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日子过好了，一家人和和气气地，我这老骨头要是插进来混搅，那不是讨人嫌？该咋办，你自个跟媳妇拿主意吧。不过还是要抓紧，不能耽搁了。”
郑长河大喜，忙道：“耽误不了，我们也在悄悄地打听着哩。主要是想多攒些家底，到时娶亲也不显慌张。那大姑，这莲儿的事情……”
老人家气恼地撇撇嘴道：“不说了。我就说你们打定主意过几年再帮青木说亲，我也老了，管不了了。哼，这婆娘，敢哄我，瞧我家去不抽她！一个个都没眼光。我先帮青木说亲，都找借口推，活像他们家的闺女是凤凰。我倒想把自己的孙女说给青木，就是年纪不对——大的早出嫁了，小的太小，要不然能便宜他们？这会子听说你们买地了，就上杆子来求了，竟然把我瞒得死死的，还跟我说：‘看在三婶的面上，既有三婶担保，这人想必是错不了的。咱就盼着闺女过的好，只要人不错，那彩礼也就不说了——再多的彩礼能比得上人好？，你听听，她们就这么哄我哩！”
郑长河忙安慰老人家，让她甭生气，为这样人生气不值得。
菊花听了不免感叹，这老姑奶奶家怕是好几房人，瞧她话里露出来的噫思，也是复杂的很，好在自家是没这么多人。
这老姑奶奶跟侄媳妇走的时候，那个李氏满脸不高兴，活像谁欠了她八百钱；老姑奶奶更是不高兴，差点就不跟这侄媳妇一道走，要在郑家歇一晚再单独走，后来也不晓得为了啥，俩人又一道走了。
不过，家去后怕是又要打嘴仗、怄气！
菊花等青木回来，两人一道在菜园里收拾菜地，整整黄瓜、豇豆架子，扶一下那爬藤；给淹了水的茄子秧加固泥土；又到辣椒地里给辣椒秧子拔草。
忙碌之间，菊花瞧着青木认真的做事模样，想到老姑奶奶的话，忍不住就微笑起来。
笑得青木莫名其妙－，问道：“笑啥哩？姑奶奶说了啥好事不成？”
菊花叹气道：“好事？是好事。不过咱不喜这样的好事。”
说着把那一套话原原本本地告诉了青木，末了又补上一句道：“哥哥，我瞧你要是不成亲，这上门来求的人怕是断不了喽！本来哩，这也算好事儿——说明你比旁人好么。不过，老这么地也烦不是。”
青木沉默了一下，就说道：“管谁来说，咱不应就是了。你也甭想太多，谁家都是这样的，你可别以为你哥比旁人强多少似的。”
菊花诧异地问道：“谁家都是这样的？哪能哩！”
青木见妹妹一副我哥比旁人好的样子，心里很高兴，微笑地瞥了她一眼，说道：“也有人帮槐子说亲，他也没应哩；刘三顺也是有人帮他说亲的，不过他也是没有相中罢了；长星昨儿还去相了一回亲。你说，这不是家家都有的事儿么？”
他差点就说出“那有闺女的人家更是忙碌”，想到妹妹的特殊，忙将这话吞了回去。
他说槐子的事也是想引起菊花的注意罢了。
菊花听了不由得为自己的自作多情好笑——以为哥哥青木是最好的，所以才好些人上门来求，却不知这娃子们长大了，都是这么配来配去的。
大伙你挑我，我挑你，配成一桩又一桩姻缘。要不然，年轻的男女又不能跟她上辈子所处的那个世界似的自由恋爱，这姻缘咋能成哩？
于是，她忽然兴致勃勃地问青木，谁家相中了媳妇，谁家又嫁了闺
可是青木光念书去了，哪里晓得详细的情况，刚才说的几个人也不过是机缘巧合下才知道他们的事情。
他见妹妹一副好奇的样子，笑道：“这些事你应该问刘小妹才对，我哪晓得哩？不过，槐子的事，我是晓得的。上回来过的那个玉芹，想要嫁过来，槐子不乐意，为这事还把他四舅母给得罪了。”
菊花听了心道，果然如此，我早就瞧出来了。
她便顺嘴问道：“姑表兄妹咋能结亲哩？那太近了。”
青木奇怪地问道：“姑表兄妹咋不能结亲了？不是有好些人家都是亲上加亲么？”
（第一卷完）
第二卷褪去癞皮
第一百二十一章 姑表难结亲
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菊花不知如何跟他说，扯着草想了半天，才问道：“那他们生的娃儿都没啥毛病？我总觉得这姑表兄妹不就跟亲兄妹一个样么，咋能成亲哩？”
青木想了想道：“也没见有啥毛病啊！不过我也不认得几家姑表兄妹结亲的，不晓得是不是生的娃儿都没事。你说的好像也有些道理。”
他忽然想，菊花是不是也不乐意槐子娶他表妹，才这么说哩？
看那样子也不像，不过总算她没说出“那干啥不乐意哩？这是多好的一门亲事”这样的话来，要不然槐子晓得了，又该伤心了。
张槐没有伤心，却在发愁——为他表妹的固执发愁。他万没料到青木当初的话居然应验了。
他娘何氏也在发愁。
以前儿子没人嫁，她发愁；如今有人一定要嫁儿子，她更愁！
槐子四舅舅家的闺女玉芹今年十六岁了，这小女娃也不晓得是啥时候动的心思，说喜欢表哥；槐子四舅也喜欢槐子，就想着跟姐姐亲上做亲。
本来要是旁的人家提这事，婉言推了也就是了，可是这玉芹是娘家侄女，话就不好说得太白。她虽然也跟弟妹说了槐子眼下不想说亲，这玉芹却坚持道“表哥啥时候愿意说亲了，我就等到啥时候”，硬是叫她愁得不知如何是好。
后来她跟槐子外婆私下里说了这事，说槐子只当玉芹是妹妹，不想娶她哩。
这下可不得了，槐子的四舅母气得在家大骂槐子不识好歹，家里一穷二白还在挑三拣四。
这还不是最愁人的，最愁人的是那玉芹死不改主意，谁家来说亲也不答应。小女娃几天工夫瘦了一大圈，谁劝也不听只倔强地不出声。
她担心要是再这么下去，这娃儿要是有个好歹，那跟娘家不是亲戚成仇人了么？
所以说，家家有本难念的经这话是再不错的。
再愁这日子还是要过的，张槐下了学，匆匆地喂了一遍猪，然后捋起袖子搬开柴堆，挖起下边的肥泥来。
他这是听青木说的，这黑泥养蛐蟮最好，蛐蟮能喂鸡也省些鸡食不是。菊花因为把那橡子果磨碎了，鸡也是吃的，她就不想再养这恶心的玩意儿，反正她也不想喂太多的鸡，她忙得很，喂多了也照应不过来。
张槐却留心了。
他家没橡子果，这上半年是猪粮也缺，鸡也是散养没东西喂。他娘总是抽空打猪草，不然这猪可真要喝西北风了。哦，春上的时候还没西北风要喝也是东南风。
这个春天他养了两三茬了，又用猪粪掺着泥土试了试，觉得不太好，还是柴堆下面挖出的泥最得蛐蟮喜欢。
于是，他一个月把柴堆换一个地方。换之前特意将泥土翻松，撒些碎茅草，把小蛐蟮丢些进去，然后再把柴火堆在上面。
别说，这地道的笨法子最有效，每当他挪走柴火将柴堆下那捂烂的柴草泥土清出来，总是能捡出好多又肥又大的黑红蛐蟮。那清出的泥土还能再专门养一茬蛐蟮。
他如此折腾着，收获的蛐蟮也不是很多，但晒干揉碎后掺在菜叶、稻糠里隔三差五地喂鸡，也算是给鸡加荤，那鸡生的蛋明显就多了也大了不少。于是他越发细细琢磨这蛐蟮的养殖，还专门割了茅草扔在柴堆下让它腐烂。
他一边挖着那黑褐色的泥土，一边紧蹙眉头，想着玉芹的事儿。
念快一年的书，他虽然并没有学成满腹诗书，但好歹懂了些道理。
经过了菊花的事，又亲眼见了青木跟柳儿的事，他越发觉得在这些人生大事上，那是一定要慎言慎行的。他当初轻飘飘的一句话，就造成了严重的后果，并让他付出了痛苦的代价，到如今菊花也只是跟他客客气气的，再也不像往常那般待他。
所以，这次无论他四舅如何问他，他只是咬紧牙关不松口。
他虽然讲不出一套大道理，但也朦胧明了一个男人应该有的担当，既然不想娶表妹，那就万万不能应承，不然，两人这辈子都过不好。
纵然菊花不嫁他，他也不能娶玉芹。
媳妇难道娶家来就完了？娶家来不得过日子么。
自己这副心思咋能跟玉芹过日子哩，甭说自己不痛快，也是害了玉芹。
可是这一番心思跟谁说？何况喜欢菊花那是不能说出口的，便是青木晓得他的想法，也无法感受他的苦恼吧！
万幸的是他爹娘也喜欢菊花，所以才没强求他答应这门亲，否则的话，婚姻大事哪有他说话的余地，还不是叫娶谁就娶谁。
他挖土，清理柴堆，忙得大汗淋漓便把外面一件褂子脱了，只穿一件破背心，露一身养了一个－，眼下还未晒黑的肌肉，继续忙碌。
张杨在学堂跟夫子又学了一会文章，才匆匆赶家来，见哥哥挥汗如雨地拢那挖出来的黑土，忙上前帮忙，又帮着将原来那堆肥土里的小蛐蟮捡到这新挖出的黑土里。
他一边忙着，一边瞧着哥哥的脸色，只见他忧心忡忡、眉头紧皱，那份沉重是如此的明显，连带他也跟着情绪低落。
最近一段日子，家里人都被玉芹表姐给折腾得无心说笑，让他很是气闷。
他虽然小，但是却很聪明，这亲事他一个小娃儿原也不能有啥意见，可是他却想，说亲不是要两厢情愿么？
表姐这算啥？
这么闹着就算嫁过来，那也是让人气不顺。
正想着，却见哥哥忽地把锄头一顿，发起呆来。
原来张槐想道，自己就算拿定主意有啥用哩？要是表妹一个想不开去寻短见……
他一触及这个念头，那心里就绞痛起来，额头上的汗水流进眼睛里，模糊了他的视线，满心都是跟他疏离客气的菊花。
难道他还要害得玉芹也……
要是他不能妥善地解决这件事情，他往后也没有好日子过。他不是小娃子了，要晓得“一句话说得人笑，一句话说得人跳”，他总要拿出一个像样的主意出来，解决这事，光咬死不松口也是不成的，玉芹可是他表妹。
他决定去找玉芹好好地掰扯一番，把自己的想法告诉她，他不能再糊涂第二次。
再说，有啥好糊涂的，他对自己的心思清楚的很。
这样想着，心里就轻松了不少，招呼张杨收拾东西回家。暮色已经降临，他娘也打猪草回来，在做晚饭了。
张杨看着哥哥的神情变幻莫测的样子，也在心里下了一个重要的决定。
吃过晚饭，他便跟爹娘说要到夫子那里去问个问题，然后就来到学堂找周夫子。
昏暗的油灯下，周夫子听张杨问他，要是一个女子非要嫁他，可是他却不想娶她，要如何才能打消她坚持的念头，并且不能让她伤心，使得她受不了跑去寻短见。
他开始还摸着胡须认真听着，听到后来差点把那几根胡须给扯断了，惊得目瞪口呆地瞧着这个弟子——难道他这么点大就受到女娃儿的倾慕？
张杨问完了就摆出一副认真听取教诲的模样，却没有等来夫子的解说，只见夫子目光古怪地瞧着他，满眼的探究。
张杨奇怪地问道：“先生，您也不知道？”
他总觉得先生是无所不知的，这个简单的问题应该难不倒他才对，难道这个比作一篇文章还难？
周夫子不知如何是好，咳嗽了一声说道：“你就跟她说，你们年纪尚幼，考虑这个问题为时过早，且不说父母之命不可违，礼法不可违，单说在长大的这几年里�