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“你说的对！”索林这才恢复了平常的镇定。“我们走吧！我来带路。就算过了几千年，我也不会忘记这里面的道路。”然后，他下令其他人聚集在一起，高举着火把走出大门，许多人还是依依不舍地回望着背后的洞穴。
他们用破旧的斗篷盖住了闪亮的盔甲，褪色的帽子遮住光亮的头盔。他们一个一个地跟在索林后面。在黑暗中，他们的脚步时常嘎然止住，担心恶龙是否会突然出现。
虽然这里旧日的装饰大多已被摧毁，在怪物的来去之间饱经摧残，但索林还是知道每一个转角和每一条巷道。他们攀爬过很长的阶梯，沿着曲折的隧道前进，然后又开始踏着阶梯往上走。这些阶梯十分地平滑，经过工工整整的切割安排，矮人们一直不停地往上，一路上都没有遇到任何的生物，唯一的例外是有些鬼祟的黑影，在火把的光芒前窜逃。
这些阶梯并不是为了哈比人的小腿所建造的，正当比尔博觉得已经撑不下去的时候，洞顶突然变得一片开阔，离开了火光的范围。他们可以看见顶上的开口中射进白色的光芒，空气也变得更加甜美了些，微弱的光线穿过残破、烧焦的大门往内照耀。
“这就是索尔的厅堂，”索林说：“这是聚会和欢宴的地方，那边不远的地方就是正门。”
他们走过这已成废墟的大厅。桌椅都破烂不堪，残存的家具东倒西歪，有些焦黑，有些腐烂，地面的餐具之间散落着骨骸，一层厚厚的灰烬是尸骨安息的唯一凭藉。他们一踏出远方的门外，就听见了水声淙淙，灰色的光芒也变得更加明亮。
“这就是奔流河的源头，”索林说：“它从这里流向大门，我们跟着它走吧！”
从岩壁上的开口冒出了十分湍急的水流，它沿着狭窄的河道往外奔驰，这河道是古代的工匠巧夺天工的成果。在渠道旁则是一个铺了鹅卵石的道路，宽阔得足以让许多人类比肩而行。他们飞快地沿着这条路往外跑，绕过了一个转弯！哗！刺眼的日光就出现在他们眼前。在他们的面前是一道高大的拱门，上面依然有着古代独门的技术所留下的雕刻，不过，这些在恶龙的摧残之下都变得焦黑、残破。被迷雾所包围的太阳从山脉中升起，金色的光芒遍洒在步道上。
被火把所惊醒的蝙蝠蜂拥飞出，当一行人往前走时，地面上因为恶龙往来而磨平的地砖让他们险险摔倒。汹涌的流水从他们眼前流过，一路奔流向河谷。他们将火把丢到地上，用眩晖的双眼看着外面的景色，众人已经来到了大门，正俯瞰着河谷。
“好吧！”比尔博说：“我从没想过自己可以从这门往外看，我也没预料到重新看见阳光、感受微风吹拂是这么愉快的事。哇！这风还真冷！”
的确，东方吹来的冰冷寒风暗示了冬季即将到来。它沿着山脉打转，最后吹进了山谷中，在岩石边叹息着。在他们于恶龙肆虐的洞穴中，躲了很长的一段时间之后，即使有阳光的照耀，还是让他们忍不住微微颤抖。
突然间，比尔博意识到自己不只很累，而且也饿得不得了。“看来应该还是上午，”他说：“我想应该是吃早餐的时间了──如果我们有早餐的话。不过，我并不觉得史矛革的大门口会是安全吃早餐的地方，让我们找个可以安静坐一会儿的地方吧！”
“说得很对！”巴林说：“我想我知道该去哪里，我们应该去山脉西南方的一座了望塔。”
“那有多远？”哈比人问道。
“我记得应该要走五小时，路不会很好走，从大门沿着左边山脊的道路似乎全都毁了。你们看看那边！河流在城镇的废墟之前转了个弯。那边以前有座桥，通往一条陡峭的阶梯，一路延伸向右岸，也就是我们之前看过的乌丘，那里曾经有一条道路通往了望塔。即使阶梯还完好如初，爬起来也会很费力气。”
“天哪！”哈比人嘟哝道：“要爬更多山，还没有早餐吃！不知道我在那个黑暗的洞穴里面到底错过了多少餐？”
事实上，自从恶龙打碎了密门之后，他们在里面度过了一天两夜（中间也不是都没吃东西）。但比尔博完全失去了对时间的概念，对他来说，那有可能是一晚，也有可能是一整个星期。
“来吧，来吧！”索林笑着说。他的精神已经再度振奋起来，说话的同时还摇晃着口袋中的珍贵珠宝。“不要把我的地方叫作黑暗的洞穴！等你看看它弄干净、重新装潢之后，就知道它有多漂亮了！”
“除非史矛革死掉，否则没有那么快吧！”比尔博闷闷不乐地说：“我们现在连它跑到哪里去了都不知道。我愿意拿一顿早餐来换取这情报，希望它不会躲在山中窥伺我们的动静！”
这个想法让矮人们觉得相当担心，他们很快就同意巴林和比尔博说的没错。
“我们必须赶快离开这里！”朵力说：“我总觉得它还一直在监视我。”
“这是个又冷又无聊的地方，”庞伯说：“这里或许有东西喝，但我看不出来能吃什么，恶龙在这一带应该永远都吃不饱。”
“来吧！来吧！”其他人大喊道：“我们赶快跟巴林走吧！”
※※※
沿着山壁往右边走是条死路，因此，他们只能沿着河左岸的石块溯溪而下。死气沉沉的环境又很快地让大伙觉得意志消沉，即使是索林也不例外。巴林所提到的桥梁已经断落水中，原先的桥墩现在都化成湍急溪水中的几堆石块。不过，他们还是轻易地渡过河水，顺利找到阶梯，爬到比较高的那边去。走了一段路之后，他们踏上古代留下的道路，不久就来到了岩石之间的一处凹陷。他们在这里休息了一阵子，胡乱吃了一点东西充当早餐，主要是人类制作的干粮和河水。（如果你想要知道干粮是什么东西，我只能告诉你们我不知道它的确实作法，但它吃起来像饼干，可以保存很长的时间，应该让人很容易有饱足感。事实上，除了让嘴巴可以一直动之外，它可说是一点味道也没有，这是长湖边的人类制作来供长时间旅行时果腹用的。）
在那之后，他们又继续向前，道路往西偏转，离开了河边。山的南方支脉也跟着越来越靠近，到了最后，他们终于抵达了小丘上的道路。那条小径陡峭地往上延伸，他们一个接一个缓步往上爬，最后，他们终于到达了山脊的顶端，正好赶上看到太阳疲惫地落向西方。
他们在这边找到了一块平地，这里三面都没有任何的遮蔽，只有北边的山壁有看来像是大门的一个开口。从那门口可以俯瞰东方、西方和南方。
“就是这里，”巴林说：“以前我们都会在这边安排守望员，后面的门则会通往一个从岩石里面开凿出来的房间，那是守卫所居住的地方，在这附近还有很多类似这样的地点。不过，当我们繁荣兴盛的时候，大家似乎都不太需要这些守望员，或许，这些守望员也跟着松懈了，不然，我们可以更早获得恶龙入侵的警报，或许一切都会跟着不同。算啦，现在我们在这边躲一阵子，同时观察外面的情形，不需要担心被人发现。”
“如果我们过来时就被人看见了，躲在这里也没多大用处，”朵力一路上都不停地看着山头，他似乎认为史矛革会像小鸟一样栖息在那边。
“我们得赌一赌，”索林说，“我们今天不能再走了。”
“万岁，万岁！”比尔博大喊着躺了下来。
那座石室可以容纳数百人，里面还有一个更小的房间，外界的寒风被阻挡在外。这里毫无人迹，在史矛革占领这里的日子里，似乎连飞禽走兽都不愿意靠近这个地方。他们把背包卸了下来，有些人立刻倒在地上睡觉，其他人则是坐在门口，讨论着未来的计划。不管他们谈论什么样的话题，最后都会回到同一个疑问上：史矛革呢？他们看向毫无动静的西方，东方也是万籁俱寂，南方依然没有恶龙的踪迹，不过，却有许多飞鸟不寻常的聚集。他们看着那景象，感到十分好奇，但是，直到星辰蹦出来的时候，他们还是无法参透这其中的奥妙。
前传…第十四节 火与水
（前传霍比特人）
第十四节火与水
如果，你和矮人一样想要知道史矛革的消息，就必须回溯两天前，来到史矛革打碎密门，气呼呼飞开的那时刻。
湖中镇伊斯加的人大多都躲在屋内，因为晚间东方会吹来十分凛冽的寒风。不过，还是有些人喜欢走在街道上，看着湖上天空的星辰闪烁。从他们的镇看过去，孤山大部分被山丘挡住，在湖的另外一头显得有些不起眼。奔流河从北方的一个缺口流入，只有在清朗的天气才能看见孤山的山顶，而他们也不太愿意把目光停留在上面，因为即使在晨光中，那地方也透露着一股邪气。这时，孤山则是完全被黑暗给笼罩了。
突然间，它又出现在众人眼前的黑暗中，一阵闪光稍纵即逝。
“你们看！”有人说：“又是那个光！昨天晚上我们守夜的人看见那光从半夜一直亮到清晨，上面一定发生了什么事情。”
“或许山下国王正在铸造金子，”另一个人说：“他去北方已经好些日子了，看来歌曲的内容要实现了。”
“什么国王？”另一个脸色阴沉的人说：“那可能是恶龙的火焰，它才是我们所知道唯一的山下国王。”
“你老是乌鸦嘴！”其他人说：“不是说有洪水，就是说鱼有毒，想些好事情吧！”
突然间，一阵刺眼的光芒闪过，山丘的低处和湖的北边全都变得金光闪闪。“山下国王！”他们大喊着：“他的财富如同太阳一般耀眼，他的白银像是喷泉一样，他的河流泛着金黄！山上流来的河水泛着金黄！”他们大喊着，每家人都打开窗户，匆匆忙忙地往外跑。
大伙立刻兴奋得无以复加，但那脸色阴沉的人立刻飞快跑到镇长面前。“恶龙来了，恶龙来了！”他大喊着：“砍断桥梁！戒备！戒备！”
就在那时，警告的号角声突然响了起来，在岩石间不断回汤。欢呼停了下来，兴奋一瞬间转为恐惧，因此，出乎意料之外，恶龙这次所面对的是做好准备的人类。
不久之后，他们就可以看见有道火焰朝向他们直飞而来，即使是最愚笨的人也知道预言出错了。他们只剩下一点时间，镇上的每一个容器都装满了水，每一名战士都抓起武器，每一把弓箭、每一支飞镖都准备妥当，在史矛革的吼声逐渐靠近之前，通往陆地的大桥就已经被打断，抛入水中；在它翅膀鼓起的强风之下，湖水泛起了涟漪，反射着天上赤红的火焰。
在人类的尖叫和嚎哭中，它降临了。史矛革冲向大桥，却意外发现桥已经断了，它的敌人现在都躲在一个位于深水中的岛屿。这个水太深、太黑，也太冰了，让它稍稍有些退怯。如果它冲进湖中，大量的蒸气将会冒出，足以连续好几天都让邻近的地区笼罩在浓雾中；但是，湖水的力量却凌驾于它，在来得及脱逃前，它的火焰将会被扑灭。
它大吼着飞回城镇上空，一阵箭雨朝他扑来，射中它的鳞甲和珠宝，纷纷断折落回地面；它张大嘴吐出烈焰，断箭全都化为火球落入湖中。那夜的情景胜过任何人造的烟火。在弓箭的攻击和号角的刺耳声音中，恶龙的怒气不断累积，最后，它终于失去了理智，已经有许多年没有人胆敢向他挑战了；如果不是那个脸色阴沉的人（他的名字叫作巴德），这次也不会有人胆敢反�