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，大伯、三叔和七叔都去讨教过，三叔能中举，也多亏梅老爷指点呢！后来请教的学生越来越多，梅老爷就直接办个学堂。不过要入了他门下，还要他试一试才成，咱们家三个孩子到底争气，都去了。”
小黄氏说起这话，语气就多了几分骄傲。大爷、二爷、三爷、七爷甚至于包括楚云飞在内，其实在读书上真正最不好的就是二爷，好在她的儿子不像父亲，先天的资质或许差了些，倒也十分勤奋用功。
等丫头把饭盛来，刚好这个话题结束。
吃了午饭，坐着说了一盏茶的闲话，楚大夫人、楚二夫人再没提王家的事，也没说起庄子上的事，就好像秦氏和明玉真是只是出了几年门，回来看一看似的。
衍哥已睡了，瞧着秦氏也满脸疲倦，明玉退出来。一时到了东边的厢房，落英就低声征求明玉的意见：“要不要奴婢去找七奶奶打听打听？七奶奶让江夫人给姑奶奶带了信，想必是晓得些什么。”
明玉摇头，要么楚大夫人会很快就找她，要么就等着她主动去打听。打听是不安和心虚的体现，何况楚大夫人既然表现的这么亲切，权当什么都没发生似的，她亦可。
“那奴婢就服侍姑奶奶睡会儿吧。”
卸了头上的珠钗，明玉脱了外衣，躺下去没多久竟然真的睡着了。醒来时，屋里光线暗沉，仿佛已到夜幕。
“四弟妹还没起来么？”是阮氏的声音。
明玉喊了一声落英，落翘随即进来，外头落英晓得明玉醒来，就请阮氏进屋。明玉穿好衣裳，重新梳了头。
“实在不好意思，不留神就睡过头了。”明玉歉然笑道。
“时辰还在，只是天儿阴沉沉的。我这会子过来，倒打搅了四弟妹。”阮氏说着赔了个不是。
明玉请她坐下，自个儿也在软榻另一头坐了，落英送了茶来，阮氏吃了一口气，就捧着茶碗感叹一声，道：“总觉得好像昨儿咱们还在一处，那会子还没衍哥，如今衍哥都这样大了。一回头竟然快四年了。”
明玉微笑道：“大嫂和大伯母倒一点儿也没变。”
虽然光阴在她们身上多少留下了些痕迹，但有些东西始终无法改变。
阮氏闻言一笑，明知明玉一语双关，只当不知，摸了摸脸笑道：“我眼角都长皱纹了，哪里没变？四弟妹也变了，变得更漂亮，四叔倒也舍得一走就是三年。”
说完还朝明玉挤了挤眼睛，明玉略垂了头，阮氏见她害羞，掩嘴笑起来：“偶尔想想其实这样也没什么不好，总是在一处，反而时常生出矛盾来。就如我和大爷，一个月总要拌一两回嘴。四叔那脾气倒好，自个儿不爱说话，也就由人去说了。”
明玉虽晓得她话里意有所指，浅笑道：“他性子倔，也不爱说话，吃些小亏不会放在心上，一旦倔脾气上来了，九头牛也拉不回的。”
阮氏叹了口气道：“可不是呢，当初我们怎样阻拦，他也要一意孤行，好在老天保佑，他平安无事地回来了。倘或真有个好歹……”
不吉利的话到底没说出来，阮氏吃了一口茶，问道：“怎么突然就想着回来？其实太老爷子的病时好时坏，坏起来的时候叫人担忧，一旦好些了，又半点儿事也无。那会子叫三叔去京都报信，也就是瞧着太老爷子真正不好了，家里已开始预备，结果冲一冲倒好了。我们便没在打发人去京都给你们说。”
这意思竟是要明玉自个儿说出来？
“也该回来看看太老爷。”其他的明玉不多言。
阮氏低头吃了一口茶，趁机把话题转移，打听起王家的事。从前明玉就坦白与阮氏说过，自个儿与王家大奶奶是堂姊妹，且关系不好。能回答阮氏的，也都是外头的传言罢了。阮氏打听了半天，也打听不出多的消息，反而问起明玉可曾见过王家大爷没有。
论理，明珍虽是堂姐，那姓王的是堂姐夫，明珍嫁过去回门之日新人要认亲，也该见过。阮氏这样问，就显得突兀了，明玉轻轻摇头，道：“我很小的时候娘家就已分家了，三朝回门因七姐姐坐船感染风寒，推迟了。”
阮氏又叹了一声，道：“若王家的事千真万确，你七姐姐竟是个没福气的，外头都说王家大爷一表人才，又有才情，年纪轻轻画作就有人珍藏。说到底王家和弟妹娘家一样，也是世代读书人家，竟知人知面不知心。据说，王家的事被压了好几年呢，如今才爆出来，真正个天理昭昭疏而不漏。”
明玉微微蹙眉，早前阮氏、小黄氏可都想着法儿要与王家攀上关系，这会子竟能说出这样的话。阮氏眼风移过来，嘴里却忙又道：“四弟妹可别恼，我想着你七姐姐就口无遮拦起来。”
阮氏明面上是在说王家的事，暗里却毫不客气地直指明玉，同时又暗示是谁把消息透来的。
明玉心中由不得一叹，神情沉静带着几分替明珍不值，道：“七姐姐足足多等了三年才过门，嫁过去也没几年又出了这样的事，好在宪哥终于好了，到底还有个盼头。”
☆、第一百九十二章
阮氏也深有同感似的，叹了口气却道：“她还这样年轻，一辈子却那样长，真不晓得什么时候才是个头。”
明玉不言，外头有婆子寻来回事，阮氏收起悲痛的神情，理了理衣裳问：“什么事儿？”
婆子弓着背恭恭敬敬回道：“三奶奶她们今儿怕是要在庙里留宿，这雨越下越急，不敢下山。”
阮氏蹙眉，语气略有几分不悦：“早起瞧着天儿不好，就说不要出门的，偏偏要去。”
婆子垂着头没接话，阮氏瞧了瞧外头愈发暗沉的天色，一摆手道：“罢了，幸而身边带着的人多，咱们家的人又常去，只是……”
说着将目光落到明玉身上，歉然道：“四弟妹只能明儿见三弟妹了，今儿她们去庙里还愿了。”
明玉晓得吴氏因一直没有生出孩子，是寺庙的常客，“难怪今儿一直没见着三嫂。”
阮氏目光闪了闪，欲言又止一番，起身道：“许久没见着四弟妹，就想着过来寻四弟妹说说话，这会子时辰不早了，我去厨房瞧瞧。”
明玉起身相送，到了屋檐下，自有丫头服侍阮氏穿上木履，目送打着油纸伞，被三五个丫头婆子簇拥着的阮氏在院子里没了踪影，落英方蹙着眉头，沉吟问道：“大奶奶说这些话什么意思？莫非真的是七姑奶奶说了什么？”
虽是问句，后面一句却带着几分肯定。明玉心里苦涩，嘴角却不由得扬起一抹冷笑，转身回到屋里在榻上落座，吃了一口茶，抬起头平静地道：“她们在试探，即便真晓得什么，她们选择试探，只要心里无愧，就不会心虚。”
落英却有些焦急，显然明玉也和她想到一块儿了，从她们才见到楚大夫人，楚大夫人说起王家的事，言辞之中都藏有他意。什么你情我愿，什么那姓王的畜生一表人才，当初事发时，这些刺耳的话三太太没少说。
更何况刚刚来这里的阮氏，她言辞更是针对明玉。不过隐瞒的多紧，隐瞒多久，皆逃不过天理昭昭、疏而不漏。落英如何不着急，即便过了这么多年，她深知明玉已调整过来，有人再提起她总能从容地面对。
“我们如今不晓得大夫人有什么企图，姑奶奶还是防着些好。”落英沉声道。
明玉微微一笑，摇头：“不必，落英你只需记住一点，我们并没有隐瞒什么，我也没做什么见不得人的事！”
落英不解，明玉吐了一口气道：“若咱们一回来，大夫人拿出长辈的身份来问罪，那么她就十拿九稳，可她没有。所以她们并不能肯定，只能这样试探。”
即便肯定，她们选择试探，而没有针锋相对就有两个可能，一个可能是楚云飞如今不再是个闲人，从前线回来后他也颇有些名气，看起来前途不错，不想再与楚云飞、秦氏彻底闹翻。至于第二个可能，明玉其实早就想到了。
这样说落英就明白了，想了想道：“姑奶奶的意思是，只要咱们不认，大夫人也没可奈何？”
明玉道：“我们并没有什么要认的，我和太太在婆婆、相公跟前从来就没隐瞒什么，又有什么天理昭昭偏偏遗漏了我之处？”
“可，姑奶奶不是也疑心是七姑奶奶，七姑奶奶到底是姑奶奶的姐姐。”
“是啊，虽然她做了王家大奶奶，但她也是陈家的女儿出身。”明玉吐了口气，“我虽疑心是她，却也不能完全肯定。既然不能，是她或者不是她都不要紧。”
这样说落英倒是明白过来，不觉点了点头，道：“那么不管她们还要说什么试探的话，咱们只当做就事论事全说王家就罢了。”
明玉点头，虽说不要紧，可心里仍旧忍不住一寒。她情愿相信不是明珍。
落英又仔细琢磨一会子，喃喃道：“不晓得大夫人到底有什么目的，想着咱们回来，她的态度转变这样大，口蜜腹剑，愈发难防。”
又道：“咱们还是赶紧回京都吧，横竖大夫人亲口说了太老爷子并无大碍。”
好容易让她们回来，哪里会这么容易就让她们走的？
“咱们来了，却没见着管事。”她们今儿到了直估，楚大夫人、楚二夫人亲自去二门上接她们，声势这样大，必定上上下下皆知。
落英忙道：“姑奶奶休息时，奴婢去打听了，管事前儿离开直估去京都了。”
没想到正好错开，是巧合还是故意的？这倒是不要紧，明玉看着落英，见她还犹豫着有话要说似的，便道：“想说什么就说吧。”
落英迟疑片刻：“就算夫人晓得姑奶奶以前的事，那也是信任太太，可毕竟未曾亲眼所见，会不会疑心很难说清楚。以前姑爷的婚事是因大夫人从中作梗，夫人守寡不好出面把姑爷的岁数拖大了，如今的情形和以前却不一样。姑爷是要出人头地的……”
话没说话，见明玉脸色一沉，忙把话打住，明玉声色不觉严厉了几分：“若我们有这样的心思，岂不是要叫夫人伤心？！”
落英的意思是，从前秦氏同意这门亲事是迫不得已，如今楚云飞颇有些小名气，她虽然仍旧守寡，但已有了孙子，早就能出面交际应酬。以后楚云飞飞黄腾达了，自是容不得妻子有半点儿的污秽。明玉不晓得落英怎么就生出这样的想法，“夫人和爷何曾疑心过我？我嫁给了爷，何曾受过他们半点儿委屈？家里的事夫人交给我后何曾主动过问？我做什么，夫人何曾阻止过？这样昧着良心的话，别说说出来，就是想也不能够的！”
落英嫌少见明玉这般着恼，不由怔了怔，回过神来忙跪在地上道：“奴婢知错了，奴婢以后再不会说这样的话！”
“不是不能说，想也不能想的！”
落英连连点头，吓得脸色都变了，明玉吐了一口气，伸手拉她起来：“我晓得你一心为我着想，因大夫人、大奶奶的话才想到这些，可你要明白，真正的家是叫人觉得温暖的，是个可以避风挡霜的港湾，我们家就是如此。在这个家里，谁也不能疑心谁，否则就如了他人所愿，让他人有机可趁。”
“是奴婢想多了。”
不能怪落英多想，这才是楚大夫人真正的用意也不一定！但至少由此肯定了一点，楚大夫人不会对秦氏、衍哥怎么样，而在楚大夫人没有行动前，明玉也是安全的。
见落英脸色还没缓过来，明玉朝她笑了笑道：“你的性子和香桃一样，都是稳重的，也能顾得了大局，若不是一心替我着想替我着急，也不会这么容易就自乱阵脚。但不管遇上什么事儿，坚信