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“扫兴。”楚明锋寒声道。
“你们都是杂役处的宫人？”文晓露娇声问道，语气颇为威严。
“是。”于晓红答道。
“为何你们三人打她一人？”文晓露拿捏着后宫妃嫔之首、唯我独尊的架子。
“奴婢……”于晓红双臂、双股发颤，说不出完整的话了。
“如有隐瞒，本宫绝不轻饶！”文晓露柔声喝问，“速速禀来。”
“杂役处宫人之间的纷争，就让管事的宫人去管。”楚明锋眉宇清寒，“朕不想看见不识好歹的人。”
叶妩知道，他说的“不识好歹的人”就是自己。
文晓露温柔含笑，“那臣妾陪陛下到前面散散心，然后回凤栖殿喝臣妾为陛下炖的枸杞人参甲鱼汤。”
二人往前走，步履一致。他轩昂威武，她依着他，小鸟依人，婀娜多姿，好似一对璧人，羡煞旁人。叶妩低着头，他们经过的时候，扬起一阵冷风，扑在她脸上，蚀骨的冷。
他们没走出多远，她缓缓站起来，于晓红等人也站起身，舒了一口气。
叶妩没有转身看他们，唇角勾起一抹冰冷的笑。
帝王的誓言皆不可信，誓言再动听、美好，也是虚假的。一旦触犯了他的底线，他就会弃你如敝履，把你扔在一个险恶重重的境地，让你自生自灭，任你受尽折磨、吃尽苦头，眉头也不皱一下。
没有喜欢上他，是明智的。
她正想前行，忽然，不知是谁用力地推她一把，她趔趄两步，还没站稳，又有人猛力推她，她跌向碧湖，掉入湖中。
“啊……”叶妩尖叫。
“有人落水了……有人落水了……”于晓红等人扬声大叫。
楚明锋和文晓露没走多远，听闻叫声，转身望来。
她望了望，惊讶道：“陛下，好像是沈二夫人落水了。”
他心中阴郁，面上却不动声色。的确，只有那三个宫人，妩儿不见了，应该是妩儿落水了。
好端端，她怎么会落水？
“宫人落水，自有人救。”他语声轻淡。
“陛下，不如在这里瞧瞧，看看什么人救沈二夫人。”她小心翼翼地说道。
“就依爱妃所言。”楚明锋漠然道。
叶妩熟悉水性，掉入碧湖，只觉得湖水冰寒刺骨，冻得四肢僵硬。她拼命地游着，浮出水面，往岸边游去，忽然，右腿抽筋，僵直了，使不上力……她顿感绝望，往下沉，往下沉，胸口憋闷，四肢冻僵了，绝望灭顶……
帝王之爱，不过如此。
危急关头，他竟冷酷无情至此，无视她的生死。
心间冷彻，落满了冰雪。
一点点痛，一点点怨，一点点恨，心死，灯灭……
————
一人飞奔而来，飞快地跃入碧湖。
楚明锋望见，是沈昭。
沈昭沉入湖底，睁大眼睛寻找，心中向苍天祈祷，妩儿千万不要有事……
找了好一会儿，终于看见她，他拽着她往上游，把她拖上岸，让她平躺着，大声叫她。
叶妩的棉袍湿透了，脸上、头上布满了水渍，嘴唇发白，面色青白。无论他怎么叫唤，她全无反应，脸和手冰凉冰凉的，如死一般。
于晓红等人站在一边观看，一副事不关己高高挂起的样子。附近的宫人都跑过来围观，看看究竟是谁落水，是谁救了落水的人。
楚明锋不由自主地走过来，站在人群外，看见沈昭焦急地叫她、拍她的脸颊，那又惊又急又愁的模样，已经不是寻时从容淡定的沈昭。而躺在地上的叶妩，好似被地府阎罗夺走了魂魄，静静的，死了一般。
一刹那，他懵了，天旋地转似的。
似有一支利箭笔直地刺入他的胸口，剧痛弥漫。
她会不会死？
不会的，不会的，她不会就这么死了……
假若她死了，他怎么办？
文晓露不动声色地看着身边的陛下，他的目光凝落在不知死活的叶妩身上，面色冷沉。可是，她看见了他眼底的疼惜、痛楚，妒火中烧。
她无法不恨，叶妩凭什么得到陛下的眷顾？不就是那惊世骇俗、勾人心魄的***之舞勾了陛下的魂？叶妩是妖女、狐狸精，根本无法和她相提并论！
沈昭越来越着急，她一动不动，气息若有若无，再这样下去，必定无法回魂。他大喝一声，命令围观的人散开，将她扛在肩头，让她的小腹压在他的肩上，头朝下。接着，他小跑着，故意一震一震的，如此，她体内的积水便能倒流出来。
楚明锋知道他这怪异的举动的目的，心提到了嗓子眼。
终于，叶妩的口中流出水，他大大地松了一口气。
沈昭把她放下来，见她双目微睁，欣喜地笑了，叫了两声。
她知道楚明锋不会救自己，可是，到底还是期望他救自己……原来，他真的是铁石心肠，明明就在前面，却眼睁睁看着自己死……救自己的人，是沈昭。
见他满面忧色，她冰寒的心房流入一股温暖的清泉。
“我抱你回去。”沈昭抱起她，看见张姑姑匆匆赶来，吩咐道，“劳烦姑姑派个人去太医院请徐太医，便说是我请他来。”
“好好好，我去请徐太医。”张姑姑赶忙去了。
于晓红等人从头至尾看着他救人，不知道他是什么人，却知道惹了大麻烦。
楚明锋望着他疾奔而去，掩了焦虑之色，心中怅然。
文晓露轻柔低唤：“陛下。”
他回神，恢复了先前冷沉的神色，“你不是说炖了枸杞人参甲鱼汤吗？回去喝汤吧。”
她的脸上绽开夏花似的灿烂微笑，挽着他前行。
————
小房间多了两个大男人，便显得拥挤、逼仄。
沈昭已换了一身干爽的衣袍，擦干了脸和发，站在一边，看徐太医为叶妩把脉，忧虑地问：“妩儿怎样？”
她打了一个响亮的喷嚏，随手从枕头边取了一条丝帕擦鼻子。沈昭看见，自己那条绸帕叠得好好的，放在枕头边，心中微微一动。
“湖水冰寒，皇贵妃受寒了，身上有些热度。”徐太医把过脉，察看她左耳的伤势，“左耳不能沾水，如今病情反复，还需十日才能痊愈。”“劳烦徐大人。”她感激道。
“假若今晚没有高热，便无大碍。”他的语气颇为沉重，“如若不然，便是不妙。”
“那如何是好？”沈昭眉宇深凝。
“旧伤未愈，又添新病，皇贵妃体虚气弱，哪能吃得消？如今只能听天由命咯。”徐太医摇头道，“稍后我让人送药来。”
沈昭扶她躺好，掖紧被角，问道：“徐大人今夜可当值？”
徐太医回道：“不当值。”
沈昭道：“万一妩儿病情加重，如何是好？我找谁去？”
徐太医笑嘻嘻道：“如若名闻天下的右相求我这个无名太医，我可以考虑。”
沈昭一愣，随即屈身作揖，“还请徐大人今夜留在宫中，改日沈某定当重谢。”
徐太医呵呵地笑，答应今晚留在太医院，以备不时之需。
沈昭送走了徐太医便回来，坐在床沿，手指轻触她的额头、鬓角，抚顺她的鬓发，举止轻柔，带着无穷无尽的温柔与怜惜。
“我没事，如果大人有要事在身，就去办事吧。”
见他如此神色、如此举动，叶妩感受得到，他不似以往藏得深，对自己的情意显山露水。他什么时候对自己有了心思？之前，他数次拒绝她，如今又为什么不再克制？
他轻柔地笑，“等你服药后，我再走。”
四肢发热，额角有些疼，她忍着不适，问道：“大人怎么会在御花园？”
“我去杂役处看你，张姑姑说你在御花园打扫。”沈昭惊心地问，“我看见那三个宫人故意推你，你才掉入碧湖。她们为什么推你？”
“这个房间是于晓红住的，我霸占了她的房间，她自然恨我。”叶妩说了她们三人欺负自己的经过。
“陛下竟然这般狠心。”他不可思议地说道，忽有一个念头一闪而过。
“所幸我对陛下无情，否则，身心受创的便是我了。”即便如此，她已经身心交瘁，接连受伤，伤痕累累，心痛得麻木了。她莞尔冷笑，“自古帝王皆薄幸，帝王不能爱；倘若爱了，受伤的只有自己。”
“妩儿，你之前说过……”他难以启齿，鼓了无数次的勇气，才把心中的疑问说出来，“那次在书房，你说了那番痛彻心扉的话，我刻骨铭心，铭记心中。倘若你的心意没有变，我愿设法带你离开牢笼。从此，你我远离红尘，觅一处清静之地，与清风相依相伴，与明月相携一世，清茶淡酒，竹屋桃林，花圃修竹，儿女绕膝，执手一生。”
“那你夫人呢？”叶妩脱口而出，立即后悔了。
“你放心，只有你我二人。”沈昭怅然道，“吟霜温柔贤淑、善解人意，是一个相夫教子的贤内阻。我与她夫妻多年，只有亲人般的情义，却无男女之情。我会妥善安置她。”
她错愕，他对沈夫人当真没有丝毫感情？
可是，她与他之间，早已是“曾经沧海难为水”了，再也回不到从前了。
伤了心，死了心，那份由贺峰转嫁到他身上的情意，早已随着他一次次的拒绝消磨了。
她应该怎么对他说？
见她面色怔忪，沈昭瞧得出，她对自己不似以前了。
失去的，也许永远失去了。
他温柔道：“你先睡会儿，御药房的人送来汤药，我叫你。”
叶妩乖乖地闭眼，耳畔回响着他刚才那番话。
所幸，他没有逼自己给他答案。
————
这夜，沈昭入宫，塞给张姑姑一锭银子，便封住了她的口。
房门虚掩，他坐在床沿，静静地看着熟睡中的女子，心澜平静。
原本，他想早些进宫的，出门时府中出了点小事，他处理了之后才出来。
叶妩睡得很沉，气息匀缓，面颊泛着粉色，昏红的烛影在她脸上摇曳，可惜无法为她增添一点红润。
他摸她的额头，吃惊不已，担心的事发生了：她额头滚烫，风寒加重了。
他叫了两声，她没有苏醒的迹象。他大声叫她，轻拍她的脸颊，摇她的身子，坚持叫醒她。
如此高热，这么睡着，必定不行。
终于，她的双眸张开了一丝缝，好似醒了，却很难受，眉心紧蹙。
沈昭去找张姑姑，再给她一锭银子，让她去太医院请徐太医。如此深夜，寒风凛凛，不过，看在银两的份上，张姑姑顶着寒风去了。
叶妩觉得犹如置身火场，全身滚热，手心脚心、体内体外都是火，火烧火燎，烧得她口干舌燥、眉骨酸热，渴望甘霖的浇灌、冰雪的覆盖……眼前好像有一个人，她努力地睁大眼，却还是看不清这张脸……太热了，她费力地踢开棉被，扭着、挣扎着，棉被还是盖在身上……
他见她这般难受，饱受病痛折磨，疼惜地握她的手，恨不得代她承受痛楚。
那清清凉凉的是什么？
叶妩反而握住他的手，放在脸颊，捂着，蹭着……很舒服，很清凉，她想要更多的清凉……
沈昭知道，她病得神智不清才会这样，却又甘之如饴。
只要她好受一点，他愿意做任何事。
过了片刻，他抽回手，想换一只手，可是，她死死地抓着，不松手，轻声喃喃：“不要走……不要走……”
“我不走。”他的回答柔情款款。
“不要走……”她嘟囔着。
“我不走。”他重复道。
沈昭的心中溢满了滚热的情愫，看她半晌，抱起她，将她搂在怀中，用棉被盖着她的身。
迷蒙中，叶妩只觉得依偎着清凉而柔软的墙壁，好舒服，好惬意，身上的灼热好似有所缓解……她哼了几声，找了一个舒服的姿势，昏昏沉�