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“我也会这么做。”瓦希黎恩说道,陪同他们来到房间门口。“那么,到时候见。”提劳莫已经等在那里,向他们一鞠躬后,领着众人出门。他们走的时候感觉有点匆忙,但是瓦希黎恩看到他们离开,大大松了一口气。虽然韦恩突然冲进来,但一切其实还是挺顺利的。没人想对他开枪。
“不错的人啊。我终于懂你在干么了。有那样的妻子跟丈人,你一定会觉得很亲切,就像在耐抗镇里的监狱跟住户相处一样嘛!”
“很好笑。”瓦希黎恩低声说道,最后一次朝走出宅门的哈姆司一家挥手。“你那子弹从哪来的?”
“它掉在戏院的抢劫案里,今天早上跟警察换来的。”瓦希黎恩闭上眼。韦恩对于“换”这个字的定义向来不拘小节。“不要这样啦,我留给他们一块很好的石板耶。噢,还有,我认为史特芮丝跟她老爹相信你是个疯子。”他露出灿烂的笑容。
“不只他们。这么多年来,光是我跟你交朋友这件事,就已经让大家都觉得我的脑子不正常了。”
“哈!我还以为你弄丢你的幽默感了。”韦恩走回房间,从口袋中拿出一根铅笔,换了一根瓦希黎恩放在桌子上的墨水笔。
“我没丧失我的幽默感,它只是累坏了。我跟你说的事情是真的,这颗子弹不会改变我的心意。”
“也许不会。但是我还是要查查看。”韦恩拾起他的帽子、长外套和决斗杖。
“这不是你的工作。”
“在蛮横区缉捕罪犯原本也不是你的工作。可是该做的事情还是得做啊,老兄。”韦恩走到瓦希黎恩面前,把帽子递给他。瓦希黎恩一接过,韦恩便披上外套。
“韦恩……”
“有人被抓走了,瓦。到现在为止已经有四名人质,却没有人回来。偷珠宝是一件事。从蛮横区的镇上抢食物是一回事。但是绑架人……这其中一定有问题。我会查出来。不管你来不来。”他拿回帽子,戴上。
“我不去。”
“好吧。”他想了想。“可是我需要你的一点帮忙,瓦,帮我想想从哪里开始找,向来都是你在动脑子的。”
“是啊,要动脑前总得先有脑啊。”
韦恩对他眯起眼睛,然后恳求地抬起眉毛。“好吧。”瓦希黎恩叹口气,拿来他的茶杯。“到目前为止,已经有几起抢劫案了?”
“八起。七起铁路车厢抢劫,最近一次是抢剧院。”
“四名人质?”
“是啊。都发生在最近的三起。有一次同时从火车上掳走两个,还有一个是从剧院被带走。四个都是女人。”
“容易制服,而且比较容易让男人担心如果去追抢匪的话,他们会杀死那些女人。”瓦希黎恩心不在焉地敲着杯子。
“你需要知道他们偷了什么吗?”韦恩朝外套口袋里掏去。“我跟一名警察换来了清单……”
“不重要。”瓦希黎恩喝了口茶。“至少大部分不重要。这跟抢劫无关。”
“无关?”
“无关。大群人。资金雄厚——太雄厚。”他掏出子弹,检视一番。“如果他们真的想要钱,他们会抢运金车或银行。抢劫恐怕只是障眼法。要抢人的马,有时候最好的方法是放走他的猪。他在追猪的时候,就可以骑马跑走。我敢打赌,这些消贼想抢别的东西,某种大家都想不到的东西。有可能是在被夺走的东西中,很容易被忽略的东西。或者重点是勒索,他们会开始向城里的人要求保护费。看有没有人被联系。先跟你说,没人来问过我。
“如果这样还没有线索,那就去查人质。其中一人身上说不定带着抢劫的真正目的。如果这整件事的目的是想在暗地进行勒索,也只能说是意料之事。”
“可是他们先抢了几次火车才抓人质。”
“没错,而且逃走了。如果他们可以在无人看见跟无人阻挡的情况下抢走货物,何必要曝露身分去抢乘客。他们是想得到别的东西,韦恩。相信我。”
“好吧。”精瘦的男子揉揉脸颊,最后拔掉了假胡须,塞在口袋里。“可是,告诉我,你难道不会想知道吗?你不会心痒吗?”
“不会。”他的回答并不尽然是事实。
韦恩哼了一声。“老兄,如果你回答时眼睛不会抽动,我就信你。”他朝子弹点点头。“我注意到你没把那个还我。”
“是没还。”瓦希黎恩把子弹收进口袋。
“而且你还戴着你的金属意识。”韦恩望向瓦希黎恩臂上用袖口遮蔽大半的护腕。“更别提你袖子里还藏着钢。我还注意到那边的桌上有本枪支型录。”
“人总该有点兴趣。”
“你说了算。”韦恩回答,然后上前一步,轻敲瓦希黎恩的胸口。“可是,你知道我是怎么想的吗?我认为你在找不要放弃的藉口。这东西,这就是你,不是豪宅、结婚或头衔就能改变。”韦恩举起帽子。“你天生就是要来帮助人的,老兄。你就是这样的人。”
说完,韦恩转身离开,长外套的衣摆随着他离去的步伐拂上门框。
Chapter 3
八小时后,瓦希黎恩站在宅邸楼上的窗前,看着逝去的一日留下的最后碎片逐渐黯淡、变黑。他等着,盼望着,可是雾没有来。
有什么关系?反正你又不会出去?可是,他仍然盼望起雾,有雾在外面看守夜晚时,他觉得内心比较平静。世界会变个模样,变成他比较了解的样貌。
他叹口气,走过书房来到墙边,拨动开关,电灯随即亮起。他仍然觉得很神奇。虽然他知道《创始之书》早已暗示电力的可能,但人类的成就仍然显得不可思议。
他走到叔叔的书桌。如今是他的书桌。在耐抗镇中,瓦希黎恩用的是一张粗糙单薄的桌子,如今他有一张坚固、光滑的上漆桧木书桌。他坐了下来,开始看家族帐册,可是要不了多久,他便开始瞥向堆在躺椅上的一叠传纸。他请丽米帮忙搜集了几张。
他近来倾向忽略传纸,因为关于犯罪的报导经常让他的脑子擅自转动起来,结果就是无法专心于正事。如今关于消贼的事情已被牢牢钉入他的脑中,他很难做好任何有建树的事情,直到他至少满足一部分的心痒难耐。
读一点点就好。他告诉自己。看看时事。对外界消息灵通点不是坏事,甚至对于他是否能跟别人进行有趣的谈话都很重要。
瓦希黎恩把一叠传纸拿回桌前,很轻易地就在当天的文章中找到关于抢劫的描述。其他的传纸上还有更多的资讯。他跟丽米提起过消贼的事,所以她搜集了一些专门给对最近所有消贼消息有兴趣的人看的传纸。这些报导来自于数周,甚至是数月前,附上报导原本的印刷日期。他看得出来这类传纸很受欢迎,因为他手上就有三份,分别来自于三家不同的出版社,大家似乎都想追上先前错过的消息。根据这些重印的报导日期来看,第一次抢劫发生的日期远比他以为的还要早——七个月前,就在他回到依蓝戴之前。在第一次跟第二次火车货物消失事件间,有四个月的空窗,而“消贼”这个名字是在第二次事件以后才被人使用。
所有的抢劫过程都很类似,除了在剧院那次。火车因为铁轨上的问题而停下,一开始是倒下的树木,最近的则是鬼魅般的车厢突然从迷雾中出现,直直朝火车前进。工程师们慌乱停下火车,然而前面的鬼车已然消失。
工程师于是重新启动火车,但到达目的地时,其中一个车厢内的货物却早已被搬空。人们开始想象这些抢匪有各式各样神奇的能力,似乎能轻易穿过墙壁及上锁的车厢。但什么货物被偷走?瓦希黎恩皱眉心想。第一起案件的报导没写,不过提到货物属于奥古司丁·太齐尔。
太齐尔是城中最富有的家族之一,位于第二捌分区,近期正在第四捌分区的财金区建立新的摩天大楼。瓦希黎恩再次阅读报导,然后在传纸里开始翻阅,寻找在第二起抢劫事件发生前,是否还有别人提起第一次抢劫。
这是什么?他心想,举起一张传纸,上面重印了奥古司丁·太齐尔几个月前写的公开信。这封信谴责依蓝戴警察无法找回或保护太齐尔的物品。传纸高调地大幅刊载,甚至还起了头条:“警察无能,太齐尔重批”。
三个月。太齐尔花了三个月才发言。瓦希黎恩将这些汇整的传纸放到一旁,然后在比较新的传纸中寻找是否有别的报导。为数不少。这几起抢劫事件相当富有戏剧性且很神秘,这两者都是增加销售量的特点。
第三跟第四起都是抢劫钢。这很奇怪。拿这种沉重到不实际的东西,跟抢劫乘客车厢的财物比起来一点效率也没有。第四起抢劫引起韦恩的注意力:从前往北方蛮横区的火车上抢了包装好的食物。【。52dzs。】第五起是第一次跟乘客有关的事件。第六跟第七起也有,而第七起是消贼第一次带走两名而非一名人质。
后来的三起抢劫事件都是从货车跟乘客身上抢劫。前两者是金属,第三起是食物,至少文章上只写了这么多。每一起新的犯罪中带出的细节越发有趣,因为货车被锁得更加牢固,有更复杂的锁,有随车的护卫。考虑到被带走的货物重量,这些抢劫案发生的速度简直惊人。
难道他们也使用韦恩那种速度圈吗?不可能。速度圈一旦设下,就不能进出,而且至少就他所知,还无法制造大到能容纳这种规模抢案的速度圈。
瓦希黎恩继续读下去。有许多报导里面都是理论、引述、证人的报导。许多人都提出速度圈的可能,但是社论把这些论点批得一文不值。这几起案件所需的人力太多,不可能将之全都容纳进速度圈里,他们认为比较有可能的是能增强体力的藏金术师,可以从车子里举高重物并且搬走。
但是搬去哪里?而且为什么要搬?他们又该如何处理锁跟守卫的问题?瓦希黎恩剪下他觉得有意思的报导。鲜少报导有着实在的资讯。门上的轻敲中断他将报导铺在桌上的动作。他抬头看见提劳莫站在门口,捧着一盘茶,臂弯挂着一个篮子。“喝茶吗,爵爷?”
“太好了。”
提劳莫上前来,在书桌旁放一个小架子,摆好杯子与白餐巾。“您想喝哪种茶吗?”提劳莫可以从最基本的茶叶种类调配出几十种茶来,泡成他认为最理想的茶汤。
“随便。”
“爵爷。茶是很重要的。不能只是‘随便’而已。请告诉我,您打算很快要就寝吗?”
瓦希黎恩看着他的一堆剪报。“绝对不会。”
“好的。您想要能醒脑的吗?”
“听起来不错。”
“甜或不甜?”
“不甜。”
“凉爽或辛辣?”
“凉爽。”
“浓或淡?”
“呃……浓。”
“太好了。”提劳莫说道,从篮子中取出几个罐子跟几根银汤匙,开始将粉末与草药碎片混入杯子中。“您看起来很专注。”
瓦希黎恩敲敲桌子。“我很烦躁。传纸的资讯根本不够让人研究。我需要知道第一批货里面是什么?”
“第一批货?”
“盗贼抢的第一车。”
“葛莱姆小姐会说您的老习惯似乎又开始出现了。”
“幸好葛莱姆小姐不在。况且,哈姆司爵爷跟他女儿对于我居然不知道那些抢案,似乎很震惊。我得知道些城里的时事。”
“这是非常好的理由,爵爷。”
“谢谢。”瓦希黎恩接下杯子。“我都快要说服自己了。”他啜了一口。“存留的翅膀啊!这真好喝。”
“多谢您。”提劳莫拿了餐巾,用力一抖,从中间对