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烨傲然摆手：“我只是来谈生意，你没有必要我的身份。”冷冷地看她一眼，“想必王管事已对戚姑娘说了下情况，不知你们能不能接下这笔生意？
戚姑娘见他态度冷淡生硬，也就打住好奇心，正色道：“人数上是没有问题，不过我方才听王管事说公子还有特殊的要求，就不知道具体是？”
烨看她还算识趣，面上的冷色稍微缓和了些：“我订的这一百人，男女不限，都得是十到十五岁年纪，身体健康，聪明伶俐，最好是孤身一人无牵无挂的。反正，这次要是满意，我们也不是一次的买卖。若是可以，姑娘不妨多准备些人，好供我选择。”
“这没问题。公子什么时候要？”戚姑娘端起茶盅大喝了一口，嘴里喝着茶，眼睛却一直定在烨的脸上。
“当然是越快越好！不过，我也知道，你们筹集人需要时间。就请姑娘说个时日，我来取货便好。”烨避开戚姑娘那灼灼的目光说着。
戚姑娘见他这般模样，眼中划过一丝失望：“那就请公子一月后来取货可好？”
烨朗声应道：“好。”这一月之期已是比他预料的快了。
“那这价钱……”一切谈妥，戚姑娘才开口提起价钱来。
烨接口说道：“姑娘说个价便是，要是合适我就先付一笔订金，等一月后来选人就好。”
“公子是个爽快人，我也不喜扭捏作态。从我们戚家大院出去的丫鬟、小厮是四两银子一个，公子要的毕竟不是随便谁都行，就算六两银子一个吧。”戚姑娘杏眼一溜，话锋一转，“公子要得多，姑娘我就给你少些银子，你看就五百五十两如何？不过嘛，你给先付我二百两银子。”
凌云瞟了烨一眼，轻轻将手边的茶盅举高抿了口茶。
烨眼角余光看见凌云的动作，心知她这是同意了，便对着戚姑娘拱手说道：“那就劳烦姑娘了。这里是二百两银票，姑娘看看。”伸手从怀里抽出一张银票递了过去。
戚姑娘接过银票，快速地翻看了一遍，嫣然一笑：“公子客气了，不劳烦。为公子效劳是戚家大院的荣幸，公子日后无事也可以常来坐坐。”她人本就长得娇艳，此时微笑着伸手撩了一下耳边垂下的一缕发丝，更显得风情万种。
烨丝毫不为眼前的美色所动，已站起来准备告辞离去：“那么，我一个月后再来，告辞。”
戚姑娘见他这便要走，起身欲送。
烨轻声说了句：“姑娘留步。”和凌云、陈逸三人扬长而去。
眼神一直停留在闪过烨等三人身影消失处的戚姑娘，恍惚了一会儿，回过神来，忙快步走到窗边，依在栏杆上望着烨远去的背影，发出一声幽幽长叹：“哎……”
☆、龙之三子
离开了戚家大院，凌云又带着烨和陈逸去秀阁查看账册与李雪姚聊了许久。等凌云三人回到凌府，天色已渐暗。
凌云疾走，头却一直低着不知道在想些什么。
烨正要跨进大门，往门里一看，忍不住轻唤一声：“云。”见她拿眼看来，孥嘴示意她看院里。
凌云顺着烨的动作看去，只见，自己大哥正站在院子里往大门处焦急地张望着，那俊秀的脸上有些担忧。
凌云心中一暖，忙运气飞奔，扑进凌风怀里：“大哥，我回来了。”小脑袋在那温暖的怀里撒娇地蹭了蹭。
凌风一直悬着的心这才安定下来，一手将小妹搂在怀中，一手揉揉她那乌黑的秀发：“嗯，去哪了，怎么这么半天才回？”
凌云抬头一笑，俏皮地眨眨眼说：“大哥，先别问。走，陪我去找爷爷。”从大哥的怀里钻出，拉起他的手就往正堂走去。
凌风没任由她拉着走，轻轻挣开拉着自己的小手，弯腰长臂一伸就将凌云抱了起来，扭头看向陈逸：“你先下去吧。”又对烨微笑示意他跟上，抱着凌云往正堂书房去了。
一进凌老太爷的书房，便见老太爷正靠在紫檀大椅上假寐，身后的角落暗处站着阙。
听到动静，凌威睁开眼，见是他们来了，很自然地起身上前从凌风怀里将自己的小孙女接过，又抱着她走回椅子上坐着。
随后跟进的烨，自打从凌云口中得知那凌老太爷的随侍就是自己的亲娘舅后，便与阙亲近起来。
虽说平时和凌云没半分主仆的样子，可此时有凌老太爷在，他还是不好太造次，悄无声息地晃到阙身侧站着去了。
“丫头，一天没见着你了，忙乎什么呢？”凌老太爷慈爱地眼光看着怀里的小孙女。
凌云伸手圈住爷爷的脖子，娇笑着说：“老头，我是的确很忙啊，置办我的私人势力去了。”暗杀组织的事情，凌云没有对自己爷爷透露过，此时也没打算细说，黑亮的眼珠一转，“对了，老头，跟您打听个事儿，九大氏族里可有姓戚的？”
凌老太爷听凌云说起‘私人势力’，神色一怔，刚想跟她说凌氏都是她的势力，却又被她的后一话吸引了注意力：“当然，戚家在九大氏族排行第五，旗下产业众多，被世人称为‘金窑’。”心念一转，“丫头，你与那戚家人有接触？”
“噢，去戚家大院逛了一圈。感觉这戚家不简单，所以就来问您了呗。”凌云听完自己爷爷的话，随口答着，心里却暗自猜测：“照此说来，这戚家怕还真是不简单，恐怕还不单单只是“金窑”吧。”
凌风插口说了句：“小妹，你是说你今天到戚家大院去了？”疑惑地看着凌云，“这戚家大院干的是买卖人口的勾当，你去哪干什么啊？”
凌云勾唇邪邪一笑：“呵呵……”那笑声拖得长长的，吊足了众人胃口，却是伸出一根小指头竖在嘴前，吐出气死人的两个字：“秘密！”
“哎……你这鬼丫头！”凌风没好气地瞪她一眼，低骂一声。
凌云想起刚才进书房时看见爷爷假寐中那紧皱的眉头，抬头看向爷爷：“老头，您有烦心事？”
凌威闻言一怔，旋即又抚须笑了起来。这有什么好奇怪的，自己这小孙女本来就心思敏锐，见书房内都是可信之人，便直言不讳，皱着眉头开口说道：“丫头，我这正有件事想说与你和小风听，让你们帮着参详参详。”
凌云一听爷爷这口气，心知这事儿怕是来自朝堂，忙从凌威怀里跳下，跑到一旁的椅子上坐着，端正了姿势说：“说吧，爷爷。”
“爷爷，小风也听着呢。”凌风也严肃起来。
凌威喝了口茶，轻舒一口气，方开口说道：“当今皇上子嗣较少，想必你们也有所听闻。其中，有能耐又有些背景势力的仅三位。兮哲太子排行在三，虽既不是嫡也不是长，却仁厚贤德。其母贞妃最受皇宠，又得左相倾力相辅，自是当仁不让的三者之一，皇上最喜爱的也是他。大皇子宁子阏虽不是嫡，却是太后最疼爱的亲侄女黎贵妃所出，自然得太后爱屋及乌最是宠爱。大皇子身后是那主管国子监且在朝中门生众多的国子祭酒。皇上喜大皇子性格沉稳，又能文能武，倒也颇为器重。这最后一位乃是皇后嫡出的四皇子宁晟睿。四皇子聪明伶俐，乖巧讨喜，处事圆滑，也是深得龙心，更有右相和太尉一明一暗的支持，实力也是不可小觑。”说罢，面带难色地摇摇头，喝了口茶。
“爷爷，听您这么说来，三位皇子目前倒是各有所取，也可谓是势均力敌。不过……”话锋一顿，迟疑了一下，“小风斗胆，不知您觉得谁才是我们凌氏应当守护之人？”
凌云自听了爷爷所说后便一直低头思索着，此时听大哥这样问，也猛然抬头看向爷爷。
凌老太爷微一沉吟，看了看凌云，又看向凌风说道：“小风，正如你所说，以目前的背后势力来看，三位皇子的确是旗鼓相当。但是，老夫嘛……相比起来，倒是看好子阏大皇子，性格沉稳且文武双全堪当大任啊。”
凌云听完，不动声色地低下头，暗自分析、思考着。
凌风却有些惊讶地说道：“爷爷，小风还以为您会更中意那兮哲太子呢，怎么……看来，竟是我想错了。”
凌老太爷闻言就问：“小风，你倒说说，那依你看又是怎样？”
凌风站起身，一边在书房内踱着步子，一边说道：“爷爷，据您所说，当今太子仁厚贤德。小风以为，仁、德兼备者，方能成为明君。而大皇子虽说性格沉稳，能文能武，但这些都是为将帅者的优势，若是……只怕还稍有不足。而四皇子，小风觉得一般乖巧圆滑之人大都缺少些担当。”说到这，眼神刚好从自己小妹面上滑过，禁不住玩味地挑眉一笑，“啊哈……当然，我们凌家这个宝贝，那可是少见的怪胎，自然不能以常理而论！”
凌云唇角一扬，邪恶的笑声从口中溢出：“嘿嘿……大哥，我看你是想玩智力游戏了吧？”
凌风一愣，虽不知小妹所说这“智力游戏”究竟是个什么东西，却也知道总不是好事。再看她唇边那抹笑意，竟不自觉打了个寒颤，窘迫地摸摸鼻子，连声说着：“没呢，没呢。我们继续说正事，说正事。哎……小妹，你也说说你的看法啊？”
凌云得意地轻哼一声：“哼！你们继续研究，我先听听。”便继续想事情，不再开口。
其实，自从在梅岭巧遇吹箫的太子后，凌云早就决定要帮他成就天下一统的大业。这，既是帮那与自己心境相似的太子，也是希望自己的一腔壮志得酬。这段日子，在爷爷跟前耳濡目染，再加上多在外走动，本就聪慧通透的凌云对天下局势更加了解。这时，听爷爷与大哥各抒己见谈论着三位皇子的情况，她心中也一直在不停地研究。现在的她，不能只顾着自己，她还有想要照顾的奶娘，还有想保护的爷爷和大哥，她还担负了凌氏一门的荣辱兴衰和诸多人的身家性命。她的身上更背负着睚眦令的重要使命。一步走差，就有可能将凌氏陷入万劫不复之地，若真到了那般境地，不光是自己，就连爷爷和大哥都会成为凌氏的千古罪人！此时的她，绝不能任性妄为，必须纵观大局，考虑周全，步步为营。
凌云继续听爷爷和大哥的谈话，脑筋也在飞速转动，心中暗想：“看太子的气质风范、言谈举止、素质修养，都是难能可贵。那日，我听他箫声中隐含着敢问天下谁与争锋的霸气，登高望远俯瞰苍穹的傲气，更应是帝王之才！可，性子温润又不善阴谋，甚至还带点憨厚的他，到底能在那吃人不吐骨头的皇位竞争中存活多久？虽说现在有左相和传闻中的南宁神童相助，但，若是有朝一日失去这些助力，他又该怎么做又能怎么做？世事多变幻，完全依赖外力难免有失，光是凭借慧眼识英才和知人善用这点能耐也是绝对不可能让他安安稳稳地爬上那座血肉堆砌而成的九五宝座！这么想来，我当初的决定，是不是有点仓促……”
凌云一边听爷爷和大哥的对话，一边默默在心里研究着。
与阙一起安静地站在角落的烨，眼光一直就没离开过凌云。见她有时展颜，有时浅笑，又一会儿蹙眉，一会儿咬唇，烨的心也跟着一上一下，不自觉地随着她的表情开心着，欣喜着，忐忑着，心疼着。烨心里紧张很想为她分忧，却不知她究竟在想些什么，也不便出声，只能一边儿干着急。
书房里不时响起凌老太爷和凌风低声交谈的说话声。
凌云的内心一直纠结着。龙有三子，三子之中究竟谁才能成为真正的真龙天子？而凌氏一门必然会在三位皇子的争位战中起到非常关键的作用，但，一个不好也许就是