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新兵。
行军途中，弥水清始终缠在阎达身旁讨教武功。阎达倒也十分愿意教她，将自己平生所学一股脑地说了出来，只不过没有循序渐进，什么基础功夫都没传，直接就将各种凶狠精妙的招数教给了弥水清。这也是后来弥水清每遇强敌，必须在几招之间决出胜负的原因。因为她根基太差，一旦拖得久了，弱点便渐渐暴露出来。
夏维也跟着一起学武，只不过不是很用心。大部分时间，他总是谁也不理，独自背着超出旁人十倍的负重，气喘吁吁地行军。
1272年，春去夏来，北王新军经过一个月全速行军，终于到达星寒关。由于很多新兵经受不住如此大强度的行军，半路就累倒了，因此先期到达星寒关的新兵，只有不到两万人。当他们进入城内的时候，全部震惊了。他们早已想象过星寒关是怎样一副惨景，但置身此地的时候，仍然无法相信自己的眼睛。
经过多年扩建，星寒关已经不只是一个关卡，早已构成中等城市的规模了。再加上两侧有连绵百里的长城，绝对是牢不可破的堡垒。但是几个月连续不断的战火，已经将星寒关打得像个筛子，城内房屋大多已经倒塌，城墙也破了几个大洞，只能用木架挡住，同时派人尽快修补。到处都是烧焦的味道，城中一阵一阵哀嚎此起彼伏，那是伤员痛苦的叫声。
城内军民全都破衣烂衫，瘦得走了样。但是他们仍然人人拿着武器，长矛、大刀、板斧……甚至菜刀木棍。他们肮脏不堪的脸上仍然带着笑意，他们笑着迎接新来的同胞。就是这一张张微笑的面庞，让新兵们感到困惑，同时也受到了鼓舞。
入城之后，新兵们并没有得到热烈的欢迎，一切都像是行军时普通的安营扎寨，星寒关的军民对新兵既不冷淡，也不热情，见面的时候，只是微笑着点个头，让新兵们感觉就像自己在这里生活许多年一样，他们本来就是这里的一份子。
安置好住处后，新兵们就在城内闲逛起来。此时星寒关内军民几乎不分，所有人都是战士，所有人都是平民，城墙上站岗的就是士兵，走在城里就变成平民了。只不过所有人都随身携带武器，随时都可以投入战斗。
夏维来到兵器库，想让铁匠帮他打造特殊兵器。为此，他还画了一幅草图。
“我想要……”夏维刚掏出草图，说了半句，就听到旁边有人也说一样的话。
“我想要……”
夏维扭头一看，对方是个胖子，大概比阎达还要高出两头，满身赘肉，胳膊和夏维的腰一样，腰则像四个大水缸绑在一起那么粗，两条小短腿就像树干似的，看装束，也是个新兵。
胖子友好地伸出手说：“我是八团一营一校一侍的侍长，我叫瞿远，你叫啥？”
夏维见瞿远要和自己握手，这是西洲人的礼节，不禁愣了一下，然后伸手迎上去说：“我是夏维。”
“哦，夏维，你好你好，你也要打造兵器吗？不过这里的材料可不多啊。”说着，瞿远手上用力，捏得夏维差点喊出声来。
夏维涨红了脸，干笑着说：“瞿……瞿大哥，我那小毛兵器回头再打，不急不急，瞿大哥先请吧。”
“很好。”瞿远松开了手，拿出一张破纸递给铁匠。
夏维看看自己被捏得发紫的右手，心想这人蛮力惊人，不知要用什么兵器。他好奇地凑过去一瞧，瞿远的图纸上画的是一张弓，笔法拙劣不堪，不过各处细节倒是标注得很细致。
“这是啥玩意？”铁匠不屑地问。
“这叫角轮弓，是我在东洲西洲游历这么多年，吸取两地弓箭样式的优点，最后设计出来的。咋样，还不赖吧？”瞿远得意地笑起来。
铁匠却不以为然，将图纸丢到一边说：“这玩意俺不做。”
“什么？为啥？”
“瞧这样子，得是上百斤的弓，平常人用不了。现在材料紧缺，打出来的东西要适合大家用才行！再说你一个侍长，哪配用这么好的弓？”
瞿远面色一变，怒声怒气地说：“别看老子现在是侍长，可早晚要当将军。瞧不起老子，就先让你见识见识老子的厉害！”说着他拎起一张大弓，揪着铁匠跑到了外面。夏维和很多人抱着瞧热闹的心理也跟了出去。
一时间聚集了许多围观的人，大家多是知道新兵喜欢闹事，倒也不以为意，便围在一旁看瞿远想搞什么。唯有那个铁匠有些胆怯了，他见瞿远凶神恶煞的样子，又是一身横肉，心想自己可禁不住他折腾，连忙说：“这位侍长大人，您瞧我就会打铁，啥也不会。您要是想展示自己本事，不如找个厉害点的。”
瞿远一琢磨，觉得也有道理，拿一个瘦小苦干的铁匠实在显不出自己的本事。他四下一望，所有人都往后退了一步，大家都是瞧热闹来的，可不想搅进去。
忽然，瞿远的目光锁定在夏维身上，还没等夏维反应过来，他就一把抓住夏维的肩膀，说：“夏维，帮我个忙。”也不等夏维同意，就从旁边一个侍长脑袋上抢了个头盔，套到夏维头上，接着就把夏维推到墙边。
“喂，瞿大哥，你要干什么？”夏维喊道。
“夏维，我就认识你一个人，你可得帮我这个忙。”瞿远一边往后跑，一边喊道，“你别怕，我对自己的箭法绝对有信心。”
夏维心想，老子可没信心！他立刻想要逃开，但被瞿远发觉。奔跑中，瞿远忽的扭过身来，身上的横肉全都抖了一下，周围的人感到一阵旋风袭来。取箭搭弓，双臂一阵，瞿远轻巧迅捷地拉开大弓，铮的一声，箭矢离弦而出。
围观的人同时发出一声惊呼，夏维看到瞿远射自己，本能地想要缩头躲闪，但那一箭来得太快，他只动了一个躲闪的念头，箭矢就已钉入了他的头盔。就像迎面遭了一记重击，夏维脖子一仰，向后翻倒。
很多人以为夏维被射死了，但夏维却又站了起来。这时大家才看清楚，侍长头盔上有一簇红羽，固定红羽的是一个拇指粗细的铁箍，瞿远射出的一箭就钉在铁箍上面。这一箭在移动中射出，不偏不倚钉在铁箍上，可见瞿远的箭术果然不是盖的。
就在这短暂的时间里，瞿远又向后退出几十步，同时再次搭弓上弦，嗖嗖一口气射出两箭。两箭几乎首尾相连，快得让人看不清楚，似乎一弹指就穿过了瞿远与夏维之间近百步的距离。
夏维刚才被射倒的时候就已暴怒，心想你拿老子的命开玩笑啊。但他刚站起来，箭矢又已破空而至，又一支箭矢钉在了头盔上。夏维硬挺着没再倒下，结果头盔飞了出去，力道带得他颈部咯吱响了一声，这时，第三支箭矢已到面前。
只见夏维翻腾着一个转身，扑通摔倒在地。人们又发出一声惊呼，连瞿远都担心最后一箭射中夏维了，吓得连忙跑过来。但夏维立刻又站了起来，他不仅躲过了最后一箭，而且用牙齿衔住了箭身。
“哦！漂亮！”
围观的人发出一片欢呼。
瞿远跑过来拥住夏维，赞叹说：“好小子，还从没人能躲过我的箭！你居然用牙齿接住了，厉害厉害。”
夏维将箭矢吐倒地上，含含糊糊地说：“小意思。”然后挺直腰背，在众人一片赞扬声中大步离开了。
※※※
弥水清抱着一个大木盆往水房走去，盆里装着许多脏衣服，都是阎达和夏维的。这是她向阎达学武要付的“学费”，此时阎达还不知道弥水清是姑娘，因此什么衣服都让她洗。夏维早就看出她是姑娘，虽然没有张扬，但也小心避讳着，比如给她的脏衣服里没有内裤之类的贴身衣物。
弥水清走进水房，看到夏维正从水缸里舀出一碗水，喝进嘴里咕噜咕噜漱了漱口，噗的一声吐了出来，水里还漂着几缕血丝，以及两颗牙齿。
“喂，你和人打架了？”弥水清连忙问。
“不是。”夏维摇头说，“我开始换牙了。”
“你都多大了才换牙？”
“我换得晚，不行啊？”
“行啊，我没说不行。对了，大哥帮我挑了一副双剑，他说我力气小，练轻灵的双剑比较好。”弥水清和夏维、阎达三人私下里已经称兄道弟，阎达最老，是大哥，夏维次之，弥水清是小弟。当然，夏维知道这个小弟其实是小妹。
“二哥，来陪我练几下！”
夏维一听又有人找他当陪练，吓得抱着头就窜走了。心想，老子再当陪练，就得把命都陪进去。
第一卷 日落悲风 【十】僵持之计
城中的议事厅内，北王军的重要将领聚集在一起，听尤金言叙述出外征兵的事情。颜华的两个儿子——颜英吉和颜瑞——前阵子被父亲关进牢里，此时已经放了出来，看二人灰头土脸的样子，就知道肯定是在牢里过得不太舒坦。而且颜华已经剥夺了他们所有特权，平时在星寒关里都不能随意走动，到哪里都有颜华的亲信看着他们。此时他们虽然参加议事，但只能站在后排，也没有发言的权力。
对于这两个儿子，颜华实在不知说什么好。大儿子颜英吉是一直跟在他身边的，当年蛮人和华朝人曾有一段和睦共处的时期，颜英吉交到了一些蛮族朋友，现在那些蛮族朋友都已是大旗主帐下重臣了，因此颜英吉多少是亲蛮人的，毕竟他想要借助蛮族的力量来提高自己的地位。
而二儿子颜瑞自幼就被送到皇都去了。华朝的东南西北四个王，都要把自己的孩子送去皇都当质子。颜瑞在皇都长大，和各王送来的质子都很亲密，尤其和南王家关系最好。后来他回到父亲身边，也一直希望父亲能和南王交好。但颜华一直没有任何表示，每次颜瑞一提起这件事，他就打个哈哈转换话题。
直到上次颜瑞拿出南王送来的密函，颜华为此将他关进牢里，他才明白，父亲不仅痛恨野心勃勃的蛮族，更不满意不臣之心昭然若揭的南王。其实这也不能全怪他，毕竟他自幼就没在父亲身边，虽是血脉骨肉，却完全不知道父亲的脾气心意。
尤金言陈述在外所遇之事后，颜华就让众人退了出去，只让尤金言一人留下。
“王爷，我们是不是该帮助周阳大人一下，他为了北王军，一家老小都发配到东南省挖沙子，实在可惜了。”
颜华叹了口气说：“周阳丘也是求仁得仁了。当年我在皇都当质子的时候，曾和周阳丘在皇都大学堂一同求学。那时候他就是一副看破浮世的样子，这么多年在官场漂泊，也是父命难为。这次他帮了我们，然后遭到发配，或许倒是他愿意接受的结果。”
尤金言想起当日周阳丘说，如果能在北王军当一名小兵也心甘情愿，不禁更加疑惑，难道他真的如此厌倦官场了？
颜华继续说：“周阳丘从国库抽出三亿两白银，已经是有了必死的决心。他平日就和南王不睦，犯了这样的罪，南王自然不会放过他。不过，有一点倒是出乎我的意料。”
“是什么？”
“以南王如今在皇都的势力，周阳丘动用国库，不可能事先就瞒过他。但他还是等周阳丘把钱给了你，甚至等你带着钱离开之后，才将周阳丘抓起来，而且对钱的去向绝口不提，实在是大有深意啊。”
“难道南王有心帮助我们？”
“是啊，南王虽然不是什么好鸟，但起码还算知道轻重。你瞧其他那些诸侯、军阀，全都是蠢货，要么完全不把蛮族放在眼里，要么就更关心自己的蝇头小利，反正都不肯帮忙抗击蛮族。但南王却不同，他虽然想要打压我，但也不敢将我逼到绝路上，不然星寒关一丢，蛮族大军进入华朝内部，他们就大祸临头了。这一点，南王还是