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李氏长长叹了口气：“当年你三叔回家说自己和孙眉娘彼此属意，让咱们请媒人上她家提亲。你祖父听后大怒，说他们两个无媒无聘私下来往不合礼数，那姓孙的女子一听就不是个好的。还是我见你三叔铁了心，便劝得你祖父松口同意。不想那孙家爹娘出口伤人，说咱们癞蛤蟆想吃天鹅肉，一个穷苦庄户人家也想娶她家如花似玉远近闻名的美人闺女，硬是将媒人赶了出来。”
时隔多年，李氏说起当年之事还是很愤怒。“你祖父怒不可遏，将我和你三叔臭骂了一顿。你三叔苦苦哀求说只要我和你祖父拉下脸皮亲自去孙家提亲，他爹娘保准答应。可你祖父听都不听，将你三叔塞住嘴巴一顿狠揍打得你三叔三天下不了床。你三叔后来听说孙眉娘嫁给了姓赵的，整整半年没说一句话。”
姚舜英听得心酸不已，半年不说一句话，三叔那会儿得有多伤心。
李氏望着天空，怅然道：“现在想来，当初你三叔肯定是想拿自己和孙眉娘有了夫妻之实这一点要挟孙家爹娘答应婚事，可惜你祖父当时暴怒之下，不让你三叔说话。谁知道那女人有了你三叔的骨血，造孽呀，真是造孽！”
第五十七章 失踪
古人最重子嗣血缘，宝娘虽然是女孩儿，但终究是李大椽的骨肉，她在赵家不受欢迎，甚至即将面临不幸，李氏不可能无动于衷。但基于道德舆论，她只能在一边干看着却不能伸出援手，甚至在这孩子的母亲努力自救的时候还要尽力阻挠。
李氏仿佛一瞬间苍老了十岁，发了好一会呆才艰难地站起，由姚舜英扶着步履蹒跚地往回走去。
姚舜英觉得很茫然，不知道这出悲剧的发生该怪罪到谁的头上。宝娘可怜孙眉娘可怜三叔可怜，可是赵四戴绿帽子替别人养孩子也可怜呀。还有菊娘三婶，她们两个什么也没干跟当年之事一点都不沾边，却没有得到三叔全心全意的爱，她们才是最无辜的吧。
祖孙两个心事重重，都忘记了原先跟田氏说的买菜的借口，回到侯三的宅子时自然是两手空空。迎接出来的蓉娘觉得奇怪，问她们为什么没买菜，李氏神情疲惫话都懒得说，姚舜英便说人们大多看龙舟去了，街市上根本就没几个卖菜的，少有的几个人那菜都蔫了吧唧的祖母瞧不上。
李氏说自己累了，想歇息一会子，转身回房了。姚舜英去厨房帮忙，大为失望的蓉娘撅嘴冲姚舜英抱怨道：“没买到菜你们两个还逛了那么久，害得大伯母还一心等着你们买菜来。”
田氏笑道：“英娘别听你姐姐胡说，其实我从家中带了足够的菜来，本来就没指望你们买的菜。你们两个下去玩着吧，我这里一切都准备好了，用不着你们帮忙。”
蓉娘听了拉着姚舜英到廊下问道：“侯三真说今日要带着咱们去逛启汶城最繁华的那条街？”“嘘，轻点，别让大伯母和祖母听见。不然就去不成了。”姚舜英急道。蓉娘不好意思地吐了吐舌头。
本来李家人打算在龙舟比赛结束后便回李家庄，但姚承恩见侯三那宅子就差个西厢房没清扫干净，想着此番承了别人那么大的人情，索性给人家全收拾好，便决定再住一宿，第五日打扫了半日再回去。而第四日下午的比赛场次少，散场较早，所以侯三才想着趁着这个机会邀请姚舜英陪他逛书市。
第四日下午的龙舟比赛就是进入前四的队伍争夺前三，场次极少但大家看了这么些日子等的就是这一刻，李家人包括被孙眉娘一番话说得心情极为糟糕的李氏都暂时放下烦闷的心思。竭尽全力地为吴家堡龙舟队鼓着劲。
人的心就是那么的不容易满足，起初听说第五名的选手官府奖励每个划手二两银子，然后再加上吴家堡籍各大户各商户捐助的款项。三叔起码能捞上五两银子，大家想着吴家堡龙舟只要能拿个第五就算是发财了，多的也不敢多想。可是随着比赛的不断推进吴家堡龙舟队越走越远，一家人不禁开始做着争夺冠军的梦了。
李家人中午吃饱喝足之后便来到老位置端端正正地坐好，耐心等待着吴家堡龙舟队出场。李氏似乎也放下了糟心事。全副身心地投入到观看龙舟赛中。“祖母，祖母，您可说话要算数，我三叔这回无论如何都能拿到奖励银子，你要买如意糕给我们吃！”李兴业始终没有忘记吃这个头等大事。
“记得记得，祖母不会忘。一准儿买给你们。”李氏重重点头表示自己听见了。“切，五郎就这么点出息，我们的目标是三叔他们等下夺第一。至光官府便有十二两银子的奖励！”李兴初挥拳高呼。“对，我看今日三叔他们的劲头比前两日足多了，看那架势吴家堡一准能拿第一。”李兴元一副信心满满的样子，他的话得到了家中其他人的附和。
激动人心的比赛开始，吴家堡在第一轮比赛中胜利了。顺利进入了前二名，最后争夺第一名的时候是和南坪洲最大最富庶的一个县比。那个队一路表现很强势，是本届龙舟大赛夺取冠军呼声最高的龙舟队，也是吴家堡冠军之路上最大的对手。
双方相持的那一刻，李家人包括姚承恩李氏都情不自禁地站起来声嘶力竭地顿脚呐喊，可是一直到最后双方似乎还是齐头并进。因为距离终点位置稍远，李家人看不到最终结果，人人急得要死，巴巴地盼望着报讯的人赶紧喊出消息。在大家急得几乎要抓狂的时候，终于消息传来，吴家堡龙舟队以几乎不到一半桡的微弱优势战胜对手夺取了本届龙舟赛的冠军。
“啊，我们赢了！”李兴业乐得双脚离地跳起来欢呼。“哈哈，好好，老婆子，我们第一。”姚承恩哈哈大笑。“发财了，咱家发财了！”李兴初笑得嘴巴几乎快要咧到耳朵边了。李兴元乐得忘形了，一把拉住蓝秀凤的手笑道：“凤娘你听到了吗？咱们赢了，咱们第一！”蓝秀凤心虚地看了看大人们，见没人注意，便打消了抽出手的念头，红着脸冲李兴元边点头边笑。蓉娘一激动，紧挨着她的姚舜英便悲催了，被蓉娘死死抱住欢呼，姚舜英被勒的差点没喘过气来。
接下来的庆祝颁奖不公开举行，所以岸上的观众们纷纷离场回家。李家人也心满意足兴高采烈地往侯三的宅子走。姚舜英前脚到达，侯三后脚便跟着来找她了。姚舜英知道他是惦记着去逛书市的事情，心领神会地冲他点了点头，示意他去外头胡同口等。
然后冲李兴业蓉娘眨了眨眼睛，李兴业便跑到李氏跟前道：“祖母，咱们好不容易来一趟城里，能不能让我们去街上逛一逛啊。”李氏皱眉道：“咱们还要帮人家收拾屋子，没人带着，你们小孩子家家的去逛什么。再说你三叔的赏钱还没拿到呢，你急什么，干脆等明日收拾好了一家人去逛一通再回去。”
蓉娘帮腔道：“咱们又不是想去买吃的，就只是看看热闹，我们几个人一起，不用人带的。再说这几日官府专门派了人在街上巡视，不会有什么事的，四哥你说是不是？”李兴初早就想去逛了，自然是点头赞同。
姚承恩见几个孩子充满渴盼的眼神，松口道：“那便让三郎带着他们几个去吧。昨日不是有个店铺老板说想大量要咱的蔑货，三郎你去他说的那地方去看看他那店铺门脸如何，可靠不可靠。”李氏到底还是给了李兴本十文钱，让他给弟妹们买吃的。
兄妹几个走出胡同，侯三早候在那里了。想着侯三对县城毕竟比较熟悉，李兴本李兴初很高兴的接纳了他，也没有多想。侯三出手大方，但凡路过卖小吃零嘴的地方总是抢着买来请大家吃，还殷勤地带着李兴本找到了那家店铺看人家卖的蔑货问了价钱的高低。
最后才装作顺便的样子走到书市，在姚舜英的参考指点下买了些笔墨纸砚，然后将其他人安顿在全城最大那家书铺附近的面馆吃面，自己和姚舜英则去书铺里头挑选书籍。先买了马上要教侯三的“教材”这些正经书，两个人便开始搜寻传奇话本志怪之类的书。
侯三一副财大气粗的样子高声嚷道：“有没有最新的好看有趣的书，有只管取出来。”老板见侯三的穿着，知道来了个有钱的主，立马热情地将他们带到了楼上雅间，摆出最新到的书让他们慢慢挑选。姚舜英已经许久没看到这么多新鲜的书了，仿佛进了宝山一般目不暇接，这本翻翻那本翻翻，都不知道买哪本好了。
侯三见她惊喜贪婪的样子很是好笑，呵呵笑道：“英娘妹妹只管挑，你看上哪本我买哪本，你挑中多少我买多少。”姚舜英见不得他一副暴发户的嘴脸，没好气地白了他一眼道：“知道你有钱，少在这摆阔，你去看看我哥哥姐姐他们吃好了没有，咱们上楼了他们找不到别干着急。吃好了喊他们过来，我马上挑好。”
侯三觉得有理，便急急奔去喊人。可是他跑到那面馆一看，李兴本几个没见坐在那里，问了下老板，老板奇道：“不是你们的人来喊说他家一个英娘妹子跌了一跤狠的吗，害得他们几个面没吃完便走了。”侯三大怒：“胡说八道，英娘妹妹好好地哪里摔跤了，你家的闺女才摔了一跤狠的，好端端地你怎么咒人呢！”那老板瞠目道：“红口白牙地，你这小哥怎么骂人，我又不是乱说的，你不信问伙计还有其他客人，大家可是都听到了的。”周围吃面的人并伙计齐齐点头，表示老板没瞎说。
侯三只好满腹疑虑地走出了面馆，内心百思不得其解，是谁这么无聊可恶，竟然编造这样的谎话。想了想，不管是谁骗了李家兄妹，李兴本他们四个人在一起不用担心他们找不到回家的路，自己还是去赶紧去跟英娘妹妹说一下此事。
于是飞奔回书铺楼上雅座去找姚舜英，可是那雅间只见书不见人，姚舜英并没有坐在那里挑选书籍。侯三以为姚舜英是去找老板咨询去了，又奔下楼去找老板。他还没开口，老板便奇怪地道：“小哥怎么回来了，不是你让一位大嫂来喊人，说那妮子的姐姐突然在面馆晕倒，让那妮子赶紧过去吗？”
“什么，你说什么？”侯三差点没气晕过去，一把抓住书铺老板嘶吼道，“爷何时让个妇人来喊人了！”
第五十八章 混乱
“放手，你……”书铺老板的衣领被侯三紧紧揪住，差点没喘过气来，急忙伸手去掰。“那妇人明明说是你们派来喊人的，那小妮子一听她说完便急急跟着她出去了，可不是你们认识的人。”
“放你娘的狗臭屁，英娘妹妹在这城里哪里认识什么妇人，你少在这糊弄小爷！”侯三已经急得失去了理智，劈头便给了人家一拳，“好你个黑心奸诈的东西，一定是见英娘妹妹长得好看动了什么歪心思，快说，到底把她藏哪里了？”边说便连番对那老板拳打脚踢。
可怜那老板年纪已大胡子一把的，哪里有侯三手脚灵活，被侯三踹倒在地，只有挨打的份。 “啊，你这个……恶徒，竟然动手打人，没……王法了简直！你们都是死人吗？还不过来……帮我！”书铺老板急坏了，招呼店伙计过来，侯三发疯一般地乱踢乱抓，可双拳难敌四手，被人家七手八脚地扭住了。
那老板眼眶充血脸也肿了腿也崴了，对这无妄之灾异常愤怒，“赶紧的，将这无故打人的恶徒扭送到县衙去，让刑捕头好生招待招待他！”伙计听命扭住侯三往门外走去。
侯三死命顶住门槛，嘶吼道：“老狗，你开黑店，拐骗良家女子，小爷�