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“将军!陛下!你们不能这样!被晾在一边的商团军特使大惊失色.不顾安危出声阻止。这个时候里瓦帝国还要整军出击,那么打击目标绝对是商团军!而商团军,根本不需要去想,是个人就知道他们现在有多混乱、多脆弱……
可能是因为她的突然话语,贝尔妮陛下抬了抬眼,特使连忙抓住这个转眼即逝的机会哭诉:“尊贵的陛下,请您再考虑一下!商团在最强势的时候,也没有过于胁迫您!”
“没有吗?好吧,就算没有。”贝尔妮陛下淡淡一笑,说不出的妩媚动人:“但即使那样,也不过是阁下在政治上的幼稚所致。”
“陛下,请考虑您的家族与我的家族拥有的长久友谊。”看列军方书记员已经快写好命令.特使急切的说:“如果可以的话,您可以惩罚我,请重重的惩罚我,无论什么我都接受!”
“我的朋友,我曾经的朋友”,贝尔妮陛下放下鹅毛笔.微微叹息一声:“不错.我们儿时有过友谊,但在你提出非分要求时,这种友谊就被你丢弃了。如果我没有说错的话.你到里瓦,是为了在战后架空我,甚至直接取代我的位置吧?”
“是的,”在贝尔妮陛下咄咄逼人的目光中.特使知道没有说谎的必要,她艰难的开口:“但是,我曾经哀求过.我也会尽力保证您的安全。”
“我也会尽力保证你的安全.如果待城方面不打算拿你开刀的话。在这点上,我的朋友,幸好我不必向人哀求什么。“稍微讥讽了一句,贝尔妮陛下似乎回忆起两人以前的快乐:“我不知道你是怎么了……如果你不是这么迫不及待地跳出来,仅凭你跟科恩认识,仅凭你在圣都的人望,你都可以在现在保住自己!”
“没用的……”特使低下头去:“在圣都时,我已经具有另一个身份了……”
“就因为你和尤里西斯属于一个家族?”
“是的。为了整个家族,我必须那么做。但请相信,我一直没有想要迫害您的意愿。”
“我相信.所以我把你的名字列在一份名单上,送呈待城特赦。至于商团军的命运,你现在没有任何发言……最好还是不开口的好。”贝尔妮陛下重新拿起笔:“祝你好运,我的朋友,因为你要接受询问,要写出所有你知道的事情,你知道我们需要你说真话。”
“如您所愿,尊贵的陛下。”特使摇摇晃晃的站起身来,却几乎迈不开步子,只能在两名卫兵的挟持下离开。
看到商团特使离去的背影,温特哈尔将军冷哼了一声,把一封刚刚收到的密报递到女皇桌上。
“急死人了!总算等到待城的消息!”一把拆开火漆封印,贝尔妮陛下的目光一接触到信笺,两只眼睛顿时就睁大了:“居然一切顺利?待城的城区毁于魔法,但是不影响大局……神魔和商团联军并没有对待城方面造成人员上的重大损失!温特哈尔,科恩让我们放下手里的事马上去待城,商谈一些家务事?不对,他很少使用这种语气,事情一定极为重要!”
贝尔妮陛下急切的理由很充分,先前,她也是在魔法光幕下饱受摧残的普通人,她所受的惊吓、承受的压力自然比别人多出好几倍……虽然神魔已经失败还被戴上伪神的帽子,虽然生命之源重临比斯是确凿无疑的事情,但她并不知道待城到底如何。每个人都在赞颂母神的光辉,欢乐覆盖大地,可其中却没有一星半点是属于科恩的。狂欢中的人类根本没意识到这个人在整件事中的作用,当然,他们本身也不知道科恩·凯达做了什么。
贝尔妮是科恩的朋友,她很关心这一点。但中断的通讯却不是她能恢复的,她只能硬撑着疲惫的身心,尽力安排帝国的事务。这时接到待城的讯息,她就像找到主心骨,整个人顿时就轻松下来,所谓的军政大事也变得不那么重要了……里瓦是待城的同盟和附庸,既然待城还存在,那么里瓦不需要特别去做什么,跟待城保持一致就好了。
“这么急?”女将军接过信笺,边看边迟疑的说:“至少要给我们一两天的时间安排……”
“当然要快,我们可是作为胜利者登场的。”没有外人在场的情况下,贝尔妮陛下的风范其实不比科恩好多少,她挥舞着自己的小拳头:“我的宝贝,谢谢你!让我们马上就动身!”
“请在文件上签完字,我的陛下。”女将军把陛下按到座椅上:“我这就去安排。”
“温特哈尔!”在女将军走出门时,她听到贝尔妮陛下在身后高喊:“我要晋引你为上将,这样你的军衔就比他高啦!我好像已看到莫亚那张惊讶的脸了!”
听到女皇这句话,帝国玫瑰脚下踉跄,差点在地毯上摔成个大字。
在贝尔妮陛下开始站在胜利者角度看待世界的时候,在莫西克(原斯比亚)帝国的圣都,却有另外一种景象即将上演——主角中自然包括莫西克帝国皇帝夫妇。天可怜见,这对夫妇在今天所受的惊吓远超过世上所有人,因为他们俩有个儿子,名叫科恩·凯达。
在之前的战争中,北商团军兵分三路快速侵入莫西克帝国。他们一路奉行以战养战的策略,加之尤里西斯亲王大肆收容斯比亚联盟的软骨头,所以投降通敌的现象比比皆是。北商团军如同蝗虫般席卷莫西克帝国大部,只留下两个行省没进入,其中也包招首都周边地区……这并不是商团军心怀慈悲,而是因为他们已经是火烧屁股,根本顾不上这边了。
但北商团军造成的难民潮却涌进这两行省一首府,别的不说,至少圣都附近就聚集了数百万人流。要不是有一套科恩时期留下的应急体系,圣都早被自己的国民冲垮吃光了……常住民和难民加起来已经超过四百万,毫不夸张的说,今天的圣都是整个比斯最大的城市。
所以,在神魔准备毁灭待城的时候,所以,在科恩·凯达选择反抗的时候,他的父母在用另外一种方式支援他,虽然他不太可能知道,但对维素夫妇来说,这种行为是必须的——与此同时,除了几个密友之外,这对夫妇没有多少后援,只有总共不到十个人陪他们坐在皇宫正殿前。
虽然在当时的神魔看来,这种行为是对“蝼蚁”的完美诠释,所以他们大概是默许了。
当然,作为皇帝,维素还是做了一些安排的。比如,他已经选好了自己的墓地,如果走运的话会用得上……但他不知道的是,早在魔法光幕打开之前,一些人就此事开出了盘口,赌他死后进不了墓地的人占了八成。其实就算维素夫妇知道有这种赌局,大概也会一笑置之,他们现在根本没空理会这群麻木的同类,发呆都比这有意义。
他们,本应该如此站着死去!而神魔,也本应该大获全胜!
但结果却出乎所有人的意料,神魔变成了仓皇逃窜的失败者,而他们却有惊无险的活了下……所以,当圣都被生命之源的光辉笼罩的时候,这里的子民与其他地方的人反应不一样。至少有一批当权者和新贵顾不上狂欢,他们在想,要怎么才能挽回皇帝对自己的看法。
而维素陛下本人呢,他首先想到的却是另外一些事情:既然帝国还在,那么自己肩上的责任就没有卸下。当务之急是继续调集粮食供难民食用,但库存有限;同时要安排军队收复失地,但时间紧张;然后才能安排难民返乡……
因为外面的狂欢很耽误正事,所以维素陛下忙得忘记了别人,他甚至没有秋后算帐的闲心。但这不代表别人会忘记他,想想也是,现在的维素·凯达可不仅是一个帝国的皇帝了,伪神败了就意味着科恩·凯达胜利,从此执掌比斯大权也不是不可能!
维素·凯达是科恩·凯达的父亲,凯瑟翎·海格是他母亲——在某些人的脑袋里,这是多重要的两个角色!
第八章
对于待城方面来说,在对抗伪神这件事中,成功是他们唯一能接受的最终结局。但在整件事情里,他们把全部精力都投入到准备以及实施过程中,胜利什么的反而很少考虑。
这就导致在目前的阶段性胜利面前,待城的反应有些迟钝,获胜感言之类的消息没有及时发布。按常理说,待城本不该出现这种纰漏,就算参谋单位没做好,情报体系可以弥补,情报体系没顾上,内政方面也还能挽救……可没人能想到,他们会一个不落的挂在生命之源本体上。
所以,就算是圣都这样关键的城市,也是在大半天之后才接到第一则密报,而且用词简洁篇幅极短,如果不是有事先商定的暗语,大概会被维素夫妇视为假消息。具体情况的不清楚,他们自然就不会以科恩或斯比亚的名义发表什么命令和消息。这就导致了另一个结果,某些人、某些势力认为自己依然具备活动和操作的能力……
简而言之,伪神败退这种状况,几乎没人会做好心理准备,一时之间也很难估计时局会改变到什么程度。对科恩,对待城,对生命之源,甚至对整个人类,看不懂的人占绝大多数,当然,他们绝对会认为自己已经看懂了,而且还一直看到未来。
“……这叫什么消息,什么事情都没有说清楚!”这是最自豪、最光芒万丈的英雄的母亲凯瑟翎·海格第十一次拿起密报翻看,中间她已经服用了三次精灵药剂,接受了两回魔法安抚,但她还是很难压制亢奋与后怕的混合交织:“三言两语的,还把不把我放在眼里了。”
“大概是有什么状况吧?千头万绪的时候,科恩也很难面面俱到嘛!”不得不说,维素作为丈夫和父亲,此时的处境是比较尴尬的,一方面他心里的埋怨并不比妻子少,但另一方面却要为考虑不周的儿子寻找合适的藉口:“其实科恩那边能有这样一个消息过来,不是已经很令人安慰了吗?”
“不安慰!他现在对我这个母亲都能这样敷衍,全是你做的榜样!”凯瑟翎皇后可不是那么好糊弄的女人,在儿子的敌人面前她表现得很完美,但并不表示她转过脸来之后还会保持这种态度:“让我担惊受怕,就要付出代价!科恩干出这种事情,你别想推卸责任!”
眼看这对世间最尊贵的夫妻因儿子的丰功伟绩而争吵起来,救火的人就恰到好处的来访了。其实来访者并不是什么亲近的朋友,能救火的原因也仅仅是因为来头够大而已。维素陛下正在想要在什么地方接见对方较合适,凯瑟翎皇后已经表达了她对客人的好奇心。
“那么,”维素陛下并没有如往常那样坚持保密,他吩咐书记官:“把客人带到这里来。”
不大一会,在礼仪官的注视下,三名贵族打扮的客人进入大殿。其中一人的年纪与科恩相仿,面目俊朗朝气勃勃;另一人的年纪与维素相仿,稳健干练温文尔雅;最后一个人则白发苍苍,一副慈祥宽厚、老而弥坚的做派。然而他眼中不时有内敛的智慧光芒闪动,如果科恩在场的话,会发现这老头很符合自己对“老狐狸”的定义。
“光荣的皇帝陛下以及皇后殿下,在七色光芒的照射下,祝愿两位健康自在。”对坐在殿中的皇帝夫妇,三个来访者仅行了简单的见面礼节。
不过他们的问候语却让肩负贴身守卫的特纳西和威伯等人面面相觑。说起来,他们跟来访者也曾经在一个锅里混饭吃,虽然只算是外围人员,可大家都清楚保密对于这口锅来说有多重要。
因为他们来自一个秘密结社,可以说比魔属的黑骷髅会都要低调和神秘。它真正的名讳是“七