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“泊栖可是回了燕京?”凌云蹙眉问。
零零九摇头道:“泊栖并未直接返回燕京,现已在恒州落脚。”
凌云稍加思索,一拍膝盖:“看来,泊栖是已经得知淮州战况,才赶去恒州阻止。他想让南宁与北方五城互斗,待双方势力消耗得差不多了,再坐收渔翁之利!”
“应是如此。”零零九点头道,低头想了想,“对了,咱们在北方五城附近的黑客传回消息,说大同与东胜两府有些异常。”
“如何异常?”凌云眸色一闪,疾声问。
“北方五城已经公然逆反,按理说,大同、东胜应当闭城戒备才是,可这两府却并不见有何动作,岂不怪哉?”零零九在凌云对面坐下,低声道。
“只怕大同、东胜二府已向礼亲王投诚!”凌云冷哼一声,忽然想起什么,“黑山府可是一直在开道修路?”
“这……”零零九不知她突然提起此事所为何意,愣愣点头,“是啊,这可是明宗在位时下的旨。”
凌云不再接话,低头沉思起来。
零零九不敢出声打搅,自顾倒了盅酒,慢慢饮着,时不时看一眼凌云。
“你去一趟联络处,让他们务必尽快与隐魂取得联系。”凌云心生一计,“让隐魂设法在敖牧散布两个消息:一是蒋熙照即为秋氏门主,实力强大不可小觑;二是蒋熙照与黑山府早有勾结,以开道修路为掩饰,实际是在开凿黑山府与敖牧相连的石壁。”
“公子,属下不明白。”零零九没有领命,却疑惑地看向凌云,“以泊栖性情,若是得知此消息,必定会抽兵回守黑山府后方,那咱们岂不是为蒋熙照解了围?”
“解围?”凌云冷笑,“若我所料不差,泊栖是算准了一旦淮州城破,蒋熙照兵逼宁京,礼亲王便会再次拨兵。待北方五城空虚,他就乘虚而入,将北方五城吃下!”
“是啊,那……”零零九听得此言更是不解。
“可淮州城会破吗?”凌云面色沉下,“不会!那泊栖还会发兵攻打北方五城?也不会!既然如此,又何来解围一说?可若是我们放出蒋熙照欲凿开黑山府后方石壁的消息,敖牧必定将他视为心腹之患!何况,泊栖善谋,怎会不知,蒋熙照已经坐拥北方五城,再加上大同、东胜二府,又联合了黑山府,等于已将三国隔断。南宁一旦战败,敖牧必定不保,而云封绝不敢施以援手!”
零零九咂咂舌:“蒋熙照莫不是真打的这主意吧?”
“这就难说了。”凌云摇头,唇角微微扬起,“泊栖太过冷静,不把他逼乱,咱们怎好行动?”
零零九赫然瞪大眼,兴奋地一拍脑袋:“属下明白了,这就去办!”
看着零零九的背影消失在门外,凌云端着酒盅走到窗边,抬眸看向远处,轻声叹息:“蒋熙照,若不是各为其主,还真想与你酌酒论天下呢……”
三日后,司空澜带回一条消息,韶州的敖牧高手已撤去大半,云封高手更是尽数返回云封京都——西京。
“蒋熙照便是秋氏门主的消息是你放出的吧?”司空澜嚼着嘴里的茶水,淡笑着问。
“你这是明知故问。”凌云挑眉瞥他一眼,“淮州可有新的消息传来?”
“攻城敌军一万人左右,之前一场强攻之战损耗千余人。你那位智囊半桶火油浇下,又灭敌三千。”司空澜眼中满含赞誉之色,“淮州这场战恐怕不会打太久!”
“嗯,蒋熙照也不可能让万余兵力尽数折在淮州。”凌云笑着点头,面色一正,“对了,蒋熙照的消息查得如何?”
“蒋熙照在沽州弃了马车后,确实是换了快马往淮州方向奔行。”司空澜皱起了眉头,“可奇怪的是,只知他到了安庆,之后去了何处就再查不出。”
“安庆?”凌云紧锁眉头思索片刻,突然拍案,“两个蒋熙照!司空澜,马上安排,助我回京!”
“什么?两个蒋熙照?”司空澜惊得站起身来,不可置信地瞪着凌云。
“淮州那人若不是蒋熙照,凌零武定会设法将消息传出,好叫我知晓。可现在并无任何消息传来!”凌云疾声道,面色愈加凝重,“而由安庆北门出城穿淮南西路可返回北方五城;若走东门,则是淮州方向。可蒋熙照若是走东门,必从宁京取道。他为人谨慎,岂肯冒此风险!蒋熙照当然不可能有两个,可如此诡异的情势,实在让人难以安心,我必须马上赶回京都!”
凌云话音刚落,司空澜已经拍掌出声:“成,我陪你回京!”
“不行,你有别的事要做!”凌云直接摆手拒绝,从怀里掏出一个小匣子,随手抛给他,“给,物归原主!”
“什么?”司空澜不解地看凌云一眼,得她眼神示意,坐了下来,打开匣子,“这是……貔貅令!”
“大战即起,饕鬄令主却仍未现身。”凌云沉着脸说了一句,尽量放软语气,“有件事,不知澜公子可愿帮忙?”
疏离的话入耳,司空澜微微皱眉:“何事?”
“我一直怀疑毒门门主便是饕鬄令主,本想亲自约见,可如今……”凌云眸中涌现无奈之色,“蒋熙照的事情我必须去弄清楚,可否请澜公子查出饕鬄令所在并与之联络?”
“你是要我以貔貅令主的身份约见毒门门主?”司空澜面沉如水。
凌云点了点头,又道:“此事与你我的盟约无关,你若不愿帮忙,我……”
司空澜抬手打断她的话,沉声道:“你我之间勿须兜圈子!我只问你,饕鬄令主若有异心,我戚家又该如何?”
“这……”凌云愣住。这是她仓促间生出的想法,的确没有考虑会不会连累到戚家,可这件事她只放心司空澜去做。
一时间,二人都没再说话,气氛顿时尴尬起来。
司空澜低头饮茶,时不时侧目瞄凌云一眼。看她双眉紧锁,唇瓣也被咬出了深深的齿印,司空澜莫名地感觉烦躁,一句话冲口而出:“我答应你!”
“你……”凌云赫然抬头看向他,“司空澜,你若是不愿意,我绝不会以盟约压你。兹事体大,你可要想好!”
“没什么好想的!”司空澜瞪她一眼,饮了口茶,“不过,我有一个条件!”
“你说。”凌云挑眉示意。
“我会尽快查出饕鬄令所在,并以貔貅令主身份与之相见。但是,时隔近千年,饕鬄令主是何心意,我们都说不准!”司空澜郑重地看着凌云,忽然抱拳一礼,“我虽查不出你还有何势力,但我知道你若愿意,必能办到!凌云,答应我,无论成败,你定会护我戚家直系一脉无忧!”
凌云郑重地点了头,一掌搭在司空澜拳上,紧紧握住:“我答应你!”
☆、第一百七十二章
宁兴元年十二月初一;淮州的南宁军终于放出战船与礼亲王的北军正面交锋。接连三日大战,淮州外水沉尸上千。十二月初三,凌零武再出奇策,命人以三张油纸将火油分装扎袋;投射敌军战船。就在北军尚未反应过来之时;数千火箭如雨点灌下;淮州外水立成一片火海。北军死伤惨重;蒋熙照无奈之下带着残兵败将由乌江败回北方;淮州战结。
由于火油并不是直接浇灌在江面;因此;焚烧战船的火势并未影响到淮州城。十二月初五;季懿轩与凌零武派出战船;将淮州城附近的江面简单清理了一番,清点好大军,正准备归朝,却忽听圣旨到。
“季将军,接旨吧。”传旨太监尖利的声音响起,微弯了身子,俯视跪在地上的众将。
季懿轩没有立即接旨,剑眉微蹙,沉声道:“公公,之前皇上批复战报时,并有要我等乘胜追击之意,为何现又下旨?我军现已是兵疲将乏,此时追击,恐怕不妥啊!”
“这……皇上是采纳了吏部尚书慕大人的谏言。”传旨太监犹豫一下,说出了自己所知,抬了抬手中的圣旨,“不过,慕大人谋略过人,想来是不会错的。再说,圣旨已下,岂容置喙?季将军还是快快接旨,洒家也好回京复命。”
季懿轩咬了咬牙,双手高举过头:“臣季懿轩接旨!”心下却有些疑惑,孜染怎会如此激进?
跪在一旁的凌零武悄悄侧目看他一眼,暗暗摇头,却是不便在此时出声。
季懿轩欲留那传旨太监小住一宿,却被婉拒。
“季将军有心了,可皇上还等着洒家复命呢!”传旨太监随意客套两句,便向季懿轩等人告辞,在二十余名随行侍卫的簇拥下,出了淮州府衙,连夜赶回宁京复命去了。
季懿轩捧着圣旨起身,就近坐下,低头看了看,只觉这一纸竟比他的银枪还要重。
蔡建行与副将季卫阳也随之起身,见他如此,纷纷调转视线看向已站到一旁的凌零武。
凌零武摸了摸下巴,走到季懿轩身前站定,拱手道:“将军,可否听在下一言?”
季懿轩抬头看向他,并不出声,只是微微抬手示意。
“古往今来,战场上有这么句话,想必将军不会不知吧?”凌零武低声开口,不待季懿轩发问,自顾说了下去,“将在外,君命有所不受!”
“话虽如此……”季懿轩捏着圣旨的手紧了紧,“可皇上登基不久,若咱们此时公然抗命,即便皇上不予怪罪,但天下人会作何感想?”
“这就要看将军以何为重了!”见他如此,凌零武已不愿多说,只在心下叹了口气。
季卫阳皱着眉冲凌零武递过一个眼色,却只得到他微微摇头的回应。
不错,正如凌零武所料,皇上的旨意,季懿轩不会不遵;慕孜染的意思,他也会听从。这两者齐下,出兵追击已成定局。
当即,季懿轩便让蔡建行筹措粮草、军需,准备战船。
十二月初七,季懿轩率领一万大军乘战船渡淮州外水,准备由乌江转清海,取道河间府直攻北方五城的主城——允定府。
同一日,凌云几经辗转,终于在司空澜的帮助下溜出韶州,由戚家四名灵卫护着往京城赶去。
三日后,五匹快马出现在由隆兴府至沽州的官道上。当先一骑是位背着大酒葫芦的乌袍男子,身前坐了一名十岁左右的小童。
小童一张小脸皱成了包子,别扭地扒拉了头发许久才开口:“酒叔,还有多久才能见到娘亲啊?”
“乖小九,莫要着急。”乌袍男子低头对怀中小童展露个慈爱的笑容,眼神却隐含着一股捉狭的意味,伸手揉乱小童的发,“快了……”说话间,足尖在马腹上轻踢了一下。
马儿一声嘶鸣,四蹄翻飞,往沽州疾奔而去。
身后,四名蓝袍男子齐齐轻笑出声,也扬鞭跟上。
翌日申时,五匹快马由沽州东城门出城,往隆兴府赶去。刚至东郊一片树林,奔在最前方的两骑骤然停下。马上人抽出腰间佩剑,警惕地看着前方暗处,同时低声提醒:“云少,小心!”
被四人护在中间的正是凌云,在听到示警之前已经有所察觉,悄然将一支翠色玉笛凑到唇边。
突然,一骑快马从前方树林中冲出,迎面奔来。
护在凌云身前的两名灵卫默契地同时出掌拍向□马背,身子借这一拍之势腾起,手腕连翻,长剑挽起朵朵剑花,迎向疾冲来的那匹快马。
凌云定睛一看,眉眼微弯,将手中玉笛别回腰间,好整以暇地看着前方马上之人。
“铮铮”数声响过,那两灵卫左右一分,略显狼狈地落地:“公子小心!”
两名灵卫的突然发难没有对那匹快马起到半分阻碍作用,眨眼间,已至凌云身前。
察觉到身后灵卫的动作,凌云低声喝道:“自己人!”眼神一闪,“我的人到了,你们就不用再相护了,回去复命