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“我注意到，你和你的‘伙伴’已经把所有的事情归结于上族，认定这是有目的的行为，”首席长老沉吟片刻，像是在消化着眼前少年抛出的资讯：“但你……或者你们真的确定吗？”
“是的阿姨，完全确定，我有可靠的依据证明上族有能力来施行这组魔法，”少年科恩并没有说出有关小九那一部分秘密，所以得在这点上加上肯定：“在时间上，在势态上，在动机上，只有上族才符合条件。您看，在很久以前，大概是在科恩登基前后，他们在科恩身上实施了欲望消减的种子，科恩出现的细微迹象被菲琳发现，但她当时以为这是正常的。”
“在不久之前，科恩这次与上族的会面中，被施加了掩饰欲望消减的魔法，也就是在这个时间段，科恩灵魂中的深层意识发现了异常，以特殊形式提醒科恩注意，所以，才有我们今天的谈话。”少年科恩接着说：“阿姨，这就是完整的过程，经过了最严密的推论。”
“如果是这样，我相信你，但我不能在你身上发现任何的魔法波动。”
“上族自然有他们的一套做法，魔法波动很难被发现，只能从效果上反证。”少年科恩说：“因为知晓了这件事，科恩现在可以独自考虑，但无法向外界表达和交流，就算是对着空气说有关的话也不行。而且科恩的目的不是要破除这个禁锢，不能冒被上族发现的危险。”
“既然如此，我们能选择的，就只能是抵抗或者缓解欲望消减的状态了。”
“没错，”少年科恩点点头：”就目前来说，可以肯定科恩是完全陷于这个异常状态了，虽然还不清楚作怪的究竟是魔法还是别的什么东西。“
“魔法终究是魔法，即使是上族也要遵循基本规则，有可能他们室友了新的首发让我们无从察觉，但魔法的耗能原理无法回避。”首席长老的目光深邃而平静，里面像是蕴含着无尽的智慧：“举个例子，如果我就是那个施法的人，我要使一个生命长时间处于我希望的异常状态，而且不被发现，那么我就不能一次性的灌注大量磨砺，必然要持续的向目标施法，这个过程会很长，而且也很难掌握——科恩的魔法知识很渊博，他发现有人向他施法了吗？”
“以前没有，在那次与上族的见面中，上族挟带着强大的威势，地点周围也有魔力回荡，但见面之后，科恩的深层意识就发出警告了。”少年科恩回答：“所以科恩肯定，见面过程中的确被施加了魔法，但那只是上族为了掩盖真相，而并非真正的关键所在。”
“这样说起来，那就不太可能是魔法引起的。”首席长老点了点头：“还有其他现象吗？”
“有的，这个状态会令科恩感觉舒适并产生依赖，就是通常所说的上瘾。一般的上瘾，犹如矮人喜好烈酒，精灵迷恋月光，都是在理智的范围内。”少年科恩说：“但有所不同的是，科恩身上的这种状态，首先攻击的就是他的理智。所以，他就如同沙漠中脱水的旅人，会逐渐失去控制，直至彻底癫狂为止。为求得一时舒适，他终究有一天会主动饮下毒汁。”
首席长老闭上眼睛，在很长一段时间的沉默后，她说：“我很惭愧，因为我想不到有什么东西——无论是植物活着矿石提取物——能打到如此卑劣的效果。”
“不用这样自责，阿姨，科恩的意志力很强大，现在还不至于有太大影响。”看到长辈如此，少年科恩也很着急，连忙说：“既然无法从其他方面找到线索，那么我们可以想想别的办法，就从本质方面着手如何？比如说性格和欲望？”
人类少年说话的速度快，脸红的速度也是一样的快——贸然跟成年女精灵谈起这个话题，难免也会有点尴尬。从心态的角度来看，似乎这个少年科恩还没当对方是自己的亲属。好在首席长老轻描淡写的化解了这种气氛，好太了解少年时代的科恩了，他完全是个祸娄子。
“现在也只有这个办法，希望能让科恩找到一个解决的思路。”首席长老叹了口气：“可现实是精灵的哲学与人类并不完全一致，我尽量客观，你也要注意甄别其中的差异。”
“我明白。”少年一副诚心受教的模样。
“精灵的欲望，大体上源自对生命的感悟，对自然的亲近，以及对神话的印证，并不太过执着的去追求力量上的强大。所有的精灵，欲望中都事有远古的印记，有延续性，你看，或者有很多精灵在追求艺术方面很固执，但很少有索求无度的表现；或者精灵们大多骄傲、自命不凡，但很少主动去攻击和侵略……这些，算得上是精灵欲望中的特点。因为我也有这些特点，所以我必须把精灵族放在最前面。”按照动教育中“以身作则”的传统，首席长老露出一个自命不凡的笑容：“那么下面，我们来正式接触欲望的本质。”
“是。”少年科恩点了点头，他早就习惯了对方这种教育方式。
“欲望，是生命的根本！也可以被视为生命中最重要的部分！”首席长老的神情变得极为慎重：“你也许会认为，欲望是智慧生命才拥有的特质？但这是错误的！一棵树、一只昆虫，只要是生命，它就有欲望。”
“啊……”少年科恩说：“它们只有本能吧？”
“那你觉得欲望和本能是两种东西吗？欲望，其实就是本能的体现。树木要长大，昆虫要繁衍，是什么在决定一切？光明神族？”首席长老说：“本能有需要，这就进化为了动力，驱使着主体去执行，比如说，树木要得到阳光和水才能存活，所以树木有了根，尽量长高长大——这一切就是欲望的实际体现，占有！”
按照惯例，少年科恩在听到某些名词时，做了个十足的鬼脸。
“可惜这个时候，温丝丽没有来偷听。”首席长老对少年科恩的鬼脸视而不见：“欲望是占有，但这里有个关键，所谓占有，是指拥有主体之外的东西，你不能说你占有了自己的某部分——别想强嘴——或者有但那叫收复，也就是你先失去再重新占有的意思。在占有的过程中，你必然对自己之外的世界造成影响，也产生一系列的连锁反应，这个过程，可以称之为因果关系。”
科恩点头。
“那么，我们现在说到人类，在本质上，人类与精灵的欲望是一样的，甚至和其他种族也是一样的。”首席长老说：“因为不具备久远的传承，又没有成体系的自我锻炼，更因为信仰的偶像本身也有问题，所以，人类在欲望的具体表现上非常混乱。”
“那我暂时不当自己是个人类。”少年科恩说：“暂时。”
“无论是谁，都会想办法去满足自己的欲望，这无可厚非。但不加节制的去满足欲望，会带来什么后果？”首席长老说：“很遗憾，人类的自我控制能力真的不高。帝国、家族、阶层混乱不堪，再加上信仰……或者斯比亚是一个例外，但科恩，今天稳定的斯比亚，是因为你将上下的欲望进行了整合，也是因为你开拓出一个满足共同欲望的方面。”
“真正说起来，科恩也很担心这部分。”少年科恩说：“人啊，难办。”
“还是说回自己吧！”首席长老发现自己跑题，笑了笑：“我似乎发现了一个可能被我们忽略的地方。”
“什么？”少年科恩追问。
“欲望伴随生命存在，假如说科恩你，你有一个欲望，无论如何也实现不了，你会怎么办？就此悲哀一生，还是想个其他什么办法？”
“这样的话……”少年科恩想了想：“我觉得，我会想其他办法。”
“具体点，是什么办法？”换了首席长老追问。
“如果……我觉得我可以换个容易实现的目标！”
“这可能就是我们忽略的关键，”首席长老说：“你换了一个目标，其实就是用其他欲望来代替你本来的欲望。”
“阿姨您是说……”
“并不复杂，你这一项欲望消减了，但并不意味着你所有的本能都缺失。”
“可是科恩他身上……并没有体现出这一点，看起来是全面的减退啊！”
“不能这样看，你至少还有进食、睡眠以及其他保证存活的欲望，怎么能说是全面消减？”首席长老握住科恩的手：“认真去想想看，到底是原因让你有了这个印象？”
“我不知道。”少年科恩回答：“我也担心科恩有一天会失去吃饭睡觉的欲望。”
“或者，我们还遗漏了一点。”首席长老闭上了自己的眼睛。
“还遗漏了什么？”
“欲望伴随生命存在……欲望伴随生命存在……我们差一点上当了。”首席长老轻声重复着自己刚才说过的话，尔后做出了一个令人震惊的结论：“科恩成瘾，但瘾又是什么？”
“阿姨您是说，”虽是少年，但少年科恩的悟性极高：“瘾本身就是欲望？”
“本能和欲望是生命的基础，除非完全摧毁科恩，否则如何去泯灭他的欲望？如果上族真的能消弭欲望，那么你怎么可能出现？换言之，你的出现是科恩抗争的结果。”首席长老说：“消褪或许是一种假象，上族是用更高的、具备胁迫性质的欲望替代了科恩的常规欲望。”
“可是……他们为什么要这样做？”
“结合现在发生的一切，或许这是一种同化行为，又或者是一种神话行为。”首席长老说：“可惜我并不是科恩，无法替科恩思考和判断。”
“有这样的可能，很可能！那么当务之急，就是要保证科恩的人性！”少年科恩点头：“可是我们不能让上族发现异常，否则难保不出意外！科恩本身已经有一定程度的迷惘了。”
“不，应该说科恩有一定程度的警惕和自律，现在我们要做的，是让科恩具有更高的抗性。”首席长老站起身来，走到烧面科恩身边，伸出手指点到他的眉心——就像很久以前，那个在黑暗行省总督府的下午一样。
“每个人都有他的欲望，每个种族都会有。就像即将到来的帝国分裂，科恩会在其中看到无数的占有上演，而作为首领，科恩必须在这之前找到自己。”首席长老闭上了眼睛，轻声述说着：“那个真正的自己。”
“不会那么简单的，阿姨。”少年科恩昂着头说：“科恩，他已经遗忘太多东西了。”
“去找！就像多年以前，那个善良、莽撞、幼稚，甚至分不清东南西北的少年一样去寻找！”首席长老的回答极其简单：“没有人能帮你做到这一点，只能靠你自己！”
“这……”
“未必简单，但只要明白自己想要什么，你就不会再担心了。”首席长老收回自己的手指，一脸平和的笑容：“你明天早上出来，我会给你准备行装。”
“或者，这是个办法。”少年科恩似乎还没定下决心。
“科恩，或者，少年，”首席长老优雅的转过身来：“你知道你拥有的东西在我眼中是什么吗？”
少年摇了摇头。
“很大程度上，你或者我，我们拥有的只是小聪明，”首席长老平静的说：“但现在有这样一个契机，能让我们把小聪明转变成真正的智慧，你为什么还要畏惧呢？”
“我或者会犹豫，但我绝不会畏惧，更何况科恩，他从来不是一个畏惧艰险的人……”
“你的愿望，我的使命。”首席长老躬身，退下。
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