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小肉包乖巧，接过折子一一应了，又嘱咐皇叔：“皇叔这是要送岳哥哥回府么？您自己也要保重啊。”
卓颂渊欣慰一笑，伸手替肉包拭了拭嘴角，这才开口，同仍伏在案边啃鲍鱼酥的岳麒麟说了话：“太子受惊了。此事乃是本王失察，还望太子能稍待数日，只等此事水落石出，本王必当给太子一个交代。”
岳麒麟心里大致猜得到刺客来路，心知这事真不好过分迁怒人家。
自己这条命眼下简直难保，总会有更厉害的杀手冒出来，想杀她的人下血本、买死士，誓要将自己在楚国境内送入黄泉，足见用心之歹毒。
然而卓皇叔已然为自己加派八名侍卫，别人楚国还能做什么，修个铁桶将她裹起来么？她也只得讪笑道：“此事怎么好怪皇叔，大约是孤的性命……比较值钱罢。”
卓颂渊凝视那双有些沮丧的眼睛，轻轻问了句：“敢问太子，可是知道行刺之人是谁？”
岳麒麟直直回视过去，轻声道：“孤……不知。”
卓颂渊迟疑一瞬，道：“本王亲送燕太子出宫。”
他命无尘令质子车驾空车回府，又掏出腰牌吩咐一旁的侍卫长：“携本王腰牌，调一支禁军至质子府，即刻去。”
侍卫长行出几部，卓颂渊唤住他：“命隋小将军亲至。”
岳麒麟心中暗惊了惊，欲言却止，随卓颂渊出了上书房。
卓皇叔的车上了大道，岳麒麟生怕皇叔再询自己刺客细节，哪敢攀谈，只悄悄拨开车帘，发现车未并非去质子府，却是一路西行，像是要出城的样子。
“太子前阵仿佛去过晋云山？”
岳麒麟点头：“好地方。皇叔去过么？”
卓颂渊摇摇头。楚国江山无限，人人道他权倾天下，其实他日夜不得不困在这方寸之地，多少地方皆是无缘一去。
岳麒麟方才人还是蔫的，这会儿几乎忘了刚捡回一条命来，如数家珍起来：“皇叔来年夏天不妨去上一去。晋云山不比城中，白日里天青如玉，黑夜里星子层层叠叠， 被山里的水雾压得似要落下来一般，流星飞窜，顽皮得要命。皇叔想吃龙肝凤髓是没有的，但是缙云山的山菌鲜得掉眉毛，食之能让人忘了肉味；还有一种野溪鱼，生得凶狠，孤为了捉它还流了好些血，不过那滋味……确实很值得……”
卓颂渊面上略浮一笑，岳麒麟登时觉得自己吃喝玩乐的本性是暴露无疑，十分丢人，便噤了声。
卓皇叔随即却问：“太子不想家么？”
岳麒麟心里一个咯噔。
其实刺客究竟为谁，她都能猜个八｜九，对卓皇叔而言绝非难事。
燕皇此时杀岳麒麟，实乃一箭双雕之计：
一来除了岳麒麟这眼中钉，自己将来的儿子便是名正言顺的正牌太子；
二来嫁祸楚国，好让他发兵有名。一国的储君，交给你们楚国，没了。别说一个并州，到时候连吃它好几个州，楚国从道义上讲，也只有吃瘪的份。
岳麒麟一死，太子党就算有所质疑，人家楚国都是百口莫辩，谁又寻得到其中的真相？再过几年，人死万事休，更成了无头公案。
当时谁都觉得将燕太子留质楚国，足可制约燕皇，万万不曾料到，岳麒麟那个亚父，是吃着狼心狗肺长大的。
卓颂渊也觉得这一切可笑之极，谁说燕皇匹夫之勇？
岳麒麟成了天下最烫手的山芋，楚国亦成了天底下最冤的大头。
岳麒麟以为，卓皇叔现在的算盘，恐怕就是将她赶紧送回燕国。这样的烫手山芋，楚国还留来做甚，赶紧还给你们得了！
也罢，如若必有一死，赖死在别人的地盘，将卓皇叔同小肉包活活拖倒霉了又是何苦？人家待她不薄的啊。
岳麒麟深吸一气，慢慢红了眼眶：“正是，皇叔，孤思家心切，时常梦回，想着几时能回家看看呢。”
卓颂渊轻笑了一声：“太子究竟是思家，还是思念燕国美味？”
岳麒麟揉揉眼睛，面上骤红：“呃……皇叔说笑了，故园亦有可亲的人啊。”
卓颂渊却道：“太子时常差人过府送来燕国名产，本王却劳于公务，素不知礼尚往来，失礼已久，今夜正是想请太子往本王别邸一叙，顺便为太子压惊。本王命人备了不少燕国美食，望能一慰太子思乡之情。”
岳麒麟一听，请客吃饭！竟是一句话未提逐客，什么路数？
她心底里更忐忑了。
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卓皇叔的别邸就建在西郊，离上回那个圆觉寺不远。
岳麒麟一向知道自己没救，再忐忑的人生，见了好吃的东西，又觉得怎么都可以熬过去。
她这晚上得了不少好处，不单单混得一个肚圆，卓皇叔还请她喝了燕国佳酿木樨清。
“这木樨清可是混着天露酿得，燕国人方才熟悉此物，在楚国却不知名，皇叔如何知道的？”
“本王五年前曾经去过一趟燕国。”
岳麒麟有些吃惊：“皇叔去过燕国？去玩么？”
卓皇叔摇了摇头，竟是极坦诚：“避难。”
12小祥瑞
五年前楚国的三王之乱，岳麒麟大致知道一些。那时楚皇病危，楚皇的三位弟弟拥兵自重，逼太子陪他们演了出夺嫡龙虎斗。
她并不知道的是，当时尚是四皇子的卓颂渊方及弱冠，竟也避无可避地卷入其中，更被逼避祸燕国。
那场内乱以三王俱败告终，太子亦在期间遇刺送命。一年之后，楚皇驾崩，卓成义以嫡长孙身份继位。
人生无常，福祸相倚。
那时岳麒麟尚是燕国都城里顶顶招摇的那个纨绔，平日从书院里下个学，提笼架鸟，招猫逗狗，前呼后拥。当日风光，谁料想得到有一日她也得离家去国，学看他人脸色？
此一时彼一时，五年前卓皇叔虎落平阳，当也想不及他能有今日之权倾天下。
人家早年疮疤事，还是少提为妙。岳麒麟乐呵呵举杯：“原来如此。皇叔天庭饱满，地阁方圆，孤初见便知，皇叔乃是后福绵绵之人，哈哈哈。”
卓颂渊目中厉光投来：“太子还识面相？”
娘诶，这人怎么那么较真，接下来不会就势考她一番吉凶悔吝吧。岳麒麟哪敢看他，连忙将头一低，假意把玩手中杯盏：“呃，孤不过略知一些皮毛。皇叔天人之姿，磊落舒豁，英名传世，便是不通面相之人，见了您，也必当心生钦畏，不敢久视的。”
卓颂渊没再提看相之事，亲手为她斟酒，岳麒麟贪杯，默默受了。卓皇叔很有酒量，岳麒麟喝到微醺，眉眼都含醉，皇叔的面上尚是白的。
后来的席间，卓皇叔言语间仍是未露逐客之意，多在倾听岳麒麟滔滔讲述她盘中吃食的典故来历。
临到宴罢行至车前，她仍在喃喃：“皇叔府上的烤羊腿，烤得外酥里嫩，实在比我们燕国都城的十全斋还好吃啊，孤的厨子真是远不及皇叔的厨子。”
卓皇叔笑道：“这有何难，太子常来便是。”
岳麒麟没想过自己遇个刺，竟能有此等好事，喝多了也无心多想，面色嫣红被卓皇叔轻扶上车，她咯咯笑着客套：“皇叔留步，今日多有叨扰。”
不想皇叔自己也登了车：“本王送太子回府。”
岳麒麟知道他担心那些刺客，她本就有些喝得轻飘飘，此时更是笑眯眯由着性子答：“生死天定，皇叔不必太过挂怀，好些事，躲是躲不开的。”
卓皇叔深深望了岳麒麟一眼，道：“太子每作此想，亦当多想一想先皇。”
岳麒麟在迷蒙中想起，自从到了楚国，她已经极少梦见那个曾经将她宠上天的父皇了。父皇乃是去年秋狩意外而亡，身值壮年的他，弥留之际悲声若游丝，含泪紧握岳麒麟的双手，惟说得出“珍重”二字。当时她仍是懵懂，后来回神再想，竟是每每泣不成声。
“太子虽身不在国内，却一日不可怠慢这为君修身之道。明日便请于府上休整一天，后日起，全天入上书房，伴皇上读书、临政罢。”
“呃？”岳麒麟速速擦去面上泪痕，惊异抬头。
敌国质子伴楚国国君临政……她岳麒麟不过遇个刺，怎的事情越搞越大，人家请吃请喝不算，还要每天送她进宫，解读楚国军政机密？关键是卓皇叔一派不容拒绝的口气，她实在受抬举得有点找不着北。
方才她自然不敢大哭，此刻酒醒了一半。幸好车厢灯火晦暗，卓皇叔当是看不清她曾经哭过的。
岳麒麟不自知，山月初升，映得她眼波如水，面泛桃花，却是带了雨的桃花。车已然在山路上飞奔了很久，此时山涧里流淌的溪水仿佛是酒，而群山亦在这样的夜色里，醉了个东倒西歪。
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卓皇叔的车驾进城，行完那段平缓官道，便当转入质子府所在的那条西巷。
然而，马车缓速转过那个路口的时候，自东厢岔道里窜出另一辆巨型马车。夜色虽浓，月光却清亮极了，车夫偏像是瞎了眼，以一种同归于尽之姿，往皇叔车舆上飞速驶撞而去，一时间车外马嘶鸣人长啸。
马脱了疆一阵乱跑，车身向前滚动时改变方向，撞上了一侧的墙边。因为车身带着惯性，又往反向里撞去。
这夜卓皇叔请客，无念尚在城中追查刺客，无尘在外，协同同车的另两名侍卫，已同十来名刺客杀打起来，一时喊杀之声不绝，不断锋利铁器砸在车身之上，状如雨落，声如钉锤。
一路上颠得极惬意，进城时岳麒麟早已经迷迷糊糊入了梦，脑袋乖巧窝在角落，也不敢乱放。卓颂渊隐约听见她好像在嘟囔：“可惜弄不来糖葫芦……”
这会儿出此意外，她睡得竟是更香，要不是卓颂渊一臂护住，她的脑袋撞碎在车板上都不自知。岳麒麟勉力睁开一只眼睛，发现脑袋居然枕在一个暖烘烘的臂弯，耳畔吵吵得很。有个低沉男声在唤：“太子？”
“唔？”虽是夏天，这两日夜间气温不高，她又往西郊灌了一圈凉风回来，这么窝着还是挺舒服的。
卓颂渊耐着性子，在她耳畔道：“一会儿车住，太子便随我自车窗里跃出去。”
岳麒麟犹带三分醉意，也不知听成了什么，昏沉沉点点头：“好啊……记得叫醒我，唔，孤再睡个回笼觉。”
说完她将脑袋拱了拱，索性往那怀间拱得更深了些，又睡去了。
卓颂渊就没见过这般痴睡之人，然而凭借对声音的判断，无尘等人似乎终于将打杀之人引得远了。此时不走更待何时？他无奈将怀中睡神一把按紧了，发力一举冲破车窗。
“太子且醒醒，此地不宜久留，我们趁黑步行，转到巷尾便安全了。”
待岳麒麟迷瞪瞪正经醒转，已是双脚落地，人却还被卓皇叔半揽着护于身侧。她何曾与人相贴得如此紧密，吓得嗖一下弹开去：“啊！皇叔，孤……孤太失礼了。”
卓颂渊不理，一把提过她径直就往巷尾去。他说什么，趁黑……步行？岳麒麟此时十足清醒，脑后追来飕飕镖声，那些镖竟是赶不过卓皇叔的一路飞跑，竞相撞击、落地。
巷尾倒是安宁，质子府就在巷尾，今日又驻了禁军，并无胆大包天的刺客敢于追到此间。
岳麒麟被半提着跑的，这会儿轻轻一挣开，自那个怀中落了下来，却仍微微喘吁。有些不敢置信自己一日逃过二劫，依然活着。
卓皇叔刚扫了岳麒麟一眼，已然瞥见质子府门前侍卫长的身影，同他打了个手势，侍卫长心领神会，就近招呼了六名禁军速去救巷外险情。卓颂渊在府门前安然顿下步子：“太子安心入内罢，本王再去巷口看看无尘可否抓到了刺客。”
岳麒麟一惊，奋力将皇叔的臂膀一拖，