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“不——要——啊！”他撕心裂肺地吼着，呼喊声化成了鲜红的字迹，铭刻在夜空中，噩梦立刻退却了，仿佛只要你的吼声能盖过那些大个子牧羊犬，就能把它们吓得噤若寒蝉。那迪娅腹部的斑点顷刻间消散了。趁泽尼奥发动汽车时，大卫将年轻女人一把推进车里。汽车一溜烟驶出人行道，连车门都没来得及关。若尔果的双腿还拖在马路上，大卫绷紧全身肌肉把他拉上座椅。小摩托车手浑身沾满鲜血。这时，警车呼啸着出现在他们后方，闪烁的警灯将街道照得一片雪亮。警察们早已摇下车窗，正朝他们这些逃犯开枪。泽尼奥牢牢地抱住方向盘，一听到子弹与车身钢板撞击发出的爆裂声，他的身体便瑟瑟发抖，牙齿咬得格格响。大卫急忙摸遍所有的口袋，寻找能控制局面的药片。他什么都没找到，噩梦死死纠缠着他。不，他绝不会像上次那样吓得魂不附体。他听见警车冲了上来，与他们基本持平，狠狠地撞击他们的车子，企图把他们挤出车道。“这下我无能为力了。”想到这里，大卫不寒而栗。若尔果奄奄一息地横躺在他的膝盖上，生命正从他体内一点一点地流走，座位也被他的血染红了一大片。那迪娅有气无力地瘫倒在座位上，脸色蜡黄，很难断定她有没有再次受伤。大卫瞟了一眼手腕上血迹斑斑的深度表，努力分辨表面上的数字。天哪！就算他能从如此深的海底匆匆逃走，但不等浮出界面，身体就会支离破碎。水压准会像锻锤一样把他轧扁。他不能向噩梦屈服，在将梦幻世界带回正常的深度之前，他不可以醒。然而，深度表上的数字卡在两万米，一动不动。这艘梦幻潜艇似乎搁浅在深不可测的海沟，陷在淤泥中不能自拔。
汽车开出城时，他感到自己裹在衣服里的肌肉已变得松弛垂软，像是要化掉一样，面部五官开始走样，连他那坚毅的下巴也越来越模糊了。“看来我……我又得离开了。”他嗫嚅道，指望那迪娅能听见他的话。他的手指甲使劲扣住座椅，挣扎着试图摆脱这股将他拉上界面的强大引力。“那迪娅！”他痛苦地呻吟着，身体在宽大的衣衫里猛烈地晃荡，“我要上去了！”
“不！”年轻女人骤然间爆发出一声怒吼，“你不能就这样扔下我们！我！还有若尔果！你这个混蛋！不要啊！你必须挽救……”
……“挽救”是他听到的最后一个词。顷刻间，他的身体一举冲破车顶，如同离弦的箭矢直射苍穹。一阵撕心裂肺般的痛楚同时向他袭来，好像要撕裂他的五脏六腑一样。在那一瞬间，他还以为自己被从深海冒出的鲨鱼拦腰咬成了两半，只有上半身执着地渴望进入空气。“我肯定上不去。”他心想。突然，一只手搅破了他头顶上的层层水波，一把揪住他的头发，将他拎了起来。是玛利雅娜的手。
。…14…。＇木筏与水母＇
他搁浅在床中央，仿佛海难的幸存者被一场暴风雨的余波抛到了沙滩上。他并不难受，只觉得精疲力竭，而且心神不宁。倘若有力气的话，他很想用指尖摸摸自己的肋骨，看到底有没有被海边的暗礁划伤。一种怅然若失的感觉伴随隐隐的疼痛，充斥着他的心房。他没能经受住上浮的压力，他被活生生地摧垮了。身上大概没有一根骨头是完好无损的，整个骨架似乎已经轰然倒地，散成了一大堆无法聚合的碎片。他懒洋洋地仰卧着，像个半死不活的人，全身无力地瘫软在床上。由于他在噩梦中的一阵阵抽搐，床也摇晃了半天。此时的他好像一个用木屑填塞的大布娃娃，只有大脑尚能运转。
关于上浮，他只记得离别时的肝肠寸断，那种痛苦无异于忍受剥皮刮骨的酷刑。为了迅速升上界面，他不得不丢车保帅，抛弃自己的肉身，将器官一件件扔掉，甚至不惜卸去维持生命必不可少的所有内脏。眼看现实世界那如同水银般闪亮耀眼的界面离他越来越近，而光芒四射的太阳就在这面镜子的背后，他的身体却被逐渐地掏空了。此时此刻，他像无脊椎动物一样瘫在那里，沦为了废人。
玛利雅娜的脸庞又一次闯入他的视线。他辨不清方向，只恍恍惚惚地觉得护士的面部轮廓严重变形，就像一只同时在两片不同的水域生长的水母，面部扭曲得厉害。看样子她在说话，两片薄嘴唇飞快地上下嚅动着。隔了很长时间，从她口里吐出的字才钻进大卫的耳朵，有时这些字眼还会半路消失，结果他听到的尽是些零零碎碎的句子。
“您这纯粹是犯傻，”年轻女人尖声道，“幸亏我来得及时，不然您已经断气了！当时输液瓶全空了，您差不多有三天没补充任何流质或是葡萄糖，处于深度昏迷状态，生理机能正逐渐丧失，是我直接对准您的心脏打了一针肾上腺素，才让您苏醒过来……”
一针肾上腺素？这头蠢猪！怪不得间离粉突然失效，怪不得美梦一下子变成了噩梦。就是她！就是她那些该死的药，害得整个计划全泡了汤！他恨不得用最恶毒的污言秽语咒骂她，但嘴好像被什么封住了，死活张不开，更有一腔怒火在胸中熊熊燃烧，却无处发泄。
“您的命是我救回来的，”她还在念叨，“要没我您就死定了。你当时陷入了深度昏迷，喂，我现在说的这些你到底有没有听明白啊？”
她大声叫嚷着，就像要扑上来摇晃他的肩膀似的。只见她双眼灼灼，不知眸子里闪耀的是凶兆，还是……这个白痴不会是在哭吧？天啊！倘若他还有力气，非得一巴掌打掉她的脑袋才解气！过了半晌，她又开口说话了，语速越来越快。“您得住院做个CT，”她说道，“您大脑某个部位可能有根血管爆裂了，导致运动中枢受损，因为我发现您没有任何触感。要不就是您的神经系统有所退化……在这儿我什么也干不了，如果带您去诊所的话，人家肯定会问我一大堆问题。我是您的项目负责人，而您的这次潜梦完全出乎意料，事先也没有提交抢劫计划书。没有医生在场，您居然偷偷摸摸地非法潜梦，用不符合安全标准的走私设备给自己输液！这件事情一旦张扬出去，您将会因非法潜梦被逮捕……到时候我们两个都得倒霉！哦！我自己都不知道干吗还要留在这里……”
她发了疯了似的在房内大步走来走去，不时地抬起白大褂的袖子抹眼泪。
“您到底要证明什么？”她抽噎着说，“证明您有本事比任何人都潜得更深，能从下界盗来别人从未见过的珍宝，不是吗？为了这点芝麻大的事情置身体健康于不顾，您真是太愚蠢了！”
她走近床边，朝他弯下腰，两人的脸几乎要贴在一起。她直视着大卫的眼睛，悄声说：“现在我该拿您怎么办呢？您是一个秘密病人……如果送您去医院的话，他们准会把您关进监狱诊所。是您害得我进退维谷，左右为难。唉！一想到明明是我救了您一命，而您对我却不见得有丝毫感激之情，我就觉得当初还不如袖手旁观呢……”
大卫不耐烦地闭上眼，至少他能以此来对付玛利雅娜的聒噪。她以为她是谁？难道他应该对她多管闲事感激涕零，甚至嚎啕大哭吗？是她毁掉了整个计划！罪魁祸首就是她！当时只差十分钟行动就能圆满完成，偏偏在这关键时刻她阴差阳错地来了，给他注射了肾上腺素，结果诱发噩梦，导致局势全盘失控。他被当场逐出了梦境，在那迪娅、泽尼奥和若尔陷入困境之际，他无可奈何地抛弃了他们，好比一艘客轮的船长在危难关头只顾自己逃命，完全不管船上乘客的死活。他一阖上眼就能看到那迪娅抬头望着他，面孔绷得紧紧的，满脸失望与怨恨，目光中流露出夹杂着愤慨的恐惧。她当时说什么来着？“你竟然抛弃我们？”没错，大概是类似的话。紧接着她又骂他：“你这混蛋！不要脸的混蛋！”她过去还从未以这种口气跟他说话。多半以为他是因为害怕而逃之夭夭，因为怯懦才被弹上天去。其实这是肾上腺素发挥效力的必然后果，他完全无法抗拒。
“当时你眼看就快不行了，”玛利雅娜呼出的热气喷到了他脸上，“你听见了吗？是我，是我一个人把你带回来的。之前我给你打了好几个电话都没人接，我心里就隐隐有了预感。要是换了别人，我才懒得管闲事，顶多通知一下社区管理部门，但既然出事的人是你……你懂我的意思吗？”他死撑着不睁眼，免得让她发现自己瞳孔深处憎恨的火焰，无论如何，他还不想刺激她。她沉默了半晌，终于又站起身来。“我不会跟别人透露半句的，”她轻声道，“至少不会马上说出去。以后看情况而定吧。我会偷一些药来，尽力给你治疗。你等着吧。”
她刚一走出房间，他便昏厥过去。之后，他睡了很久，但睡得特别死，觉得就像穿过一条漆黑而漫长的隧道，一点梦都没有。每当他醒来之时，玛利雅娜都会出现在他的床头。她先是为他擦洗身体，动作轻柔而仔细，很像给婴儿洗澡。他全身赤裸，醒来担心她那双干枯如柴的手会像鸡爪般拨弄他的腹部，结果竟然没有丝毫不适的感觉，反面惬意无比。接着她理好床铺，替他塞好被子，简直拿他当成了有什么大来头的病人。她一边做事，一边不停嘴地絮絮叨叨、自言自语，话题总归离不开她的预感是多么精准，她又如何受直觉驱使，用万能钥匙打开大卫的家门，发现他面色蜡黄，由于忍饥挨饿而憔悴消瘦，呼吸短促，心律不齐……没错，她以为他已经死了，差点儿扭头便跑，紧接着她强迫自己镇定下来，抓起医药箱，取出注射器。先来一针，这一针必须恰好扎在心脏中央，目的是让萎缩的肌肉重新启动。他的心跳终于恢复了，起初相当缓慢，不一会儿逐渐加速。“后来你醒了，”她最后总结道，“应该说是慢慢地醒了过来。我跟你说话，还鼓励你，你睁开眼的那一瞬间，我都高兴得哭了。”
真是个傻瓜，大卫心里暗骂道。既然他这么虚弱，就省得惺惺作态了。趁一大段独白结束后的空档，玛利雅娜溜进厨房为她的病人精心调制了一些浓粥，满心希望他会咬着吸管大口大口喝。看他喝的时候，她时不时地用纸巾给他擦下巴，还不忘像母亲对孩子那样温柔地嗔怪几句。
就这样折腾了将近三天，她才不得不动身前去照料另一位潜梦者，此人现已名声大噪，作品不但非常热销……还开价很高。尽管如此，她还是找了个借口脱身，又专程前来看望大卫，见他一切安好才肯放心。“你明白你都让我做了什么吗？”她忧伤地笑了笑，接着说，“我现在的所作所为完全是非法的。只要该我照料的那个家伙出半点岔子，没准儿我就得在监狱里度过余生了，而你……你将来可怎么办呢，嗯，我可怜的小朋友？”
玛利雅娜近来特别喜欢拿这个话题大做文章。她提到了那家原先是大理石仓库的潜梦者收容所，索莱尔？马于斯自打停止创作有商业价值的梦晶起，便被人移送到了那里。她谈到了大卫再熟悉不过的收容所大厅以及行军床，还有那些即使看到病人尿了床也懒得更换被