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摊开埃里克画的草图，阿尔走到另一个堆满材料的推车旁，信心满满：“改良之后空间术果然容易了许多，天黑前应该可以完工。”
第六章 晋级
拓展的时间确实节省了，可后续的修缮工序却没法加快，再加上搬运炼金材料不能使用投影传送，处理完个人事宜返回的安迪建议，去奴隶市场买几头地精。总不能让阿加莎把打扫卫生、洗衣的事也一并包揽了，她毕竟是客人，而且离开自由城邦后就要分道扬镳了。
见阿尔不吭声，还以为他抵触奴役地精。安迪只好提出第二套方案，到地面城市雇佣几名人类，只是安全程度没法保障。
习惯将事情想彻想透的的阿尔这才表态，他对购买奴隶没有任何抵触，只是觉得那些绿皮生物的脑容量没法完成洗衣做饭的任务。
安迪这才知道，原来阿尔刚才冷着脸不说话不是不同意，而是在发呆想事情。
“关于它们是否合适，导师您还是亲自跑一趟奴隶市场吧，不会浪费您太多时间的，反正这里一时半会也弄不好。”
阿尔带着安迪直接传送到位于浮空城地下的奴隶市场，这里还和上次来时一样喧闹拥挤，不同的是，看到他所有法师都停下手中事宜恭恭敬敬地行礼。
浮空城的权力更迭早已经不是秘密，短短几日，名为“漩涡”的螺旋火焰徽纹已经取代了萨多的“至高权柄”，成为南方议会新一任的首席。再加上路维斯“子嗣”一说，阿尔还未意识到，自己现在已经成为了浮空城人人争相巴结的对象。
管理奴隶的卡姆依满脸堆笑地迎上来。
“首席阁下。”
对这个人还有少许的印象，阿尔直接对他说出自己想要买地精。
“地精？”卡姆依眼睛一转，对蜷缩在角落里的黑影挥动手里的短杖，立刻有几名穿着破烂衣服的绿皮生物朝他跑来，表情既是惊恐又混杂了暴戾。
“导师要的是训练过的。”安迪一眼就看出这些地精不符合要求。
“嘿嘿~您早说啊，我还以为买去研究法术的。”擦去额上的冷汗，卡姆依扯着嗓子吼了两句奇怪的发音，立刻有一小队地精从远处跑来，在他面前站定，完全没有刚才那几只暴躁，全都安安静静地，像极了接受检阅的士兵。
“这些都是训练过的，除了打扫房屋、做饭洗衣这些基本外，还能进行基本的防卫，能听会看，完全没有语言障碍。”
安迪凑到阿尔耳边解释，由于法师大多都离群索居，终其一生都泡在自己的住所里研究法术，收徒一开始就是为了照顾自己的饮食起居，到后来才被使魔、炼金魔像替代。作为驯化最早，最容易控制的地精，自然也就成了法师家中最常见的仆役。
伸出带有火蛇戒指的右手，阿尔指着那一排低着头的地精：“这些我都要了。”
卡姆依连连摆手，表示这几个地精不值钱，算是他的一点点心意。阿尔也不推脱，用通用语命令地精手拉手站好，他现在还没到路维斯伸手一指就完成施法的境界，传送还得依赖身体的接触才行。
就在传送术即将启动的瞬间，一封即时通讯飞到阿尔跟前，围着他转圈。
接过由鸟变回的附魔纸，阿尔摊开一看，原来是布鲁诺找他，佣兵总部的晋级文书终于到了，让他去一趟。
白光闪过，十多头地精和安迪一同被传送回法师塔，阿尔直接传送到了位于地面的佣兵公会。
“这是正是正式文书，请过目。”布鲁诺将上有蜡封的信件递出。因为知道阿尔才是塞特佣兵的幕后首领，布鲁诺没有通知团长奥洛芬，而是把即时通讯直接发给了阿尔。
“六级佣兵……”阿尔眯眼，视线不由自主地扫向一旁的佣兵分会长。他记得布鲁诺说，因为击退亡灵有功，正式晋升应该是三到四级，这一下就跳到六级，其中肯定有什么内幕吧？
“咳~是这样，我向总部说了首席即将外出游历的事，总部这才塞特佣兵由三提升为六级。”
阿尔依然斜着眼，等待布鲁诺继续解释。
“您现在身份和过去大不一样啦，不但是首席弟子，还是路维斯的子嗣，再加上学院杯冠军、七阶法师等等身份……佣兵公会的任务委派是和兵团等级直接挂钩的，你们总不想接一些寻狗抓猫，护送贵族这种入行菜鸟的任务吧？”
这样的解释依然不能令阿尔满意，沉默一直持续到布鲁诺受不了他的冷眼注视。
“好吧好吧，我招，是总部的意思，他们想借此拉拢……不，是讨好阁下。”
“因为刻纹？”
“嘿嘿，您明知故问。”亲身试过之后，布鲁诺不得不承认，不愧是路维斯的血脉，在炼金上有惊人的天赋，‘刻纹’绝对会让佣兵……不，是让人类的整体战斗力增加不止一个档次。
“就算是讨好，做得太明显，难道就不怕被人诟病？”连跳三级，其他兵团肯定不服气，红骑士还没解决呢，阿尔不想再增加额外的麻烦。
“我个人建议，您还是接受的好。这对您和塞特佣兵利大于弊。”布鲁诺已经猜到阿尔会觉得麻烦，“佣兵的分级和法师略有不同，法师七阶以上才是真正跨入魔法领域，佣兵必须要六级以上才能接受王国的委托。”
王国的委托？
阿尔在心里默念一遍，很快就想通布鲁诺说这句话的真正用意。
“呵呵……我说佣兵公会怎会如此大方，让塞特连升三级，原来是想分一杯羹。你就不怕重蹈阿里斯的覆辙么？”
“我们要的不是钱。”金色的竖瞳盯得布鲁诺冷汗直冒，他只能强作镇定：“一旦刻纹进入市场，第一个受到冲击的就是佣兵业。”
“所以，你想让我帮你们拴住最大的客户？”
“是的……”不愧是聪明人，一猜就中。布鲁诺暗暗松了口气，依他对阿尔的了解，若是生气现在已经拂袖而去了，而不是站在这里和自己玩文字游戏。
“佣兵公会给我开出连升三级的好处，你呢，你打算用什么来贿赂我？”阿尔合上晋级文书，笑眯眯地问。
“这……”布鲁诺没料到会有这么一出，眼睛转了一圈，也没想出解决办法：“不知……我能提供什么？”
“现在还没想好，等我需要的时候，自然会向你索取。”
看着逐渐单去的身影，布鲁诺擦去额头的汗珠。
呼……真是太累啦，和这个人说话，总有一种被看穿的感觉。希望他不要提一些超出自己能力的要求才好。
PS：可能是更的慢，最近没手感，改当几天的2K党找找感觉。
第七章 万事俱备
就在阿尔以惊人的速度消耗着路维斯名下的财产，用来装潢他那幢已经配得上法师塔之称的居所时，学院杯也有条不紊地进行着。除去刚开始的一些小插曲，后面的比赛都没有出现任何意外，总算是顺利的完成了。
当南方议会宣布前四名成绩时，只赛了二场的阿尔获得冠军还是在一直观赛的普通人当中引起了不小的争论。哪怕他的法术比其他人更华丽，战斗的过程更精彩，也抵消不了人们对他实力的质疑。
对于民众的疑惑，南方议会和最高评议会都没有做出任何解释，把秘而不宣的学院杯对外开放已是破例，成绩的评判和结果没必要听从民众的意愿。
学院杯结束的典礼上，安迪、奇诺都接到了裁判组送来的传讯，这表示他们在比赛中的表现获得肯定，能晋升位阶了。四个人就切尔西一人未受邀请，他只能郁闷地呆在经过一番改造的法师塔里，和其他人一起通过投影仪观看不对普通民众开放的晋典礼。这是学院杯的最后一环，除了给最终闯进决赛的两队选手嘉奖，也给在比赛中有突出表现晋升位阶。
算起来，自与布伦达的比赛后，绝大部分参赛者就没再见过阿尔。虽然是他们自己提出不想与路维斯的弟子比赛，但冠军真的落到他头上，诸人心里很不是滋味。
但碍于路维斯的权威，以及最高评议会的裁定，没人敢当面质疑冠军的归属。而且，对于公布的比赛成绩；参赛者们或多或少都表示出了强烈的不满。原因无他，就是阿尔的创新一项竟然获得了满分。以他在正式比赛的表现，根本不可能获得如此高的评价，更加深了“路维斯包庇自己子嗣”的猜想。
对此，两位当事人都显得很淡定。尤其是阿尔，站在一群人当中，丝毫不受四周充满猜忌、鄙视目光的影响。
简要和必须的一番陈词过后，为了这次学院杯而特地在三大学院中抽调高阶法师组成的裁判们，给他们所辖小组的参赛者宣读了通过评审团裁定的晋升文书，这或多或少转移了诸法师对阿尔的仇恨。
安迪在第一轮比赛的表现可圈可点，可由于他原本就是降阶，即使晋升一级只是中阶第四。奇诺因为是正法师，所以直接升到第五阶，成了塞特佣兵当中位阶仅次于阿尔的法师。
跟当佣兵要先在公会登记一样，法师从获得正法师资格的那一刻起，就要在奥法塔（人懒，懒得想其他的名字，随手抄一个大家都能看懂的）登记个人信息。不论是位阶测定还是改变阵营，这个由魔力构建炼金装置都会详尽记录。
阿尔的登记是路维斯一手包办，当他看到裁判手捧一个装有银针和奇怪器皿的托盘站到自己跟前，也不由得楞了一下。
“只是取一滴血验证身份。”安迪附耳说道。
自己扎破手指，把银针递给裁判，看他将血滴入金属器皿当中，阿尔满腹疑惑。法师不是最忌讳将自骨血毛发交付他人吗？从另一个角度考虑，这程序也过于简单了，只以血液为证，难道就不怕有人冒充或恶意陷害？
“您不必担心，奥法塔只负责记录，不论是违反禁律还是叛逃第二帝国，都不会向评议会上报。”以为阿尔是担心日后一举一动都会被最高评议会知晓，安迪解释这个炼金装置的作用只是记录。
“我不是担心那个……”阿尔的话被裁判递来的第二件物品打断——一件法师长袍。环视四周，不少法师都拿到了，颜色都不尽相同，暗红的色泽代表什么呢？而且款式也不一样，袖口、领口与下摆都绣了精美的纹饰，反射出与金丝银线不同的光泽，不用手摸，也能感觉出附着在上面的魔能。
“这就是高阶的正式法袍吗……真精致……”鲜少表露出真实情感的奇诺一脸艳羡地看着阿尔手里的袍子。
阿尔瞥了一眼身上据说是“制定”的长袍，难道这是便服？再看其他人，和自己穿着无异。
奇诺的那句“正式”是什么意思？礼服？
正想着，手里的长袍忽然起了变化，左胸处的圆状星形唰唰唰亮起七颗，五红两黄。
似曾相似的图案让阿尔的记忆瞬间倒回初次抵达浮空城时，布鲁诺解释安迪胸前三颗星代表三阶的场景。
原来这就是法师的晋级，和佣兵盖有总部印章的文书也没什么区别嘛……
信息登入完成，裁判将沾有血液的银针递还给阿尔，捧着金属器皿向下一位法师走去。
将银针捏在手心里，瞬间燃起的火焰立时将它融成液体，滴落地面。阿尔的视线投降与评审团成员站在一起的路维斯，见他微微点了点头，知道可以退场了，便拉着安迪与奇诺传回法师塔。
脚刚站稳，切尔西的关注与羡慕立刻投射到那件与众不同的法师长袍上。
“哦……这就是高阶的正式法袍么，果然和我们的不大一样呢。”
“按计划行事。”拍掉切尔西伸过来的爪子，阿尔吩咐在场的三名法师按�