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“是的，父亲。”席德躬身施礼。
“好，你去吧。”伯爵转过身。挥了挥手。
目送儿子的离开，伯爵夫人叹了口气，在丈夫地身边坐下。
“我有一点担心，这次炼狱城中龙蛇混杂，这个孩子如此耿直，又不懂得避讳，如果被人陷害的话……”
“不要担心，虽然有愚昧的宵小，但您也必须看到。真正地大贵族在这种时候绝对不会让呆子上阵，像他们那样聪明的人应该明白，一个耿直、有身份且有能力平均的人，更适合当作朋友来对待。”
伯爵夫人闻言露出放松的笑容。
“的确如此，其实，我在刚嫁给你的时候，还真不知道你竟然会将儿子培养成和自己截然不同的人。”
“任何组织和个体，单一化的下场就是灭亡，我家之所以屹立不倒。就在于从未在两代内出现过同样特质的领导者。保持了复杂结构地活力和变异能力。其实，年代久远的大贵族都明白。要生存下去，并不是需要每一代领导者都精明狡诈才是最好的，能力中上的平庸之辈和绝顶天才相互交替，张驰有道，才是繁荣的正理。”伯爵勾起嘴角，喊了一口红酒，揽过夫人，将其渡到她的口中。
如此这般，各大贵族集结的大军，备受期待的人选以及为了彰显实力和大义而特别调派组建的包括大师级人物在内地精锐战士，从王国的四面八方朝炼狱城方向汇成一股足有五十万人的洪流。而所有针对炼狱城的阴谋虽然没有完全停止脚步，但却以一种极其缓慢的速度发展着，另一方面，令王族感到不安的，反而是王国偏远的内地发生了一系列异变，堕落者们趁着黑暗兽潮的攻势发起了和历史上一模一样的反攻浪潮，但是在这种看似单纯地反攻下，似乎隐藏着某些令人战栗地谋略。虽然想要彻底将其压制，然而在解除炼狱城的困境前，大部分精力主动或被迫地投向遥远的北方，因此只能以拖延的方式步步后撤，静观其变。
无可否认的是，这一次的大战虽然才刚刚开始，但已经让敏锐的一线政客们察觉到了王国根基不稳的迹象，但是，在这种不稳彻底爆发出来之前，没有一个人跳出来指出隐忧，也没有人以明显的姿态在摇摆上施加多一分气力，全都关注并细心计算着动荡的惯性何时会将这根擎天柱失去平衡。
在这种情况下，王族对中立贵族，以及倾向自己的本地大贵族的支持愈加重视起来。碧达夏雪带回来的灵魂石很快就得到认可，这样一来，随着事迹的传播和造势，蛇发者和王家三公主的英雄光环愈加耀眼起来。
清晨，碧达夏雪在回到王都后，终于从宫殿的修炼室内走出。得到消息后，当盲眼修女大人和王后携伴而入时，发现她已经整装待发。在女法师的身后站着由她一手组建的法师团，他们头脸都藏在宽大的黑色罩袍中，显得无比神秘，而其身上散发出来的气息让人感到一种空灵的晦暗，如同走入墓地，被一群幽灵环绕着般，下意识升起抗拒之情。
“日安，母亲，盲眼修女大人。”碧达夏雪冰冷的神色并没有因为贵客的到来而有所变化，她向两人施展无可挑剔的礼节。
“这就准备出发了吗？你才回来不到三天。”王后走上前拥抱了一下女儿，有些感伤地说：“你身上的伤好了吗？”
碧达夏雪的冷峻表情变得柔和了一些。
“放心吧，母亲，既然决定要进入美杜莎家，那这就是一次向世人展现我王族威仪的最佳时机，这也是我最后能够替这个家做的最后一件事情了。”
王后当然能够明白她的意思，王家虽然会拿儿女当作棋子，但是，并不会将他们一辈子捆缚在棋盘上。这样一来，虽然王朝看似脆弱，但实际上，正如密林中的一些植物会向天空喷射种子，借此让种子抵达更加富饶肥沃的泥土中成长，最大程度上避免了因为激烈竞争而无法崛起的可能性。
即便王国在她和她的丈夫的这一代没落了，但有朝一日，改换了名字的血脉，最终仍旧会在这个大地上屹立。
正因为明白这一点，因此，王后在国王要对付自己娘家时并没有手软，借此来教育自己的子女，可谓用意至深，而她所得到的结果，也正如她所预期的那般。一旦子女进入其它家族，那么她的责任，就不再是维护本家，而是保存并发展血脉，即便所采取的行动最终会毁灭本家也无所谓。
皆由这种比世袭更为广泛且残酷的竞争，阿兹特克家从遥远的年代就始终保证着血脉的活性。
母亲知道女儿所肩负的重担，无论是哪个女儿，反目成仇将会成为一种必须的必然性，但是她同样爱着她们，也希望她们能够彼此体谅。
她拍了拍碧达夏雪的背脊，虽然很想再拥抱久一会，但最终还是狠下心将她推开。
“盲眼修女大人有些话要对你说。”她说。
碧达夏雪转向盲眼修女，身为盲眼修女会的最高领导者，才有资格冠以这个称号，实际上，最开始的时候，这个组织只有最高领导人才是盲眼的女士。而现在则发展为，只有通过特殊仪式制盲双眼，以获得最高预知力的女士，才能坐上那个位置。借由仪式性且永久性的躯体代价所获得的单一领域的力量，无论是大师还是传奇者都不能对其小窥。除此之外，在这种拥有绝大毅力的领袖和牺牲性精神引导下的组织，其凝聚力也非同凡响。
碧达夏雪对这位已经抵达人类巅峰者致以谦卑的礼节。
“很高兴您能来找我。”
盲眼修女将手掌放在碧达夏雪的头顶上，说道：“命运不注视任何人，因为任何人都在它的体内，愿你能挣脱枷锁。”
碧达夏雪抬起头来，问道：“您找我有什么事情吗？”
“是的，首先，我为你带了灵魂石。”盲眼修女从怀中掏出装着石头的封印袋放在碧达夏雪的手中，为她解释道：“它在你身边将要发生的作用，对人类来说，比在任何地方都更具正面性。”
“这是您的预言吗？”碧达夏雪抓紧了袋子。
“是的。”盲眼修女微笑道：“另外，作为私心，我希望你能够带一个人前往炼狱城。”
第三卷 王之盛宴
第十三章 策略
兽潮攻城第三天，修利文得到了家族外援部队的密报，说是已经潜伏在城池周边，随时可以入城。少年环顾黑压压的天顶和城墙，在这种密不透风的攻势中，竟然有人可以穿越火线？家族外援部队的战斗力实在出乎他的预料，因为在密报中提到，整支队伍仅有一百余人。
不过，换个方式考虑一下，这支少数精锐组成的部队，是不是拥有某些鲜为人知的特技或物品呢？
“留在城外的话，你们可以坚持多长时间？”修利文问道。
来使是这支精锐女仆部队的副官，一身女仆裙外套轻甲的打扮，力大而沉的长弓背负身上，腰间别着箭壶和匕首，除此之外没有别的武器，十分古典的弓箭手打扮。酒红色的齐肩短发呈现自然卷，｜Qī｜shu｜ωang｜胸襟有菱形的开口，露出麦色的深邃胸沟。她的五官深刻，眼廓和眉宇更是飞扬尖锐，瞳孔里仿深嵌着数点寒星，比修利文见过的任何人的眼睛都更像无机的蓝宝石。
而她的代号正是“蓝宝石”。
对于主人的问题，副官的回答很明确，但丝毫没有夸大的意味：“只要您期望，我们可以一直留在外边，直至兽潮结束。不过，米露达大人希望能够尽快回到您身边。”
“米露达？”修利文愕了一下，他觉得这个名字有些熟悉。
“是地。就是那位米露达大人，您的儿时女仆玩伴。”副官直言不讳。
修利文倏然站起来，脸上浮现惊喜的神色：“她回来了吗？一直以来，我只知道她还活着，可是她究竟在什么地方执行什么任务，却不太了解。当然。我明白，为了这是为了保障任务执行者的安全所必要的措施。”
“米露达大人虽然远在天涯海角。也十分关注您的一举一动。”副官礼仪性笑了笑：“那么，您有什么指示？让剩下地人尽速进城吗？末日关隘的兵力聚集速度开始加快。大概在四天之内就能将先锋军集结完毕。在那之前，很可能会有各种精锐部队以正式和私下地渠道进入本城，本队希望能够接手您的贴身防卫工作。”
听完副官地阐述，修利文反而冷静下来，他走回书桌边。再一次翻看物资、兵员和全局精神状态的相关书面报道。经过七十二小时不间断的拉锯攻防，如今已经到了一个僵持的状态。对照以往的兽潮情况，炼狱方面虽然一开始就动用了本体力量，但是应该还有相当大地爆发力。而在援军到来之前，炼狱城守军已经达到了一个战斗力和精力的极限，就好似一张绷到弹性尽头地弓弦，要么放手让箭矢射出，进行一波强劲的反攻，不过按照炼狱现在战斗力的厚度看来，变成强弩之末而被击溃是板上钉钉的事情。另一方面，如果再继续加力。就会绷断弓弦。同样会遭至悲惨的后果。
保持蓄势待发的姿态静候时机这个结论看上去显而易见，但实际上根本不可能做到。因为处于下风的不是炼狱而是人类，在敌人凶猛的步步施压下，仅仅自保已经是险之又险了。
另外，这些怪物的总体战力之所以在现今看来也抵达了一个波峰，只是因为更强大的援军和人类这边一样，尚未到来地缘故，而它们凭借先锋战力地厚度远超炼狱城守军的优势，很可能抢在人类援军抵达后，战斗力转入波谷之前，完成新地攻势高峰。
当前的情况太危险了，走错一步就是倾巢之下无完卵之祸。而且，既然战争实力已经被完全挖掘出来，那么坚持的关键，就在于战斗者们的精神情况，必须让他们时不时看到一线希望才行。
修利文并不是军事天才，不过根据战争史上所出现似曾相识的状况列出公式，代入当前的实际情况，多少也能得出一些并不完美，但足够稳重的结论。
这是没有天马行空的构想和执行能力的中庸者为了抵抗天才所研究出的技巧，天才不屑用，因为他们喜欢创造历史，而蠢才则不会用，因为他们的眼中没有历史，只有庸才，才会去认认真真地审视历史，提取经验，套用于现在，即便无法脱离历史的桎梏，但对他们来说，只要不重蹈覆辙就够了。
修利文的能力极限，便也如此而已，但是，即便如此，他仍旧是王国第十贵族的领导者。
“今晚发起第一次反攻，我会亲自上阵，你去告诉米露达，让她里应外合，另外，不要废弃当前的栖身之所，因为过了今晚，将会有另一批人出城，这种迎接增援的动作，在实际的增援到来前不能停下。**“是，主人。”副官施礼退下。
“玛丽亚，你起草一则公告，将之前所说的关隘和援军情况整理出来，然后将我家的增援人数乘以十，列出名单，在今晚的攻势结束后张贴出来。”
“好的，主人。”伏案工作的玛丽亚应声道。
修利文想了想，拿起其中一份报告，里面统计了现存战士的数量。九万人的炼狱城守军如今已经损失了三万人，平均下来几乎是每天都有一万名战士死去，可实际上，这并不是一种平均数，而是递增数。他们面对的敌人是既不会疲劳也不会害怕的炼狱怪物，无论多么卖力都好，几乎每一天的死亡人数都会比前一天有所增长，这在历次的兽潮攻防战