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……
“岂有此理！”看完锡云城主发来的求援信，普雷斯特五世震怒道，“想不到盖亚帝国如此狡猾，竟然将一个军团以上的兵力作为诱饵！暗中绕路攻我之腹地！”
“陛下息怒。此次盖亚帝国进攻如此迅速，仅用七日便连破我两座城池，可见对于此战，对方蓄谋已久。为今之计，只有兵来将挡，迅速向锡云派出一支援军。”马丁宰相说道。
“嗯，爱卿言之有理。”普雷斯特五世和声说道，向大殿两侧的重臣环顾一周，“不知诸位认为应当调遣那一路援军呢？”
“父王！”卡迪挺身出列，微微拱手说道：“儿臣以为，应由第二军团抽出五万精兵作为援军前往锡云！”
普雷斯特五世并没有立即表态，只是微微眯起双目，凝视着卡迪，似乎叫他说出一个合理的理由。
卡迪轻咳一声，朗声说道：“父王，我国的机动兵力主要集中在三大军团之内，现从地方集结兵力自是来不及。如今第三军团已被敌方十六万大军牢牢套在南疆的东林，自是无法抽出多余的兵力；第一军团远在西疆，最快也要大半个月方能抵达锡云，而敌将格林维尔素以‘快攻’闻名，届时锡云可能早已被他攻破了，况且圣凯伦王国态度未明，一旦趁我西疆空虚之际趁虚而入，后果将不堪设想！如今三个军团中只有沙朗将军率领的第二军团可以调用，而且大多驻扎在帝都左右，要赶至锡云最多用不了五天！若是由沙朗将军亲自督军的话，定能收复失地，将敌军赶出约翰王国的境内！”
普雷斯特五世眯着双眼，在大殿上环顾了一周，说道：“众卿以为如何？”
众人面面相觑，虽然每个人都知道将沙朗将军和第二军团调离帝都将意味着什么，但卡迪的分析又丝丝入扣，任谁也想不出一个更好的方法来解决当今的态势。连宰相派与中立派的大臣们也不发一语。而我位居群臣之末，自是不好提出什么看法。
就在这时――
“陛下！此事万万不可！”马丁宰相再次出列，语气沉稳地说道。
第四十七章 战阵（上）
“马丁爱卿何以如此认为呢？”普雷斯特五世顺水推舟地问道。
以普雷斯特五世的老练，当然不会不知道卡迪的意图何在，他之所以没有立即将提议否决，而是转向群臣，询问他们的看法，可能是因为他早就猜到马丁侯爵会来这一手。一旦第二军团撤出帝都，卡迪极有可能将隶属自己派系的第一军团暗中调回，那样的话，整座克顿城甚至整个约翰王国便在他的掌握之中了。而与王子派系对立十年之久的马丁侯爵自然捞不到什么好处！
咽了口吐沫，马丁侯爵沉声说道：“陛下，第二军团多年来一直负责镇守帝都，甚至连屠魔战争时都未曾离开过半步。历史上我约翰王国曾有数次被外敌入侵的记录，有两次甚至被对方打到克顿城下，但最终都因第二军团将士的刻死守卫而化险为夷。一旦将第二军团调离帝都，定然会引起中央空虚。正所谓天有不测风云，战场之事，诡谲多变，倘若其它战线稍有不测而被敌军攻入内地，那时帝都将面临城破的危险，甚至有可能遭到灭国的命运！故臣以为二殿下将第二军团调往前线的提议万万不可！”
群臣尽皆颔首，连我也不得不佩服这位“宰相大人”的沉稳与机智。记得沙朗将军曾对我说过，马丁宰相与卡迪王子不同，他虽然在朝中拉帮结派，排除异己，甚至和二王子卡迪对立成两个派别，但他对国王陛下却毫无逆反或取代之意。最多只是为了维持他“为人臣子”的“一人之下，万人之上”的地位。当初他企图绑架雪妮儿以要挟沙朗将军加入他的阵营，也只是为了增加自己与二王子对峙的“筹码”。
“宰相大人！”卡迪针锋相对地说道，“你的分析虽然不无道理，但为今之计，又该从何调出退敌之兵呢？”
“这个嘛，老臣已有准备。”马丁侯爵说道，“陛下，开战之初尤西将军并未将第三军团的所有兵力投入到南疆，而是将其中的两万步兵留守在后方的倚风城，以应付意外之变故。如今，这两万步兵正好派上用场，从倚风城出发，用不了四天便可赶到锡云。我们可以再从第二军团调出两万精兵，在半路与之汇合，当可抵住敌军的攻势。假以时日，将周边诸城的兵力集结起来，定可将深入腹地的五万敌军赶出国境！至于领兵的人选，还请陛下定夺！”
虽然早料到会是如此结果，但普雷斯特五世仍显得龙颜大悦，“好！既然如此，那就派……”
……
“启禀元帅，两处援军已统合完毕，不出意外的话，半日之后便可抵达锡云！”
“好，雷奇，你下去吧，通知各部将领，一个时辰之后启程！”那个被称为“元帅”的人说道。
他大约五十多岁，身材中等，脸颊略微削瘦，留着短须，双目炯炯有神。他，正是约翰王国此次派出的援军统帅――迪诺·奇亚。他是第三军团两大统领之一，深受国王和尤西将军的赏识，位居中将，是第三军团中仅次于尤西的将领。
他以沉稳著称，虽无赫赫战功，却贵在统兵严谨，曾参加过屠魔战争，历经沙场多年，从无半点纰漏。
此次出征只求守住锡云，因为只要稳住锡云的战事，便可赢得宝贵时间，以集结各地兵马。到时孤军深入的盖亚帝国军自是无法在约翰王国境内长久支持下去，收复余下的两座城池只是时间的问题。所以，迪诺·奇亚便成了最合适的人选。
而我，则被任命为此次出征的副帅。当然，这也是普雷斯特五世一再坚持下的结果，同时也是为了验证一下我在统兵打仗这方面的能力。
正如卡迪他们所说的那样，我虽然魔法和剑术都十分高强，但在军事方面未得到众人的认可。而此次出战正是一个极好的机会，假如我在这次出征中“表现”突出的话，则可证明皇帝陛下的眼光没有错，群臣更是无话可说，普雷斯特五世便可以顺理成章地对我加以重用。
露娜和莎莎也跟了出来，不过是以“副帅”贴身侍卫的身份随军出征的，因为统军打仗是不准携带女眷的，除非她们也属于军队的一员。当然，以她们两人的实力很容易便获得了监督官的认可。然而还是有许多人大赞我“艳福不浅”，毕竟领着两个如此貌美如花的“侍卫”在军营中“招摇过市”可不是普通将官所能做到的。
其实，我此番之所以将她们带在身边，并不是因为不放心她们留在帝都，有沙朗伯父的照顾，她们绝对比跟着我出征安全的多。只是自从地下迷宫的事件之后，我深切体会到，即使我自己变得再强，也无法时时刻刻守在她们的身边保护她们。莎莎倒还好说，露娜绝对缺乏自我保护的能力，虽然她的魔法修为已经达到了魔导师的水准。而作为我日后的妻子，她们必定有很长一段时间会在戎马征战中度过，只有利用现在的“好时机”锻炼她们的能力（不仅是个人的修为，还有在战争中、战场上生存的能力！），才能使她们在将来所要面临的战乱中多一分自主，多一分安全！
“是！”那个叫雷奇的年轻军官行了一个军礼，退出大帐。
“星羽将军。”我正要走出去的时候，迪诺叫住了我。
“不知元帅还有何要事要交代属下吗？”我恭声说道。
虽然眼前之人属于马丁宰相的派系，但在相处的几天中，我发现他其实是一个公私分明的人，因为他他丝毫没有对我加以留难，也没有用上司的身份来压制过我，反而处处对我和气有加，大小事宜均秉公处理。
我不由得佩服他的气度，同时他的长者之风深深获得了我的尊敬。
“嗯，最迟到今晚，大战可能就要开始了。我知道杜雷男爵曾和你有些过节，而宰相大人也曾对你……嗯，这些我不便多说。不过有一点请你相信，身为帝国军人，在国难当头之际，我决不会将私人恩怨和派系之争延续到军营之中！希望阁下也行放下成见，共御外敌。”他的语气万分诚恳，却又不失庄严。
“元帅言重了，在下又岂是不识大体之人？今日之战，属下定会全力以赴，元帅有何差遣，尽管吩咐就是。”我连续用了两个不同的称谓，意在表明自己的态度和诚意。
“好！老夫果然没有看错人，既然如此，老夫就不再多说了。至于此番作战，我认为应当如此这般……”
……
傍晚时分，约翰王国的援军终于抵达了锡云，在距离锡云城十里之处扎下了营寨。
得知对方援军到来的消息，盖亚帝国军立即停止了对锡云的攻势，将营寨后撤两里，甚至撤消了已经维持数日之久的包围圈，将主要兵力集结在一处。
“看来，格林维尔准备和我军一决雌雄了。”看到敌军的“变化”，迪诺自语道。
“元帅，是否要改变原来的计划呢？若是传信给锡云城主，一同两面夹击的话，说不定可以大败敌军呢。”雷奇问道。
“不！原计划不变，继续深挖战壕，加固营寨！各部严守阵地，没我的命令，不得擅自出战！”迪诺沉声说道。
“是！”
雷奇退下后，我低声问道：“元帅打算以不变应万变吗？”
“不错。命锡云城的守军出城与我方配合两面夹击敌军的话，虽然可能提早结束战事。但这只是‘可能’，假若对方另有安排，趁守军出城之际将锡云城拿下，那我军便得不偿失了。”迪诺沉声说道，“虽然这种可能性微乎其微，但我军在此战中却经受不起半分偏差。只要我们按原计划屯兵于他的后方，格林维尔定然不敢轻易攻城，这样一来，锡云城便可暂保无恙。我军一日不退，他便一日不敢轻举妄动，虽然我没有把握击败盖亚帝国这五万精锐，但只要如此这般严守阵地，避免与之正式交战，他也拿我军没辙。假以时日，等我国的后备援军到来，便可将之驱出国境，或许等不到那时，对方便因粮草匮乏而自行撤军了。”
“……”我不得不佩服他的耐性，这位老将军的战术果然不是“沉稳”二字，似乎还有些过头。怪不得众人对他的评价是“无赫赫之战功”，他这种打法，能立下大功都怪了。不过我却不得不承认，这等“打法”的却是最保险、最安稳妥的。作为一名“守将”，他的确是最称职的。
……
第四十八章 战阵（下）
“报告！敌军来袭！”
“终于来了吗？”迪诺自语道，突然声音提高，大声说道：“雷奇！”
“在！”
“传令下去，全军戒备。命步兵，弓箭手排成防守阵形，谨守阵地，不得擅自追敌！”
“是！”雷奇答应了一声，退出了营帐。似乎已经有了一种默契，不用细加说明，他便领神会意。
“星羽将军，我们出去看看吧。”迪诺微笑道，似乎对敌袭毫不在意。
“遵命。”
当我们到达营寨边缘的时候，雷奇早已排好了阵形。第一排是清一色的刀盾兵，每个人都穿着厚厚的金属盔甲，左手举盾，右手持刀，半跪�