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她说的真心实意，不过明玉晓得，这是杜嬷嬷的意思，明珍告诫的意思更多吧？告诫她不能将明珠的事说出来，否则她也要把从前的事抖出来。
明玉心里一阵冷笑，面上不露，浅笑道：“十四妹妹因身子不适，去我哪里小住了一段时日罢了。七姐姐不必挂在心上，还专程打发嬷嬷来道谢。”
杜嬷嬷没想到明玉回答的如此轻巧，愣了愣才连连点头陪笑道：“十三姑奶奶说得在理。”
这才留心打量起明玉来，她不说话，明玉也不说话，坦然若之叫杜嬷嬷打量。杜嬷嬷神情换来换去，最后也只得一叹，半晌才略问起沿途等事，明玉简而言之答了。杜嬷嬷显得尴尬起来，又一时寻不着话说，便起身告辞。
明玉也不做挽留，吩咐周嬷嬷送一送。那杜嬷嬷又去辞别四太太，方上了马车返回。等马车已走了一会子，她才想起要紧的事来。
☆、118：吊唁
再返回来却不当好，可若是七姑奶奶问起，她又如何说呢？十三姑奶奶已那般轻描淡写地带过，她根本没法子开口。再一想，十三姑奶奶是明白人，晓得该隐瞒的事要隐瞒着。何况，她自个儿也……
这个念头在脑海一闪，杜嬷嬷又想起那日不留神听来的话。七姑奶奶与十三姑奶奶的事，从头到尾都是十三姑奶奶受了委屈。反之，七姑奶奶以为是妙计，却实实在在给自个儿留了个隐患。这话是陈老太太说的，当时杜嬷嬷并不大明白，这一次十四小姐的事，她才明白……
想到这里就想到来王家做客的那位表小姐，杜嬷嬷心里升起一股子烦躁，等将胸膛那股子烦躁压下去，马车已进了王府角门。
王大人升迁吏部尚书，圣上御赐府邸一座，如今王家已搬进新府邸。最初的收拾工作完毕，府里一切有条不紊。明珍产后体虚，却也帮着打理，结果劳累过度病了一场。
杜嬷嬷刚走到明珍的正院，就瞧见婆子领着白太医退出来。待进了屋，只见雪鸢领着两个小丫头服侍明珍起坐，她忙上前一步扶了一把。
明珍穿着茶色家常服配靛青色绣竹枝马面裙，面色暗淡，形容枯槁，杜嬷嬷天天儿见，也不由得心酸，脑海里浮现十三姑奶奶的模样，两者相较，眼眶儿就湿润了。唯恐被明珍察觉，忙低下头去，一边帮明珍整理衣裳，一边道：“奴婢见了十三姑奶奶。”
同雪鸢一道扶着明珍去外间临窗的榻上落座，小丫头立即送了茶来。明珍吃了几口，才慢悠悠问道：“那个贱人如今怎么样？”
没想到明珍会先问这个，杜嬷嬷怔了怔，刚预备说好，又及时醒悟，倘或说她好明珍怕是又要添一层气，便改了口道：“还和从前一样，只单瞧着似是长高了两分。”
明珍弯起嘴角轻哼一声，杜嬷嬷就给雪鸢使了眼色，待雪鸢领着屋里两个丫头下去，方低声朝明珍重复了明玉的原话：“……十四小姐不过去十三姑奶奶哪里小住。”
明珍脸色阴晴不定，杜嬷嬷也揣度不到其心思，顿了顿又道：“依奴婢拙见，十三姑奶奶亦会想法子将十四小姐的事隐瞒下去。”
“那是自然，真正闹出来她也讨不到多少好处！”明珍一道说，一道搁下茶碗，随后从摆在榻桌上，水晶盘子里捻起一块点心，正预备放进嘴里，又放了回去。蹙着眉头盯着那点心，叫了雪鸢进来冷着脸问道：“这是谁做的？”
雪鸢唬得一跳，瞧了一眼，就一脸惶恐，懦懦地道：“是之前表小姐送来的，搁在这里，一时太医又来，奴婢还没来得及收起。”
因见明珍额头青筋凸显，忙跪在地上认错。
明珍气急就要推了那盘子，幸而被杜嬷嬷眼明手快接住了，劝道：“姑奶奶不爱吃，另叫人做了别的就好，何必发这么大的脾气？”
明珍盯着那盘子点心，虽做得十分精致，却委实刺眼地很。这点心是她怀孕时最爱吃的，王夫人每日里都会嘱托厨房做，可眼下却活脱脱像是个讽刺！
雪鸢吓得面无血色，杜嬷嬷忙给她打了眼色，将盘子递给她，她捧着盘子逃也似的从屋里出去。杜嬷嬷低声劝着明珍，雪鸢到了外头，在窗户下听了几句，眼瞧着有人朝院子里走来，才忙拿着盘子去了后面耳房。等到了自个儿安歇的屋里，关上门，背倚着门板，嘴角慢慢弯起，溢出一声轻笑。
明珍此刻脸上也带着笑，朝款款走进来身穿桃红色上衣，配松花色百褶裙的妙龄少女问道：“真姐儿怎么来了？”
那名唤真姐儿的少女，年纪不过十四五岁，生的一张瓜子脸，脸上黛眉弯弯，水汪汪的大眼睛看起来单纯如孩童，中等个子，身材苗条，自有一股风流体态。她盈盈一拜，略带担忧地问：“太医刚给姐姐瞧过，不晓得姐姐怎么样了？妹妹想亲自去问问太医，又怕不妥当，姐姐今儿可觉得好些了没有？”
明珍暗自咬牙，那真姐儿浑然不觉自个儿称呼上错了，叹了一声，挨着明珍坐下，愈发忧心忡忡地道：“姨妈为着姐姐的身子寝食难安，偏妹妹也帮不了什么忙，只得干着急，姐姐要快些好起来才好呢！”
王夫人确实很体谅明珍，府里庶务不用她操半点儿心，就连人情客往，出门交际应酬也无需明珍出面，生怕她劳累了。从前也就罢了，自从这真姐儿投奔而来，王夫人竟时常带着她出门。说是陪着小姑子，到底是打着什么主意……明珍几乎咬碎一口银牙。
面上不露，吩咐杜嬷嬷到了茶来，真姐儿略吃了一口就不吃了，小心翼翼地道：“妹妹见姐姐这些日子无甚胃口，特意打听了姐姐爱吃的几样点心，今儿一早做了一样，姐姐觉得味道如何？”
不等明珍答应，她接着又叹道：“别的妹妹也帮不上忙，只能做这些小事了。”
杜嬷嬷已十分厌恶这位真姐儿，刚才明珍才为那点心生气，她却故意又提，忍不住道：“表小姐费心了，您来是客，如何好叫您下厨？以后再别这样了，姑奶奶想吃什么，厨房会做了来，奴婢们也能做。”
真姐儿就道：“我哪里是客，我是寄人篱下罢了，在这里白吃白住，却什么也不做，心里愈发不安。还是叫我做些什么才好。”
又道：“这两日我闲来无事，给宪哥做了两件肚兜，不晓得京都是不是和我们老家一样到了夏天就十分热，我们老家每每到了夏天，热的不得了就只给小孩子系一个肚兜。大红色绸布，不管绣上什么，白白胖胖看着就十分可爱，忍不住想捏捏小孩子身上软软的肉呢！宪哥这样打扮，也一定叫人越看越喜欢。”
连杜嬷嬷也暗自咬牙，宪哥是明珍的孩子后来改的小名儿。只是，宪哥长到如今也与白白胖胖沾不上边。
明珍笑道：“那真是叫真姐儿费心了，我们京都虽热，却也不过那几天，一早一晚却凉快，宪哥还小，经不得这样穿衣。真姐儿许是怕热，那肚兜就留着，在京都用不上，等回了老家，就自个儿用吧。”
明珍的话就像玩笑，真姐儿却也不由微微红了脸，暗地里冷哼一声，脸上却露出委屈来：“妹妹已做好了一件呢，姐姐可是嫌弃妹妹手艺不好？”
又叹了一声，自嘲道：“是妹妹卖弄了，府里阵线上比妹妹强的人不知多少呢。”
杜嬷嬷淡淡道：“我们姑奶奶是怕表小姐受累。”
真姐儿闻言，立即展开笑颜，也不管明珍、杜嬷嬷是什么神情，甜甜地道：“妹妹就知道，姐姐是心疼妹妹多些的！”
杜嬷嬷几欲吐血，偏又说不出别的话来。真姐儿一口一声一个“姐姐”，叫的杜嬷嬷也觉得格外刺耳，更何况明珍，遂下了逐客令，真姐儿使得雅音，满是歉然地站起身来，道：“都怪妹妹扰了姐姐静养，妹妹不打搅姐姐了，就先告辞，明儿再来寻姐姐说话。”
刚说到这儿，似有想起什么事来：“明儿要陪姨妈去平阳侯府吊唁，只怕要用了午饭才回来，只得晚些时候来陪姐姐说话了。”
杜嬷嬷送瘟神似的将真姐儿送出去，等回到屋里，明珍面色难看到了极点，坐在榻上，手指捏着茶碗，指骨发白，牙齿咬得“咯咯”作响，整个身子都气得发抖。
杜嬷嬷只得劝解她：“她们老家是这样把嫂嫂也叫姐姐，姑奶奶莫要多心。”
明珍冷哼一声，道：“她才来京都，京都话还说得不好，如今京都话说的那样地道，难道这称呼就不能改？”
她根本就是故意的，天天儿打扮的花枝招展在府里走来走去，心里打着什么主意，只要有眼睛的就能看出来。明珍的话从牙缝里蹦出来：“果然小娘养的没一个好东西，都是贱种！”
真姐儿闺名李玉真，嫡母是王夫人的堂妹，年前突然带着嬷嬷并两个丫头到了京都王家，不晓得发生了什么事，王夫人将她留下。此去已好几个月，也不见家里来人接，王夫人似也没有要将她送回去的意思，反之，在新宅子收拾了屋子，又拨了几个丫头过去服侍，这一住便住了三四个月了。
明珍略问过王夫人她的事，王夫人却说，王志远的妹妹要进宫，此去再见不晓得何年马月，到了宫里便不如家里自在，她们两一见如故，让她好好陪陪小姑子。
而真姐儿去王志远妹妹屋里的次数，却还没有来明珍这里次数多。
“便是她们老家习惯把嫂嫂叫姐姐，也该叫表姐！”
明珍深吸一口气，就有乳娘抱着午睡醒来的宪哥进来，那襁褓中的孩子，还有三个多月就一岁了，瞧着却好像只有三四个月大。
宪哥睁着眼睛，不哭不闹，乌黑的眼珠子，映着母亲明珍憔悴的模样，露在衣服外头的小手臂，纤细而骨骼分明。
赵大奶奶六七前来吊唁的人亦不少，明玉随四太太去丧棚吊唁后，便去见赵夫人。赵夫人屋里已聚集了不少京都贵妇并姑娘们，只是到底是丧事，一眼望去皆是素色打扮，人虽多，言语却不多，声音也小，很是叫人压抑。
赵夫人看起来也似瘦了些，众人与她言谈不外乎劝她节哀顺变，明玉见过赵夫人后不久，丧宴就开席了。四太太为赵夫人亲家夫人，连同明玉都安排在亲戚席位，不曾瞧见三太太，倒是瞧见了五奶奶，还有王夫人。
大伙是熟人，互相见了礼问了好寒暄几句就同桌坐了。丧宴和一般宴席不同，赵家此次形同流水席，因此时辰也较早，大家不过应景儿略吃一些，饭后还要去丧棚吊唁。
虽吃的还算匆忙，但也差不多两盏茶的功夫，这一顿饭吃得明玉心情复杂食不知味，再加上坐在对面，与王夫人女儿，王家二小姐紧挨着那位姑娘又时不时地盯着她瞧……见四太太搁了碗筷，明玉立即也搁了碗筷。
就有丫头送了漱口水、布巾等物漱口净手，王夫人、五奶奶等人也已吃好，服侍的上了茶水来，就等着安排去吊唁。
那与王二姑娘挨着坐的姑娘，用不大不小的恰好一桌子的人都能隐隐约约听见的音量，好奇地问王二姑娘：“那位就是姐姐的十三妹妹？”
王夫人的女儿明玉是头一回儿见，模样俏丽，性子看起来十分贞静。听见那姑娘这样问，微微蹙起眉：“是啊，怎么了？”
那姑娘笑道：“我就觉得好奇，她们长得一点儿也不像。”
本来就是堂姊妹，爹娘都不同，如何会长得相似？
“这位姐姐真漂亮，前儿瞧着赵二奶奶就很吃惊，今儿见了她，我就更吃惊了。”
她们说话时，连五奶奶也朝那姑娘扎扎实实看了几眼，眼神中的不喜，即便掩饰也能察�