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“我能力低微，还不够格学习大魔导师的心得。阁下若是真的信任我，就请收我为徒！”
这样的回答大大出乎阿尔的预料，连谨慎的奇诺都经不住路维斯笔记的诱惑，安迪为什么能一脸平静的拒绝。
“阁下，我虽不是什么胸襟广阔之人，却有自知之明，以我的资质，就是到了百岁也无法达到您现在的境界，所以我从一开始就没想过要成为萨多议长那样手握重权的大人物，我只希望能像大魔导师一般，在某个学术领域取得突破。在数百乃至数千年之后，依然能被历史和法师所铭记。”
这家伙……居然有这样的志向……之前怎么没看出来？
看着情绪激动的安迪，阿尔反而犹豫起来。他刚才说的话半真半假，既是想稳定安迪的心，又是故意透露给他，自己不会在费泽尔久留，不会对日趋成长的任何人形成任何威胁。
“收徒？可我还是学徒呢。”
“这点请您不用担心，学院杯的目的虽然是选拔人才，也算是变相的位阶测试，根据比赛排名和战斗中表现的技巧、战术来打分，只要参加比赛，就能从协会的评定获得相应的位阶。您若是在比赛中胜出，即使评议会和北方学院再怎么降低评价，至少也是中阶，完全符合收徒的资质。”
我自己的法术都没学好，怎么教徒弟？这家伙是真想让我收他为徒吗？卷入路维斯弟子争斗已经够麻烦了，现在又被第二帝国盯上，完全脱不了身。距离到贝托利恩追捕巴尔的任务目标越来越远……等等！
阿尔正苦恼如何拒绝安迪，忽然转念一想，寻找巴尔需要大量的人力，只靠他们三人进展缓慢。不如……收安迪为徒，就算他真有二心，也不会阻碍到搜寻艾达。
“这样吧，如果我能在学院杯获胜，就正式收你为徒。”反正萨多那家伙也是弟子一堆，收一个，应该没什么问题……如此想着，阿尔答应了安迪的请求。
得到答复，安迪立刻跪下，规规整整地磕了个头，算是行了拜师之礼。
“能说说你首次碰触本源时的情景吗？”在闲扯了这么多之后，阿尔再次提及让安迪来的目的。
“第一次吗……”这是个很私密性的问题，若在十天前，安迪绝不会对眼前之人说出。但经过刚才那一番诚恳的谈话，安迪的想法已经大有改观。
次席的金瞳有迷惑之力，只需一个简单的暗示就能解决，大可不必费心思编织那样的谎言骗自己。况且现在已经拜他为师，断然没有拒绝的道理。
“既然导师问了，那我也不隐瞒，严格说来，第一次触到本源其实是意外所致。我出身北部小国扎克斯，是只世袭了六代的中青法师家族，因为母亲地位低下，一直没有接受过正式的训练。九岁那年，被大夫人嫡出的长兄丢入别院湖中，当时正值深秋，穿着厚厚的棉衣、又不会游泳的我很快就沉到水底。当时的具体情节现在已想不起，只记得又黑又冷，口鼻呛进很多水，脑子里只有一个念头，不想死。濒死的时候，模糊感应到身体上依附了一些晶莹剔透的白色物体，像雪花般一触即化，它们围着我，比湖水还要冷，当时我想，如果天再冷些，湖水凝结成冰，就算被丢到湖里也不会死。这样想着，我感觉身体被缓缓地托了起来。直到被赶来的母亲用毯子包住，我才发现整个湖已经冻结，我仰面躺在湖面上，四周都是白色的冰晶，那是我感知到元素后的第一次施法。再然后，父亲将我送到北方学院，获得三阶资格才投入南方议会。”
成为降阶法师，一待就是四年，没被一个法师选中。安迪自嘲，也许正是他过于追求魔法的执念，才使得自己没被任何法师选中。现在选弟子都看重出身，看重天分，想他这样资质一般又只算普通贵族的法师，在南方议会一抓就在一大把，大法师看不上眼，没钱资助高阶，拜中阶为师又太掉价，随着时间越拖越久，已经没法师愿意收像他这样背负着自视甚高声名的降阶为徒。
虽然安迪一口气说了不少，但对阿尔有用的却只有短短两句。
“弟子还有一事相求。”见阿尔陷入沉思，安迪壮着胆子提出一个之前找不到借口说的请求。
“说吧。”
“我想参加学院杯。”
又一个想比赛的……
阿尔对安迪的要求并不意外，作为不限制出身和派别、专门针对选拔人才而设的比赛，大法师以下的高阶都很难抗拒它的吸引力，更何况是像安迪这样的降阶法师。
“哦~是想在报名表的从属栏填我的名字吧？想参加就报名吧，我不反对。”
安迪脸上闪过讶异，“还有谁向您请求了？”
“塞特佣兵团的两名法师，怎么，有名额限制？”如果是，那可就麻烦了，眼下正是用得到安迪的时候，不让他参加，会大大打击他的积极性啊。
“限制倒没，只是……是我僭越了，不该问过这些。”
“喀！”
地面上标有“月华”的半月形在一声脆响后暗淡，紧邻一格写有“星耀”的地板亮了起来。这是极为精巧的设计，将计时融入建筑，白天的时候，从穹顶上方投下来的日光在穿透刻有文字的晶石时也连带将时间刻度标在半空中。
“时间不早了，你去休息吧。”阿尔挥挥手，示意他可以走了。
刚由随从晋升到弟子的中年法师退了出去。
关于本源接触的描述过于轻描淡写，不管是安迪刻意为之，或是他原本就只有这样的感受，都还是过于抽象了。仅凭这些，没法想象本源究竟是什么。元素，这些构成世界必须的物质真实的模样又是什么呢……
向后一倒，阿尔躺在地毯上凝望漆黑的屋顶。
算了，不想这么多，还是先睡上一觉，明天还得应付路维斯呢。
第八章 大地的记忆
这一晚阿尔睡的并不踏实，他又做梦了。
梦的开端依然是无边的黑暗，只不过，这一次亮起的并不是世界树，而是火把。黑暗消散，渐渐清晰的景色是刮着冷风的夜晚，在一大片被枯草覆盖的旷野中，十多名佣兵打扮的人类围成一个圆，为首一人拨开草丛中，露出一个黑乎乎的洞口。
“村长，你说的地方就是这里吧？”问话的是一名留着细长山羊胡的男子。
“嘘——小声点啊，现在可是晚上……”回答的老者紧张兮兮地左右观望。
“凯特、谢尔伊，你们两个留在这里警戒，其他人跟我下去。”山羊胡打了个手势，围成一圈的佣兵有序地钻入地洞。
这是什么情况？
站在洞口老者和佣兵都不说话，精神体的阿尔环视四周，除了晚风，再没任何动静。按照梦见的规则，这里并不是预知梦发生的主要场景。
阿尔尾随着佣兵下到地洞，走完一段泥土还很新，应该是最近新挖的地道之后，原本狭窄的通路一下宽敞起来。这是一处地下墓地，人工开凿的痕迹十分明显，沿墙而凿的狭小墓坑堆满了尸体，其中大部分棺木都已腐朽，露出埋葬其中的森森白骨。
嗡……
死寂的墓穴里忽然响起怪异的声音，阿尔将视线投向佣兵，完全没有反应。
只有我能听到。是陷阱吗？又或者是预知的前兆？
和西希莉亚被星之长评价为‘能触到命运之端的预知’的不同，阿尔的梦更偏向于‘发生过的真实’。虽然暂时还不明白缘由是什么，但既然梦到了，那就证明这个梦与他有着必然的关联。在未来的某一天，这些人、这地点又或者是还未看到结果与他的命运有所关联。
墓穴里死寂一片，除了火把燃烧的劈啪声，再没有任何响动，静得让人发慌。
山羊胡举起手，缓速推进的队伍立时停了下来。所有人的目光一直对准墓穴最里端，那儿有一扇锈迹斑斑的大铁门。
应该是这支佣兵领队的山羊胡打了个手势，立刻有三名佣兵举着镶铁片的圆盾走上前。
嗡……嗡……
怪声逐渐清晰起来，似乎是金属彼此摩擦所发出，清晰之后的怪声的节奏也较之前快了不少。
持盾的三名佣兵小心挪着步子，一点点向铁门靠拢。其中一人捡起地上散乱的小石子，朝铁门扔去。
“啪嗒！”
石子发出一声轻响后落回地面。
另一名持盾佣兵用他的武器顶了顶铁门，依然没任何动静，最后一个持盾佣兵这才伸手去推。
“吱——嘎——”刺耳的声响在空旷的地下墓穴回荡。
“队长，没机关。”三名持盾佣兵回头向山羊胡禀报。
“不能大意。”
“任务上说有亡灵法师躲在这里实验，都给我打起十二分精神。”山羊胡并没有松懈，他眉头皱得几乎打结，神色也没有之前轻松。
队伍越过铁门继续前进，脚步放得更轻，走的更慢，更谨慎了。越往里走洞壁越湿滑，人工的痕迹也越来越少，就连安葬的墓坑也大幅减少。
嗡嗡嗡……
怪声越来越快，越来越响，已经变成了近似共鸣的震动。阿儿捂住耳朵，这声响搅得他心神不宁。
佣兵依然对此毫无觉察，就在阿尔闪神的短暂一瞬。空气里荡起一股细微的震动，火焰亦随之抖动。
山羊胡眼疾手快，立刻灭了手中的火把，其他佣兵纷纷效仿。墓穴顿时陷入黑暗，这并不妨碍阿尔看清局势，且不说他本身具有夜视眼，在梦境之中，没有他看不见的事或物。
紧张的气氛在黑暗中弥漫开来，佣兵们死死瞪着传来异动的方向。
忽然，山羊胡身边的棺盖弹了起来，从里面爬起一具全身都已经腐化的枯骨。敏锐地感觉到身旁有空气的流动，山羊胡手起刀落，利索地将腐朽的骨架打散。还没等他喘口气，墓穴里大大小小的墓坑都发出咔嚓咔嚓的响动。
黑暗中，有人大喊一声，赤红色的火焰以佣兵为分界，向四周绵延扩散。法术过后，墓穴里的骷骨统统化为灰烬，就连地面和墙壁也在火焰的熏烤下变成焦黑色。
火把再次燃起，山羊胡队长点了点人数，一个不少。而刚才放火墙术的人也在这时走到他身边，一身柔软的长袍与其他佣兵区分开来，是个法师。
“不该这么简单的，我总有种预感，这次的任务会死人……”
“别说这种不吉利的话啊，拉希德。”
“这次不一样！自打进入这个墓穴……不，应该说是从接到任务那一刻起，我就有种隐隐的不详，现在这种感觉更强烈了。”被称作拉希德的山羊胡队长一脸郁色。虽然往常他总喜欢说‘这次任务很危险，大家一定要小心’以遏制部下的散漫，但这次，他是真的有种非常不好的预感，总觉得会发生什么。
看他的表情不像故意装出，法师的神色也严肃起来。
“你是说……不，不可能。这里虽有亡灵，但都是墓穴里常见的骷髅腐尸，也许只是村民过于害怕……”
话音还未落，空气里再度传来那奇特的震动，拉希德和法师同时转身，看着阿尔的方向大喝一声。
“什么人？”
导师……导师……已经是初升时了，快醒醒……
肩膀除传来轻微的碰触，梦境就像被投了石块的静谧池塘，随着荡开的水波而散乱。
睁开眼，穹顶的幽暗已经变成亮眼的金色。透过镂空的设计，阳光在半空中投射出“初升”的字样。
已经初升时了……
【明日初升时再来。】路维斯的话忽然在阿尔脑中回闪。
糟了！
“您去哪儿？还没用早餐呢”端着汤汁正要递出的安迪愕然看着阿尔猛然坐起，又一阵风似地冲出房间�