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萧若尘愣了一下，脸上有些发热，微微的点了点头。
“男儿十四及笄，别家像你这般大的男子，都已经是几个孩子的爹了！”女子刻意加重的语气让男子的脸一下子变得惨白，惟恐妹子难堪，忙下意识的看向一旁，却发现妹妹眼皮都没抬一下，只是低着头小口小口专心的吃着月饼，心里顿时放了下来。
看到这个儿子终于有了些反应，女人心里畅快了些。
“你们都下去吧。”中年女人突然冲大厅中又开始嬉闹的那些少爷小姐吩咐道，大家早憋的很了，听了女人的话，兴高采烈的就退了出去。
只有那坐在左首的一个年方弱冠的柔媚少年，磨磨蹭蹭的不肯爽快的跟众人一起。
萧若尘突然省起，二弟的喜事已近了，也就是这几天，就要嫁给那江家的小姐了！娘亲是不是因为这个，就想起自己来了？又有些发愁，弟弟要出嫁了，自己这个做哥哥的本是应该添些妆奁的，可自己手边儿好像没什么能拿出手的东西。
“涵儿且去玩耍，你娘亲自会为你做主。”堂上艳丽男子缓缓开口。
明丽少年顿时如释重负、喜笑颜开，冲堂上的爹娘行了个礼，便也跟着众人出了大厅。
“江家来商量婚事了，你准备一下，四天后就出嫁。”堂上女人清了清嗓子，声音不甚大。
“江家？那，不是，二弟的，婆家吗？”萧若尘说话都有些结巴了，脑子里有些糊涂，江家，明明是爹娘给二弟定的人家，娘亲怎么说让自己出嫁？！
“男孩儿终究是要嫁人的，那有人一辈子住在娘家的？你二弟体弱多病，你这做哥哥的，也要多担待些。喜衣已经给你裁制好了，四天后就是婚期，叫你来，就是为了告诉你一声！”女人轻描淡写的说完这番话，丝毫不在意下面跪着的男子已是面色惨白。
“娘亲不可！”萧若尘脸涨得通红，并不是自己不爱护弟弟，实在是既然答应了别人，怎么能言而无信呢？弟弟才是人家三煤六聘的正夫，自己这个未婚妻已经故去的人怎么好冒充弟弟？那样做怎么对得起江家小姐！
“娘亲，尘儿不想嫁。”男子已经完全乱了方寸，只是哀恳的望着上座的母亲，向来温和的眼里有着无助的茫然，若尘此生不求荣华富贵，只愿伴着小竹静静老去，也不行吗？
“我萧家也算是一方大户，岂能做此背信弃义之事？萧家养你二十年，不是让你来忤逆娘亲的！”没想到一向不言不语的儿子竟敢反抗，女人有些动怒。
“可是，可是，娘亲，这样不好——”男子急了一头的汗，却又说不来那里不好，只能讷讷不已。
女人脸上的厌烦更加明显，心里也腻味的不得了！自己当初怎么会招惹他那个蠢笨如牛的爹！实在是这个孩子若只是容貌丑陋倒还罢了，偏又愚不可及，这府里那个不知，小竹的存在始终是自己心里的一根刺，他倒好，却偏偏护的什么似的！更兼笨嘴拙舌，都这个时候了，竟是连句好听话都不会说！
堂上男子接过小厮呈上的帕子擦了擦手，瞥了一眼木木呆呆跪在庭中的萧若尘：“尘儿，你好歹也是萧家的长子，这么多年来，你娘亲为你操了多少心？琦儿也老大不小了，看着倒也不错，怎么你这做哥哥的，不但不能给妹妹做个榜样，想着为母分忧，倒还做出这样忤逆不孝的事来了？爹爹真怕，琦儿的前程，会不会葬送在你这个哥哥手里？”
听了夫郎的话，堂上女人怒气更盛，“不成器的东西罢了！但凡听得懂人言，还会做出那么多蠢事？”嘴里说着，抓起案上的茶杯就掷了过去，杯子“砰”的一声正好砸到萧若尘的脑门上，殷红的血一下子冒了出来。
女子也没有想到若尘竟是不躲，生生让自己砸了个正着，一时愣在了那里。
“哎哟，这是怎么说的！尘儿，看把你娘亲气成什么样子了！”艳丽男子忙扶起女子，“这样的喜庆日子，可不能气着了自己，妻主先去歇息吧，这里交给我就行了！”
又回头对一旁的小厮斥骂道：“没一点儿眼力价的东西，没见大少爷伤着了吗，还不快去伺候着！要是大公子有个好歹，看我不揭了你的皮！”
女人有些疲惫的摁摁眉心，有些歉然的对男子道：“岩儿，辛苦你了！”心里不由感慨，母亲的眼光确实不错，岩儿当得“贤惠”二字，仅只不论嫡庶都能一视同仁这一条，就让人挑不出什么错处。
看厅中人都散去了，艳丽男子缓步来到依然傻傻的跪在堂下的萧若尘身边，微微弯下身子，温声道：“若尘，这次让你出嫁，一则，你年龄也老大不小了；二则，你弟弟体弱，你娘亲又极爱你弟弟，想要多留他在身边些日子，你若是孝顺娘亲，还是答应你娘亲的好。”
萧若尘干净的双眸里满是困惑和抗拒：“可是，江家小姐要娶的人是弟弟呀，我们这样做，又怎么对得起人家？”
自知品貌丑陋，又早早的就死了未婚妻子，自己这个样子，不是害了人家嘛！
看萧若尘急的脸红耳赤的样子，男子心中暗笑，还真有这样的傻子，都这会儿了，不想着自己会有怎样的命运，还想着是不是对得起别人？！
便自顾自的续道：“若尘，即使不想着你娘，可也要念着你那嫡亲的妹子！琦儿看你娘舍不得涵儿，可是向你娘打了包票的，说是一准儿能说的动你为母分忧，你执意不允，是要陷你妹妹于不义不孝的境地吗？若传出去，琦儿还有什么面目出现在人前，就是咱们家的事务，也不好再让这样一个不孝不义的人插手了！”
“大爹爹，你怎么可以——”萧若尘怒极，即使愚鲁，却也是听出了大爹爹口里的威胁之意。
“我做什么了？”艳丽男子支起身子，鄙夷的看了一眼脸色因为愤怒而变得赤红的萧若尘，“安城那里的管事的前两天没了，你娘正想着打发琦儿去呢！”
安城？虽是养在深闺，却也听人说过，那里正是三国边界，向来乱的不得了，以琦儿的柔弱，要是去了那里——
萧若尘慢慢的俯下身子，琦儿，是自己一父同胞的妹妹啊！
“您不要说了！若尘，答应就是。只是，我有一个条件——”即是做出了决定，萧若尘神色间显出些刚毅，虽是对不起那位江小姐，自己便只这一辈子，给她做牛做马来还吧！
“哦？说说看。”男子心上一松，看来自己儿子是不用嫁给那个败家子了！又瞥到窗外人影一闪，虽是烛火昏暗，还是一眼能看出窗外的人影正是萧玉琦，心里又不由有些烦闷，这个丫头还真是精刁似鬼！刚才就看她胸有成竹的样子，现在又听萧若尘这样说，马上明白过来，两人一定是串通好了的！
“若尘什么都不要，但是，若尘想要娘亲和爹爹同意让我带走小竹。”萧若尘声音平静。
外面突然传来“喀拉“一声响，好像是什么东西掉在地上了。
“什么？你再说一遍？你要什么东西？”艳丽男子惊喜不已，眼角斜了一眼窗外，刻意提高声音。
“小竹不是东西，小竹是我弟弟！”萧若尘抗声道，脸上有些怒气，“我要小竹！”
“好好好！”耳听着外面传来的凌乱的脚步声，男子已是乐的合不拢嘴，再没有想到，萧若尘竟提了这么个条件！这萧若尘还真是天字第一号的傻瓜！不过和江清歌那个败家女倒也相称！这样也好，自己不用付出什么代价，既救了儿子，又拔了妻主心中的刺，一次就打发了两个傻子，倒也便宜！便是妻主那边，也只会心里高兴的！
3楔子（三） “兰生，琦儿现在怎么样了？”萧若尘端了盅参汤，脸色惶急。
许是觉得萧若尘呆傻的样子着实可怜，萧家正夫竟是发了善心，让人送了只人参过来，说是足有二十年的参龄了，好歹让萧若尘离开娘家前第一次见到了人参。
拿到了参的若尘思量了片刻，便马上决定把这参给炖了，一来小竹这阵子身子不太好，夜里老是咳嗽个不停；二是自上次琦儿来唤自己去娘亲那里，这都两天了，都没见着琦儿的面！自己后天就要嫁人了，只要一想到要留琦儿一个人在这里，萧若尘心里就难过的不得了！
却谁知昨天炖好了汤，自己端过来时，却被兰生给挡住了，只说琦儿身体不适，却就是不许自己进去。
一直到汤都冷掉了，萧若尘也没见着琦儿的面！
不得已，若尘只得回了自己的厢房，却是一夜未眠，小心的把汤放回砂锅里，若尘守着用文火煨了一夜，天一亮就红着眼圈守在了琦儿的院子外，可那两扇门却始终紧闭着，兰生打开门伸了伸头，看清外面的人是若尘，不待若尘开口，又啪的一声把门合拢。
眼睁睁的看着手里的参汤又很快没了热乎气，若尘只得又赶紧端回去，就这样冷了热、热了冷，若尘已经来来回回跑了几十趟了！
“二小姐身体不爽，不耐烦见人，大公子还是回自己的地儿呆着吧！”兰生早不耐烦了，真没见过这么愚蠢的主儿，竟是没一点儿眼力价！二小姐的厌烦都表现的那么明显了，这人竟还要腆着脸皮赖在这里！
“兰生，我不会打扰到琦儿的，我就是把这参汤给她端过去，瞧一眼琦儿好不好，真的，我只看一眼就走，绝不会惊扰到琦儿的！”萧若尘语气里不自觉的带着些谦卑，好像压根就忘了兰生不过是个下人罢了，自己才是高高在上的公子。
兰生心里有些得意，看萧若尘的眼光愈加不屑，看二小姐的样子，对她这个哥哥可是恨得咬牙切齿，自己即是跟了二小姐，当然得和主子一条心！。
看萧若尘如此不识抬举，心里着实不耐烦之极：“大公子，劳您驾回去好不好？您好歹也是大家少爷，这么死乞白赖的杵在别人院子里算怎么回事啊？二小姐可说了，她最是厌烦院子里有什么乱七八糟的东西，得，您抬抬贵脚，我还得仔细收拾呢！”
说完，便不再理若尘，拖了个大扫帚，噼里啪啦的在院子里扫了起来，那些尘土烂叶呼啸着朝若尘飞了过去。
若尘躲闪不及，只来得及展开衣服护住参汤，却被泥土烂叶洒了满头满脸，一时呛咳不止。
“哟，兰生这是演的哪一出呀？”一个戏谑的男声传来，兰生闻声抬头，却是二公子萧若涵。
兰生吓了一跳，忙快步迎了上去，小心的扶着萧若涵绕过那些枯枝烂叶，嘴里一叠连声的道：“哎哟二少爷！兰生该死，只顾着和不相干的人生气，竟没瞧见二少爷！
“你这小兔崽子！刚才不是还挺威风吗？”萧若涵似笑非笑瞥了一眼小心翼翼伺候自己的兰生。
兰生身子一软就跪了下来，已是吓得面如土色：“二少爷您大人不计小人过，兰生实在不是有意冲撞二少爷的！”
萧若涵“扑哧”一声就笑了出来，一把拉起兰生：“看把你吓得？你如今是二姐姐的人了，还这么怕我作甚？我看你做事倒也稳当，二姐姐倒是得了个当用的人！”
做事稳当？兰生心里一喜，心里顿时有了计较，看二少爷的意思，丝毫没怪罪自己方才对大少爷的无礼，言谈之间，好像还有些嘉许！这样想着，心里慢慢的平静了下来。
“二小姐要是知道您来了，不定怎么高兴呢！二小姐镇日里说，您就是府里的开心果呢！不管多大的烦恼，但凡见着了二少爷，就是漫天的乌云，也一下子就散了呢！二少爷小心些，奴才扶您进去！”兰生加意的奉承着。
“兰生的这张嘴真是可