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初春的太阳是类似破冰的温淡，许是浸在阴暗太多时间，我站在齐儿站赤门口很久，眼睛却还是不适应，畏光得眯成了一缝。马厩木栏前，夜好像与站赤总管正在商量什么。我一个人等着也无聊，虽是“公主”身份，在这驿站里叨扰了这么多天，过去道个别也好。
站赤的总管看我走近，连忙垂首行礼，夜转身看见，也福身顺下眼睛，齐声客套道：“小的/属下，见过公主。”
我点头抬手示意免礼了，见他们礼毕站好，自己却轻轻一拜，方言道：“几日多有打扰，阿盖实在惭愧，在此谢过。”
那总管显然是从未见过如此没有“公主”架子的公主，见我行了谢礼，不但慌了手脚，连受宠若惊之态，也明明地跃于脸上：“不敢不敢，公主驾到，我这小小站赤蓬荜生辉，小人也不胜荣幸。夜姑娘说过一切从隐从简，小人铭记于心，只怕多有怠慢，还请公主恕罪。”
我这次“悄悄行动”，若是大张旗鼓泄露出去，那还了得，心底着实谢那机灵总管的“怠慢”。夜见我眼神又有欲神游之态，便接话言道：“属下方才与总管说起启程之事，依公主的身体，应是备马车的，可是……”
我见总管与夜都垂了脸，难色暗露，问道：“可是如何？夜姐姐但言无妨。”
“可是齐儿站赤虽被称为‘第一大站赤’，地处几个行省交界处，平日所待宾客众多、行伍熙攘。”夜顿了一顿，见总管听过委实点头，接着道：“却因远离城镇，短短时间，难得寻到像样的马车……”
“况且，哎……”总管深叹一口气，锁着眉补充到：“连年战乱，人人自危，这马匹车只，更是稀缺。”说罢边轻轻摇头，边捋着胡子，那沟壑纵横的脸满是沧桑。
是啊，这八方征战、四处称王的天下，我这个新封的藩王公主又算什么呢？还好我思想里本没有位高权重的愚昧成分，在现代只是工薪家庭出身的于濒更是不怕受苦。没马车算什么呢？来的一路上夜没被我拉到马车的时候，与男子一般骑马照样未曾言累，飒爽英姿。自行车能学会，马也可以吧？！虽然我骑术不精，可还有驯马有方的夜，还有只对我撒娇的萨仁呢！
想到这里，我会心一笑，驱走了夜脸上的无奈和总管的尴尬：“敢问此时能否再寻良马一匹赠于夜姐姐？”我从腰间的小袋子里拿出一小锭金子，放到那总管手上：“免了马车，我与夜姐姐各乘一匹，如何？”
“可是……”站赤总管有些踌躇，拿着金锭的手迟迟不敢收回：“公主乃是千金之躯，如此却……”
“哈哈，万金之躯又何如？”我把总管的手推过去，故作豪爽地笑着：“当年汉光武帝刘秀领军之时，还骑过从田里拉来的青牛呢！”
微笑看向夜，她虽欲言，却被我抢先断住，嬉笑着对她福了个身：“阿盖垂涎女子策马时之英姿已久，还望夜姐姐给个薄面，借此机会教教阿盖。”
两人都骑马寻路归队，这已是没有办法中的办法，夜见我如此，点头言诺的时候满是哭笑不得。三日疗养下来，我自知颈伤已无大碍，肩伤上过白药之后，也再无那钻心之痛。我曾是同死神打过照面的人，远没有古时深闺小姐那么娇贵，想来汉朝战乱时期亦是交通工具稀缺，没有战马，刘秀无奈之余，灵机一动，倒从家里的水田牵来青牛一头，打了胜仗。人家皇帝都有窘迫至此的时候，更何况我还有号称“大都第一马”的萨仁，该庆幸不已了。
再一回神，那总管已经唤人牵出骏马一匹——浅棕色泛光的皮毛，腿长膘壮，鞍饰精美，连我这个外行人都看得出，这是一匹好马。夜见他们走近，亦是藏不住的满脸欣悦，抬手轻轻一弹指，马儿连忙响应着轻啼，好一副和谐生辉的图画！
谢过总管等人，我们打点好行李干粮，跃于马上。我虽然对那只对阿盖撒欢的萨仁少了第一次上马的紧张，多了点自如和亲切，但此时刚跨上马，却仍不敢快行。夜窥出我的窘态，也不急着走，比肩伴我同行，不时教我些骑马的要领——比如骑马时要松弛，不要把缰绳拉很紧，若是拉太紧，一是马跑不起来，二是容易抬起前腿把人掀下来；又比如马失蹄时，不要抱马的脖子，要及时提住马缰等等。夜的语句仍是冷冷淡淡，却很有耐心，我自是受益匪浅。在马上的时间长了，左肩镖伤的隐痛却早被学到零零总总小经验的惊喜冲刷得很快消失。
最可喜的是，当夜发现岔路西小道侧边的柏树干上，分明是刻着与队伍离别时我们约定的暗号——英文字母“AG”！虽然歪歪斜斜，虽然有些模糊，却也看得心头一暖。
近了！总算离“自己人”越来越近了！心中不再满溢劫后逃生的畏惧和凄凉。
越看树干上的记号越是喜悦，再看一旁那过去对谁都不待见的萨仁，居然没对那浅棕色的“新朋友”发臭脾气，反而还有眉目传情般的羞涩，乐得我扑哧一笑。
“我说夜姐姐，你的马还没有取名字吧？！”我轻轻摸着“新朋友”的鬃毛，臭屁地看看萨仁有没有吃醋。
“未曾。”夜很无言地摇头，我似乎看见乌鸦飞过。
“我的小白马叫萨仁，你看它的毛色，干脆……叫杏仁吧！”
这个直率的女子，并不会因为我是公主，而谦恭地隐藏自己的不满。
“杏仁之毛色，”夜抚着马儿的背，轻轻摇头：“‘砒霜’何如？”
砒霜……好毒的名字，挑起眼睛偷看夜，一本正经并不像逗趣的样子。“嘿嘿，那个食物的名字好像不大适合夜姐姐……”我不好意思地干笑，“不过杏仁和砒霜好像没关系吧？”
额头上浮现三道黑线，我看见成批的乌鸦从前面飞过。
“非也，公主有所不知。杏仁的味道很像砒霜，”夜的神色有些暗淡：“那些服砒霜而死的人，尸体都散发着这种味道……”
零碎的话语被季风吹散，四处拾掇不见。
“砒霜”，致命残破的快意。凛冽，一如你的主人，黑灰衣袂渲染出的幽灵，像一块黑色的冰。
依偎蓝天，沐浴朝华，猝然翻腾出沧海喋血般的陈迹。夜抚在马上的手指发白，睫毛的扑朔片刻凝固，遥望蓝天，整个人笼罩着柠檬色的光线。如此寻常的一幕，却伸出莫名的双手，撕拉着我的心口，不禁想问——在无边无际的天空里，你看到了什么？是希望，还是，停不下来的绝望？
第三十章 西域马蛊
任凭我平时如何忍耐，来自右肩猛的一阵抽痛还是牵得我于腰一弯，轻伏在马鞍之上。
吃痛时从牙缝中压得很低的一句“嘶……”还是没能逃过夜的耳朵，勒马停下。“昨天的老汉说过，大概再行二十里就有一个小村。”语气平静得像是没有关切，眉眼间却已是阴霾一片：“公主，你再忍耐一下……”
我用力点点头，看见她得到回应的阴郁逐渐松散，先一步“驾”了一声，继续前行。
夜就是这样，外冷内热的女子。相处了这么一段时间，看见她有了动作，我多半能听出冷言冷语中的画外音。而每当感触到那份关心，就更为温暖，心里的坚定能掩盖部分疼痛，对自己的鼓励化作只有自己能听清的喃喃自语：“下一站，不远了……”
初春的温暖程度及浅，迎面偶尔一阵风还是吹得我牙战。自齐儿站赤出发之后，我与夜按之前大队拟定的路线，一路往西南方向前行，却越行心里越是发毛——除了六日之前在柏树干上看到记号之后，就再没发现“ＡＧ”字母的影子！
“公主暂且歇息，”夜利落地下马，牵我们到路边树荫之处：“属下再巡察一道周围树木。”
我颔首道：“诺。夜姐姐有劳了。”
夜把马顺好，我看得心疼，伸手从马鞍边拉起水袋递过，她接过只是一愣，脸上有难言的苦涩，打开木塞只饮了小小一口，又赶快塞好挂上：“这水，公主珍重。属下……再顺道寻寻水源吧！”
她转身去了，我无力地跳下马，摩挲着水袋上的图案和纹路：如果这是能不断再造出洁净水的水袋，该多好！我们缺水，已经有一段时间了。而每次干渴召唤的时候，夜总把仅有的水给我，自己喝的，却只是偶尔的路旁沟水，或是荫凉出难得的露水。
她怕我喝到脏水会腹泻，自己的嘴唇却常常因为干枯而开裂流血。她把止血的白药省下来给我，自己背上伤口的血，却常因长时间赶路而渗出……
这都是难寻记号惹的祸！我悄悄抹去打转的泪，愤愤地想着，再看前方无穷无尽的路，心中陡然一凉：是我们走错了方向？还是他们做记号的位置太过隐蔽？或者，成达所带的队伍，上下十余人，也已经出了什么不测？！自大狂的妖精妈，是能被自大狂三两句承诺就会妥协的么？猛的一想起奇皇后那不安分的妖娆和极端的性格，我就后怕至极……
春寒料峭，孰料无从归队的现实比春寒更寒心。
因为是绕道而行，所以这六日下来我们几乎都在风餐露宿中渡过。遇到岔路间的小店和山野村镇，连忙下马歇息，补充干粮。起义军的斗争姿态似乎在今年愈演愈烈，每有民众闲聊、讨论之处，皆有红巾军出兵动向的流言存在。人心惶惶之地，纵使拿着用不完的金子，恐怕也难找到合适的地方歇脚。路途上的劳累顿不用说，连萨仁、杏仁两匹良马都经常乏得垂了眼帘，仅靠缰绳牵引；而我和夜这两位带伤之人，经过近一个星期的折腾，也头晕恶心，症状频频。
最让人匪夷所思的是，以往以优品种好体力著称、多么不可一世的萨仁，近来愈见疲软之态。而那些颓败之状，已经根本没有号称“大都第一马”的影子：前日趟一条及踝那么浅的小溪时，它居然滑了左后蹄，一个趔趄，歪得我险些坠马；从得罗站赤出发之后，又莫名其妙地在刚刚泛青的小丘失了前蹄。若不是夜救得及时，一把拉住，我恐怕早已摔到马屁股之后，左肩的荼蘼暗器也该让我皮开肉绽了吧？！
起初我只以为是自己马术不精，或者是连日赶路让它太过疲劳，后来又怀疑到是萨仁恃宠而长时间不曾锻炼的缘故。每每说起，夜只是沉思片刻，后频频摇头。直到昨天傍晚夜拿过白布包裹的长针给我看，才让我恍然大悟，继而又是揪心的困惑——究竟是何人，欲害我至此？
我仍清楚记得，火烧般的夕阳之下，夜一边蹙眉轻抚着萨仁的鬃毛，一边说着：“属下见马近日反常，却不得其解。方才过来喂马，竟发现萨仁左股白毛深处有一抹浅红。”
“是这……长针？”我瞪圆了杏眼，只觉得这长达１０厘米的细针来自马大腿里，简直不可置信。
夜颔首：“确是此西域长针。而且，植入的时间应已是三月有余，因为当属下抽出长针之时，并未发现黑血……针上的蛊毒，想必已经扩散……”
我一惊未平一惊又起：“三个月？那岂不是在我出宫之前……”心头像被谁猛锤，“还有，这萨仁中的毒……该怎么办？”
“有的时候，养蛊的和放蛊的可以不是同一个人。”夜的眼里，是理智的悲怆：“这蛊毒药不至死，只是会使马产生幻觉。此西域专用在马匹上的蛊毒，过去多在两兵交战前，将长针淬毒，植入四腿肌肉中，作影响对方战马之用。属下仔细检查一番，只在萨仁一腿上发现有针，说明下蛊者并不想让蛊毒过早现效。”
“此蛊毒……”