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总算伺候好了祖宗，芷灵穿了一件水色窄腰丝质衣裳，下着湖蓝暗纹莲花裙，头上戴着新得的几样钗，这才美美地跟着锦言她们去了清香院。
路上，暖风卷卷，几人都觉得身上微热，拿着小扇扇着，因是耽误了好一会，锦言和锦音脚步都略加快了些，生怕误了时候，芷灵不紧不慢地跟在后面迈着碎步，忽然瞅着锦音大声说：“你这腿脚是怎么了？”
闻言，锦言先被吓得一个趔趄。锦音跛脚之症是府里一个忌讳，大家虽都知晓，可谁也不会提起这个让锦音难堪，毕竟是个小姐，有这样的缺陷实在令人难言，谁知竟被口无遮拦的芷灵一语道出了。
锦音先是微微怔了怔，瞬即脸色红得要滴出血来了，窘得一句话也说不上来，抬起的脚立刻放了下，也不知该不该走，也不知该怎么走，在芷灵的目光下更觉得头沉得抬不起来了。锦言一把把锦音拉到身后，怒道：“沈芷灵，不是我让着你就代表所有人都要让着你！”
芷灵扁了扁嘴，委屈得眼圈又要红。
锦言凑到芷灵面前，绷起小脸，一字一句：“不许哭！”
芷灵抽噎来了一下，总算没哭出响来。锦音这时扯了扯锦言的衣角，软声说：“没事的，芷灵姐姐也是说事实。”旋即对着芷灵说：“我这是小时候生病时候落下的根，好不了的。”
芷灵小小声嘟嚷着：“就是嘛，我说的都是事实……”又瞟了一眼脸越来越黑的锦言，恨不得将指头戳在她太阳穴上：“连锦言呀连锦言，当了小姐果真是不一样了，说话也粗声粗气起来，把我当丫鬟一样呼来喝去，我是来做客的，又不是来要饭的，你何必做出这副样子给我看呢！”
嗨哟哟，才半会功夫，芷灵又像是占上理了，不依不饶起来。锦言才懒得理她，拉着锦音一边走一边说话。锦音心里虽不好受，但又怕锦言难做，便也寻了话来说：“姐，你要是再碰见无双姐姐，帮我传个话，给李家的大公子道声歉。”
锦言偏过头来，一脸惊讶：“你认得大公子？”
锦音微笑着摇了摇头：“哪里会认得，只是那日无双姐姐生辰宴上，你和二公子离了席，三公子便提议带着我们游园，游到一半，三公子不知上哪去了，一会儿二姐也没影了，又过了一会儿，无双姐姐和陆表哥也跟丢了，表弟本就没跟着来，只剩我和宝岑姐姐在园子里瞎晃。”
锦言摇了摇扇子，暗自一笑：无双那个鬼丫头。
锦音接着说：“当时太阳晒得很，我和宝岑姐姐便冲着一个凉亭去了，好巧不巧，亭子里放着一把古琴。我瞧那琴的断纹，便知是有些年代了，一时技痒，便上去按了几个音，宝岑姐姐说好听，我便弹了一曲。怎知离开的时候便碰上了大公子，开始我们也不知道他是谁，只是被撞上了挺不好意思的，大公子非但没恼，反而告诉我们他是琴的主人，是李家的长子，瞧他那温和样子，还真一点都看不出来。之后……之后他还说方才所听的琴音绝妙……”
锦言扇子抵着下巴想了想，忽然笑道：“这个大公子可不止一回夸你呢，上次侯爷寿宴的时候，你不是跟我在湖边吹了一曲《春江花月夜》么？后来你回去了，我碰见了大公子，大公子专门问我那首曲子是不是我吹的，我说不是，他很是失望的样子，还说那曲子吹得空明澄净，非心思恪纯之人不能奏出。”
锦音脸色微红，眼底满是被人称赞后的喜悦，然后轻轻说道：“那天他也问我们了，是谁弹的古琴，我以为他要发怒，一时不敢言语，还是宝岑姐姐替我揽了下来，谁知大公子竟没有发怒，还夸了好几句，说得我都不好意思了。”
锦言疑惑：“是宝岑姐姐帮你揽下？那大公子不就不知道是你弹得了，你高兴个什么劲呀？”
锦音微微笑着：“他赞的是我的琴音，这就足够了。”
正言语着，已经到了清香院，院子里婆子丫鬟们忙进忙出地收拾东西，宝岑和陆姨妈没在院子里，倒是陆鸿负手靠在树干上有一下没一下地指挥着。还是那一身玄黑，显得精神极了。
见有人来了，陆鸿也走了过来，微微笑着看着锦言，仍是那种不含好意的笑容。
锦音客气地问道：“怎么这么快就回家去了？”
陆鸿眯了眯眼睛，笑得狡黠：“此话该问锦言妹妹才是。”
锦音转而看锦言，锦言只能一脸无辜。要说陆鸿，真是帮了锦言一个大忙，若不是他想出的好主意，这会儿陆姨妈还在跟虞氏讨媳妇呢。上辈子，锦言就是因为要嫁给陆鸿所以气死了，如今，气死他的这个人就站在她的面前，眉目英挺，身材伟岸，虽然有些油嘴，却算不得什么坏人……其实，当算是一个好人，瞧他怀里抱着的长剑，衬得他真有些侠气。锦言心里想：若上辈子知道陆鸿是这样一个人，她还会被气死吗？自然不会了，虽然没有什么感情基础，可还不至于被气死。可见上辈子自己有多无聊，有时候觉得路走到了死胡同，就要放弃了，说不定再咬咬牙往下走一走，还能柳暗花明的。锦言上辈子就死在南墙前面一点点，若她肯咬牙走下去，说不定又是一条明路，又何必费事重生呢。
只是，上辈子锦言打听陆鸿此人的时候，名声是多么的恶劣，又是克妻，又是好色，传闻里他连父亲的小妾都不放过，他去青楼的次数比回家还多。再看看眼前的人，怎么也不像是那样污糟。到底是为什么呢？锦言低头思忖了许久，可惜终不得其解，只能等两三年后，才能揭晓答案了。
作者有话要说：
38、庭院夏浓
陆鸿眼波轻晃，凝视住芷灵；眼中仍是邪邪的笑意：“这位妹妹是没见过的……”
不等芷灵出声；锦言赶忙挥袖挡住芷灵，以一种威胁似的眼神望着陆鸿：“陆表哥小心说话……若是不小心我告诉了别人去……”
陆鸿立刻咳了一声正经起来；换上一副严肃的表情；倒有几分滑稽。被锦言挡了个严严实实的芷灵不满地嘟嚷了一声。
只说了这几句话，锦言三个就进屋里找宝岑去了；锦音最舍不得宝岑，拉着宝岑说了好久的话；芷灵闷得怪闷的；晃悠着腿儿想插上两句；可惜宝岑也不太搭理她。锦言只在一旁静静听着她们说话；姨妈这里的茶是上好的；锦言品得悠哉。
宝岑打着扇子，转头向锦言抿唇道：“怎么？我哥哥要走了，锦言妹妹就这么闷闷不乐的。”
锦言一口茶差点呛住，撂下茶碗赶忙摆了摆手：“你胡说什么呢！这种话可不能乱讲。”
宝岑扑哧一笑：“瞧你急的，我哥哥有什么不好？还委屈了你不成？你若看不上我大哥，还有我二哥……”
锦言已经急得跳脚：“锦音，快撕她的嘴！”
宝岑笑了好一会，才慢慢缓了过来，说：“是了，刚才我娘去找你母亲，你母亲到茗秋堂给老太太请罪去了。”
难怪一大早都没见过母亲！锦言心里默默地想，以母亲以前的性子，只要她是对的，不论别人怎样劝，她都不会先服软。这回竟亲自上门去请罪了，可见父亲在她心中的分量。
因是心里惦记着母亲，锦言又稍坐了一会便告辞了，锦音说要再待一会，芷灵便随着锦言出去。出了清香院，芷灵就像活了一般，叽叽喳喳个没完：“锦言，那个宝岑是什么来路？怎生那样傲气？”
锦言知道她是打破沙锅问到底的性子，若不告诉她，她非得一直问下去，于是一边快步走着，一边答道：“她是陆姨妈的女儿。”
“那……刚才那位公子……”
“我是陆姨妈的大儿子，是宝岑姐姐的亲哥哥。”
芷灵挽着扇子上的流苏，站着想了想，又追上锦言去：“陆家怎样？”
锦言嫌她走得慢，拉着她飞步：“什么怎样？”
芷灵不耐烦道：“就是家中是否富贵？是否官家？比之连府如何？”
锦言总算明白过来，唬下脸来：“你别想了，你没希望的。”别说陆鸿心里已经有了无双，就算没有，以沈家现在的境况，又怎么可能与陆家结亲呢，陆姨妈当初看上锦心和锦言，还是因为陆鸿本身不争气，怎么不见陆姨妈把陆鹏亮出来呢？
芷灵可不这么想，撇了撇嘴：“你怎么知道陆表哥心里是什么想的，我瞧着他对我好像也有点……”
锦言赶紧捂上了她的嘴，小声说道：“这话你可别瞎说，我确定陆表哥跟你没戏，你死了这条心吧。”
芷灵好容易才从锦言的手心挣出来，不满道：“哼，不喜欢我难道喜欢你啊？是了，定是你喜欢陆表哥，所以才这么紧张陆表哥喜欢我……”
锦言真想一脚把芷灵踹回娘胎重新来过。
回到漪兰居的时候已经快中午了，虞氏还未归，小白花懒洋洋地趴在花瓶底下，锦言看它今日乖得很，便斗起胆子在它背上摸了两把，小白花立刻来了精神，滚起来冲着锦言蹦跶，吓了锦言一跳，锦言缩在花瓶后面慢慢说：“看在我平时把肉都省下给你吃的份上，别吓我了好不好？”
小白花勾起前爪在锦言的裙角蹭了蹭，“呜呜”了两声，甚是乖巧，锦言探出手来小心翼翼地在小白花头上摸了摸：“咱们这算是和好了？”
小白花在地上滚了滚。
锦言这才高兴起来，去小厨房寻了几根带肉的骨头来喂小白花，小白花啃肉之余不忘亲了亲锦言的手指，锦言先是不很习惯，后来又试探性地伸过手去，小白花又温柔地亲了一亲以示好意，锦言笑着顺着小白花的毛：“母亲养的狗狗就是乖。”
小白花一边吃，锦言一边跟它聊天：“母亲怎么这么晚还没回来？”
小白花抬起脑袋还要吃。
锦言把肉骨头全给它放进小盘子里，在水盆里净了手：“我去找母亲去。”
日光白晃晃的晒得地上发烫，门外的大树上叶子都是一片一片绿得反光，锦言走得急，小绸伞也隔不开热气，锦言擦了擦额头上的汗珠子，看见虞氏直直站在茗秋堂门外。
虞氏已经站了好几个时辰了，那黢青的大门始终没开。画月劝了虞氏许多次，虞氏只执意站着，她说：“我尽我的本分，别人我也管不着。”
锦言三步并两步地走到母亲跟前，踮起脚尖把绸伞举过母亲头顶，一只手递上帕子：“母亲，擦汗。”
虞氏微微地笑了下，脸色有些发白，鬓角已经湿透了。
锦言扯着她的袖子：“既然祖母不开门，咱们就走吧。”画月连忙接口一起劝着。
虞氏无奈地看了一眼紧闭的大门，说：“你们都先回去，我再站一会。”
锦言摇头：“母亲不走，我就陪着母亲。”
虞氏看锦言红扑扑的小脸，忍不住捏了一把，叹道：“好了，走吧。”转身接过伞来，拉着锦言慢慢往回走，才走了几步就崴了一下，锦言赶忙撑住了，扶着母亲小心地向前。
“脸还疼吗？我昨晚找出了几样药膏子，若还疼便敷上些，好得快。”
锦言摸了摸脸，说：“早不疼了，我皮糙肉厚，禁得住打。”
虞氏不禁莞尔：“婆婆是冲我生气，你还不赶快躲远点，非要揽上身，可见你是天下第一蠢人。今日我站这么一会儿，婆婆脸上也有了光，应是不再会为难你了。”
“要不是母亲帮着舅父家说话，也不会惹怒了祖母，我是天下第一蠢人，母亲可也不怎么聪明。”锦言说着，忍不住扬起嘴角，忽然又想起一事：“我还有事要求母亲，马上中秋了，舅父老远地来一趟，盘缠也不多……”
还未等