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“不要哭，孩子，”阮长玉温柔地说：“有我在，你不用再害怕了！”
第四十五章 山野农家
小女孩在阮长玉的怀里哭了一会儿，大概又累又饿沉沉地睡去了。阮长玉将她放在一块干净的草地上，想想总不能让她的妈妈就这样暴尸荒野，于是在湖边给她掘了一个坟，将她安葬了。
阮长玉叫醒小女孩儿，让她跟自己的母亲作最后的告别。小女孩在坟前哭得声嘶力竭，阮长玉站在一旁静默了几分钟，轻轻地说道：“这里的风景很美，我想你会喜欢的。你就放心地去吧，我会将你的孩子照顾好的！”
看看天色已晚，再不走就得在这树林里过夜了，阮长玉硬拉着小女孩顺着小路，返回了官道。这时月亮已经升上了天空，借着淡淡的月光，两人连走边聊，阮长玉这才有时间向小女孩询问起事情的经过。
原来这个小女孩叫陈巧儿，她的妈妈叫夏珍兰，她们母女俩这是上京去找巧儿的爹爹陈荣。“我还没见过爹爹的模样呢，”小女孩难过地说：“在我还没出生的时候爹爹就进京赶考去了，一直到今年我五岁了，奶奶也去世了，娘亲说要带我去京城找爹爹。”“那你爷爷呢？”阮长玉问道。“爷爷在几年前就去世了，家里就只剩下我和娘亲了，叔叔婶婶又总欺负我娘，说我娘是扫把星，生了我这个赔钱货，爹爹不要我娘了，他在京城做了大官，娶了别人做娘子了。姐姐，你说这是真的吗？”
阮长玉握紧了巧儿的手，安慰道：“不会的，巧儿，你爹爹不会是那样的人，你不要听叔叔瞎说。对了，那你和你娘怎么会……跑到这个树林里来了？”
提起这个，巧儿禁不住泪水涟涟，“都怪我不懂事，走累了不愿意走了，娘亲又背不动我。刚巧我在路边看到一辆车子很漂亮，就非要上去坐车。这时从车上下来一个男人，满脸的胡子，又黑又高，他笑着对我：‘你想坐车吗？那就上来吧，你要上哪儿我顺便拉你一程！’我不顾娘亲的反对又哭又闹，娘亲只好跟着我上了那个人的车。谁知后来我在车上睡着了，还是赶车的车夫把我叫醒了，叫我快点跑，说我娘亲被那个男人硬拉到树林里去了。我不信，跑到树林里去找我娘，结果我娘为了不让我被那个男人抓到，死死地拽住他的腿，就那样被他杀……了。”
讲到这儿，巧儿泣不成声：“都是我害死了娘，都是我的错！”阮长玉轻轻地擦干巧儿的眼泪，“巧儿，不要哭，你娘是为了救你才死的，所以你一定要坚强，这样她在九泉之下才会开心的！来，我们拉拉勾，以后你要每天都开心地笑！”
小女孩破涕为笑，“姐姐，你真好，那你陪我去找爹爹好不好？”
阮长玉愣了一下，现在遇到了这个孤苦伶仃的小女孩，总不能丢下她不管，帮她去找爹爹也好，反正自已也没什么事可做。想到这儿，她随即露出了笑脸：“好的，你乖乖的，姐姐就陪你进京去找爹爹。不过现在天都黑了，我们还是先找个地方吃点东西，歇歇脚才是真的。”
两个人不再聊天，加快了脚步。走了快一柱香的工夫，阮长玉终于远远地看到了一丝微弱的灯光，“有灯光，姐姐，有灯光！”巧儿也发现了，她高兴地跳了起来。
走近了，阮长玉和巧儿发现这是一户农家。茅屋小院扫得干干净净，鸡舍鸭圈打理得井井有条，一条大黄狗听到生人靠近，不停地吠叫起来。“谁呀？”屋里一个苍老的声音响起，不多时，走出一位身着粗衣布鞋的老妇。
她借着月光一看到站在院门的两个人，不禁吓了一跳。一个是十七八岁的少女，相貌清秀，但是外罩一件男人长衫，头发胡乱地挽着，手里还牵着一个灰头土脸的小女孩，小女孩身上的衣服有几处刮破了，在寒风中忽拉拉地支楞着。
别看老人活了一大把年纪，在这么静谧的夜晚，自家门口突然出现两位这种打扮的人，不管是谁也会吓得心脏嘭嘭直跳。
“你们是人是鬼？”老妇人哆哆嗦嗦地问道。“婆婆，你不要怕，我和姐姐是好人，因为我们在路上遇到了坏人，才会这样的。”巧儿抢先机灵地答道：“婆婆，我一天没吃饭了，我饿了！你家里有什么能吃的吗？”
这时，从屋里又走出一位老爷爷，在门口喊道：“老婆子，是谁呀？你怎么还不进屋呢？”
巧儿一听，跳着脚在门口也喊了起来：“爷爷，爷爷，我饿了，让我进去吃点东西吧！”
老妇人被这个活泼的小姑娘逗笑了，“好了，好了，看你们也不像坏人，快进来吧！”
阮长玉和巧儿狼吞虎咽地喝了一大碗粥，吃了两块干粮，又换上了老妇人找来的干净衣服，这才坐下来聊起家常。
阮长玉没有说实话，她只说自己和表妹进京去访亲，半路遇到劫匪，盘缠和干粮都丢了，所以才会沦落到如此境地。老夫妇听完她的话没说什么，只是笑着让她们二人早点休息。
阮长玉和巧儿在西屋躺下，不多时巧儿就睡熟了，轻微地打着鼾。而阮长玉却不敢睡实，因为她听到老夫妇回到东屋后，嘀嘀咕咕地一直在说话。经历了那么多事的阮长玉，现在已经不是以前那个单纯的女孩了。她担心再有什么意外，所以一直等到东屋的老两口也熄了灯，没有了声息，这才敢闭上眼睛眯一会儿。
这一觉睡得真香，直到清晨天已大亮，门口来了一群人大声叫门，那只看家的大黄狗汪汪吠个不停，阮长玉这才被吵醒了。
第四十六章 自毁容颜
阮长玉醒过来的第一个反应就是：一定是官府的人追来了！她趴在窗口向外张望，果然院门口有几匹高头大马，十多个捕快打扮的人在高声喧叫，这户农家的老汉颤巍巍地正在开门。
阮长玉一下就慌了神，这可怎么办？她连忙翻身下床，想往外走。一出西屋就是厨房，老婆婆正蹲在灶前烧火，一看到阮长玉慌乱的神情，心里什么都明白了，她二话不说，上前一把拉过阮长玉，伸手在灶边一抹，把手上的煤灰抹在了她的半边脸上，然后将阮长玉的头发放下来，挡住了脸。
当几个捕快气势汹汹地闯进屋里时，老婆婆正一只手拿着锅盖，另一手用勺子敲着阮长玉的脑袋，大声训斥着：“你这个懒丫头，这都什么时候了，火烧得这么慢，什么时候才能把饭做好，你是不是成心想饿死我们老俩口？”
进门的捕快看到这情形，什么都没说，只是上下打量了一下老婆婆，然后径直走向阮长玉，老婆婆一看，连忙上前拦住：“几位官爷，发生了什么事？这么大清早的，我只是在教训外孙女，她偷懒也不至于被抓起来吧！”
领头的捕快不耐烦地说道：“谁有闲工夫管你们家的事，我们现在是在捉拿杀人逃犯。”说着，打开手里的一张告示，向前一抖，“你们有没有见过这个年轻人？”
老婆婆凑上前看了看，告示上是一个年轻男子，五官端正眉清目秀，嘴角边还有一颗黑痣。她摇了摇头，“没看到！官爷，我们小家小户的，也不出门，哪里会见过杀人犯呢！再说了，家里除了我们老俩口，就是两个外孙女了，没有见过你说的这个年轻人！”
正说着，在西屋睡觉的巧儿听到外面人喧马嘶的被惊醒了，一看阮长玉又不在身边，屋里就自己一个人，顿时吓得号啕大哭起来。虽然昨天她才认识阮长玉，但是妈妈被害，是这个姐姐救了自己，在她心里现在阮长玉就是最亲的人了，所以巧儿边哭，嘴里边喊着：“姐姐，姐姐，你在哪儿呀，你怎么不要我了！呜呜……”
老婆婆假装皱了皱眉，冲着阮长玉怒道：“没看到我在和官爷说话吗？一大清早的就哭丧，还不快去哄哄你妹妹！”阮长玉慌慌张张地放下烧火棍，就往西屋里钻。
一个捕快叫住了她，“等一下！”阮长玉一抬头，捕快吓了一跳，“你的脸……”老婆婆走过去一推阮长玉，“还不快去！”一边向众人解释道：“我这外孙女从出生时脸上就有这么一块胎记，唉，所以你看这么大了，还没许配人家，做事又笨手笨脚的，我天天看着她就烦……”
办案的捕快哪有工夫听她在这儿唠叨，领头的捕快一看没什么线索，一个手势众人出了院，继续搜捕去了。
阮长玉哄住巧儿，听着声音捕快走远了，这才敢走出西屋，来到老夫妇面前，扑通一声跪倒在地。“两位老人家，多谢你们的救命之恩！”
老婆婆扶起阮长玉，叹息道：“其实昨晚我就和老头子说过，你们绝不是那么简单的。不过看你们两个怪可怜的，又不像什么坏人，所以才收留了你们！”
阮长玉这才明白，为什么昨晚两位老人一直聊到很晚。现在她深信这对老夫妇是个好人，所以不再隐晦，将自己的来历一一细说了。
听完阮长玉的述说，老婆婆唏嘘不已。“要说我们女人都喜欢漂亮，可要真的长得像你这样如花似玉，倒也不是什么好事了！”一直未说话的老汉这时也开了口：“依我看，你们还是早点上路比较好，万一官府的人查出你是女儿身，再回来找你，那就麻烦了。再说了，你们不是要上京去找巧儿的父亲吗？他爹爹既然在京城做官，找到他怎么也能帮衬一下！”
阮长玉一听也对，不过刚才是不是连累了两位老人。老婆婆笑道：“不碍事的，我们老两口锁了门，去儿子姑娘家住上个把月再回来，就什么事都过去了。倒是你，姑娘，长得这么漂亮，在路上不要再出什么事才好！”
阮长玉明白了老婆婆的意思，说道：“婆婆，以后我不会再以真面目示人了。我记得以前在书上看过，有一种药材熬成的汤汁涂在脸上，会侵入皮肤肌理，让皮肤变色，我打算买来一试。”
“什么？”老婆婆一听，心疼得眼泪掉了下来，“好孩子，你这样做，不是太可惜了吗？”阮长玉苦笑着说：“婆婆，没事的。就像你说的，我惹出来的这些祸，都是因为我的容貌，所以我不想再为它所累。从郑家逃出来的那天开始，我就一直想过一种平凡自由的生活，就像你和爷爷这样，在山间盖一间茅屋，养几只鸡鸭，平平淡淡地度过我的一生，所以我不在乎自己是不是还漂亮。只要你们不嫌弃，等着把巧儿送到她爹爹身边以后，我再回来侍奉二老。”
一番话，让老俩口对阮长玉更增添了几分怜惜。不过这荒山野岭的没有药铺，只能到城里去买药材。所以老婆婆为阮长玉和巧儿准备了干粮和几件换洗衣物，又拿出家中仅有的几吊钱硬塞给了阮长玉。
阮长玉和巧儿含泪告别了老夫妇，踏上了去往京城的路途。傍晚的时候，两人来到一个小镇，找了一家客栈投宿。安顿好巧儿，阮长玉按照店小二的指点找到镇上的药铺，买到了想要的药材。回到客栈，又向店家借了炉子，在后院生起火开始熬药。
锅里的水渐渐升温，药味随着蒸气开始在空气中飘散，阮长玉蹲在炉边，似乎什么都没想，又似乎把自己以往所有的生活都在脑海中过了一遍。
因为从明天早上开始，不管是周玲珑，温玉还是阮长玉，这个世界上都不存在了！取而代之的将是另外一个人，一个名叫程婉儿的丑女人。
第四十七章 相见不相识
翌日，程婉儿头戴斗笠和巧儿上路了，两个人历尽千辛万苦，走了四个多月终于来到了京城。
京城果然非小县城所能比，程婉儿和