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前,这位年轻人就在为他管理封地和财产了。
“陛下,各位总督又来信了。”
“哦!”已经穿上皇家礼服的鲁曼转过身,轻声问:“这次他们又说些什么?”
“这个,从信上看,总督们的心态都比较复杂。”新任丞相说:“有的总督强烈要求参加陛下的登基仪式,有的总督就还有些犹豫。”
鲁曼淡淡一笑:“都是哪些人呢?”
“想来参加仪式的总督,差不多都是以前支援陛下的。”丞相回答:“新近归附陛下的总督们就有些担忧。”
“知道了,这些新近归附的家伙是怕我把他们召来圣都吊死吧!”鲁曼想了想:“其实这也不难解决。”
“请陛下明示。”
“传令下去,鉴于整个帝国刚从混乱中脱身出来,百业待新、民心不稳,各行省总督的事务又繁忙。”鲁曼摇晃着自己手里的酒杯:“现决定,皇帝举行登基仪式事时,各行省总督可自行决定是否亲自参加。不能亲自赶来的就从家族里派代表来,并提前知会礼仪大臣准备。”
“陛下这样处理是非常宽容的。”新任丞相回答说:“但是臣下担心,陛下的宽容会不会让某些总督误解?从而产生轻视陛下的心理?”
“在现在这个时候对我产生轻视心理?呵呵,你担心过头了。”鲁曼走到大殿的王座前,久久凝视这帝国最高权利的象征:“谁敢轻视掌握全国五分之四国土、又得神殿和各国支援的我?”
“那,陛下您这样做是否有其他的意思?”
“我这样做只想人心归附而已,帝国动乱已久,民心思定啊!”鲁曼微闭上眼睛,缓缓的在王座上坐下:“虽然坐上这个位置,我就是帝国皇帝,我就掌握着帝国上下所有人的生死……要想帝国国运昌隆,必须掌握民心。”
“虽然科恩.凯达名声败坏,但凯达家毕竟是世代忠勇的名门,从身份上比较,神殿出身的我以前只是一介寒民。所以,在帝国贵族中能有多少人对我有好感?”
“陛下不可妄自菲薄。”丞相急忙劝解:“陛下为民众而登帝位,大家都是衷心拥戴的!”
“民众是愚昧的,贵族是势利的,实际上,如果能招降凯达家族,他们倒是我的一大助力……维素.凯达为官几十年,与他交好的贵族大有人在。”鲁曼叹了口气:“这些总督,有的是被我们用金钱收买,有的是看到凯达家族大势已去而不得不归附我。其实他们的内心呢!我想有一部分贵族还是希望凯达家翻身的吧?”
“所以对待这些人,还得用怀柔手段才可以。我们可以用军队夺取并保护皇权,但是不能靠着军队治理一个帝国,做一个暴君,绝对会被人推翻的。”
“陛下说的是。”
“对了,各行省恢复得怎么样了。”鲁曼问:“民众稳定下来没有?”
“这是我们目前遇到的一大难题,陛下你知道,前段时间实在是太乱了。”新任丞相回答:“除了圣都之外,其他地方的治安还没有完全恢复,盗匪依旧猖獗。”
“传令下去,不管想什么办法都要先把民心稳住。抽调军队围剿盗匪时要严防军队扰民或者军匪勾结。”鲁曼稍微考虑了一下:“即刻为缺粮的行省调拨粮食,海路、商路要争取早日开通,所需要的款项会尽快由财政大臣那里调拨。”
“是的陛下。”
“此外,我们的官员在年后就会有大的调动。”鲁曼补充说:“在新年期间,你可要辛苦一点,和大法官一起把官员监督的事务做好。官员的薪俸已经提高了整整两倍,我们绝不能允许再出现诸如贪污之类的事情发生了。”
丞相面露难色:“这个,会有很大的难度呢!”
“当然有难度,我提拔的人我清楚。”鲁曼走上去拍拍丞相的肩:“之所以让你们这批人提前上任,就是要你们帮我治理好这个国家。以前那些官员只能在乱世中利用一下,实在难堪重任。”
“是。”
“这个新年是他们最后的机会,我会再下拨一批赏金,如果他们得了我这笔钱还要乱来的话,也怪不得我鲁曼心狠手辣了。”
“是的陛下。”
“传我命令,圣都每户居民发给五枚银币。”最后,鲁曼还笑着吩咐:“让大家好好的、热热闹闹的度过这个新年!”
“是!”
等众人散去,鲁曼却陷入沉思之中,他在揣测,揣测他的对手这时在做什么。
他绝对想不到,他的对手、维素.凯达这时还在野外查看开荒的进度呢!
因为野生木薯是一种特殊的植物,要和一般的农作物分开栽种;又因为指望这东西填肚子的人实在太多,所以黑暗行省及两个周边行省,动员了一切可以动员的人力……开荒!
留守黑暗的部队派出几个团的步兵,进入野外深山采集木薯为种,运输木薯的马车在商路上穿流不息。伊瓦.梅林伯爵先开了一大块荒地出来,让学院里上千名学员就地学习栽种以及保养技术。
因为木薯的果实不能保存,所以需要就地加工成食物,所以在每一座城镇里,都在修建处理果实和加工食品的巨大作坊……成熟多少就得吃多少,所以并不需要仓库储存。
为了肚子,全民热火朝天的种木薯。
每一个城镇都根据自身的居民数量计算出开荒面积,那些人口少点的城镇还好说,但那些人多而又没多少荒地可开的地方就麻烦了。于是那些一直在科恩教导下成长起来的地方官把心一横,嘴里咒骂着下达了一些匪夷所思的命令……
于是,商路两边种上了、城墙内外种上了、屋前屋后种上了、私家花园种上了、军营训练场种上了,甚至还有地方命令居民搬出自己家的浴盆、脸盆……
黑暗、暗月、丽桑三行省,完全变成了野生木薯的海洋。
当然,这件异常而又声势浩大的“木薯种植运动”立即就被鲁曼的情报系统传到了圣都,鲁曼非常吃惊,还为此召开了一次专门会议。
几袋木薯被飞马运来,为此还死了人。
不管是管理内政的大臣,还是主管军事的将军,全部的人无一缺席。几十双眼睛、上百道目光死死的盯在大殿中央的一盘野生木薯上。
这野生的东西真能改变帝国的命运吗?
“关于这木薯,你们有什么想法?”鲁曼不停的用手指揉着发沉的脑袋:“野生木薯的果实真的不能吃吗?”
“陛下,野生木薯肯定不能吃的!有毒。”有人大声回答:“连野兽都不吃。”
“不能吃、不能吃。”鲁曼捏紧了拳头:“那为什么连叛军大本营,黑暗行省总督府的花园里都种满了这个东西!谁来告诉我是为什么!”
“陛下……这东西也许有其他什么用途……或者这是野生木薯的变种……”
“换了你是叛军首领,你眼下会解决什么问题?黑暗、暗月、丽桑三个行省,领民过千万,上千万人要饿肚子!”鲁曼冷笑着训斥:“此时,作为叛军首领的你,会放着上千万人的肚子不管,还有闲心去种植这种‘也许有其他用途’的木薯?”
“陛下,如果这东西能吃的话,我们的情况就不妙了。”一个将军站出来说:“那我们就得提前进攻。”
“提前进攻不可行。”一个文官反对:“我们的准备根本就不足,部队所需给养还未向前线起运。在这样的情况下,怎么保证战斗的胜利?如果这东西真的可以作为食物,我们就需要一次定胜负!”
为了这盘小小的、毫不起眼的野生木薯,文武官员分成两派激烈的争吵。
在争吵声中,鲁曼的脸色逐渐变得苍白……如果让凯达家找到了替代的粮食,那么他们就能向鲁曼发起反攻,鲁曼心里比谁都明白,自己的军队无论如何都不能跟经历过神魔大战,并得胜而归的凯达家军队相提并论。
也许就因为这个小小的木薯,鲁曼花二十年时间构建的王国会被人颠覆……
“不要吵了。”鲁曼站了起来:“首先,要弄清楚这东西是否可以食用。”
“已经在查了。”有文官回答:“我们让圣都学院全体学生和导师都去了图书馆翻查典籍,此外还在查问岁数大点、农耕知识丰富的老农……”
“我怎么会那么蠢,我怎么会跟提夫.罗伦佐反目成仇……”鲁曼嘴里轻声唠叨着,拿起一个木薯果实仔细端详。
这时,年轻的新任丞相上前几步,说出了自己的看法。
“陛下不要担心,我认为这是凯达家的一个狠毒计谋。”
“啊?”鲁曼抬起头,看着这个自己从小培养的年轻人:“有什么依据?”
“凯达家缺粮,千万人口缺粮,这个缺口大得几乎没有可能填补,在这样的情况下,他们当然知道自己粮尽之日,就是我军杀到之时。”丞相也拿起一个木薯:“而他们在这个时候大规模的种植这东西,就是想让我们认为他们找到了粮食,从而引我军匆忙出击,在他们粮尽之前就开始攻击……”
群臣哗然,当然,这个可能性也是存在的。
“嗯,在我军攻击的时候,他们就出奇兵夺取我军军粮于战场后方?”一个将军自问自答:“以科恩.凯达的用兵风格来看,这样的计谋极有可能实现。”
“所以,能不能吃就是整件事的关键!”鲁曼明白过来,大声下令:“学院那边继续查,去把监狱的死囚全部提出来给我吃木薯!”
“陛下恕罪。”管理圣都监狱的官员吓得混身发抖:“死囚们在圣都动乱那天就放出去了……”
“反正得有人来吃,找不到人就是你。”鲁曼冷冷的看着他和治安官:“你们是想让我来吃吗?”
“不……”治安官脑子转得快,立即就回答:“请陛下给我半个钟头,我立即带人来吃。”
“嗯,这还像话。”鲁曼点点头:“人越多越好,就在皇宫前的广场上吃。告诉皇宫里的厨师,要用尽各种烹饪方法来做木薯,特别的手法也可以。”
“是!”
心有余悸的治安官带着卫队冲向城门,把住城门后,只要出入的人是外地口音,不分青红皂白就抓起来。
在半个钟头之内,终于带了一百多个体格健壮的平民到皇宫广场上。
皇宫广场周围被士兵围了起来,戒备森严,大批抱着野生木薯的宫廷内侍进进出出,近百位皇家厨师聚在一起,商量着这东西到底要怎么做才能好吃……但跟做其他菜之前的准备工作不同,他们没胆量去尝上一口。
抓来的人坐在广场地上,每人身边还站个神情凶悍的士兵,这些可怜的外地人一个个被吓得面色苍白。
坐在皇宫门外的鲁曼陛下也是面色苍白,两旁的文武官员同样紧张得要死……野生木薯能不能吃、应该怎么吃、这可关系到“帝国”的存亡啊!
“陛下,准备好了。”皇宫总管跑来报告:“共计一百四十人,每二十人分为一队,分别试吃以不同方式烹饪的木薯。然后再由见识广博的神殿祭司分辨。”
“嗯,开始!”
“陛下有令,上菜!”
皇宫厨房处好一阵热闹,端盘抱碟的内侍川流不休。
“皇室正餐菜式、鲍汁香脂酒闷对虾──不对,木薯汁香脂酒闷对虾二十份!”
“皇室正餐菜式、蟹里藏珠──蟹里藏木薯二十份!”
“皇室正餐菜式、沧海月明鲜贝汤──不对,沧海月明木薯汤二十份!”
“皇室正餐菜式、极品红酒烧肉──啊啊!极品红酒木薯烧肉二十份!”
“皇室正餐菜式、清蒸冰玉十鲜杂拌──什么?是清蒸冰玉十一鲜?好吧!清蒸冰玉十一鲜杂拌二十