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斯维斯先“啊”了一声，然后问：“亲王带来的人都安排好了吗？如果人数上有变化，我也好及早安排。”斯维斯问的不是人数变化，因为这场涉及整个大陆格局的谈判中少了一方代表，他难免会觉得不安，但有些事情真的不好打听，如果把话说得太白，神族可能会翻脸。
“大概……这就要看谈判的进程了。”亲王摇了摇头，并没有把话说明白，这就说明他也不清楚神族的具体安排：“她们午后的会晤，就是在前面那个庭院吗？”
“大概就是了。”既然亲王无法做出回答，斯维斯也不好再追究下去。
说到底，彼此都算不上同伴或战友，于是斯维斯顺着亲王注目的方向看过去，发现前面的侍从已经停在一处清幽的花园外，正和几位身材剽悍的同行面面相对。那些同行的表情不愠不火，保持着目光平视，但胸膛却恨不得挺成畸形——这种姿势要是换成女性的话会很惹火。
“难得一见的景象。”亲王并不急于前进，轻声对公爵说：“公爵看出点什么来了吗？”
“斯比亚的侍从们张扬得过了头，而上族的侍从嘛……虽然做出毫不在意的模样，但却无法忽视对方，不是不想，而是不能。”斯维斯也轻声回答：“这就像斯比亚今天地位的缩影，强势得已经令上族侧目，我想，这会是一场很艰难的谈判。”
“对谈判我个人比较乐观；实际上；斯比亚联盟的建立不存在太大的麻烦；因为这是既定事实。”尤里面西斯笑答：“不过阁下这种定位很难，我怀疑斯比亚无法正确把握自己；联盟的信仰都是问题；而且没有先例可循……在这点上；我很期待斯比亚的表现。”
“亲王殿下已经不恨斯比亚了吗？”斯维斯问。
“恨？说起来我是应该恨的，但现在我能以什么身份去恨？我们都是小角色啊，大事轮不到我们发言。”尤里西斯脸上的表情紧了紧，又随即轻松下来：“或者这种体能，我爬不动了……只要放下你的愤怒，年轻人，你会爬得比别人更快。”
“亲王殿下是智者，经验远超过我啊！”斯维斯没有接亲王的话题，几步走到了前面，向带路的待者点头答谢，然后站在斯比亚人的面前：“午安，我是魔属条约商团首领斯维斯。赫本，我身边这位是神属条约商团首领尤里西斯，我们前来拜望谈判双方代表，请各位通报。”
被人用审视的目光上下扫描，这很令人难堪，不过两位首领都忍住了。
进门之后，斯维斯发现第一皇妃的住处其实并没有想像中的那么幽深，但也不至于被一眼看到底，转过两三处回廊，身边就出现了大批侍女，这些彩裙翩翩、举止婉约的女士们可是真正的侍女，跟外面那些气势逼人的家伙们有天壤之别。
前面水榭中，隐约有几声女子的轻笑传出。侍女进入水榭，用轻柔的声音通报了两人的到来，里面的笑声停顿，随后，侍女走出来，向两位首领做了个“有请”的手势。
两位商团首领终于松了一口气，要知道这种程度的谈判事件，最关键的并不在桌面上，而是在私下里的交易，双方代表的会晤能容许旁人进去，这至少是个好兆头。
斯维斯公爵当先进入，一眼看到的是两位并肩伫立的女士，这自然是魔族长公主和斯比亚第一皇妃，她们两位都是一身素雅的家居裙装，面带微笑，连目光都有几分相像。无论是站立的位置，还是相互之间的神态，都让公爵无法把她们之间的关系看成是对手……换一个角度去看，这到底是什么程度的交锋？
抛去杂乱的想法，公爵很正式的向两位女士见礼，并将尤里西斯向魔族长公主做了介绍，因为在官方交往记录中，魔族长公主一定没有见过尤利西斯亲王。
“皇妃你看，赫本公爵的考虑太周到了，拜会也要拉着北条约商团的亲王来。”魔族长公主笑了笑，对尤里西斯说：“亲王不用拘礼，这是私人会晤，再说这里的主人可是菲琳皇妃，本宫只算是个客人。”
“是，殿下。”对魔族长公主的话，尤西里斯回答时表情有些拘谨，一个字都不肯多说，而且目光也更多的放在第一皇妃身上。
“尤西里斯亲王，多日不见，家人们都还好吗？”
“谢谢皇妃殿下的问候，我的家人一切都好。”尤西里斯亲王一副兴高采烈的样子：“我们冒昧拜会，打扰了两位的雅兴真是很抱歉。”
“公主殿下是在说笑呢，哪有正经客人在主人面前自称‘本宫’的？”
第一皇妃笑盈盈的回答，却让两个首领心惊肉跳。胆敢打趣魔族长公主的人类女性，这就算是诞生了吧？但这样的话，可叫两个可怜人怎么接下去啊？
本来，现场所有人的身份分为三个等级，最高贵的是魔族长公主，第一皇妃次之，两个商团首领垫底，很清晰明了！但现在，第一皇妃却好像有意在混淆她和魔族长公主之间的界限，但这样的行为是因为什么？难道斯比亚已经在私下会晤中吃亏了？
“说得是，”
魔族长公主笑得更甚，一点也不拿皇妃的冒犯当回事，“本宫今天不算是纯粹的客人，还兼着医师的身份……对于患者的怨气，本宫会以最大的耐心去看待。”
医师？患者？两位首领一头雾水。
“你们两位啊，真是粗心了，难道还没发现皇妃有什么不一样吗？仔细想想，你们还没察觉？”魔族长公主看着他们，叹气摇头，最后对皇妃说，“患者，给他们看看。”
魔族长公主的神色里有掩饰不住的得意，菲林皇妃报以苦笑，原地走了个圈子。
“皇妃殿下的脚……”最先反应过来的是斯维斯公爵，“殿下可以行走了？！”
“什么行走？本宫出手，难道是只能行走这么简单吗？”停了公爵的惊呼，长公主冷哼一声，“菲林皇妃现在能跑能跳，打赢你也没问题。”
“这真实值得庆贺！”公爵很为皇妃的康复而高兴，因为在他第一次见到菲林的时候，菲林是不良于行的，虽然她没有流露出任何愁苦，但身为一个万众瞩目的端庄皇妃，这病情实在让她失色不少……然而下一个瞬间，公爵就想到另一个问题，“但皇妃的腿是……”
他不能把这句话说完，因为这里面的内务太多，，科恩·凯达亲口对他说过菲琳的腿疾真相，那是顶级治愈魔法的后遗症，光明神族向她收取的代价，每年花费斯比亚皇室五分之一的预算，也只能保住菲琳的情况不恶化而已……这样一种疾病被魔族公主出手治好，总觉得背后透着诡异，魔族不怕引起纠纷？
长公主跟菲琳的交情还没深厚到这个地步吧？
或者这是神族的让步，为了面子才请魔族长公主出手？但神魔的关系有这么亲密吗？
心中充满了各种猜疑，但两位商团首领面色如常，很是为菲琳的康复高兴。
“至于称呼本宫，这是有原因的，”长公主殿下露出一个隐含深意的笑容：“皇妃是不是觉得本宫的口气有些似曾相识？”
“虽然公主殿下这样说了，但我依然没有察觉到特别之处……”菲琳在回想，他本来已经长得极美，站着的时候身形也显得高挑，再加上红润细腻的脸庞上带着些认真，让人不禁怦然心动。
“像不像你家的皇帝？”长公主殿下说出答案：“你家皇帝很特别，得罪过的人多不胜数，所以啊，他以前怎样对本宫说话，本宫就怎么在皇妃身上补回来……”
两位商团首领面面相觑——这会晤还真是“私人”啊！
“真是抱歉，长公主殿下。”菲林略带惊异，然后摇了摇头，一只手掌放在心口：“但是在人类的世界里，殿下的说法已经对我的家庭地位构成了威胁……”
“不不不不，亲爱的王妃，本宫不会威胁你的家庭地位。”魔族长公主踏出一小步，温情脉脉的对菲林说：“如果可行，本宫宁愿威胁科恩。凯达的家庭地位。”
“那样的话，我猜……”菲林皇妃眼中没有丝毫慌张，反而用一种很期待的语气说：“科恩会先打断殿下的腿……”
“同意，能不能做到且不说，他真有可能这样干。”说到这里，魔族长公主转头看着公爵：“赫本公爵，你在跟亲王说什么？”
“我想问亲王……”公爵后退了一小步，但很坦白的回答：“我们俩会不会被灭口……”
“当然会啊，”长公主轻描淡写的回答：“如果你们不留下来喝茶的话。”
两声轻轻的敲击，侍女们奉上了茶点，两位身份高贵的女士总算结束了让人冷汗淋淋的话题。
“我们的说笑就到此为止吧，两位请坐。”菲林皇妃终于行使了主人的职责：“既然人已经到齐了，那么正好请赫本公爵说一下谈判的安排。”
“是，皇妃殿下。”
公爵和亲王同时点了点头，从怀里拿出日程安排——在不经意之中，公爵和亲王已经把菲琳皇妃上升到魔族长公主的等级了，但他们似乎只注意到别人身份的上升而忽略了自己，因为在往日，这种日程安排说什么也轮不到他们来制定！
可以说，条约商团的地位，就在这个时刻超越了魔殿和神殿。
“……除开谈判双方的旨意，每轮谈判预计耗时一天，如当轮谈判没有结果还可以追加一轮，但谈判全程不能超过二十天，之后无论结果如何，都要签订合约……”
“……会场外围由条约商团警戒，会场内由谈判双方负责……每一轮谈判结果，都将在五天之后公告出去，在合约签订前夕，除了秘密条款之外，所有的谈判结果都将公布……”
“……会场已经准备完毕，两位殿下如无异议，第一轮谈判将在三天后举行……
第五章
斯比亚帝国西南部，海岸与内陆接壤处。一道连绵的高耸山脉分割了内陆和海岸线，也成功地将这片地域变得人烟稀少。山是高山，险峻无比，没有连接内外的关口，外加山体两边都是原始密林，所以除了早期颠沛流离的异族之外，不会有人头脑发热跑到这里安家。
但这种地方，却往往会被斯比亚军方看上，别看出产不多，作为战略纵深至少藏一两支奇兵是没问题的。所以，军方这些年经营下来倒是颇见成效，在这个名为“沼泽战区”的地方共计建有三个永久营地，一个军团指挥部，数十个藏兵隧道以及良好的联通系统——别的不说，作为整个系统的中枢，超大规模的军团指挥部完全能满足全战区的指挥需求，本身兼具了隐藏部队和物资的功能，且全部深藏在山体内部，巍巍青山遍布绿荫，隐蔽性极强。
但无论是规划者还是建设者都不会想到，首次使用这地方发起战役的却不是军方。
一串尖啸声穿透云雾，回响在山谷中，少时，一块有百来臂长的苔藓石壁像吊桥似的落下，变成一个横在云雾中的平台，几个士兵跑出来，站在平台两端挥舞信号旗，不大一会，盘旋在空中的狮鹫相继调整位置，接二连三的降落下来，卸下载运的东西之后立即从平台的另一端起飞离去，因为他们后面，已经有两队翼人滞留在等待区了。
这样的平台，相邻的两座山峰中一共有六处，居然都有飞行部队在日夜不停的起降，忙碌而紧张的气氛让身处其中的军官眉头紧锁，无论身处哪里都是疾步快走——以至于遇到擦身而过的、身份卓绝的长官们也无暇问候，只能简单行个礼完事。
让军官们满含歉意的对象，就是披着黑色大氅的科恩·凯达，虽然浑身上下找不�