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周珺琬想了想,摇头道:“我没有自责,也没有后悔,这便是他们欠我的,既然上天不肯扬善惩恶,为我讨回公道,我便自己来,便是他日到了阎王爷面前,我也是这么说!只是沈家那三个儿子终究罪不至此,罢了,待过上一个月,让他们吃上一个月的苦头,便将他们弄出来,让他们自生自灭去罢,毕竟……”
毕竟他们与沈凉流着一样的血,果真让他们死在了她手上,她终究难以心安!
文妈妈能理解周珺琬的心情,总是姐弟一场,且沈家三个儿子并没有参与害她,因点头道:“姑娘放心,到时候我自会安排好的。”
周珺琬点点头,随即勾唇笑道:“下一步,就该轮到姓崔的了,且让他再受用几日,待过完年,他的好日子就该到头了!”虽是在笑,眼神却冰冷似刀。
转眼便到了大年三十。
依照往年惯例,今日众诰命夫人都是要进宫去朝贺的,但因宁夫人如今“卧病”在床,周太夫人亦是有恙在身,——实则却是因齐少游之事,齐亨终究觉得有失脸面,且老母亲是个什么脾气,别人不清楚齐亨却是再清楚不过的,怕她一言不合与旁的诰命夫人发生龃龉,到时候又没有宁夫人在一旁打圆场,实在很难不得罪人,因此早早便与内务府打过招呼,替婆媳二人告了假。
但饶是不用服侍两重婆婆按品大妆,再将人送出仪门外,周珺琬依然四更天便起来了,草草用过早饭后,便领着文妈妈等人,留了锦绣看家,去了议事厅里,与齐涵芝齐涵芳一块儿执事。
这一忙,便直忙到午时过后,方渐渐消停下来。
姑嫂三人急匆匆吃喝了一点,就有婆子过来传话,说侯爷命大家过去祠堂,准备祭祖了。
三人忙又急匆匆赶至祠堂。
果见齐家祠堂已是五门洞开,众人俱已侯在外面,包括“抱养在身”的周太夫人,如今已可以不依赖轮椅,而能柱着双拐走路的齐少衍,有日子没出现在众人面前的齐少游,还有因被禁足,已好长时间悄无声息的冯姨娘等。
只不过,女人是不能进祠堂的,即便身份辈分高如周太夫人,亦是不能进去的,是以待人聚齐后,齐亨只领了齐少衍和齐少衍进去,众女眷则由周太夫人领着,待会儿在外面行礼。
不多一会儿,便到了吉时,齐亨主祭,齐少游依照惯例站到他右侧,准备副祭。
不想齐亨却忽然说道:“让少衍来!往年你身子不便,此事不得不由你二弟代劳,如今你既已能拄拐而行了,想来再过些日子,便能自如行走了亦未可知,以后该你做的事,便不能再让你二弟代劳了!”
齐少游的脸一下子变得惨白,身体也是不自禁的晃动了一下,片刻方强挤出一抹笑意,道:“父亲说得是,这原便是大哥的职责,是儿子僭越了!”
门外众人的神色也一下子变得微妙起来,都在暗想,难道侯爷这是打算立大爷为世子了?也难怪侯爷会宁立大爷一个腿脚不便之人,也不愿再立二爷,毕竟侯府嫡支的香火不能断在二爷手里!
不过众人也就白想想而已,在他们看来,齐少衍与齐少游乃一奶同胞的亲兄弟,不管谁当世子,都是一样的。惟有知道个中隐情的周太夫人与周珺琬大受震动,破天荒不约而同暗想道,只怕府里的风向不日就要变了!
而周珺琬又于震动之外,为齐少衍生出几分高兴来,齐亨这样当众为他这个嫡长子造势长脸,是不是意味着,他离他的目标又更近一步了?
齐亨先是念了祭文,献了祭酒,又亲自摆上三牲贡品,上了香,待这一切都完毕了,方领着阖府之人跪下,拜祭起齐家的祖先来。周珺琬站在齐涵芝姊妹四个后面众姨娘前面,随着司仪的唱礼声行礼,起身,再行礼,再起身,冷不防就听得一声惊呼:“不得了了,梁松了——”
她忙抬眼看去,果然就见祠堂当中的楠木房梁竟开始往下不停的掉灰,一边掉灰一边还“咯吱”作响,竟是随时都有掉下来的可能。
众人都是唬得不轻,一面尖叫,一面四下里逃散。
谁曾想那房梁“咯吱”了好一阵后,却没有如众人所害怕的那样掉下来,只是掉下来一物,其上赫然写着“齐门连氏夫人之灵位”!
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今天工作很多,哎,忙得我晕头转向,好累啊,明天争取多更……
章一百四三
西宁侯府的年夜饭吃得异常沉默,主子们都一直低着头在吃自己盘子里的菜,丫鬟们布菜的声音则轻得不能再轻,所有人都小心翼翼,将一颗心提到了嗓子眼儿,惟恐一个不慎,便做了那出头鸟被炮灰掉。爱蝤鴵裻
满屋子静得只能听见烛火“噼噼剥剥”的声音,还有偶尔高一点的不知是谁的呼吸声,合着远处不时传来的鞭炮烟火声,与其说这家人是在过年,还不如说是死了人!
‘齐门连夫人’是谁?
在场的所有人心里都存着这样一个疑问,可又都知道不能问,都知道这事儿一旦问了,就是罪,天大的罪,指不定到时候自己连怎么死的都不知道;也有人心里如明镜般清明,可是却更不敢问,怕一问了,就是万劫不复!
如此一来,齐家众人在守岁时,自然也是异常沉默,与其说是在辞旧迎新,在翘首以盼新的一年,倒不如说是在苦熬时间。
以致四更天齐亨宣布大家都可以散了时,所有人都暗暗长舒了一口气,觉得自己又活了过来。
次日,西宁侯府表面看起来与往日并无二致,一切都看似井井有条,但私下里却有有关齐连氏的传言蔓延开来。
有说她是齐亨以前爱妾的,因要娶宁夫人这个名门贵女入门,齐亨不能不忍痛割爱,赐死了她,但又自觉对不起她,因此将她的牌位悄悄儿藏与齐家祠堂里,还给以其夫人的名分,好让其世代享受齐家后世子孙的香火供奉;
有说她是齐亨表妹的,在宁夫人进门之前,两人已是青梅竹马,彼此倾心,奈何她却红颜薄命,早早便香消玉殒了,齐亨不忍她成为没有后世香火供奉的孤魂野鬼,遂悄悄儿将她的牌位供奉在了齐家祠堂里;
还有说她是齐亨原配正室的,只不过不容于婆母周太夫人,因此被休离了齐家,然后不知去向,府里大爷便是她生的,齐亨为保住嫡长子的前程,不得已将他记到了如今夫人的名下,只看他与二爷长得只有一二分相似的容貌,和素日里夫人待他只有面子情儿,并不像二爷那般嘘寒问暖无微不至便可知一二。
更甚者还有说她本就是齐亨的原配正室,却因宁夫人看中了齐亨,所以密谋害死了她以便自己嫁进齐家的,不然宁夫人如今何以会“病”成那样,还口口声声叫着‘连素馨’这个名字,自己亲生的儿子如今又成了那样?可见这都是报应!
这些传言先还只是在下人之间流传,渐渐便传到了主子们的耳朵里,别人犹可,齐少游先就气得砸了自己的书房。
本来他的隐疾在齐亨多方为他请医问药之下,眼见就要有所起色了的,谁知道齐亨先是在祠堂当众夺了他副祭的权利,换了齐少衍上,这岂非在明摆着告诉阖府上下,他这个嫡次子将无缘于世子之位了?之后又出了这样的事,起了这样的传言,让他这个本就在名分上不占优势的嫡次子,更是进一步沦为了继室所生的嫡次子,他还有什么底气去跟齐少衍这个名正言顺的原配嫡长子争?
可这样的事他又根本没法去制止,也不能去查传言的源头,然后严惩那些嚼舌根的人,不然便是心里有鬼,就是此地无银三百两。
他只能把气都撒在了齐涵芳和周珺琬身上,斥责她们连区区内宅都管不好,要她们究竟有何用?
周珺琬表面顺从的低着头,唯唯诺诺的任他责骂,实则心里早已是冷笑不已,自己没本事,黔驴技穷了,便只知道拿内眷和胞妹出气,算什么男人?也就难怪得要一败涂地了!
相较于周珺琬的“逆来顺受”,齐涵芳可就没有那么好的脾气了。她至今犹不知道齐少衍与宁夫人母子之间的那段陈年公案,虽也隐隐觉得大哥与二哥之间有古怪,却也仅以为是齐少游不忿齐少衍如今腿渐渐好了,指不定什么时候便能恢复成正常人,会对本该属于他的世子之位造成威胁,所以横看竖看大哥不顺眼而已,并不知道齐少游心里的真正熬煎,因此反倒认为是齐少游肚量小,容不得人。
她本已对齐少游颇为微词了,谁知道齐少游倒还先斥责起她来,心里原有的一分不满,登时变作了五分,当即便冷笑着反唇相讥道:“我和二嫂子再没用,总也比那起子鸡肠小肚,半点容不得人之人强!”又说,“让我和二嫂子管家的人是父亲,便是我们哪里做得不好了,也自有父亲教导,与二哥什么相干?二哥要斥责我们,且等这侯府真变成了你的那一日再说罢!”
“你、你、你……”直把齐少游气了个倒仰,偏又不能告诉她他们母子与齐少衍之间的瓜葛,只得恨恨的拂袖而去了。
过了两日,就在那些传言传得越发有鼻子有眼之时,忽然有圣旨到了。
却是因北戎突然来犯,来势汹汹,竟一连攻克大燕三个城池,如今已对大燕北边的门户雁鸣关造成了巨大威胁,当今皇上与内阁商议后,决定让曾在雁鸣关做过几年总兵,对那里地势颇为了解的齐亨挂帅出征,即日便整兵出发。
这下众下人顾不得再议论连夫人了,都开始担心起西宁侯府说穿了就是他们自己的安危来。侯爷是武将出身不假,早年也的确打了不少胜仗,不然也挣不下这侯爷的爵位和滔天的富贵,可那毕竟是早年了,如今侯爷都年过半百的人了,又十来年没打过仗了,谁知道此番上了战场会是什么光景?万一战败了,岂非阖府都要被连累?还有,说句不好听的,万一侯爷此番不幸战死沙场了,他们又要怎么办?如今世子还没立,他们便是要站队,也不知道该往哪边儿站,万一站错了,自家岂非一辈子都完了?
当然,侯爷也并不见得就一定会战败,大燕兵强马壮,打胜仗的机会还是很大的,可战场上刀剑无眼,北戎那些蛮子又生性彪悍,不怕一万就怕万一,他们事先总得将最坏的结果都考虑到不是?
下人们人心惶惶,主子们也好不到哪里去,尤其是几个姨娘和几个庶女,一旦齐亨此番再回不来,她们就得在宁夫人母子手下讨生活,谁知道宁夫人到时候会怎么收拾她们?
周珺琬也是担心不已,却不是担心齐亨能否回来,而是想着世子之位一日不立,于齐少衍便一日不利,果真齐亨此番回不来了,就算齐少衍是嫡长子,宁夫人的娘家人却是深知他底细的,一旦他们从旁作梗,鹿死谁手可就说不准了!
但不管众人如何担心如何忐忑,出征的日子一到,齐亨还是率领三军,踏上了北伐的征程。
他一走,西宁侯府立时陷入了一种微妙的平静当中,所有人行动进出都小心翼翼的,惟恐惹火烧身。
这样一来,作为管家人之一的周珺琬反倒轻松了许多,也有时间从容布置对崔之放的惩罚了。
相较于沈家人,崔之放读的书多,又有功名在身,且见多识广,要像对付沈家人那样随随便便设个破绽百出的局便将其网进去,绝非易事,是以周珺琬在深思熟虑后,设了一个更精巧的局……
这一日,崔之放正坐在崔家花圃的那片凤仙花地里发呆,——这是他近期一段时间以来养