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素鸣衍没有回格图城，留在监牢壁垒外的野岭上，除了五百狱兵，还有卢青叶率领的一百名精锐武士留在此地。贝迦人日渐逼近，尤溪、卫伯崖、许伯熠都无暇留在这里等死囚们的最后决定。
次日午时，监牢壁垒的正门从里面打开。卢青叶紧张的命令众将士严阵以待，手持弓弩，却见五列死囚鱼贯而出，整整走出五百名死囚，壁垒正门又从里面关闭，此时壁垒之中有人捶地而歌：
“……他率领五百勇士，在战斗中始终挺立，像威猛的雄狮，在滔滔血海中沉溺……”
人声渐众，歌声也越来越悲怆。
紫狻踞立，受到悲怆歌声的影响，忍不住毛鬃竖起，望天低吼起来。
素鸣衍捋过紫狻的颈毛，让它安静些，对卢青叶说道：“你们守在这里，我与小尾下去。”说罢，一人一兽便向监牢壁垒的正门走去。
步如归看着恶魔一样的青年与一只紫毛巨兽走下来，微微欠着身体，说道：“我们五百人愿为家人的自由奉献微芥一般的身躯，望殿下谨守诺言，不然我们的亡魂也将向殿下追讨此结。”
素鸣衍眉头微微一挑，欣赏似的看着慨然赴死的五百名死囚，又转身望向黑褐色的壁垒大门，双手按住门沿，缓缓推开笨重的铁门，注视着里面惊讶的囚徒，大声说道：“还有谁愿意为家人的自由奉献生命？”
“我……”
“我……”
“我……”
壁垒中的囚徒争先恐后的站起来，挤进小小的门洞，然而谁也不敢越过素鸣衍锐利双眼望过的那道界线。
素鸣衍双臂用劲，掌间吐出两道金芒，两扇高大的铁门化成无数的碎片，顷刻间坍塌，门洞里的囚徒稍有些慌乱，不过又很快镇定下来，重新涌到素鸣衍的面前，任其挑选。
经过一夜的酝酿，想必众人都有死的觉悟，素鸣衍用低沉的声音说道：“愿战者结百人队，一人退缩，百户连坐，待战乱，赐你们家人以自由身，若违此誓，有如此门。”转身看着最先出城的五百死囚，对步如归说道，“你率领这五百人随我进城。”
步如归看着素鸣衍冷峻的侧脸，心里暗叹，当真是恶魔一样的男子！谁也无法挣脱他的魔掌。他让自己从四千囚徒中征选五百死士，只是让死的觉悟在众人的心底慢慢浮现，一夜就足够了，所有囚徒都会经历生与死的考验，退缩者会为别人的慷慨赴死而惭愧，选择赴死者也会更坚定心中的信念。赴死诀别时的悲壮，将点燃所有囚徒心中的热血，就算贪生怕死之徒，也会被热血冲昏头脑慨然赴死的。
这人贪图的是四千死士！
步如归自以为是聪明绝顶的人物，但想起眼前这人的心计，倒有些自叹不如。自己最先挑选出来的五百名死士，可以说是四千死囚的灵魂与核心，是甘心为家人的自由与众人的生存而慨然赴死的勇士，但眼前之人巧妙将五百死士与其他人分开，使他们除了去做死士之外别无选择。
不错，四千死囚徒武装起来，战力比格图城里的守军弱不了多少，若无有限的制约手段，最终只会自食其果。
步如归率五百死士与五百狱兵随素鸣衍进入格图城，其他死士则留在监牢壁垒里整编，由卢青叶率领一队精锐监视，使他们装备武器后到指定的地点集结。
步如归与五百死士进入侍卫营所在的军营，严禁与外界联系，饱食之后，就有十几名医师过来替他们诊治隐疾，又送来许多调气蓄劲的药物，但是没人给他解除身上的禁制，更没有人送武器、铠甲来。进城时，听说贝迦人离格图已经很近了，阻击的兵马伤亡很大，但对贝迦入侵兵团没有多大的触动，现在正是用死士的时机。
第一夜就这样平静的渡过，步如归原以为贝迦人会在次日凌晨将前锋推到格图城下，然而第二天也平静的过去，隐隐约约的厮杀声似乎离格图还很远，第三天，贝迦人离格图更加近了，但是依旧没有推进到城墙下。第四天，厮杀声似乎又远了一些，当然格图守军能将贝迦人击退？
夜里，城外的厮杀声又响起来，步如归转辗失眠，直至天光微明的时分，才听见军营外有甲片与剑鞘撞击的铿锵声，步如归坐起来，心想：终于轮动我们上场了。营帐外有火升起来，营帐里的死士都听到动静走出去。
素鸣衍浑身沾染血迹，似乎在血池里泡过，目光还是那样的锐利，他身边的武士无一不是如此，想是刚刚浴血奋战归来。
“在你们之前，已有一千八百名死士与一千名守军将士为守格图阵亡，你们不会背叛他们吧？”素鸣衍的声音有些沙哑，双眼像星辰一样绽放出耀眼的光芒，目光缓缓扫过营中的五百死士，目光似剑直欲插入每一个人的心脏，过了好一会儿，素鸣衍才回头吩咐道，“将铠甲、兵器运进来，给他们装备上。”
第五章（下）
步如归不知道素鸣衍守城的兵力与计划，对贝迦人入侵的兵力也没半点了解，心想以堂堂帝室贵胄、羽嘉郡王的身份，既然坚守此地，那么就不会有多大的危险，却没想到敌军还没有推进到城下，阵亡者就将近三千人。
短短三天的时间里，阵亡的死士也将近半数。
既然有死的觉悟，时刻来临，就不该有犹豫。确实如眼前这个恶魔一样的人说的那样，既然已经有半数的死士为守戍格图阵亡，自己也只有慨然赴死一途了。
步如归只觉心头悲壮，问道：“阵亡者的灵魂能得安息？”
素鸣衍双手加在额上，躬下身体，这是向亡者致敬的礼仪：“为格图而亡，皆得安息。”直起身子，又说道，“你们中有谁被下了禁制？”
一般只有修炼丹劲的武士与运用元素之力的术士才可能被下禁制，禁制之术强制割断人体与外界元息、元素之力的联系。然而，那些天生神力者，禁制之术无法限制他们，多半会被直接挑断各关结处的腱筋，因而入狱后会更惨。
以步如归为首的三百多名死士站了出来，素鸣衍看了看尤溪，去年参加暴动的银矿苦役中的精锐武士大概都集中在这里了，根据监牢资料记述，早在十多年前，就有相当高深的武技在银矿的苦役中间秘密流传，但是他们选择暴动的时机不对，若是再能忍上半年，等帝都因为九原、河曲等地的恶劣形势，将格图的精锐驻军抽空的时间，那时也就没有可以制约他们的武力了。其实铸币司监朱子夫也非光明正大的战胜暴乱的苦役，而是趁苦役攻打格图城之际，率军攻入矿区，将矿区里所有的妇女、儿童都押到悬崖边，胁迫暴动的苦役投降。
十几名灰袍术士从营门口走进来，依次给众多的死士解除施加在他们身上的禁制之术，忙了好一会儿，才精疲力竭的退下。但是以步如归为首的十余人身上禁制，是教廷在银城郡的主祭亲自所施，乌袍术士们对此都无计可施。
素鸣衍将以步如归为首的十余人召到自己面前，说道：“可能会有一些痛苦，让他们都转过身去。”
步如归有些疑惑，却见素鸣衍身边的侍卫率先背过身去，才晓得眼前这人不想别人看到他施术的过程，遂与众死士都转过身去，实在没想到披甲背弓的英武郡王竟然精擅术法。
教廷派到银城郡的主祭早在九原郡失陷之时，就与经院苦修、护殿骑士离开银城郡，素鸣衍没见过他本人，只是听说他的修为已经突破地阶。素鸣衍没有把握解开这等人物所施加的禁制，只得冒险一试，利用阿多奈神域的力量试着冲破他们身体的禁制之力。当然，这种野蛮的解除办法会给步如归等人的身体造成极大的伤害，说“可能会有一些痛苦”，真是太轻松了。
素鸣衍手按着步如归的背脊处，神域力量随着绿芒的盛起，仿佛潮水一般涌入步如归削瘦的身体，神域力量与禁制之力的冲突，令坚强的步如归禁不住绷紧身体，全身的肌肉都在剧烈的抽搐，忽然背后一松，步如归无力的瘫倒下来，汗出如浆。
“下一个……”
依法解开十多名死士身上的禁制，汗出如浆的素鸣衍自觉还能施展一次自然之疗伤，不然以步如归他们此时的身体状况，十天之内都别想他们能上战场。
素鸣衍让五百名死士围圆而坐，背脊朝里，步如归等人坐在最里圈，侍卫营的武士还是在外围背过身站着。素鸣衍走到众人之中，一道奇异的绿色光芒就像一波波的潮水从他的身体里涌出来，漫过盘膝坐着死士们，这种有质的光芒渐远渐淡，直到圈子的外围，就几乎看不见。
步如归从时间迷梦中醒来时，东边的朝阳正发出万丈霞光，身体涌动的力量之潮，似乎已经恢复到入狱之前的水准，营门口，停下几辆铜车，一堆堆铠甲、头盔、长弓、箭壶、羽箭、长刀、重剑、刺矛、护盾正从铜车上搬下来，堆在营门口的空地上。
卢青叶按剑站在营门口，冷眼注视着营中的死士，这五百名死士的战力真是值得可观，进入黑砾原整训之前的侍卫营也不过如此。死士们处于刚刚恢复力量的兴奋与迷茫之中，步如归也是如此，卢青叶按剑走进来，说道：“你们没时间耽搁了，刚刚又有一队死士出城了，你们动作快点，他们或许不至于全军覆灭。”
“为什么不将敌人引到城下歼灭？”步如归盯着卢青叶，“为什么一定要尼密丛林殂击敌军？”
卢青叶淡然说道：“你没资格问这样的问题，想想吧，为了家人的自由，为了守卫格图而亡，这是你们惟一的选择。”
死士们没有因为卢青叶轻蔑的语气而愤怒，他们沉重的穿上铠甲，将箭壶、佩刀系在腰间，拿起刺矛，在营地里整饬的列成五队。在守营的几天里，死士们并没有坐等，他们练习队列、合击，研习战术。他们知道并不是他们战死，羽嘉王就能实现许下的诺言，要想家人获得自由，就要击退敌军、守住格图。
步如归以为恶魔一般控制人心的羽嘉王会亲自给他们送行，没想到这时候只有他身边的一名将领。喝尽碗中的烈酒，步如归走到卢青叶的面前，说道：“请告知我们此行进击的地点与目标。”
“我随你们同行！”卢青叶身后的数十名武士悄然无声的站入死士的队列，“贝迦人已经走到尼密丛林的边缘，那里是进入格图的最后一道隘口：长山关，我们必须在贝迦人接近格图城之前，予以惨重的打击，打消他们进犯格图的野心。”
死士们都有必死的信念，但对卢青叶的演讲不感兴趣，都将目光投向他们昔日的领袖。步如归虽然不知道敌我的详情，但从羽嘉王一定会阻敌于格图城外的用意，判断守军并没有必胜的决心，手抓起刺矛，向五百死士挥舞：“格图城后有我们的家人，为了家人，我们必须在长山关击退敌军。”
五百死士挥矛响应：“击退敌军。”
穿越格图东南的城门，城墙上的守军用刀剑敲击盾牌，为死士送行，两名引路的千贺武士展翅在长空低啸。
长山关已是尼密丛林的边缘，离格图城不足十里，站在长山关的岭嵴上可以清晰看见格图城头守军手中刀剑的反光。长山关两侧的山岭低矮，关口最窄处有七八丈宽，但是敌军可以翻越两侧的山岭，迂回到长山关的侧后，坚守长山关，确实是死士才能完成的任务，步如归想不通羽嘉王为何会将麾下的精锐武士与将领并入死士的行列，难道想在长山关前击退敌军？
抱着刺矛，坐在被烈阳晒得滚烫的石头上，尼