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“现在距离天亮还有一个标准时。”
路维斯还和往常一样，坐在那张老旧的木椅上，神情倦怠。
“导师，我有一个问题……不，我有些话非问不可。”想问的实在太多，阿尔优先将艾达的下落，将他所猜测的二十年前亡灵侵袭的真相放在首位：“艾达·塞特并没有失踪，而是被第二帝国俘走了，对吗？”
路维斯睁开半闭的双眸：“预知？”
“您不用问我是如何知道的，请您回答，是还是不是？”
“如果我说是，你又待如何？你们是同族，想替她报仇吗？对我这个见死不救的导师挥剑相向吗？”
“我并不是质问您二十年前的抉择，只是想确定艾达现在的下落，毕竟这关系到我此次离岛的任务，追捕盗走我族圣物的叛徒。”面对突然发怒的路维斯，阿尔面无惧色的回答。
脸色稍霁，路维斯按着额角，目光迷离的回忆起往事。
“艾雷斯托是我漫长生命中为数不多的挚友，二十年前，他的后裔前来找我，说是不想再受家族之累，只想要一处安静的栖身之所。念及其祖先与我的交情，我首度破例，允许当时还是风神地上代行者的西凡·圣艾雷斯托入住自由城邦。为了平复最高评议会的不满，我立下誓言，作为破坏自己亲手订立规矩的惩罚，无论地面城市发生怎样的变故，都不得施以援手。”
竟是这样的原因，我说为什么路维斯对自己的属地不管不顾，原来是因为二十年前帮助艾达夫妇，不得不做出让步。可就算如此……一想到第四次的亡灵侵袭，阿尔心头压了一整晚的火苗又窜了起来。
“誓约也好，法则也罢，就算您碍于最高评议会不能对地面城市施予援手，可您为什么不惩处导致亡灵袭城的叛徒，甚至还让这样的家伙爬上了议长的席位？若不是因为他的背叛，第四次亡灵侵袭就不会发生！您不是最讨厌这种为了野心权势什么都不管不顾的人吗，为什么？”
“为了制衡。”
“什么？”阿尔对这样的答案既意外又难以理解。
即使是最高评议会，也无法干涉路维斯处死自己的弟子吧，更何况他还直接导致了第四次亡灵侵袭。
“事情没你想的那么简单。西凡和艾达，他们在获得我的庇护之前，一个是风神的地上代行者，一个是跟拜恩人一样有异能的神秘物种。前者能与西风精灵皇族扯上血缘，后者被第二帝国紧盯不放，凭借二人的本领和声望所建立的佣兵团更是一股让人忌惮的新兴势力。明知深陷险境仍不知收敛，这才是他们遭遇不幸的真正原因，倘若安安分分当普通人，又岂会被卑鄙小人钻了空子？
你以为仅凭萨多一人就能扳倒当时声名还在红骑士之上的大陆第一佣兵团？二十年前的亡灵侵袭，不止塞特佣兵遭逢重创，团长夫妻失踪，我也失去了最得意的弟子。现任第二帝国北线指挥官的巴罗·埃德温是萨多之前的首席，他在咒法上的天资可谓是数百年一遇，十个萨多也抵不过……”
继看到世界树之杖的怀念与讲诉本源之力时的疯狂，这是阿尔第三次看到路维斯显露出真实的情绪。他是真的惋惜，真的遗憾，为那位已经转化为巫妖的弟子。那一晚究竟发生了什么？不止艾达，连身为首席的巴罗也转化成亡灵。
“都过去了……无论如何，都已经成为无法改变的历史。不要再纠结那些了。”路维斯捏着眉心，嗓音嘶哑：“我受法则和誓言所限，对于局势的变化只能静观不能插手，就如现在我明知你深陷危机，却不能帮你挡下灾厄。”
“导师，您这是避重就轻，我并不是因为艾达是我的族人才质问您当时为何不帮忙，我是问您为何要放纵造成一切的元凶？像萨多那种人，就应该杀一儆百！以警告其他为了权位什么都做得出来的家伙……”说到最后，意识到自己的情绪过于激动了，阿尔低下头，将视线凝在黑曜石般的光洁地砖上。
从弟子的身份出发，他现在的言论已经僭越了。
不该如此的，我最自傲的冷静哪儿去了？星之长不正是看重我堪比坚冰的自制力，才指名参加这次异界之行吗？
法师塔陷入沉默，路维斯的目光在阿尔身上没胶着太久，也转到了穹顶的星空背景。
“无论使用了什么不光明的手段，萨多毕竟扳倒了当时已身居议长之职的巴罗，按照规矩，他有权继承巴罗所拥有的一切权限。议会经历了三百年之后，已不再是建立之初的议会了，那些家伙个个野心勃勃，也只有用萨多这样的人才能压制住他们。”
“如果这是您的回答，那么恕我再提一个冒犯的问题。假以时日，当我为了某些理由或受局势所迫除掉萨多，即使我的手段比他还要不堪，比他更为人所不齿，您也不会干涉吗？”这话说的比之前的质询还要大胆，换了任何一个心胸狭窄的人，都不会无视这与挑衅无异的言辞。但路维斯不是一般人，他连背弃了议会宗旨，背叛了人类的萨多都能忍……阿尔想赌，不！是想确认，他是不是真的能坐视自己用计除掉萨多，无论这方法有多卑鄙。
“呵呵……胆子不小，你可知萨多现在的势力比起巴罗当任议长和首席时有增无减？”路维斯笑了，“世人皆知我从不介入弟子之间的争斗，首席之位，有能者居之。想除掉萨多，那也要足够的能耐才行。”
对于这样的答案，阿尔是既满意又担忧。有朝一日，当他成长到会对议会，对路维斯形成威胁的时候，大魔导师也会像放弃萨多和巴罗一样，让年轻的、富有野心又能打破僵局的新生势力取代他……
“你不是任务完成后就打算返回故乡吗？又何必在意自己的地位会被谁取代？”
他怎么会知道……心中所想被识破，阿尔僵硬地抬头，路维斯表情还很随和，是第一人格。幸好，不是易怒的第二人格。
“读心术，这是高阶的必修之法。原本对你无用的，但最近几天你的情绪波动特别大，让我能窥探到你的思维。这是大忌，尤其在战场上，一旦战术被对方读取，必败无疑。”地砖下沉，露出了地下室的入口，路维斯起身率先走了下去：“好了，别说这些没用的话，既然你不想休息，那就继续第三课。”
阿尔应了一声，平复内心，将杂念全部抛弃。
第十四章 战法师
地下室和上次来时一样，充斥着混合了血和与排泄物的腥臭。一小群像是地精的生物正推着比它们还高的金属推车，给一排排标注了种类的生物囚笼投送食物，在地精身后跟着一名灰袍学徒，神情凶恶的呵斥，看样子是这些苦力的监督者。
这里不是路维斯的私人地盘吗？
似感应到阿尔的疑惑，路维斯应了一句。
“这是浮空城的地下市场，以奴隶为主业，也算得上黑市，可以买到许多市面和一般店铺里不会公开销售的东西。”
既然是叫地下市场，自然位于浮空城的地下禁域，除了居住在第一结界内的高阶法师，也只有这一片区域允许炼金魔像以外的活物进入。
原来路维斯将自己法师塔的底层与关押各类生物的奴隶市场连接，阿尔心想，难怪布局和上次见到的截然不同。
这一次，连接的也不再是上次圆形囚牢，取而代之的是更大更多的方格状金属笼，没有金属铁门的阻隔，可以很清楚的看到特制牢笼内的囚犯。除了体型各异的兽类，甚至还有像矮人、兽人这样类人生物。
“咦……”
在看到精灵时，阿尔忍不住低呼出声。他记得安迪说过南方议会严禁贩卖奴隶的，怎么浮空城内会有如此庞大的奴隶市场？粗略一数，类人生物的数量竟比野兽还多。
“奴隶贸易利润丰厚，议会禁止的只是贩卖人类。”身后传来些微的感情波动，路维斯回头看了一眼，见阿尔看着那些塞满类人的牢笼，表情阴郁。不由得担心，难道是昨天解除封印的缘故？他的感情明显比之前丰富了许多。
“很在意？”
“我没您想的那么高尚，只是有些不解。兽人也就算了，毕竟是征战不断的敌对国。为什么连矮人和精灵也敢公然贩卖，难道议会不怕招致这两个种族的怨恨吗？”
“呵呵~这也是号称自由城邦的地面城市看不到精灵和矮人的缘故。”明明是自嘲的词句，被路维斯说出来反而有一股傲慢的味道：“成为一名南方议会成员，就意味着和精灵、矮人断交，我在北方诸国的名声可是不亚于亡灵的邪恶法师，哪怕我发明了那么多便利的炼金制品。”
注意到师徒二人走近，学徒躬身行礼，只及膝盖高的绿皮地精连滚带爬地退到走道两旁，哇啦哇啦的嚷叫，表情十分痛苦，甚至还有的倒在地上口吐白沫。
路维斯抬手张起一个小型结界，将弟子的气息与魔力一同遮断，四处奔走的地精这才平静下来，它们挤在一起，用惶恐的目光注视着俯视自己的年轻法师，不时用类似鼠类的尖细嗓音交流着。
“这些地精身上有感应刻印，些微的魔力也会造成巨大的痛楚。”
阿尔什么都没说，这种残酷手段的目的只有一个，防止奴隶逃跑。他不是奥洛芬，既不会提出抗议，也不会偷偷释放可怜的奴隶。
“挑一个你中意的。”路维斯的视线拉远，顺着他的目光，阿尔看到了一群精灵，无论男女都被剥光了，关在两个并排的金属笼子里。
笼子前站的不是学徒，而是一名黄色袍子的法师。法师的属性通常直接表现在袍子的颜色上，黄色代表天赋为土元素的正法师，胸前的四颗星代表他是一名中阶法师。
路维斯的出现同样引起了这名法师的惊讶，他收起挥舞得噼啪作响的长鞭，垂首向路维斯问候，连带的也向他身后的阿尔投去了致意。
“阁下，想选一个什么样的奴隶？”大魔导师从不用活的奴隶，来奴隶市场肯定是买给他新收的次席弟子。兼职奴隶贩子的卡姆依直接将目光投到阿尔身上。
·文】“导师，我不太明白您的用意，这与我接下来的课程有什么关系？”
·人】“给你找一个陪练，矮人没有魔力，兽人全是蛮力，只有精灵符合要求。”
·书】路维斯没明说，阿尔脑筋一转，立刻反应过来。
·屋】莫非是因为自己在沙漠里吃了魔骑士的亏，所以要特训这方面的应变能力？
善于察言观色的卡姆依听完师徒二人的对话，从左到右的介绍笼子里的商品：“左边的是纯精灵，以游侠和法师为主，右边的是混了血的半精灵，您看，您要哪一种？”
阿尔的视线逐一扫过笼子，与里面的精灵接触，得到的不是鄙夷就是愤怒，偶尔，还会看到愕然。他很清楚，最后一种情绪来源于自己眼睛。金瞳等于拜恩皇族，长寿的精灵比人类更记得与他们是世仇的古代帝国。
最后，他的视线落在左边笼子里一名女性精灵身上。写满屈辱、不甘的绿色双瞳里还有恐惧与求生，与旁边的男性相比，更显柔弱无助。
“这一个吗……”卡姆依心里懊恼不已，这一个已经被别的法师选定了，法师之间彼此为争夺优质的素材和奴隶大打出手时有发生，可是，后来者不是别人，正是大魔导师最近宠信的次席啊。
“有什么不对吗？”
“不！不！不！”卡姆依连连摆手。
萨多在议长的位置上一坐就是二十年，不但把持议会，还和伊斯梅尔走的很近，早有传闻大魔导师因此很不高兴。新晋次席的出现，更