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故土漫且长
正是夏末秋初的时节，南方的气候还很闷热。刚刚赶了一段路的秦皓满头大汗，他坐在马上抬起袖子抹了抹额头上的汗珠，狠狠的灌了几口水，然后忍不住叹了口气。
怎么自己偏偏就摊上了这么艰巨的任务呢？
回到西华，且不说栗英倩是否会答应随自己前来金陵，就是自己的身份也很容易暴露啊。
想到这里，他脑海中浮现出临走当日的情景，在他向知玉抱怨了不下几百遍之后，后者却只是云淡风轻的笑着对他说了一句：“请女将军前来只会对我们有利，你放心去吧。”
就这么一句话就直接将秦皓所有的抱怨堵住，而后秦皓只好翻身上马，开始赶路。
收回思绪，秦皓又叹息了一声，伸手入怀摸出了临走时知玉交给他的锦囊。知玉当时跟他说到了义阳之后才能打开，而此时他正是处于义阳，还用不了几天就能到洛阳，然后快马加鞭，很快就能赶到长安了。
秦皓原本心中就很奇怪这锦囊中到底装着什么，此时感觉其拿在手中轻若无物，更是难掩心中好奇，当即也不再迟疑，直接打开了来。
轻轻抽出其中的物事，秦皓顿时震惊了一瞬。
细密的羊皮纸里散逸出一丝药味，而其中包裹着的居然是一张人皮面具。
秦皓心中恍然，难怪公子会叫自己到义阳再打开。
这面具做工十分细致，竟是用真人脸部皮肤所制。既是如此，在风吹雨淋下，它很快就失去效用，因此才会用药浸着，再用羊皮纸层层裹住保存。一般这样的人皮面具要花费千金，但最好的效果却至多只能保证一月左右。如今义阳过了就是洛阳范围，到时候熟人势必会多，人皮面具此时正好派上用场，而时间上，从义阳到长安，即使是来回往返，一个月也已经绰绰有余。
公子的计划可真是周密。
秦皓从水袋中倒出些水抹了抹脸，将整张脸打湿了之后才小心翼翼的展开人皮面具，将之轻轻覆于脸上，而后用指腹细细的压着边沿，直到再也感觉不出脸上有东西的存在，他知道整张面具跟脸上的皮肤已经完全融合。
做完这些，将空锦囊收好，秦皓心情放松了大半，又饮了些水后才继续驰马上路，可直到赶了很长一段路程，他心中还在感叹着知玉的缜密心思。
而此时距离义阳百里之外，秦皓心中不断提及的公子知玉正安逸的坐于宽大精致的马车之中，随着马车的轻轻颠簸在闭目养神。
安宁兮与知玉同坐于车中，武之锐在外驾着车，车外是随行护送的禁卫军，整整齐齐的足足有三百来人。
因为安宁兮只带了知玉和武之锐两人上路，偏偏知玉身体又不好，所以充当车夫的就只能是武之锐了。正是正午时分，马车里面倒还算是舒适，只是可怜了他要经受外面阳光的荼毒。
其实原本安宁兮打算只是他们三人轻装出发，但是郎太傅等人实在不放心，这才挑选了这么多禁卫军随行护卫。这一路上自然会招来百姓们好奇的围观，结果他们行进的速度慢了许多。后来还是听了知玉的建议，改了现在走的这条路，速度才又快起来。
知玉对地形道路掌握的这么透彻，自然又再度引起了安宁兮的注意。
行了许久之后，武之锐一勒缰绳将车停下，抹了抹汗后对身后车厢里的人禀报道：“君上，已经到江都了。”
车中的安宁兮闻言，抬手掀开车帘往外望去，此处还是城郊，不过的确是到了江都了。她曾经来过这里，虽已过去了十年之久，但这里与她记忆中的模样并无二致。
“看来我们速度很快，才不过半月，就到了江都了。”安宁兮淡淡的说了句，紧接着脸上的神色却开始变的复杂。
那么很快就要到开封了。
“的确是快，再过几个时辰，到淮水边换乘轻舟，速度会更快的。”知玉不知何时已经睁开了眼睛，突然接过了安宁兮的话头，嘴角笑意轻浅，“一过淮水，便是开封地界了。”
听到这话，安宁兮的神色越发复杂，缓缓放下手中的帘子，她背靠着车厢闭了闭眼，许久才对车外等着吩咐的武之锐说了句：“那就快些赶去淮水边吧。”
这一天她不是已经等了很久了么？现在何必想这么多，只要一步步按着自己的计划来就好。
安宁兮在心中安抚了自己一阵，情绪回归平静。转头之际，却见知玉正盯着自己，刚刚平复的心绪又是一惊。
“君上似乎脸色不怎么好，是不是身子不舒服了？”知玉说着，眉头已经轻轻皱了起来，脸上的神色担忧无比，如此真挚诚恳，反倒叫安宁兮觉得有些不自然起来。
“没有，本宫无事。”安宁兮摆了摆手，偏过头去，直接忽略掉知玉探究的目光，垂眼盯着自己衣角的花纹发呆。
其实不是发呆，她在一步步理着头绪，思考着自己下一步的计划。
而坐在他斜对面的知玉何尝不是在做着自己的打算。刚才闭目养神之际，他已经将在开封有可能会遇到的种种情况都想了一遍，而后做了个决定。
“君上，知玉有一事请求。”
安宁兮的思绪被这突如其来的声音打断，下意识的抬头看向知玉，却见知玉一脸欲言又止的模样，不免有些奇怪。
“是什么事？你尽管说来便是。”
安宁兮话音一落，知玉脸上神色越发犹豫，像是故意吊着别人的胃口一般，直到安宁兮差不多要再度询问之际，他才开口说道：“我是想请君上准许我在东越期间不用见任何人。”
安宁兮心中诧异，当即问道：“这是为什么？”
知玉抿了抿唇，苍白的脸上竟带了一丝红晕，“这个……君上还记得东越六公子吧，当初我见君上对他有意，斗胆向您提及将他收入后宫，这才有了后来他逃走和您受伤的事。六公子也知晓实情，假如被他见到我在东越出现，恐怕……”
安宁兮这才明白过来，原来是这样。这个知玉倒是有趣，明明自己占据着最受女侯宠爱的位置，却还帮着她收纳别人进宫。不过这也说明他的确是有些问题的不是么？
安宁兮本来还想带他出席东越宫中宴会，怎料他却突然提出了这个要求。这样也好，他的身份毕竟尴尬，倘若到时候被东越那些人逮着大做文章，说南昭不尊重东越之类的就不好了。
想到这里，安宁兮也没说什么追究他害了自己受伤之类的话，只点了点头道：“那你就好好的待在住处，哪里也不要去就好了。”
知玉闻言，脸上当即露出了感激的神色，嘴角也再度显出了笑意。
两人说完这个话题之后再无他话，车厢中再度陷入了沉默。而坐在外面赶车的武之锐此时心中却是腹诽不断。
原先他就看知玉诸多不顺眼，如今听闻他居然是间接导致自己蹲了半月暗牢的罪魁祸首，心中更是气愤。
一个靠脸吃饭的，怎么还敢兴风作浪！
武之锐心中不平，手下便用了力气，一下一下狠狠的抽着马匹，倒使马车行进的速度更加迅速，差点将徒步随行的禁卫军给甩掉。结果本来到达淮水边至少需要三四个时辰的时间，硬是在他的马鞭下缩短了整整两个时辰。
马车到了淮水边，安宁兮下车之后看了眼尚且才到傍晚的天空，对武之锐的驾车技术夸赞了一番。
武之锐本来就不是成心驾驶的这么快，反应过来的时候也是后怕不已，要是路上出了什么事，自己可就担不起这责任了。因此此时听见安宁兮的夸奖，他十分愧疚的低下了头，只是偶尔抬眼狠狠的瞪一眼知玉，以表达心中还未退去的愤怒。
知玉自然不知道武之锐心中所想，他正在四下巡视着哪里有足够大的船只，好歹这里除了他们，还有足足三百号禁卫军也需要过江。
知玉很快就寻找到了目标，此时远处江边正停靠着一条船，雕梁画栋，足足有三层之高。船上的人朝他这里的方向张望了一阵，然后赶紧下船而来，身后跟了一群士兵。
那人年纪三十开外，一身玄色官服，金冠束发，眉眼虽然还算俊秀，却难掩阴沉之色。
安宁兮也看到了来人，凝视着那张熟悉的脸，她的嘴角缓缓勾起了一个弧度。
没想到居然是他来了。
来人在安宁兮眼前站定，视线在知玉和武之锐身上转了一圈，而后对安宁兮拱手道：“这位可是南昭女侯？”
安宁兮点点头，“正是。”
“那就好了，下官是东越礼曹侍中萧如忠，奉我王上之命，特来淮水迎接女侯前往开封。”
安宁兮嘴角的笑意越发明显，却也越发冰冷，“那就有劳萧大人了。”
萧如忠，是她身为萧如清时同父异母的长兄，也是兄弟姐妹中对她最为严厉苛刻的一个。
听了安宁兮的话，萧如忠又客套了一番，这才领着三人往大船而去，南昭随行的三百人自然也跟了上去。
在大船的三楼船舱里坐定，安宁兮脸上的表情近乎愉悦。她看着窗外表面平静，实则暗潮汹涌的江面，心里充满期待。
十年了，楚业祈，终于又要见面了。
高僧荼弥迦
由于是傍晚才上船出发，安宁兮等人到达东越时已经是入夜时分。
南昭的禁卫军自然是不允许进入东越王宫的，此时全部都被安排在了开封的驿馆。而安宁兮三人则在萧如忠的安排下当即乘车入宫，因为东越王已在宫中为来访的各国君主提供了专门的休息之所。
萧如忠骑着马在前侧引着路，当马车缓缓驶入那道熟悉的宫门时，安宁兮心中的思绪早已波涛汹涌，翻滚不断，往事也一幕幕浮现在眼前。
曾经以为自己会容华加身的走入这道宫门，没想到如今归来，却是以这样的身份和方式。
进入宫中不过半柱香的时间，马车就停了下来，安宁兮收回思绪，就听见外面的萧如忠十分恭谨的说道：“请女侯下车。”
安宁兮掀开帘子看了看，发现自己已经处于一处宫苑之外，打量了一眼四周情景，毕竟十年了，东越王宫变化的还真不少。
已经有小太监过来在马车下放好了墩子，武之锐从驾驶的位置跃下站定，扶着安宁兮缓缓下了车，知玉也跟着走了下来。
“这里是我国王上为女侯您安排的住所，假如不满意，女侯请尽管言明。”
宫灯高悬，将整个王宫照的亮如白昼，安宁兮抬眼看了看眼前颇为气派的宫殿，淡淡的回应了一句：“不必了，这里很好。”
适才萧如忠说的话十分客气，让安宁兮觉得有些不适应。一个以前在自己面前傲慢无比的人一下子变得这么彬彬有礼，总是让她觉得心中有异。
萧如忠听了这话不再客套，对安宁兮道：“其实许多国家的君主都已经到了，明日王上就会在宫中设宴招待，如今女侯到的正是时候，今晚就请先好好休息，宫人们会用心伺候的。”
安宁兮挑了挑眉，“哦？明日就有宴会？”
那几个国家动作倒是比她迅速的多，东越一召唤就来了。
萧如忠点了点头，难得的笑了笑，眉目间扫去了些许阴霾之色，“是啊，明日就有宴会，想必会很热闹。女侯赶路已久，现在还是先请休息吧。”
安宁兮点了点头，没再接话。萧如忠接人的任务已然完成，朝她行了一礼之后便转身离去。
见他离开，安宁兮提步往眼前的住处而去，然而刚走了几步，余光一下子瞄到了右边正在往这里行来的人影，顿时停住了脚步。那人显然也已经看到了安宁兮，也停下了步子看了过来，接着脚步移动，慢慢的走了过来