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那条海豚抬起头。“噢，哈罗，阿齐先生。命令改变了，这就是我们在这里忙碌的原因。我们正在检查大飞艇的宇航性……性能。另外，我们得到通知装上这些箱……箱子。”
“它……它们……呃，里面装的是什么？”
“看……看样子是梅茨博士的记录。”蜘蛛器的第三条操纵臂朝一叠防水纸盒伸去。“谁能想到，我们所有的祖父母和孙子、孙女都在这里，记在磁芯片上。这使你有一种延续感，对对……对吗？”
瑟佩是南大西洋族的，这个氏族以说话离奇风趣引以为荣。但阿齐弄不明白，他们的话究竟真是玄妙古怪，抑或只不过是含义晦涩而已。他问道：“我猜想你们准备把器材运往色那宁飞船去？”瑟佩通常被派去执行不必动什么脑筋的任务。
“原来倒是的，阿齐先生，可……可是现在那些器材被停运了。飞船封闭了，你没听说？我们急得团团转，直到我们听说了船……船……船长出事了。”
“什……什么？”阿齐几乎噎住。“……船长……？”
“在飞船外巡视时受了伤，听说受到了电击。恰好在呼吸器里空气用光前被发现，好险哪！一直失去知觉。塔卡塔－吉姆负总责了。”
阿齐震惊得躺在那里一动不动。他太惊愕了，故未曾留意到一个硕大的身影游过来，瑟佩突然赶紧转身干活。
“有何见教，阿齐先生？”这条巨豚的话音中几乎带着挖苦。
阿齐全身晃动一下，说：“克萨－扬，船长出什么事了？”
水手长神态中有某种感觉，令阿齐脊背发冷，那不仅仅是对阿齐官阶的不敬。克萨－扬快速地吐出一串三段体。
征兆出现在
我的面前，
你又怎能知道更多——
去吧，去问问
你的头领
他在岸上等着你啦——
克萨－扬用近乎傲慢的姿势挥了挥工作服手臂，唰地一转身，游过去敦促他手下的船员。他那条有力的尾鳍掀起的余波将阿齐往后推了两米。阿齐明白，叫他回来是无济于事的。克萨－扬三段体中的弦外之音告诉他，那样做是没用的。阿齐决定把它当作警告，随即匆匆朝飞船电梯游去。
他这才猛然意识到，“闪电号”上众多出色的海豚此刻都不在飞船上：施特、希卡茜、卡卡伊特、斯塔特还有勒基·卡，他们都赶往色那宁的飞船残骸了。这里只剩下克萨－扬这个老资格下级军官！
奇皮鲁也不在！阿齐从不相信有关这位驾驶员的流言蜚语。他一直认为，奇皮鲁是全体船员中最勇敢的，而且也是游泳冠军。他多么希望奇皮鲁和利男此刻能在这里。他们一定能帮助他弄清究竟出了什么事！
阿齐在电梯附近遇上四条新宽吻海豚，他们挤在外闸舱的一处角落，不知所措，脸上露出闷闷不乐的表情。
阿齐问道：“苏斯塔，这里出什么事了？你们这几条海豚怎么不干活？”
这位厨师抬起头来，扭动一下尾巴，这是海豚相当于人类耸耸肩膀的动作。“阿齐先生，您的话是什么意思？”
“我的意思是……我们必须坚守岗位，快说，你们怎么都这副灰溜溜的样子？”
其中一条海豚答道：“船……船长他……”
阿齐打断他的话。“船长会第一个说，你们应该坚守岗位！”他转而用三段体说道：
密切注意
遥远的地平线——
在地球上！
当需要我们的时候——
苏斯塔眨了眨眼睛，竭力摆脱垂头丧气的模样，其他几条海豚也都打起精神。
“是……是，长官，我们会尽力的。”
阿齐点点头说：“那很好，发扬智慧学精神。”
他走进电梯，按了一组去指挥舱的电码。电梯门轻轻关上时，他看见那几条海豚游走了，显然是朝他们的工作站游去的。
天哪！要保持镇定，还要鼓励别人，这真不容易。此刻他自己正急着要向别人打听情况，但是为了鼓励别人，他必须装出对一切了如指掌的样子！
挨海龟咬的！运转失灵的发动机！船长伤得多重？假如克莱代基不在，我们……我们该如何把握时机？
他决定，在事情弄明白之前，暂时尽可能避免引人注意，也尽量不招惹别人。他知道，此刻一名军校毕业生处于最暴露的处境，他肩负着军官的重任，却得不到官员享有的任何保护。而且，军校生最不容易打听出究竟发生了什么！
第037章 苏西
掘洞工作已近尾声。色那宁人的星际战舰上已经凿出一个圆柱形的大洞，并作了支撑加固。不久他们便可在洞内填入预先准备好的货物，然后离开。
汉尼斯·苏西不能等待。他是在大洋底下完成任务的，而且，假如实话实说，他还是和一群海豚一起完成任务的呢！
上帝，这些故事还是回到家后再告诉别人。他曾率领过一帮子人，在泰坦①星烟尘弥漫的大洋底下干活；他曾为了帮助收集富含腺嘌呤②的卫星而穿越“浓汤星云”；他也和那些发疯似的印地安人和以色列人一起工作过，他们想要在金星上建立移民点。但是没有哪件活像今天这样教他懂得，什么叫反常法则！
【① 泰坦即土卫六，是土星卫星中最大的一颗。——译注】
【② 腺嘌呤是人类遗传物质ＤＮＡ的４种碱基之一。——译注】
他们在工作中必须使用的材料，几乎都是由外星人制造的，它们具有奇特的延展性，其量子传导性则更加古怪。他必须亲自核查几乎每个连接部分的抗遥感性。即便如此，一旦飞船上天，这些海豚们难以掩饰的惊讶，也很可能会将心灵遥感静电泄漏到整个天空中去！
这群海豚！实在令人沮丧！他们能毫无疵瑕地完成最精细的作业，然后就一圈圈地游着，唧唧呱呱地尖声嚷着谁也听不懂的原始海豚语，这时只要舱门一开，就会散发出去一阵特殊模式的声纳回波。
每次任务一完成，他们就朝苏西大喊大叫：汉尼斯，替我们检查检查，看看我们干得对不对。
他们努力得要命。他们一定会不由自主地感觉到，自己就像一伙狼崽保护者的半成品扈从，处于一个充满敌视的星系中。尤其当这一切全是事实时，他们更难免有这种感觉。
苏西承认自己一直有牢骚，但它们往往只是他头脑中的回声，而非出自任何真实的不满。“闪电号”的使命完成得不错，这才是最重要的。他为每一个船员感到骄傲。
不管怎么说，自从希卡茜来到之后，工作更加有起色了。她为大家作出榜样，还会用智慧学谚语逗趣，使海豚们更加专心。
苏西翻了个身，支起胳膊。他那张狭小的床离屋顶只有一米。离他肩膀几英寸处，便是一道水平的舱门，通进他这个棺材模样的卧舱。
他想：我已经休息够了。虽然他的眼睛仍然发涩，手臂酸痛，但是再试图入睡已经毫无意义。他即使闭上双眼，也只会凝视自己的眼睑。
苏西将狭窄的舱门推开，升降口梯顶部射来的强光，使他不得不用手遮挡眼睛。他坐起身子，将双脚从床边甩下，只听见啪的一声，水花四溅。
啊，是水，这个小艇内，除了离舱顶一米左右处，到处都浸在水里。
在顶灯的强烈光线下，他的身躯显得苍白。他闭上双眼，慢慢滑入水中，心里暗想，真让人纳闷，我什么时候决定让自己褪色的？他向小飞艇前部游去，并将身后的舱门拉上。
自然，他必须等到舱室里的水全部抽完，才能使用里面的物品。
片刻之后，他来到小飞艇的控制室。希卡茜和施特都在那里，俯视着通话器说个不停。她们虽然在用共同语争论，但速度太快，还带着一种吱吱的尖声，苏西什么也没听清。
他嚷道：“喂！要是你们想排挤我，那很好。可是如果我能帮点忙，你们最好改用三十三又三分之一的频率。我可不是汤姆 奥利，我听不懂这种鬼话！”
两位海豚军官从水里伸出头来，苏西一把抓住附近的墙栏。希卡茜的两眼朝外侧移动，间距增大，以便调整眼睛焦距，适应空气中的双目视野。
“汉尼斯，我们还不能肯定是否出了问题，但是看来我们已经与飞船失去联络了。”
“和‘闪电号’？”苏西的浓眉抬了起来。“他们受到攻击了？”
施特将上半部身子左右晃动着。“我们认为没有。当时我在这里，等着他们传来从奥利处得到的消息，准备随时发动飞船。我没太留意，可是报务员突然要我们‘准备接收’……随即便没声了！”
“这是什么时候的事？”
“几小时以前。我一直等到换班，希望这只是飞船上的技术故障，后来我就叫来了希卡茜。”
那位高级军官希卡茜又添了一句：“从那时起，我们一直在检查电流情况。”
苏西游过去，打量着通话器。当然，最容易的办法是把它掰开检查。但是电子元件部分是密封防潮的。
要是我们处于自由落体状态就好了，这样就不需要到处浸泡的水也能工作了。
他叹口气说：“行了。希卡茜，请允许我将你们两位军官和高贵的女士赶出控制室，我要看看这台机器。别把这件事告诉给外面休息的海豚们。”
希卡茜点点头说：“我会派一队船员去查看单股电缆，看看它有没有毛病。”
“想得好。别担心，我敢肯定，不会真出什么事的。也许只是一些小妖精在作怪。”
第038章 查尔斯·达特
“恐怕他们把这该死的机器人只下降了八十米。那个小鬼利男在这里只能工作几小时，然后他总得离开，去帮助丹妮和吉莉恩让那些新扈从穿越迷宫啦，或者用木棍或其他东西敲下香蕉。我告诉你，这很令人沮丧！那架破烂的机器人进行地质勘探，带的仪器大多数不对头。要是让它再往深处去，不知情况还会有多糟！”
冶金专家布鲁吉达的全息映像似乎在看着查尔斯·达特的身旁某处。显然，这位海豚科学家正在注视着他面前的图像。他的两只眼睛上都戴了厚鼓鼓的镜片，以便在阅读时矫正散光。
他转过身子，看着这位黑猩猩同事。
“查理，你说起让这个机器人再深入到基斯洛普星地壳中时，好像信心百倍。你还抱怨说，它‘只’下沉了五百米。你懂不懂，五百米就是半公里了？”
查理搔了搔毛茸茸的下颏，说道：“嗯？那又怎样？那深洞的口径只稍稍变细，所以，再下降那么多也无关紧要。那可是个绝妙的矿物实验室！有关地壳的表层区域，我已有许多发现了！”
布鲁吉达叹道：“查理，即使利男小岛下的空洞只有一百米深，你大概还是会感到奇怪吧！”
“嗯？你这是什么意思？”
“我的意思是，那棵造成这一空洞的所谓‘钻孔树’，如果只是为了寻找碳、硅等营养，根本没必要扎根那么深。这完全不可能……” “你怎么知道不可能？你是生态学家？”查理暴发出一阵尖厉的笑声。“我的根据是一个见多识广的普通人对于自然法则的知识，我的根据是‘奥卡姆剃刀①’。想一想有多少物质被搬动！它们都散布在水面上吗？你有没有想过，在这个板块边界上有数万个这样的金属圆丘，上面大多有钻孔树……在最近的地质年代里，也许已经形成数百万个空洞。”
【① 威廉·奥卡姆（约１２８５～约１３４９），英国经院哲学家，逻辑学家。“奥卡姆剃刀”指论题简化原则，它表述为：“若无必要，不应增加实在东西的数目。�