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此言一出，蒋啸武身后五十余匹战马感受到马上人的情绪，齐齐焦躁地踏动马蹄。
清冷的月光下，一匹四蹄雪白的枣红色骏马缓缓从左侧林间踏出，马上一人唇角微微上扬，黑亮的双瞳溢满笑意，手中一柄金刀斜斜拖在地上，擦出一道深深的划痕。
“武茗青！”蒋啸武从牙缝中挤出三字。
“蒋大人，您带着数百人，要去何处啊？”枣红马上正是南宁名将武茗青，暗红战袍被秋风卷起，胸前、后背的金甲在月光下闪耀着。
孙延面色已变，战刀一划，便欲上前迎战，却被蒋啸武一把拽住。
“武将军何必明知故问？”蒋啸武侧目瞪孙延一眼，复又看向武茗青，沉声道。
“武某知晓你并无谋逆之心，之前选择礼亲王，虽有偏颇，但也不过是为大局着想。”武茗青负手反握金刀，摇头一叹，“你乃三老元老，为我朝立下不少汗马功劳，武某着实不愿与你为敌！若你自缚双手随我入宫请罪，我定保你蒋家无大碍。”
“武将军以为老夫愿意奔走天涯？”蒋啸武冷哼一声，“金华太皇太后崩了，敬德皇太后也崩了，将军是明白人，此中缘由不用老夫来点醒吧？”
“若不肃清内部，何以攘外？”武茗青朗笑一声。
“事已至此，老夫说再多也无益！”蒋太尉见他如此，转了话题，“老夫并无异心，如今冲出京都，也只是想去南方寻个地头安享晚年。武将军若是有心，不如放老夫出京？”
武茗青失笑摇头，缓缓道：“武某领的可是圣旨。”
蒋啸武瞳孔猛地一缩，忽又仰天狂笑起来。
看着笑得无尽苍凉的恩师，孙延只觉心头一痛，疾呼：“恩师……”
蒋啸武笑声渐缓，一双赤红的双目扫过护送自己出京的三百余人，一把推开挡在身前的孙延，拍马往前行了几步：“想我蒋家世代忠良，如今出此逆子，老夫还有何颜面入宫面圣？”话锋突地一转，“还望武将军莫要为难他人！”
武茗青默然颔首。
孙延等人还未反应过来，蒋啸武已拍马往武茗青冲去。武家铁骑见状大惊，副将长戈一划就欲上前，却被武茗青抬手制止。
武茗青含笑看着手持虎纹戟的蒋啸武逼近，众铁骑却将握着长矛的手紧了又紧。
突然，蒋啸武仰头一声长啸，勒住疾奔的战马，猛地一转手臂，虎纹戟倒戳入自己胸口，血顿时溅了满地。
对面，随蒋啸武一起反出京城的三员将领肝胆欲裂，催马追来，疾呼：“不！恩师……”
蒋啸武用尽最后的力气抬头望向高高的城门之内，那里有他打拼一生换来的一切，他的功绩、荣耀，如今全都烟消云散……
在蒋啸武栽下马的刹那，三员大将已赶至，齐齐伸手将他下坠的身体托住。
“恩师……恩师啊！”孙延痛呼两声，狠狠擦去脸上热泪，战刀一挥，直指武茗青，“你……你既知恩师从未想过谋逆，为何不肯放他一马？我杀了你！为恩师报仇！”手臂一抖，把蒋啸武交给另外二将，拍马奔向武茗青。
“他如此，不过是为了保下尔等，你真要令他失望？”武茗青一句话将他喝住，看孙延有些迟疑了，又接着道：“我武茗青不敢抗旨，唯一能做的，便是为他保全最后的尊严！”
孙延紧咬着牙关默不作声，冷冷扫武茗青一眼后，奔回二将身旁，一把接过蒋啸武的尸体：“我等带恩师回京安葬，武将军可以入宫报喜了！”一句说完不再多言，催马返城。
“待安葬好恩师，我等自会殿前请罪！”另两员大将丢下句话，带着随行的三百余人拍马跟上孙延。
武茗青勾唇一笑，高声道：“今夜我只见过蒋大人，不曾见过三位。蒋大人一生虽多谋划，却始终忠于朝廷。还望三位多想想家中老小，也莫要辜负蒋大人一番苦心！”
远去的三人齐齐勒马，扭头回视武茗青半晌，略一抱拳，便往蒋府方向疾奔而去。
见蒋家众人消失在夜色中，武茗青微微点了头，翘首遥望南方：“宫中、朝中均已肃清。可你，何时归来啊……”
宁京南城门恢复了宁静，而此时的淮州却是战火喧嚣。
“报……”一名传令兵高呼着奔上城楼，“将军，江面又出现千余小舟！”
“只是小舟？”身披战甲、手持银枪的季懿轩诧异地与站在身旁的随军参赞凌零武对视一眼，“具体情况如何？”
“如前日一样，只是小舟！”士兵快速答话。
“继续放箭攻之！”季懿轩抬眼眺望远处，却不见水面动静，当下不假思索地开口。
“且慢！”凌零武突然出声喝止，“将军，我看这其中必有蹊跷！”
季懿轩沉吟一瞬，点点头：“可这蒋熙照前日以小舟试探，昨日又发动强攻，如此反复，究竟有何用意？”
凌零武低头思索片刻，霍然抬头：“咱们中计了！”
“凌参赞，此话怎讲？”淮州守备蔡建行不解地问。
“敌军水上作战，物资不易补给。几日下来，箭支应会短缺。”凌零武快速分析，“蒋熙照以小舟接近我城，是料定我军必以箭攻之。昨日，我见这些小舟中箭即退，心中已有疑惑；今日再见，可以确定敌军此举只为借箭！”
“什么？”季懿轩惊呼一声，“如此说来，敌军竟不是所备充足，而是借我军之箭攻我城池？”
蔡建行猛地一拍脑袋：“那我军当如何应对？”
“此时放箭太耗箭支，敌军也更容易调舟返回。不如先放那些小舟靠近，再近距离射杀驾舟之人！”凌零武道。
“守备以为如何？”季懿轩又看向左侧的淮州守备。
蔡建行稍作思索，答：“凌参赞言之有理！”
季懿轩点了点头，对那士兵吩咐：“暂不理会，待小舟靠近，命弓箭手射杀驾舟之人。切记，不可放走一只！”
“是！”士兵抱拳领命，传令去了。
“不！蒋熙照此人诡诈多变，故技重施不似他所为！”凌零武突然想起什么，对身后一人吩咐，“速去府衙，将我的包袱取来！”
那人应了声，运起轻功飘身远去，不多时回来，将一个布包交给凌零武。
季懿轩与淮州守备均是一脸不解地看着他。
凌零武也不解释，打开包袱取出一支细长竹筒，把包袱抛给身后人，举起竹筒对视江面。
现已是子时三刻，微弱的月光下，江面可视度极低。凌零武看了半晌，未见有何异常，但他深知蒋熙照的厉害，不敢大意，将第二节竹筒抽出，运足了目力再次细看。
一看之下，凌零武当即惊呼：“不好！行舟带动接连三次水波，舟下必定有人！”
季懿轩暗暗佩服凌零武观察入微，但却不慌不忙地拍了拍他的肩：“凌参赞何须惊慌？届时驾舟之人被射杀，小舟沉水，舟下之人自然无可遁形！”
淮州守备点头称是，却还是忍不住看向凌零武，期待他能有更佳的对策。
“将军此言差矣！”凌零武赫然将竹筒收回，偏过头，微眯了眼看向季懿轩，“淮州乃水城，届时即便舟沉，距离已近，敌军可由水底直接潜过外城！若我所料不差，每舟下必有两人，千余舟便是两千余人，若尽数入了内城，将军还待如何处之？”
“这……”季懿轩也不多辩，低头想了想，面色变了，“是本将考虑不周了，凌参赞可有良策？”
“我带来的火油余下多少？”凌零武疾声问。
季懿轩答：“昨日对敌用去半桶，还有一桶半。”
“速去传令，取半桶火油送到箭塔，即刻以火箭灭了这些小舟！”情势紧迫，凌零武顾不得许多，直接对身侧士兵下令。
“好！”季懿轩击掌叫好，微黯的眼神却隐含着不快。
黑夜中，数千火箭如雨点般洒落江面，顿时带起火光一片，声声惨叫遥遥传来。只顷刻间，淮州外水的天就被映红，在无情的战火中，天际那弯新月显得格外渺小。
☆、第一百七十一章
接到蒋啸武身亡的消息时；凌云还被困在韶州的颜情楼内。虽然泊栖早在两日前就已离去，却留下了大批敖牧高手牢守城门，云封高手也未撤离；凌云无奈，却动弹不得。
“武茗青果然不愧是被你列入奇人录之人！”司空澜坐在凌云对面；拍案笑赞。
“那当然！”凌云有些自豪地昂头答道；双眸含笑；“若有机会；定要让你二人见上一见！”上下打量着司空澜；心中生出一个念头来。
“没兴趣！”司空澜撇了嘴；端起酒盅轻抿一口；“你怎说武茗青不是失手；而是故意没有完全依照圣意；将蒋太尉擒回京？”
“呵……”凌云勾唇一笑，敲了敲案几，“蒋熙照一旦公然开战，蒋家必定陷入尴尬境地，蒋啸武纵有一万张嘴也撇不清关系！皇上又早有收回虎符之意，不借此事，更待何时？”
“这我知晓！”司空澜不耐地打断她的话。
“蒋熙照何等人物，岂会不懂这点？”凌云白他一眼。
司空澜摇头道：“可他还是率兵攻了淮州！”
“对，蹊跷就在此处！”凌云冷冷一笑，“既然他能无视蒋家兴衰，甚至不考虑他老子的死活，那就证明蒋啸武对他并无多大牵制性！武茗青必是早就看出这一点，故而任由蒋啸武自刎。”
司空澜缓缓点头，想了想，又问：“既然不能牵制，那蒋啸武是死是活对南宁又有何益？”
“活着不能牵制，死了却能影响！”凌云端起酒盅，一饮而尽。
目中精光一闪，司空澜猛地一拍案几：“高明！”
“淮州战事如何？”凌云瞥他一眼，低声问。
“淮州战事异常精彩！”司空澜笑道，“蒋熙照强攻一日，草船借箭一日，竟是打了以彼之刃，伤彼之身的念头。”
“噗……”凌云一个没忍住，一口酒水喷出，咳嗽两声缓过气来，对跳到一旁的司空澜投去一个抱歉的眼神，“不愧是蒋熙照啊！”若不是对蒋熙照知根知底，她恐怕会以为他也是穿越来的。草船借箭乃是三国中诸葛孔明所用之计，没想到这蒋熙照竟然也能使出，其智计可见一斑！
“蒋熙照是厉害不假，可你那位智囊也着实不弱！”司空澜失笑摇头，“此计虽高明，却只在凌零武手下走过一遭便被识破。”
“哦？”凌云顿时来了兴趣，“如何破解的？”
司空澜当即便将从淮州打听到的消息说了一遍。
“不对劲啊……”凌云听完司空澜的话，面上不但没有显露半分喜色，反而隐隐有些担心。
“嗯？”司空澜不解，挑眉看向她。
“凌零武的确智计过人，但若是对上蒋熙照，却难有胜算。”凌云蹙眉摇头，“可适才听你之言，淮州之战是凌零武占了上风。”
“你的意思是……”司空澜似乎有些明白了。
凌云面色凝重：“你派人去查查，看当日蒋熙照在沽州换了快马后往何方奔走。”
“难不成你真认为淮州之人不是蒋熙照？”司空澜笑问。
“确实有此怀疑。”凌云看他一眼，点了头，“无论如何我都不信，他能在两日内从沽州赶至淮州！”
“好，我这便命人去查探！”司空澜也收起了嬉笑之色，端起案上酒盅饮尽，转身出去了。
司空澜的身影刚消失，凌云就低喝：“进来！”
零零九闪身入内：“公子，属下已查实，淮州大战之前，敖牧确实曾发兵北方边境，就屯兵于距离禄城三百余里的恒州！”
“泊栖可是回了燕京？”凌云蹙眉问。
零零九摇头道：“泊栖并未直接返回燕京，现已在恒州落脚。”