主意。
互为姻亲，同气连枝，史家王家自有一份心意表示，薛家更是大方，薛宝钗入宫要靠贾元春助一臂之力，就算落了选也还有贾宝玉这个好丈夫人选，薛姨妈格外善解人意，这几个月不待王夫人开口，自个儿抱着木匣往王夫人房里找了好几次，几十万两的银票子扔出去，也换回了王夫人对薛宝钗无数的赞美话。
有这样的榜样在前，王夫人一经对比，看端坐不动、稳如泰山的林璐和林黛玉就更加不善了。
当然，林璐早在省亲圣旨下来后，也给贾母送上了厚礼，并不简薄，不过到底比不上薛家卖命地塞银子，更何况林璐是直接给了贾母，杜绝了王夫人从中抽成的门路，这又是一个错处了。
贾母同样很清楚王夫人的心思，她虽然没有帮衬着王夫人的意思，却也在暗中提供帮助，毕竟王夫人所作所为获利的还是他们贾家。
林璐和林黛玉再亲，也只是外孙子外孙女，越不过贾母亲儿子亲孙子，老太太一味拿亲情大义打压林璐，置立法规矩于不顾，咬定青山不放松，就是不同意他们兄妹搬出去，做起来也没有啥愧疚的意思。
无奈王夫人手段有限，林璐也不是好惹的，这么长时间耗下来，偷鸡不成蚀把米，一无所获不说，还被人指着鼻子暗讽了几次，王夫人是面上无光丢了大人，贾母心中也不痛快。
贾琏在心中把其中的门道过了一遍，见对方转眼就把这个烫手山芋塞给了自己，偏生还不能不接，硬着头皮道：“这有何难呢，表弟诚诚至孝，自当操办祭祖礼，不妨的，老太太又不是不懂规矩，实在是你们兄妹太可人疼了，一时舍不得放手。”
林璐拍了拍手，笑道：“琏二表哥说的正同我想的一样呢，老太太一片慈心，我们兄妹只有感激的，哪里能有别的心思？”
顿了顿，又别有深意地补充道，“只不过琏二表哥也看到了，咱们两家走得太近了，惹得小人不缀，倒下手挑拨咱们亲戚关系。俗话说‘明枪易挡，暗箭难防’，咱们在明，他在暗，若再来几次，叫咱们互相猜忌，也是有损情分——只是有些话，我不好跟外祖母开口呢。”
贾琏有点诧异地看了他一眼，已然明白了他的暗示，略一思索，笑道：“倒是这么个理儿，我明白了，这事儿叫你嫂子去正合适呢。”
王熙凤本来还在犹豫这种事情不应该同贾母明说，见贾琏已经答应了，亦满口应承下来。
林璐目的达到，心满意足地站了起来，客气了几句，拱手告辞。
他来了不过一炷香时间，贾琏感觉跟过了十年一样，浑身都是汗，还不待松口气，便见已经走到门口的林璐突然停了脚步转过头来，鹅蛋脸上全是融融的笑意：“对了，还有个事情要同表哥说呢，我跟一位好友合伙想弄个铺子出来玩玩，只不过手头没有得用的人，想从表哥这借一个呢。”
林璐见贾琏很诧异地看过来，做出惊慌的意思马上解释道：“我和那位朋友都不是缺钱的，铺子的资金是够了，一应货物也都准备好了，马上就要开张了，事到临头才发现缺少有经验的伙计，我们两个小辈能懂什么呢，厚着脸皮只能求到表哥头上了——如果为难的话，就罢了，些许小事。”
——也就是说，铺子不用他出半个铜子，分红却要另算他一份。贾琏这等人精，如何听不出来他话中的意思，笑道：“不值得什么，表弟有兴趣，我这个表哥自然全力支持，我马上就挑一个伶俐的小子出来，过会儿亲自给表弟领过去。”
林璐又谢了一次，方才眉飞色舞掀帘子走了出去。
贾琏长长叹息着，疲惫地往炕上一倒：“我这个林表弟，比十个生意人还难缠。”一时好一时歹，跟玩川蜀变脸一样，变脸比翻书还快。
王熙凤亲给他倒了一盏茶，皱眉道：“二爷，你也知道林家留在府上是一笔怎么样的助力，老太太也还罢了，懂得体谅我们小辈的苦衷，怕是二太太那里不好交代呢。”
“你当我不知道这一点？又有什么办法呢，林