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所以,她每一次看着菲琳皇妃,心里感受到的却是科恩。凯达的气息。他不敢敷衍了事,也不敢心怀不轨。
“斯比亚虽然请出了光明神殿的祭司,但那是帝国迫不得已的决定,范围也仅限于之前的祭司们。斯比亚帝国,依然坚定在信仰光明神族。”菲琳皇妃考虑完毕,轻声说道:“这次是光明神殿派来的特使,斯比亚帝国将视特使为帝国与光明神殿之间的一次正式外事交流。”
“皇妃的意思是。。。。。。”
“皇家侍读同时也是光明神殿常驻斯比亚的代表,爱卿当然有权利,也有责任去迎接特使。”菲琳接着说:“为了表达斯比亚的善意,准许自爱卿起,全部祭司恢复祭斯装束,准许恢复光明神殿仪仗,并划拨驿馆一处已作日常之用。待城三十里外接驾的花费也全部由斯比亚承担。具体事务交由爱卿负责,务必做到尽善尽美。”
“谢皇妃赏赐。”尼赞很清楚,斯比亚允许祭司着神殿装束。使用神殿仪仗,这对神殿的恢复旧日面貌是一个突破:“另外,关于光明神族对斯比亚帝国的几项决定,依然没有下达,以臣的猜想,这些决定极有可能是在特使的手里。”
“你是说军队数量超额,军队中有龙族兵种出现,还有各地神殿修缮这三件事情吗?”菲林说:“既然光明神族已经有了决定,而且答案就在特使手中,我想我们也不用太过担心,无论答案是什么,现在已无法更改,尽力做到本分就可以了,爱卿去准备吧!”
“遵皇妃令。”尼赞站起行礼:“臣告退。”
走出门来,尼赞心里有点想不通,按照他之前对事情的估计,再加上对自已的定位,目前这个时刻,自己应该发挥更重要,甚至是关键作用才对。怎么在光明神族特使来临前夕,自己的作用不升反降了?难道是自己。。。。。。步,绝不是自己的原因!那么,就是科恩陛下那边有其他想法和安排,不需要自己出面做什么。
可是,陛下那边又能以怎样的方式去与光明神族特使直接沟通呢?是,科恩陛下早年曾与菲谢特。夏麦陛下得到光明神族召见,并被赐予神佑骑士殊荣,但那只是一个例行仪式而已,并不能构成与光明神族关系密切的条件啊!难道真的如传说中的那样,科恩陛下得到了光明神族的青睐?
一边苦思,尼赞一边走下抱华楼,走到第二层拐角处的时候,脚下突然一滑,整个人失却平衡向下倒去……前方可是镶了金属的柱子,要是撞上去,可就好看了!
“小心!”
眼看就是血光之灾,楼梯口突然冲出一个人,两手伸出抓住了尼赞,带着他的身体转了一圈,泄去冲力后才扶他站稳。
随即,一个清朗的声音在尼赞耳边响起:“阁下一脸疲惫,想是连日辛劳所致,还要小心为好。”
尼赞抬头看去,发现抓住自己的是一个有些矮胖的中年男子,他面上带着亲切的微笑,一身儒雅的绅士打扮。在斯比亚,至少在待城里的人来说,这身材。这装束可算是一个异类……平日所见的不是满面严肃的文官,就是一脸横肉的武将,从没见过真正贵族装束的人。
况且他还如此儒雅和谦和,要知道自己平时并不受斯比亚大臣的欢迎。
“多谢阁下。”尼赞对此人的第一印象很好:“我是皇家侍读尼赞,请问阁下是?”
“见过大学士。”对方放开手,站开一步,郑而重之的行礼,使用了连尼赞都不好意思使用的官职:“我是斯比亚外交大臣,利普。”
“原来是名闻遐迩的利普大人。大人风范卓越,真是百闻不如一见。”尼赞心中恍然,情不自禁的退后了一点点,因为眼前这位大人不单单儒雅谦和。。。。。。他很可怕。
利普,斯比亚帝国文臣中响当当的大人物。根据光明神殿的情报,他本人是一个破落贵族子弟,早年跟随维素亲王发迹,前些年以实打实的功劳升至帝国副外交大臣。不过此时听他的自称,应该和自己一样已经扶正了。
之所以在斯比亚官员中显得耀眼,是因为他是大臣中少有的,具备贵族风范的人,而且实力强悍,不仅曾在光复帝国的战役中,一人劝降城池数十座,更在不久前把魔属,神使的外交使团玩弄于掌下,让这些使团签下极为丧权辱国的条约。
就尼赞现在的感觉,这情报是无误的。利普大人儒雅而具亲和力,举手投足之间带着丝丝高贵气度,但在这样的伪装之下,他的锋芒无法让任何人轻视。
“大学士过誉。”外交大臣说出一个距离宫前广场不远的地址:“大学士如果身体疲乏,不妨去此处稍作歇息。本宫还有公务,不敢耽搁,就此告辞……请你们护送大学士下楼。”
利普大人似乎很有威望,两侧立即上来内侍,把尼赞扶下楼去。
等尼赞走远,跟随利普大人的近身护卫才靠近阶梯,倒了一点清水在尼赞滑脚的地方。片刻之后,地毯上除了一点点水迹之外,在没有其他东西。
然后,利普大人就施施然的上楼去了。
“啥?”正躺在床上把玩一具长弓的科恩。凯达一愣:“黑暗魔殿的信函?!”
“是的陛下。”利普见到本该还是昏迷的科恩,也是吓了一大跳,垂首回答:“是臣刚刚接到的,几名贵族打扮的魔殿祭司送来的。”
“拿来我看!”科恩丢下长弓,从利普手里接过信函。揭开封印看了不过三行,懒散的目光就变得锐利无比,仿佛要把金玉信函刺穿一样。
“该来的,总是跑不掉啊!”叹了一口气,科恩抬头看着屋顶:“利普。”
“臣在!”
“皇妃原本安排你与尼赞一起去迎接光明神殿的特使,现在看来,你只能派一个副手去了。”科恩轻声吩咐:“有困难吗?”
“没有困难,臣的副手有此能力。”利普回答:“臣也已经认识尼赞大学士了。”
“如此甚好,你马上收拾一下去,准备代表斯比亚帝国出使地狱岛黑暗魔殿。”科恩继续吩咐:“做什么事,怎么做,之后第一皇妃会交代给你。”
“臣。必定完成陛下的命令!”利普行礼:“臣告退!”
“怎么回事?”利普出门之后,菲琳的眉头紧紧皱起:“帝国外交大臣出使地狱岛黑暗魔殿?发生什么变故了”
“确切的说,是要派人出使黑暗魔族才对。”科恩把手里的信函交给菲琳:“那几个来送信的,应该就是黑暗魔族成员。”
菲琳接过信函,摆在膝盖上看着,良久之后才说:“千算万算,没算道黑暗魔族会用出此等招数。神魔两族的谕令几乎同时到达,这种事情本身就很不简单,是我们之前没有考虑周到的缘故。”
房间之内的气氛,顿时有些凝滞。
“不是你们的责任。仅仅是我一个人的责任。”科恩摇了摇头:“无论多大的罪责,只要我出头承担,其他人都会没事,这件事情虽然出人意料,来的又急,但未必就没有解救办法。”
“不太可能有解救办法吧?黑暗魔族做这样的事,不应该还留有余地。”第一皇妃很久没有这么忧虑过了:“这件事情的影响太大,找人替罪都不可能。”
“只要是问题,我们总会找到解决办法的。”科恩站起身来走到菲琳跟前:“现在的关键在于,留给我们的时间不多了。”
“先令重兵集结在边境上,也好让他们知道,斯比亚帝国不是那么好欺负的!”
“事情还没到这个程度,我们还用不着拼命。”科恩柔声劝慰:“我们不是还要派人去地狱岛吗?一去一回至少十多天,我们还有时间去化解这件事。”
“可是……”菲琳看着自己的夫君:“黑暗魔族已经发下话来,怎么可能收回去?”
“事在人为啊。”科恩微微一笑:“再说从迁都待城的那天起,我们不就是做好了直面神魔的准备了吗?”
“你这是异想天开。。。。。。”菲琳哭笑不得:“这和直面神魔完全是两回事,黑暗魔族要全境驻扎黑暗魔殿啊!”
“这倒无所谓,反正他们之前就驻扎了差不多一半的国土。”科恩正色说:“之后无非就是跟神殿的谈判。另外,有件事非得你去作不可。”
“什么事情?”
“你要跑一趟沉眠之地,带上白影,带上梅林她们,今天就走!”科恩郑重万分的说:“没有我的通知,不能回到待城。”
“你是说。。。。。。或者黑暗魔族会。。。。。。”
“是的,他们下嫁小公主,肯定要先拿你们开刀,我得把你们藏起来。”科恩以命令的口气说:“而且,我感觉已经有神族到了待城附近。”
“光明神族也来了?!”听到科恩这样说,菲琳已经忘记自己是个'病人',直接就站起来了:“这是不是预示着什么?”
“大概是吧。”科恩点了点头:“过一会我去见神族,待城之内的魔族肯定会去监视,你们就趁此机会从密道离开。你放心,不久之后,你们就可以重回待城!”
篇外篇--黑暗传说--前夕
首先,是皇帝陛下身体康复,当然了,在发往各地的文书中,陛下之前的身体是小有不适,确切的说是因为长智齿而导致的牙痛。然后,遍及帝国内部的动乱慢慢平息下来,就好像发生时一样的莫名其妙。有了科恩的消息,民众的情绪也很快恢复到理智的水平之上。
再“牙痛”消失之后的第五天,皇帝陛下正式宣布斯比亚帝国迁都待城,并决定于半月之后举行庆祝仪式。令人惊异的是,最先相应的不是别人,而黑暗魔殿和光明神殿--在各圣都和各行省首府连夜书写庆贺文书的时候,这一队从但生气就争斗不休的冤家,几乎同时发布了热情洋溢的贺词,并表示在庆典仪式当日将有特使莅临待城。
然后,斯比亚黄世非常大度的表示:待城欢迎神殿和魔殿的特使以及其随从人员,大家都很有默契的旺季不久之前祭司被驱逐一事。
至于其它帝国和条约商团,他们只有看戏的份,因为斯比亚的迁都庆典安排的太急促,就算是最近的帝国也来不及准备,等他们的使者到达待城,庆典仪式早就结束了--好在圣都有不少帝国的常驻大使,凑合着送点礼物。说些贺词,倒不至于太失礼。
并不是没有人怀疑整件事情,但很遗憾,这里面的曲折已经超过了他们的认知,从另一个角度来说,就是有一件他们不敢想像的事情正在发生。
二十多天的时间里,斯比亚再待城外三十里处大兴土木,修筑了两个相邻的广场以及附属的观礼台等设施。
这两个造型一模一样的广场,并没有互通。而市分别位于商路的两侧。这段商路上安装了无数的魔法路灯,流光溢彩一直延伸到凡人大道,与忧双宫浑然一体。
明亮的灯光,自然也把忧双宫内照得如同白昼。
抱华楼上,斯比亚皇帝正带着他的一班近臣视察接驾仪式的准备情况,不过这段时间来陛下的兴致不高,基本上是处于游手好闲的状态,一切事务都是交给其它人去做。
“二十来天时间,大概也就只能做到这个样子了,不用再添加什么,不能把帝国收入都砸在接驾仪式上。”心不在焉的看着从待城蔓延出去的灯火,陛下难能可贵的点了点头:“今夜就麻烦你们看着,我去睡觉了。”
大家知道科恩心情不好,也不好再说什么,由得他离开。
这个时候,与科恩最亲近的兄弟们都知道了,所谓接待黑暗魔殿宇光明神殿的特使不过是个幌子,此举真实的