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野蛮人自治领位于王国西北方，是野蛮人的聚集地，盛产矿藏，他们拥有手艺精湛的工匠，能够制作实用但并不奢华的武器装备。他们没有固定的城市，以部族的形态不断在山脉中迁徙。野蛮人无论男女老幼都是天生的战士，天生拥有比王国战士更强壮的体魄，对战斗拥有一种天生的洞察力和热爱，同时也是最善于团队协作的战士。和亚马逊一样，野蛮人战士也是王国佣兵的重要组成。
两个自治领的人口加起来，大约占据王国总人数的一半。
受限于人种的先天体质、教育方式，和地域特色，王国战士以骑士为主，法师、罗格弓箭手和先知为辅。
虽然王国骑士基数相较其它职业来说最为庞大，但同样不是一个大众化的职业。真正的骑士必须是有法者，在受封骑士前，必须先成为某个骑士的扈从，学习马术、相马养马、长短武器、盾牌格挡、马上马下的战斗方法、弓箭、礼仪和战阵军略等一系列骑士必备技能，并在战场上至少杀死十名敌人用作晋身之资。一旦正式受封，成为骑士，就可以领取津贴，享受职业福利。
经过百年前的炼狱入侵，人类元气大伤，王国和自治领的联系愈加紧密，各职业人数的地域性分布愈显平均，不少亚马逊和野蛮人长年驻扎王国内地。就炼狱城来说，负责监察炼狱封印的守军职业也趋向完备，并经过了多年的磨合，对于多职业的大规模联合作战是王国内最有经验的一群。修带领的骑士团配备有法师，佣兵协会负责调配野蛮人战士和罗格弓箭手，密林商会除了进行商业活动外，也带来了亚马逊战士，只不过除了王国骑士团外，其它两者都是流动人手。
虽然受到死气影响，高端战力比起百年前有所不如，但是整体实力却不降反升，加上上一次和炼狱作战的经验，所有人都坚信，这次必可将强敌拒于国门之外。
在收到盲眼修女的预言，并对炼狱城即将面临的事态做出评估后，佣兵协会和密林商会在不久前在修利文的许可下开始增派人手。如今又出了刺杀这么件大事，无论出于什么缘由都必须再度知会一声，重新对来人进行更严格的身份和数量审核。在这个紧要关头，要是有人图谋不轨，很可能让事态发展滑向无可挽回的深渊。
这种结果无论就炼狱城驻军的立场，还是整个人类的立场来说，都是难以接受的。一旦美杜莎家族不稳，或者炼狱再次入侵，第一个遭殃的就是炼狱城诸人。就算逃命回去，也只能落个严重失职的下场，受千夫指万人责，再无崛起的可能。
炼狱城不可轻失，蛇发者不可轻亡，不长眼的人必须剪除，宁可错杀不可放过。
“伯爵大人，刺客的身份查出来了吗？”苜蓿女士问道。
她大约四十多岁，虽然长年主持商业活动，不主动参与战斗，但同样是个善于战斗的亚马逊投矛手，背上的长矛从不解下，浑身充满凌厉的气势，看起来不太像个和气生财的商人。
“刺客的实力不错，全王国排名不会太低，应该很快就有结果。”修利文说：“不过当下最重要的还是末日荒野的情况，修大人？”
“是的，最近的巡逻报告诸位都已经看过了，从怪物的数量和种类的变化，以及巡逻队遭到攻击的次数来判断，可以确定炼狱之力有所增强，我相信这是黑暗兽潮的迹象。鉴于前几次兽潮盲眼修女都没有知会，我认为这次的预知很可能不是兽潮，而是伴随兽潮而来的某种情况。”
“很可能不止一种突变，而是一系列的连锁反应。”佣兵协会的米斯先生说出了自己的判断，“盲眼修女的用词十分模糊，我们不能判断这种变化是否参杂了人为因素。”
他同样有四十岁上下，头发有一半花白了，是个比起年龄略显老态的中年人。出身于小贵族，没有法力，但是做事兢兢业业，把握机遇的能力很强。被调派来炼狱城据说是自己运动的结果，事实也证明，来炼狱城做分部部长比在王国内部的大城市做干员，无论地位还是油水都多得多。
“人为因素是复杂的，但比起自然因素更容易控制。”修利文说，“利用这次刺杀的机会，宁愿减少一些战力，也要加强审核和戒严。如果这个变化不会造成太严重的结果，自然是好事，如果炼狱真趁此机会大举入侵，那么凭此地人手坚持到增援到来也应该可行。只要前方战况紧急，后方的聪明人也不会再动手脚。”
“原先预计本周增兵三万人，至今实到五千人，普通战士四千人，职业战士一千人。”总揽军事的修提交了报告：“提升审核水平后，预计本周增兵人数会降至两万人左右。”
“未来三天内预计能够达到多少？”修利文问道。
“大约一万余人。城内总兵力十一万。”
“够了，我建议六万人以本城为核心进行消极防御，五万人封锁末日峡谷。”修利文看向修说。
“不派队伍进行游击吗？”苜蓿女士问道。
“游击队伍可由我家的卫队和使者团护卫队担任。”修利文回答道。
修觉得这的确是不过不失的战法，在人手调派和资源利用上也十分符合美杜莎家族的风格。
“可以，就这么办吧，不过游击队的战斗力不足，使团护卫队很可能人心不齐，基丽的第三队可以拨入游击队。”
“游击队的战斗力的确需要加强，这支人马必须承担更重的职责，而不仅仅用作炼狱城和末日峡谷的联系。”苜蓿女士举例说：“侦查、善后和斩首，这一队的职业必须齐全，我建议从佣兵中拨出一千人，由于人数相对较少，而且战斗方式灵活，因此就不必从正规军中划拨了。”
“基丽的第三队还是必要的，全是佣兵的话太散乱，使团护卫队缺乏经验也不值得信任，而伯爵大人的卫队人数太少。基丽的队伍可以用作中军，伯爵大人的卫队最为犀利，可以充当监军和善后，使团护卫队打散，和佣兵一起作为前锋。”米斯先生提出自己的建议说。
“我同意米斯先生的意见。”修说。
“同意。”修利文说。
“这是稳妥的建言，我没异议。”苜蓿女士说。
第二十二章 夺门
护送使者团的护卫队按身份分成两批驻扎下来，正规军被炼狱城同袍接入大本营，三百名佣兵则入住城内唯一的旅馆“野蛮头槌”。野蛮头槌是美杜莎家族的产业，共有五百间房，装修普通，价格低廉，面向平民、普通商人和佣兵，但是来炼狱城的外地人不多，平日旺季也不过两百人上下，这下全派上了用场。当然，就算这些佣兵顶着使者团的帽子，还是要收费的，不过可以打五折，对旅店来说仍旧有赚头。
旅馆前厅是酒馆，当然也不是什么高档位的所在，不过除了廉价酒水食物外，也提供本城最大最规范的风俗业服务。无论手续、花样、售后还是货色，在全王国都位居前列，同时面向男性、女性和特殊癖好者，不过价格要比酒水消费和住宿费贵上许多。基本上，客人们住店的消费大都花在此处。
顺利将护送任务达成，诸人得到了一笔丰厚的佣金，省着点花的话，半年都可以不用接活，但他们并不打算将这些钱久留身上。一路上也死了不少人，不过做这行就是提着脑袋的活儿，况且细数起来，佣兵死亡的几率可比某些地区的正规军低了不少，就拿炼狱城来说，平时的新兵死亡率就高达三成。虽然有些时候会从同行的下场联想到自己将来的命运，从而心生悲切，但很快将这些无谓的事情置之脑后。俗话说得好，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日当。
“老板！再来一杯麦酒！”粗嗓门的佣兵举起空杯大吼，他体格粗大，粗眉横脸，说起话来粗声粗气，平日也十分豪爽，手头功夫很有两下子，一对附魔短柄斧使得虎虎生风。不过熟悉他的人都知道，这家伙个性有点儿沉闷，总是喜欢自个儿呆在角落里，虽然谁说了什么都有听进耳中，但就是很少开口，似乎对所有这些其他同行热衷的话题都不感兴趣的样子。当然，若是有人刻意搭话，他还是会说上几句，不过也没什么新意，一听就觉得是拾他人的牙慧而已，很没意思，也就没再有人问他了。
还有一点和外表不符，无论别人说了什么过分的话，无意的也好，有意的也好，只要没有行动，他都不会生气，权当耳边风了。
这么个外表凶猛，个性沉默憨厚的大家伙叫做银汉，很少有人会去主动招惹他，也很少有人能理解他到底都在想些什么。
炼狱城的天气一向阴寒，酒馆还刻意设计成不采光的类型，***昏黄黯淡，似乎每个人都被阴影吞没了一般，充满了阴晦和暧昧，就像眼角的每一处都在发成一些苟且龌龊的事情。佣兵们正喝得兴高采烈，让酒馆内略显得乌烟瘴气。一个女佣兵推门而入，她的脸廓很柔顺，五官端正，不过右眼有一道笔直的疤痕，让人感到一种独特而惨烈的味道。身上是一袭灰色的连帽长袍，护具都在长袍下，掩去女性的身材特征，手脚都系有绑带，显得健壮干练，若不细看还真分辨不出这是个女性。
看上去似乎没有佩戴武器，实际上她的武器都藏在衣袍内，而且比一般人都多，若观察得再仔细些，就会发觉她的左手是没有无名指的。
女人是一个刺客，大家都叫她“疤脸”。
疤脸凭借刺客敏锐的感觉，很快就从熙熙攘攘的人群中找到了银汉。她笔直走过去，一路上撞到了几个巨汉，但是她的脚步却稳如磐石，反而那些个高了她一个头的汉子踉跄了几步，顿时恼怒地骂骂咧咧起来。有个莽撞的家伙想要将这个嚣张的女人抓回来，但立刻被识货的同伴拦下。不一会，两人就面子问题争执许久，不过这对疤脸来说毫无意义。她已经来到银汉所在的位置，拍了拍他的肩膀。
银汉这一桌的其他人看到疤脸都立刻将嘴巴紧闭起来，好似一股冷空气随女人的到来席卷了此处，让他们的内心和手脚都有些僵硬。虽然诸人都是杀人不眨眼的凶悍之徒，但也都知道对于眼前这位女刺客来说，任何战绩、名头和气势都难以保障自己的安全，这让他们心生不安和避让之心。
疤脸右手比出拇指，朝店门外指了指。其他人顿时轻松下来，既然不是找自己的，当然乐得看热闹。他们觉得银汉要遭殃，不过从疤脸的态度上找不出什么证据，女人略微示意后就已经率先走了出去。
银汉沉默地朝诸人笑了笑，扔下一枚银币当作酒资便跟了上去。
他和疤脸在小巷处汇合了其他同伴，这次怀揣它念混入使团的人不知道还有多少，也不知道究竟是哪些来头，不过这不重要，能够为伴的五人都在这里，总共有骑士、刺客、双斧战士、弓箭手和法师各一名。
他们之中除了负责领头的骑士是雇主家的直系人马外，都是身手不凡的自由佣兵，法力量接近六十级，至少能够使用五个技能，拥有三件以上的蓝纹级别的附魔装备。这种蓝纹装备可以提供一种到两种的特效或技能，虽然算不上稀有，但足以称得上珍贵。寻常具备法力的战士连不附带任何特效和技能，仅仅可以减轻重量提高防御的白纹附魔装备都无法轻易买到，更别提高上一等�