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“亡灵的威胁尚未解除，这些家伙到底想干什么？”率先发话的是商人工会的代表德伊尔，通往兽人部落的商道被封，他们是首先受到南月联盟解体冲击的一群人。
“谁知道呢，也许他们想和伊斯梅尔一样，用炸水坝来威胁南方议会。”佣兵会长雷纳以玩笑的口吻说出自己的想法。兽人的魔法没有人类这么发达，且绝大多数为邪恶的黑魔法，更没有建立让大军快速移动的传送门，兽人要从各自的氏族集结并赶到自由城邦，最快也要月余。
雷纳的说辞获得了在场不少人的赞同，没有路维斯，南方议会就是一盘散沙，谁不盯着自由城邦这块肥肉？它可不仅仅是一座贸易之城，更是抵御亡灵的要塞。
“大魔导师呢？”西风的游侠将军克拉罗尔可没心情讨论兽人大军兵临城下的目的，他只想快点布防，可左等右等，也不见阿尔出现。
罗德曼很是为难，该不该将阿尔此刻不在城内的事说出呢？说吧，肯定会引起恐慌，不说吧，只凭这些人七嘴八舌讨论一天，也拿不出一套作战方案。他还没做出决定，以塞特佣兵团长身份出席的奥洛芬就将阿尔不在城内的事说了出来，一时间，所有的讨论声都消失了。
“在下界？”
“你怎么会知道？”
“他去下界做什么？”
“什么时候回来？”
面对铺天盖地的疑问，丢出一句阿尔在下界就学伊萨克沉默是金的奥洛芬不愿再多说一字。
“有办法通知大魔导师吗？”罗德曼抚额，将希望投注到阿尔的三名弟子身上。
安迪点点头，阿尔走之前，确实给他的亲信都留了联络的方法，只是不太方便在大庭广众下使用。
看出他的踌躇，罗德曼也猜到一二：“该不会是通过那个叫阿鲁克的……”
安迪再次点头。通过大恶魔阿鲁克联系阿尔，也只有身为恶魔的他才能自由出入物质界与下界。虽然南方议会中不乏能打通下界的高阶法师，可进到下界这些在物质界算的上强者的法师也能算豹猫之流。无异于在荒野的黑暗中点着火把，邀请藏身黑暗的魔族前来享用一顿来自物质界的美餐而已。
“那个恶魔……”提到阿鲁贝图克，安迪有些不自然地清了清嗓子：“它比我们任何一个，甚至是那两名塞特人都更接近导师。”
也是因为跟随的时间最久，也许是因为威胁最低，安迪知道了一些阿尔没透露给另两位弟子的隐秘。阿鲁克只是化名，人形恶魔真正的身份是恶魔领主。能支配领主级别的大恶魔，阿尔的身份也就呼之欲出。对此，安迪没有一丝惧怕，相反他很兴奋，这意味着他比同族与凯厄斯三人都更值得信任。
“我听说它被任命为深红的代理城主？”罗德曼也是从与阿尔有私交的佣兵分会长布鲁诺处打探到的，这要在路维斯执政时期是绝对不可能发生，只可惜现任自由城邦的庇护者是一个魔神信徒。如果能彻底瓦解第二帝国，下一个被列为人类公敌的就应该是新出炉的暗之大魔导了。最高评议会忌惮他不是没道理，恶魔嗜血好杀，魔神又覆灭了数个古代文明，要不是有亡灵这个所有生灵的威胁在前，最高评议会绝不可能将一个魔神信徒拱上大魔导师的位置。就像当年的路维斯，即使身披抗魔英雄的光环，不也因为有拜恩人的血统而被剥夺了大魔导师的正式阶职。
“长老竟连这个也打听到了，真是好本事。不过导师不太喜欢别人私下探听他的个人隐私呢，要是受到责罚可别怪我事先没提醒您。”
安迪的话引得罗德曼非常不快。
连高阶都不算的毛头小子，阿尔·塞特能成为大魔导师是因为他有拜恩人血统，天生就对元素具有掌控能力，你不过是一个借着裙带关系才爬到首席之位的三流魔法世家出身的穷小子，竟然也敢用这样的口气和我说话……
心中再不忿，罗德曼也没表现在脸上。只要阿尔一日还是大魔导师，还执掌着南方议会，他就不会与阿尔手下任何一名弟子翻脸，即使这个顶着首席之名的小子在罗德曼看来根本不配成为首席。南方议会长达三百年的历史上，能获得这一称号的无一不是法术天才。
“我说……”长老赫尔斯克抚额，“你们跑题太严重了，现在讨论的可是如何通知大魔导师。”
尴尬的沉默没持续太久，安迪从腰间佩戴的小型次元袋里取出一块红色的魔晶石，刚输送了魔力，一道法阵就在他身旁亮起。
阿鲁贝图克的现身让喧闹的议事厅瞬间鸦雀无声，所有人的目光都投射到这个有着人类体型，长着犄角、肉翅的大恶魔身上。
注意到议事厅内聚集不少人，阿鲁贝图克立刻知道安迪的用意。一定是出了什么需要阿尔决断的事，否则那个人类小鬼也没胆轻易使用用来召唤自己的刻纹晶体。
“兽人大军兵临城下，我们联系不上导师，所以……”被阿鲁贝图克蛇眼一样的竖瞳盯着，安迪生出一股莫名的恐惧。没有释放威压也有让人不敢直视的威慑，难怪导师会让它驻守深红，就算大军压境，凭借恶魔领主的实力也应该能应对。
第二十四章 兽人来袭
其实早在南方议会之前，阿鲁贝图克就从在空中巡逻的飞行魔兽口中得知兽人军队的逼近。他既没知会蜥蜴人摄政伊萨克，也未告知南方议会，就是想看看这些受阿尔庇护的家伙会有什么样的表现，结果真不出他的预料。懦弱、毫无建树，遇事只会寻求更强的力量庇佑，像这样的废物魔神为什么还要成为他们的保护者？
阿鲁贝图克的沉默让气氛陡然变得微妙起来，人们用带有怀疑、揣测的目光注视着阿尔最亲近的两个属下，一个是首席弟子，一个是缔结了契约的使魔。最终没有发生他们既期待又担心的争吵，大恶魔摊开手掌，掌心释放红色暗芒，恶魔符文浮现、旋转，显示这出这个法术并非人类所有。
安迪有些迟疑，即使是导师的使魔也不能说绝对安全。可兽人大军就驻在南岸，事态紧急容不得他犹豫。带着忐忑不安的心情，安迪将手伸入旋转的法阵之中，很快，就有一股他熟悉的嗓音在脑海中响起。
【安迪？物质界发生什么事需要用如此紧急的方法联系我？】
“导师，兽人军队已在月亮河南岸扎营，先锋就有两万之众，后续部队源源不绝，看起来像要打一场大战。”安迪不会心灵感应，只能将所想说出。听到他联系上阿尔，刚因安迪和阿鲁贝图克对峙而聒噪的人群再度回复安静。
【矮人和蜥蜴人全民皆兵，加上自由城邦的佣兵、民兵以及同盟驻军，怎么算也比兽人的先锋军多，熬得到我办完手头的事赶回来。】
听不到阿尔的声音，罗德曼不顾危险，也将手伸入阿鲁贝图克施展的法阵当中，听到阿尔不急不缓地回答急坏了，他不在乎损失，南方议会不能不在乎啊。
“阿尔阁下，您什么时候能返回？兽人可不会给我们准备的时间，它们已经干掉一支蜥蜴人巡逻队，说不定这一会儿已经在着手渡河了。”
【罗德曼也在啊，物质界与下界并不在同一位面，即使是我现在使用跨界传送也会有时间上的偏差，回到自由城邦最早也是三天之后。】
“至少，您也该选定一位代理指挥官。”罗德曼明白穿越空间需要时日，兽人却不会给他们足够的准备时间，他们需要一个足够强又有威望的指挥官，无论是自己、首席，又或者精灵将军都不足以服众，这个角色，只能是阿尔。
【选谁你们也不会服气，不如不选。要攻城兽人就得先解决渡河，派遣一批精通火焰元素的法师乘矮人刚成立的狮鹫骑兵去将南岸的森林烧光，足够拖延到我返回。】
是个办法，可……真能如此容易吗？罗德曼还想说什么，阿尔已经切断了联系，他只能看着一点点黯淡的法阵干瞪眼。
“大魔导师说了什么？”其他长老围上来，询问罗德曼得到了什么样的指示。
“让我们用火攻，烧掉南岸的森林拖延时间。”罗德曼将目光投向锻锤矮人王。克拉肯捋着胡须，已然知道他得到了什么样的命令。
茂密的森林阻挡了视线，兽人大军来到河边才发现屹立在湖心岛上的已不再是圆盘状的自由城邦，而是一个巨大的昆虫。南方议会所在的浮空城不知所踪，拦河坝只余下几截残壁，河水上涨了不少。
这一突发状况很快传到了狮兽族酋长耳中，伊夫利亲自来到河畔，瞪着取代了自由城邦的诡异昆虫看了片刻，招手让传令兵将从下界返回不久的兽人先锋队长唤来。
祖鲁一见矗立在河中的昆虫就张大了嘴，他当然认得这个东西，是死去多时的下界第一层领主。它怎么会在这里？
“你见过这东西？”伊夫利从先代酋长与萨满口口相传的传承知识里得知下界的魔族体型异常巨大，祖鲁的讶然只是证实他的猜测。
“酋长，那是已死去多年的下界第一层领主，外来者都称它酸湖之主。人类、兽人、月精灵利用其残骸共同建造了一座名为黑沼的防御要塞，它应该在下界，而不是在这里。”
伊夫利敏感地觉察到祖鲁话中包含的信息，既然不是活的，这个庞然大物又是如何来到地上？物质界与下界之间隔绝的并非只是泥土，南方议会里面还有能带着如此巨大的物体穿过时空缝隙的法师？
对于伊夫利的疑惑，祖鲁心中早有人选——单枪匹马闯入下界并联合恶魔领主驱离了亡灵的人类法师。
“酋长，恕属下直言，路维斯虽已战死，可他新收的那名弟子着实厉害，我就曾亲眼目睹他召唤恶魔领主，还将入侵的亡灵逼出下界。”
路维斯的弟子？伊夫利脑海里顿时浮现上次四国会议死见到的青年，瘦弱得风一吹就会倒，魔力也平平，顶多是中阶法师的程度，唯一与众不同的就只有一双和兽人类似的金色眼睛。
兽人部落魔法不及人类发达，通讯又闭塞，以伊夫利为首的各族酋长还不知这短短一月内发生的变故，对阿尔的了解也停留在拥有拜恩血统的程度。
会是他吗？南方议会虽是一盘散沙，却还轮不到一个毛头小子做领导。可若不是他，又会是谁呢？最高评议会就算介入，顶多只是协助抵御亡灵，自由城邦这块蛋糕谁都想啃上一口，南方议会不肯退让，毗邻的其他几国又有谁会善罢甘休……
正想的出神，突听身旁的兽人惊呼，他定睛一看，从云层坠下一个比浮空城还要大得多的浮空城，仿佛是直接从地面拔起的城池，诡异的深红色让人心生畏惧之感。
“那又是什么？”伊夫利本以为这也是来自下界，可祖鲁却连连摇头，表示他从未在下界见过这样的浮空城。
浮空城一词提醒了伊夫利，那玩意是法师的杰作，也只有他们才会如此耗费魔力去将城池升空。既然南方议会有了这么一座新城，那个丑陋的虫子又是做什么的？
“有什么东西出来了！”眼尖的斥候发现红色浮空城里飞出一些小黑点。
“全体戒备，允许自由射击。”
伊夫利的命令以极高的效率传达，而南方议会这边呢，以百人为编成的狮鹫团载着法师们在兽人潜伏的南岸森林上空盘旋，确认兽人就藏身森林便开始抛投的火焰弹，兽人用十字弩从枝桠的缝隙里还击，矮人的盔甲在这时发挥了作用，坐骑连同骑手伤亡极低，依靠自身结界的法师更是能毫发无伤地抵挡普通箭矢。很快，�