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麒麟咬唇：“他何以不肯同我商量商量，许还有别的法子的……”
“陛下若处在摄政王的位置，陛下会如何选？”
“……”麒麟仔细思量半天，在三年后的今天，立他当日的处境再作抉择，依旧是一筹莫展。
当年的自己懵而不知，他儿女情长得令她费解，她却只道不日就得重逢。如今细细追忆，当年的那一别，原来竟是死别，竟是死别！
麒麟思及此处，一时间心如刀绞，泪如雨下。
“臣自认，从未对什么人……用过深情，然此事若换作臣，臣自知必死无疑，定也只能如是选罢了。”
麒麟抹干泪，又叹：“即便没有法子，他不是也活到了今日？因为要死，所以就不可以相守么？那朕也是要死的，各自等死就好了！”
阿青探了脑袋进来：“其实不是这样的！”
隋喻呵斥：“放肆。”
麒麟却唤：“进来说话。”
阿青入内，正色道：“我不知陛下与将军谈论的旧事，但在楚京之时，师父赏识我的天赋，故而也容我为王爷把过几回脉的。其实王爷三年前本来确是必死，若非……”
隋喻催促：“不得卖关子！”
阿青吐吐舌头：“那个漂亮的木盒子我也是见过的，师父说，当年她抱了空盒子离开，心中亦是十分难过，后来……她在空盒之内，发现了留在盒底的三片金雪莲的叶子。故而师父熬炼成药，苦苦劝说王爷服下。那三片叶子虽无力回天，却有三年延命之效。那年到晋阳的时候，王爷本来已然不行了……念着小侄儿才硬服下去的，吃了不少的苦。对了陛下，我还私下听过一回壁脚……”
隋喻黑了脸：“你小小年纪，居然爱听壁脚。”
阿青脸一红：“我也是想听听王爷的那个好友薛大人……会不会同王爷谈论起将军么。不过那回，薛大人怪王爷不肯上燕国看望陛下，王爷淡笑着说，他不过是侥幸苟活，不日就要去的。死别这种事，一次便够了，不兴两次三次的，陛下为了先皇之事伤心至今，再经不起一次伤筋动骨了。陛下有阵夜夜哭泣，十分可怜，好容易用龙舍利调养好了，若再触发……”阿青眼眶都红了，“陛下，王爷也挺可怜的，若不是为了那小皇上，想必早就撒手去了。恕我说句心里话，不见得让他跑来跟您说，‘我上次想好要去死的，因为没死成，所以重来过’吧？”
隋喻狠斥：“你怎一派胡言！”
麒麟心更如小刀子一口一口剜，锥心泣血般：“阿青去岁可曾为王爷把过脉？”
阿青点头：“临行前，师父还唤我去把过一回的，王爷的情形不大好，胸口时常剧痛，咳血，只怕是过不了今年冬天了。”
隋喻更恨了：“你这丫头如何不早说！”
阿青噙着泪：“上回我进宫，将军对着我千叮万嘱，说是不要在陛下面前提起王爷，平白惹陛下伤心，这分明都是您说的啊……”
隋喻气不打一处来，过来半天方道：“陛下，臣已然备了马……”
麒麟狠起心肠，心中早已痛得失了知觉：“我若跑去，他这些年的苦心岂不白费了？他若已将当年之别视作死别，那我这么跑去，算是给他挖坟的么？”
“不是去楚国，陛下，戎皇……临行告诉臣，启国北部有座青狱山，近来有山民在那处又找见了一株金雪莲，预计今夏盛开……”
岳麒麟一跃而起：“隋喻你小子现在卖关子卖成精了，一上来就说这个，朕还问那许多乱七八糟作甚？他为什么要去死朕不管，朕只要他活着！速速上路，随朕去一趟舅舅家！”
“陛下您别急，臣已给秦将军去信……”
岳麒麟一路往外，上了夜骢方道：“如何不急？戎皇这个混蛋为了他那爱妃什么事情做不出来？这回若被他抢了先，朕杀了他也无用！朕先上路，你随后就跟上来。”
隋喻道：“陛下莫要担心，戎皇那位爱妃，次年难产，戎国没了龙舍利，故而她……前年已然死于血崩。”
夜骢本已踱了几步，麒麟忽顿了顿，心中难免唏嘘，真是可恨之人更有可怜之处。她冷哼一声：“难怪单遥剃了个光头，这算是祭奠亡妻？”
“陛下，戎皇告诉臣，他就是执念太深，以致美人终究离他而去，他……求而不得。”
麒麟催马上路：“隋将军想劝朕什么？怕朕求而不得失望？朕的执念更深，此番若救不回朕的美人，朕可不会学他单遥，朕必将那青狱山剃作光头！”
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岳麒麟到启宫，竟是遍寻不见秦伯纲。追去秦将军家中，方见他浑身是伤的模样，追问半天，病榻上的秦将军只是含混其次。还是回宫后听舅舅说了方知：“秦将军早料你回来求这金雪莲，为你亲去探了一遭，你自己看罢……”
岳麒麟大骇：“青狱山如此险峻？”
启皇叹道：“难于登天。”
麒麟泪水滂沱：“舅舅，听闻此莲夏末方可采摘，你从来无所不能，还有时日，你总能想出办法的，朕欠你良多，此番真是最后一回相求了。他若去了……朕绝不愿苟活！”
启皇听了麒麟此话，亦是伤心透顶：“你道舅舅此前不曾派高手为你去探过？十之八｜九，有去无回。你也看见了，就连秦将军的身手，仍是……这还不过只是探路。舅舅真的只能帮你到这里了。”
启皇一贯宠她上天，从来有求必应，今日将话说到了这个地步，岳麒麟知道无计可施，只得问：“那舅舅将青狱山的具体方位和所在，细细告诉我。”
启皇哪里肯说，闭了眼老泪纵横，坚不肯说。
麒麟要挟：“那我去问秦将军好了！”
启皇长叹：“伯纲亦不会告诉你的。戎皇爱妃之事祥瑞想必也已耳闻，这世间的缘起缘灭……祥瑞还是看得淡些罢。”
麒麟吃了好大一颗软钉子，在启宫宿了一夜，次日便归了燕。
启皇只道外甥女已然打消了此念，虽然唏嘘，总算暗暗放下了心。
启皇陛下不知道的是，十日之后，他这打不倒的外甥女自启国回燕，急召长公主岳骐骥关起门来商议了几个时辰，便再次策马上了路。
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卓颂渊这日并未去上朝，因为连日咳血咳得猛烈，故而歇在家中养病。中午却接赵公公传诏曰，说皇上请他去慈宁宫赴午宴。
身子虽是疲累，想着这样的家宴终是一餐少过一餐了，便仍是起了身。
正是浓荫遍地的暮春时节。慈宁宫院子里的树丛间，肥鸟正极不客气地乱窜，精力充沛。各种缠藤类的植物，如同思念般疯长。
他穿过平日熟悉的回廊，步入母后的设宴的水榭，今日水榭之中竟有琅琅乐声，想必除了皇上，竟是还有外客。这个成义也真是的，何以将外客带来了慈宁宫？
然而那乐声一住，入耳的笑声，让他的心不由一紧。
却听卓成义嘻嘻道：“听闻陛下十分辛劳，日夜劳形政务，面色倒还是那么好看。方才当着鸿胪寺的人，朕只得一本正经的，想死朕了，岳哥……陛下还不快让朕抱抱。”
“男女有别，成义你不许胡来，哀家替你抱抱就好。粉团儿出落得愈发漂亮了，这眉眼脸蛋身段……啧啧啧，你小叔叔没福分呢。可怜的小粉团儿，这些年当皇上很苦罢？花一样的年纪，却埋在那阴阴暗暗的皇宫里。”母后似是很有感触的样子。
卓成义更有感触：“可不是！”
那个让他魂牵梦萦的声音嘿嘿笑，清亮纯净得一如昨天：“有什么苦的……心底有人，暗里有光。”
96追夫记
彼时在雁门，卓颂渊告别麒麟之后不过两日；大约是分手时心内悲恸太甚；久违的毒发如期而至；褚良春预判的寿限果是到了。依当日情形；他本当客死归途。
要不是盛雪莲的木盒乃是麒麟早早派人特制，那三片遗落在盒中的叶子，必已枯了。褚良春发现这三片鲜嫩叶子的时候既惊又喜，精心炼制出了三颗救命药丸，苦口婆心劝他留住青山。
大事既成；卓颂渊却在深渊之中经了一回希望；重又跌落到了底端；更与麒麟永别；他早已不复当日的心境，颇有些万念俱灰。在晋阳是，若非褚良春苦劝他小侄儿尚且年幼，他几乎想要放弃服下那三颗药丸。
后来卓皇叔侥幸捡得性命回去，两年前的那个春天，趁着薛大人亦从燕国归了楚京，他将薛云鹏唤入宫中，当着小肉包的面，郑重其事将卓成义托了孤。一来是期望成义知了真相早早懂事，二来他还得靠他写信装病稳住麒麟，好让麒麟安心做她的女皇。
小肉包闻言大恸：“皇叔受了那么多苦……皇叔您为什么不早说，朕不能没有您的啊！”
卓颂渊闻声安抚侄儿：“臣如今不是还在么。”
卓成义泪水不住：“皇叔私自李代桃僵，却不问一问岳哥哥的看法，她必定恨您一世的！”
卓颂渊声音迟滞了好一瞬，竟是无话可说，只能转而教导侄儿：“成义……并非李代桃僵，当算是丢车保帅。”
卓成义聪敏过人，哪里肯理：“朕一直当皇叔乃是谦谦君子，与我那小婶婶情投意合，如今看来，不过是朕的叔叔在欺侮别人家的小姑娘罢了！您难道不觉得这样十分无耻么？”
薛云鹏听不下去，不怕死地跪劝：“皇上少说两句罢，王爷险些就……他因无力回天，心中已然极苦。”
远方是可爱可亲的岳哥哥，身畔是数着日子就要失去的亲叔叔，小肉包根本无法止了这泪水奔流：“薛爱卿，您给朕说句公道话，皇叔若不答应戎皇那个疯子，便由得他玉石俱焚，又如何？岳哥哥……我小婶婶必定亦作如是想，大不了与他死拼便是，朕不信尽我一国之力，颠不死他区区一个戎皇！朕不晓得这些情情爱爱的滋味，但光想想皇叔从此就要撇下朕，朕便觉得天已然塌了！”
卓颂渊沉声斥：“皇上务请小声，臣无意让太皇太后知悉此事。”
卓成义压低了声，小肉手死揪住皇叔，盯着他的双目沉痛问：“皇叔朕且问您，岳哥哥难道不愿与皇叔同生共死，宁肯苟活？”
卓颂渊心如刀割，一时声音苍凉黯淡：“若存一线同生之机，臣……自问舍她不下。”
肉包子狠戾不已：“皇叔常教我，在一种情形下切切不可心慈手软，那便是为人所制之时。那单遥只身去的雁门，皇叔大可将他……”
薛云鹏禀道：“皇上，当日那戎皇敢只身赶赴雁门，却早已在国内留下密诏，若是单遥未能按时安返戎国，戎国国内必有动作。臣之后并未死心，多方求证，却只得佐证，单遥那夜并非危言耸听，他不但是真疯，还做足了准备，杀启楚联军，面吞龙舍利，毁戎醴泉。单遥更在戎河之岸派驻了人马，取莲不成，他便下命往戎河之中投下剧毒，毁乾芝草石……届时不但我们永世再不可得那龙舍利，戎河下游的燕、楚两国百姓，常年饮戎河之水，更要遭逢涂炭……”
卓成义小肉手颓然垂下，以戎皇当日不可得即毁之的疯狂念头，救不回他的爱妃，哪里肯给别人以生机，皇叔留不留住那株金雪莲，却皆是徒劳了的。
单遥看起来温和得就似一只绵羊，不想竟是这种疯癫之人，不惜血本布下如此阴狠之天罗地网，只为疯求一株小小的救命灵草。
他的小小肉脸上写满悲愤：“山药那个混蛋如此趁人之危，朕将来必要踏平戎国，替皇叔报仇！”
卓颂渊无奈训导：“既说了是交易，便系各取所需，即便我将来走了，皇上亦不可发此不义之师，损皇上仁义之名，更会累及许多无辜。”
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