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踌躇了半天之后，她把面包劈成了两半，蓦然间发现她的丈夫，也就是面包店老板的头儿就在面包里，正贪婪地吞吃着面包心。她尖叫着从梦中醒来，一直呆坐在床上，再也无法入眠。
老这样下去，她的生意便危险了。最后，在一个女邻居的建议下，她抱着半信半疑的态度买回一个梦晶。那东西非常精美，跟普通的小摆设差不多大，装在一个漂亮的底座上……但没有任何特殊的含义。玄奥的作品往往令安东琳娜不胜困惑，甚至有点拘束。说实话，她只喜欢那些不需要任何研究、立马就能懂的东西。这才是真正的艺术，而不是供有钱人顶礼膜拜、专为他们精神手淫所制造的借口。她也曾迟疑不决，把那小玩意儿放在胖乎乎的手里翻来覆去地看。“请尽量少碰触它们，”拍卖员皱着眉头对她解释道，“免得缩短它们的寿命。”这些梦晶不但昂贵，而且还很娇气！是啊！她的确是犹豫过。
“您这么想就不对了，”那女邻居拿胳膊肘顶了她一下，凑到她耳边悄悄地说，“以后对您好处可大着呢。起先我也跟您一样受罪。现在，虽然我把所有退休金都花在这上头了，但很值啊！我的毛病全没了，再不用吃安眠药、打镇静剂啦！我睡得像婴儿一样香甜，有时还足足睡够十二小时呢！您想想看，我都这把年纪了！我再也不会半夜痛醒，而是舒舒服服地躺着，像块糖一样溶化掉。没错，就是这效果。您会感觉自己在溶化，身体慢慢消失，大脑逐渐麻木，好比进入了极乐境界。那些圣人和真正的修女——当然是过去的修女——应该也有过类似的体验吧。”听完这番话，安东琳娜终于动心了。在一些女性杂志上不是老有人鼓吹梦晶是绝佳的心情舒缓剂吗？说什么“只需将若干梦晶小饰物轻轻置放于卧室附近，您便能足不出户，尽得疗养之效，返老还童。您的身体将焕发青春，您的肌肤将变得柔滑细腻，您的皱纹将消失得无影无踪。”所有人都在为梦晶高唱赞歌，声称有了梦晶，你就再也不需要一掷千金购买昂贵的艺术品了，你会睡得像婴儿一样香甜……安东琳娜并没有什么别的想法，只求摆脱可怕的梦魇，摆脱那颗每夜都在圆面包里出现、满嘴面包心的头颅。啊！再这样下去，她的身体就会彻底垮掉，此外，她还日渐消瘦，对什么都没胃口，对做爱都提不起兴致，以前的她可不是这样……
她更希望买回家的小摆设是件名符其实的艺术品，比方说，一个小巧的镶宝石的卵形戒指。她不大喜欢希腊雕塑，小鸡鸡上总是挂着一片葡萄叶。葡萄叶看上去很傻。首先，怎么把它系上去呢？拿一根细绳拴成，还是用胶粘着？小鸡鸡倒挺娇小可爱，尤其是大理石雕刻的，就像去壳的蜗牛一样粉嫩。梦晶则完全不同，你不知道该从什么角度打量它，它既无正面也无背面，每个人都能从中发现自己想看到的东西：这个人说它是娃娃的头，另一个人说它是朵花，再来个人则觉得它像笑眯眯的云彩。尽管如此，她还是买下了这件作品。“夫人，您打算开始收藏梦晶吗？”拍卖员问道，继而又说，“那您得遵守一些注意事项。”她记下了这些事项。最重要的一点是，千万不得碰触、抚摸梦晶，就算心里有这种强烈的冲动也必须忍住，因为同人类接触只会缩短它们的寿命，加速它们的枯萎。当时，她一脸天真地问怎么看得出来这一现象，拍卖员压低嗓门，含糊其辞地悄声说道：“哦！这有点儿像鲜花。您只要看看说明书就明白了。”她把那小玩意儿带回了家中，搁在卧室的壁炉上。那天晚上她决定整夜不熄灯，好好观察那家伙。她确实看不大清楚它具体是个什么东西。是只鸟吗？还是一只昏昏欲睡的肥鸽子？……
自从丈夫去世后，这是她头一遭如同婴儿般溜进了甜蜜的梦乡。这一夜的沉睡宛若一次在绒毛间穿行的漫长旅程，没有画面，没有一点害得你一闭眼就不得安宁的荒唐无稽的波折。早晨一觉醒来，她周身倍感舒爽，只觉腹中饥饿，渴望吃一顿丰盛的早餐，然后直奔面包作坊揉面，再把店里的伙计训斥一顿。她胸中有股被强压住的激情在翻涌。从那天起，她开始收藏梦晶，有钱的时候就常去拍卖会场，没钱时能去卖工艺品的小店或是大超市的装饰品柜台看看她也心满意足。“你从来就没想过买一件索莱尔？马于斯的作品？”大卫问她，“你见过在现代艺术博物馆的圆形展厅陈列的那件巨作吗？”她回答道，哦，不，索莱尔？马于斯创作的梦晶太张扬、太庞大、太夺目了，令人有些心生畏惧。她喜欢娇小、脆弱而且精致的玩意儿，像大卫的作品那样的。“索莱尔？马于斯的我一点儿也不想要，”她一边把他的头发搞得乱蓬蓬的，一边宣布，“我就喜欢你那些糖糖，又娇小可爱，又不占地方，还很耐放。它们枯萎的时候我也不会太难受，因为在这之前我就厌倦了。”
大卫强挤出一丝微笑。安东琳娜是个朴实的姑娘，对她来说，任何艺术品也比不上一块热气腾腾的大面包。或许她是对的。当她给他的梦晶冠上“糖糖”这一可笑的诨名时，压根儿没意识到自己伤了情人的心。她把大卫看成一个头脑单纯的医者，“有天分但没学问。”她对梦晶的疗效赞叹不已却不大欣赏它们内在的美。当人家以肯定的口吻告诉她有的梦晶爱好者把藏品锁在装有报警器的房间内时，她简直不敢相信自己的耳朵。在安东琳娜眼里，梦晶好比鲜花，可以用作装饰，美化生活，等花凋谢了再买别的就是。
从那以后，她便睡得像婴儿一样香甜，脸上的皱纹褪散了，膝盖关节也不再嘎吱嘎吱响……尤其是她摆脱了过去一直纠缠她的梦魇：像某种趁你不知不觉就在你肚里滋生蔓延的恐惧，什么恶疾啦、战争啦、谋杀啦，还有担心夜里在店中遭遇袭击啦，这些阴影全都烟消云散了。从今往后她只要往床上一躺，就像颗酥糖一样溶入梦乡。有时候她还是想伸出手去抚摸一件小玩意儿。“它像是面团捏成的，”她嗫嚅道，想对自己的一时冲动做一番解释，“当然是一种神奇的、不大真实的面团，轻如鸿毛，几乎光亮剔透。可能是那种用来制作圣体饼的面团吧，你明白吗？”在这种心醉神迷的时刻，她的手指会在梦晶表面停留一下，又迅即缩了回去。“因为它看上去像有生命的样子。”它犹如肌肤般温热柔软，全然不同于冷冰冰的大理石或者象牙雕塑。它是个静物，但又似乎说得上是动物。“这是梦晶的皮肤，”大卫解释说，“正因如此，它才百看不厌。”
“而且这是你的成果呀，我的小宝贝儿，”她一边念叨，一边用粗实的双臂把他揽入怀中，“说到底，你就是个巫师。”
他真是巫师吗？不是。那通灵者呢？应该算。要不艺术家？或许吧。大卫一点儿也不想陷入繁琐的解释。他嚼着安东琳娜烤的面包，接着又跟她做爱。在先后两次潜梦的间隔期他就是这样存活下来的，为了每日雷打不动的早餐，沦为囚徒他也心甘情愿。
。…06…。＇没有来信的一天＇
两次潜梦间隔期间，由于现实与梦幻两个世界截然分享，相互不可渗透，最难熬的莫过于注定要在黑暗和寂静中等待。大卫和其他潜梦者一样惧怕在精神上无依无靠的这段日子。他只能蜷缩在安乐椅中，呆愣愣地盯着电话。他不由自主地期盼一声铃响，一封信件。有时他实在撑不住，便三脚两步冲到楼下去查看他的信箱。他到底期待什么呢？是一封来自下界的湿漉漉的信吗？还是那迪娅寄给他的，塞在玻璃瓶里的一张纸条？每当打开铁格子的时候，他都时刻准备着迎接扑鼻而来的淤泥的气味，把手伸进整盒的海藻，但信箱里什么也没有。那迪娅怎么可能给他写信呢？他们二人之间隔着茫茫的深水，又不能用无线电联络。大卫经常像个在救生船船首俯身欲跳的救生员，试图潜入海底，辨别搁浅的潜艇轮廓。如果他再不尽快潜下去，下界就会缺氧，对此他坚信不疑。那迪娅和若尔果已经开始呼吸困难了，他们的脸都发紫了，正抓着胸口痛苦不堪地倒下去。这一恐惧始终折磨着他，所以他时刻等候着他俩的呼救信号，可是信箱依旧空无一物，电话机也是哑然无声。难道各个世界间就没有一条通道、一条裂缝、一个缺口吗？唯有他可以前去看望他们然后离去，他们却永远被囚禁于一隅，没有任何出口。有时候，他孤独至极，于是就将洗手池灌满水，目不转睛地凝视这一片死水，妄想从中开辟一条通道。他心里不断地默念：只要集中精神，他兴许能让愚蠢的白陶瓷缸子摇身一变，成为一面魔镜呢。他盯着排水孔足足有一个小时，渴望看见那迪娅的小脸正对着他浮现出来，就像一位正仰头注视从高空划过的飞机、手搭成遮阳篷、眯起双眼的女人的脸庞。“你们是不是缺氧啊？”他冲她喊道。她能听得出他的声音吗？他会看到一张什么样的面孔呢？当天蓝色的面皮骤然间爆裂，当这破裂发出的声声怒吼被风吹得支离破碎的时候，这张脸难道不会有些骇人吗？但是，缺氧的问题着实令他揪心。索莱尔？马于斯已经提示了药物的毒害，而他大卫走得更远。他深信一旦潜梦者不在，下界就会日渐消亡，像失血或供血不足的肢体一样坏死。他每一次潜梦都要捎去一些氧气，氧气能令梦中的人物恢复生气，让他们的肌肤红润起来——好比搁浅的潜艇又重新储备了空气。遇难的船员终于停止了急促的喘息，那迪娅的嘴唇不再泛出难看的青色，而是回复了亮丽的嫣红。在漫长的等待中，他背着手在房间里大步地转悠，俨然一副船长的模样，停船期间便在舰艇甲板上踱来踱去。界面上没有一丝动静，人行道昏暗不明，看不清沥青表层下面深处发生的事情。从阳台上俯视亦属徒劳，还是什么也看不见。目光碰到沥青路面，犹如落入了一池污水。没有任何东西浮上来，哪怕一片残骸、一块油渍。也没有救生圈的影子。此时此刻，失事潜艇里的人正慢慢地窒息。大卫觉得每一段蛰伏期都是那样难以忍受，可惜他又没有能力决定潜梦的频率。因为这一行动需要能量聚积到一定程度，而他对此全不知情。只要所谓的“油箱”没灌满，想再度闯入梦幻世界是不可能的。就算用电池，也不可能真正深入到界面以下。只有在神经系统能量充沛的条件下才能潜梦。必须等到此刻，你才会看见梦境幽蓝的深处展现于眼前，感觉到自己被吸入无底深渊，像石子儿一般坠落。大卫明白，路过舷栏、呼入深海的时刻尚未来临；因为他的神经并没紧张得发出连续而轻微的爆裂声，而是处于松弛无力的状态，好比一副旧网球拍的网线。当他碰触周围的物体时，感觉不到指尖迸出静电的噼噼啪啪响，这种响声通常预示着他身体内部的电池组已经做好了产生强电的准备。他整日里萎靡不振、心力交瘁，这种注定不可避免的等待简直要把他逼疯了。有些潜梦者借助药物来加速这一进程；大卫却不相信这类带有江湖骗术色彩的技术。何况索莱尔？马于斯曾警告过他：服用的化学物质会直接流到下界，注入河流与小溪，从水龙头流出来，沉淀在汽水瓶底部。总之，所有一切都将被污染。不，还是等下去好了，虽然等�