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松木在壁炉中燃烧着，发出哔啵的声响，炙烤的松香味中夹杂了血腥的甜腻味道，怪异的有些难以形容。维妮在尼奥的劝慰下去清洗换衣了，麦瑟的妻子早亡，但他跟某位寡廉鲜耻的人妇经常幽会鬼混这已经是公开的秘密，维妮倒也不虞找不到替换的衣服。
房间里气氛压抑，没有谁说话，尼奥用剑尖将麦瑟的手臂从壁炉的火堆旁挑开，这屋子里的味道已经够怪异的了，不需要再添烧烤人肉味。
沉浸于痛苦之中，终于爆发，“我要去广场！”马特喘着粗气低声咆哮，拳头攥的紧紧的，指甲都深深陷进了肉里。
换了衣服正下楼的维妮脚步为之一顿，然后咬着下唇行了过来。“我也想去！”她嘶哑着嗓子悲戚的说。
尼奥浓密而有形的眉毛蹙了蹙，沉声缓慢的道：“死不怕，怕的是白白送死。”顿了顿，又道：“如果我没有记错，痛快的死在魔鬼看来是一种对弱小者的恩典。”
“总得做点什么！”马特红着眼、红着脸，憋出了这样一句话。
尼奥‘嗯’了一声，低沉着嗓音继续道：“为了让我逃跑，我的父母皆死于仇家的剑下，到现在都不知道是否还尸骨弃于荒野。你们要去广场，我不会阻止，但我不会随同，我要留着这条命，变得更强大，然后，报仇雪恨！”说到最后，一种难以言喻的森然传播开来，即使房间里暖融融的，三个年轻人仍是感觉身子一寒。
“你、可不可以教我们战技？”维妮眼神中带着恳求的神色和一些些期许。
“舍本逐末。”尼奥道：“如果真有心，光辉骑士团附属学院才是你们的最好选择，无论是从授业体系、职业体系、进阶体系，还是力量属性，都是最好的。”
“那是艾美拉最荣耀的军事学府，我们凭什么可以进去？”艾利克大睁着眼睛。
“凭你们是创世神最宠爱的、人！”
维妮张了张嘴，最终还是没说出什么，尼奥说的话虽然有些蛮不讲理，但细细考虑，这建议却也不算过分，魔鬼的强大世人皆知，面对如此仇敌，如果连考入光辉骑士团附属学院的信念和刻苦都没有，那么报仇不过是一句空话。
维妮本来是邀请尼奥一起的，但她想到了初见时尼奥肢体上的镣铐，他跟他们要走的道路不同，或许以后可以再会，但眼下，却是必然会分道扬镳。
尼奥似乎看出了维妮的心思，正色道：“自古英雄出少年，自古正道多磨砺。魔鬼是生命的大敌，只要我们一息尚存，只要我们信仰之火不灭、不变，他日就能再会，下次，希望我们可以并肩作战。”
说着，尼奥伸出手，“敢不敢握手为誓？”
“有何不敢？”红发小子马特眼中闪烁着灼热的光芒，伸右手重重拍在了尼奥手上，“为了雪恨！”
维妮的手也叠了上去，“为了生命！”
艾利克犹豫了一下，然后放上手，“为了明天！”
尼奥与三人一一目光交织，凝重的说：“为了信仰！”
然后四人同时道：“今日在此立誓！”……
第十五章 第三隐藏地
四个年轻人，遇到黑暗袭城这样的事件，还要数尼奥最有经验和发言权，毕竟危机和战斗一直以来是这位年轻狼人生活中的一部分，相比三个莽撞且实力差劲的后学，他确实懂得要怎样更好的保护自己。
当然，维妮他们也有自己的优势，像对索尔斯城的熟悉，尼奥是远远不及三人的，所以在尼奥分析推测了一番现在的局势后，三个年轻人讲述加画图，将索尔斯城的布局详细的描绘了一遍，尼奥的头脑从小就出奇的好，有些记不清的地方又询问了一遍，便将偌大的索尔斯城布局图都记下了，让三个年轻人啧啧称奇，索尔斯城，或者说整个弗瑞自由联盟都不缺狼人，但像尼奥这般聪明的，他们却是从未见过。
商讨结束的同时，夜宵也已吃完，将炉火熄灭，四人返回普里斯家的地窖，准备收拾一番，分手告别，维妮三人将会潜往东区，拣那些为富不仁的贵族府邸下手，以获得一笔财富。专心习练战技，势必要脱产，而且武器甲胄皆价格不菲，让三个平民以正常渠道去攒这笔钱，那实在有些痴人梦话，也只能是利用现在这个机会浑水摸鱼了。
尼奥也有考虑黑暗势力或那些‘狂欢’的教徒也有可能利用这个时机大肆搜掠，维妮三人很有可能跟黑暗教徒遭遇，所以连带自己的罩衣连同麦瑟和索尔的，凑齐三套黑暗教徒的装备，并且将黑暗教徒之间的识别口令告诉了三人，以备不时之需。
尼奥选择的去处是北区的光辉教堂，他已经知晓教堂已经造污浊亵渎，按常理那里对黑暗势力已经失去意义，而且那里也没有什么珍宝值得反复搜掠，虽然市政厅、矿铁工会、魔法商店（官办）、银行这些重要的职能部门和商店也在北区，但‘灯下黑’的理论尼奥觉得不妨再试一次，希望可以借之熬过这个夜。
尼奥如今基本算是武装起来了，头盔、臂甲、胫甲，那柄得自黑暗教徒的利剑给了维妮、方便她冒充黑暗教徒，如今武器就剩最早得自邪魂奴仆的那把。除了剑，身上还背着个小包裹，铁盒内衬木条，装了邪火傀儡的能源核及思维晶体，另外就是一些吃食。除此之外，尼奥还收集了些小零碎，医药包，火镰火石……
风停雪大，这样的天候对尼奥来说有些糟糕，寒冷还在其次，行走间的声音很惹人注意，而雪地上的脚印却很容易被追踪，尤其是现在这个时间，外面实在静的可以，也少有人四下游走。
落雪让尼奥的视线有些迷蒙，前方似乎永远都是飘着雪的黑暗，偶尔传来的狗的长嗥，听起来格外凄厉，那种荒寂仿佛整个城市似乎都已死去而成了坟墟。
专捡小巷行进，虽然多行了些路，但胜在隐蔽，一路上尼奥有三次听到了脚步声，都被他绕行避过了。
不管是不是黑暗教徒，他都不准备再凑任何热闹，这一天下来，虽然他进食过两次，也有总时间超过8小时的休息，但身体状况并不好，无论是精神力还是体力，都只是巅峰时期的60％不到，除了未愈的腿伤，还有不知道什么时候就会再次发作的‘邪魂诅咒’，肌肉也过于疲劳，再考虑到死囚犯的身份，尼奥觉得他已经有足够的理由养精蓄锐，而不是跟黑暗教徒死磕。
当尼奥进入北区不久，就见到南边的夜空中接连亮起三道炽白的光，都是想彗星般，前边是大大的光球，后边是光芒的彗尾，升至最高点，又亮了足足有1分钟，这才熄灭。
“这恐怕就是军队们用的曳光弹了。”尼奥撇了撇嘴角，“联盟的老爷兵们总算到场了，是西风狂战团，还是黑铁十字军，又或厄德里特火器营？”
曳光弹主要用于显示弹道，修正射击偏差，不过军队有时候也用来当做进攻信号或者照明弹用。
随着曳光弹的发射，不久，轰轰的炮击声便传来，同时还伴有青蓝色的光幕在南边的夜空不时闪烁，那就是用于防御的能量光幕。
尼奥听炮击声密集猛烈，猜测军队可能是想通过超出能量光幕点承受上限的饱和打击，在城墙上轰出一个豁口来。
由此而推断，进攻方此次携带的武器弹药并不多，否则就应该是全面轰击，彻底把防御能量耗尽，然后可以自由选择突击点，这样要比在一点跟顶上去的魔鬼精锐死磕划算的多。
武器弹药再昂贵，也总是不及人命的，更何况黑铁之乡在很多人眼里可是块大肥肉，事实上也差不多，总之就算事后算军事行动的费用，索尔斯也绝不是那种需要当裤子才能支付的穷东家，反倒是城里的商铺、设施被黑暗势力多糟蹋一刻，损失便足够抵的上百门火炮连续射击到报废的总花费这是真的。
尼奥又猜测，之随意从城南进攻，恐怕进攻方之前已经尝试了从污水道突击，结果没讨到什么便宜，这才亮明了刀枪来硬的。否则应该选城东或城西，那里才是大路，南面全部是庄园农田，再南就是安纽尔山脉，北面则则是索拉扎山脉的一个支系，黑铁山脉，南产美酒北产铁，这一南一北皆是厄德里特地区的钱罐子，却因都有群山环抱而没有安全之虞，军队只需驻守东西两边的要道即刻，自然若是军队开来，也是东西进击为直线，南边需得绕道。
就在尼奥进一步揣测着军队攻城会对他的潜伏所造城的影响时，暗血女已经抵达城西普里斯家的地窖。靠着一点点仅有的线索去追踪一个人并不容易，不过那已经是过去式，暗血女现在已经掌握了更多的线索。
在查探了地窖之后，上到地表的暗血女口中念念有词，同时，她那被如烟似雾的黑光包拢的右手、在虚空中手指轻轻捻动，指缝间流散出色彩斑斓的光之粉尘，这粉尘扬扬洒洒，在空中形成纱丝束般的绺缕，穿透落雪，一束指向麦瑟家，另一束遥遥指向北区。
短暂的思忖之后，暗血女先奔向麦瑟家，她能够从这光粉束的形状和明亮程度辨出一些内容，比如，麦瑟家离这里并没有多远……
北区，凌晨2点40。
跟火光冲天的南区比起来，这里是另外一种形式的热闹，近千名壮年男性民众、被奴役驱使，干着一些搬运之类的粗重活计。
索尔斯城银行金库、矿产工会的库房……这些存放着高价值物资的地方、如今已经全部被强行破坏，门洞大敞，有的干脆是在墙壁上开了新门，时不时还簌簌落灰，而且有的看起来岌岌可危，可此时此刻，没人在乎这些。
沿途、庭院中、房间里，伏尸的卫兵和守卫傀儡以及鲜血、刀剑及魔法的痕迹显示着抵抗和失败的过程。同样，它们也是不受重视的群体，就连搬运着物资的民众也没心情多看一眼那凝固的血和死者的惨状，他们现在更担忧的是自己的命运。
穿着配备明显要更精良些的黑暗教徒暂时充当监工，他们手中的皮鞭确实令人恐惧，但被驱使的民众真正惧怕的还是那些来回巡视的黑屠夫，见证了邪恶血祭，这些魔鬼已经在民众们心中成功的印下了恐惧的烙印。
尼奥只是远远的查探一下情况，别说是靠近，就连情绪都克制在一个相对平静的水准，5级的存在已经可以感受到敌意的目光，尼奥不知道那些‘缺心眼’的黑屠夫有没有这种感应力，但现在显然并不是求证的好时机。
尼奥已经来在光辉教堂，他所在的位置是教堂的一座角塔，借着黑暗视觉和目标地的一堆堆照明用火光，情况倒也看的清楚。
这地方并不值得流连，尼奥顺着狭窄陡立的螺旋石阶从角楼上下来，顺着二层廊道向后庭行去，钟楼、神殿、礼拜堂这些地方尼奥觉得还是有些敏感，最好不要涉足。
进入后庭，尼奥直奔杂物库，轻车熟路的仿佛回到了自己的家，维尼他们三个都是光辉教徒，而且就在这里接受了洗礼，平时还会来做做义工，因此对教堂的地形颇为熟悉，尼奥之前就很详细的了解了一番，作为一名素质过硬的战士、以及自学选学骑士课程的聪明狼，通过信息而掌握某个建筑的特征、构架，门户出入口……都只是基础中的基础。当然，尼奥衡量的准绳是经过他自己调整过的，而非官方。
戴有精巧甲具的手握住门一摁一扯，门栓便在痛苦的呻吟声中脱离