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一个黑暗精灵自前方的石笋后跳出，崔斯特一腿急跪停步，旋身掠出一刀。他曾用同样的招数对付过小屋门前的那个精灵。
但这回他的敌手有更长的时间做出反应。已划下长剑挡住来刀。
猎人就知道他会这么做。
崔斯特前脚站稳，直身旋腿飞踢，正中对方下颚，将他踹下岩架。掉落的黑暗精灵一手扣住岩壁，挂在下方不过几尺的地方，被这招奇袭打得头昏眼花，认定这个紫眼睛的恶魔要结果了他的性命。
但猎人已经走了，继续往前奔，奔向自由。
崔斯特看到前路又出现了一个卓尔精灵，手端在身前，很可能正用十字弓瞄准了他。
但是猎人的行动比离弦之箭更快。他的直觉一遍遍告诉他应当如何反应，也一次次被证实是对的。这一次。直觉让急闪的弯刀截住了飞来的短镖。
崔斯特向对手逼去，正在此时，忽然从最近的石礅后出现了援手。两名敌人迅速挥动着兵刃，自以为崔斯特是双拳难敌四手。
他们不了解猎人——但是附近一个凹洞里的那双亮着红光的眼睛了解他。阿提密斯·恩崔立了解他。
第四篇 罗网
费伦大陆上有个教派将人性的罪过归结为七宗罪，首当其冲的就是骄傲。于此我想到的总是君王的傲慢自大，他们自诩为神，或是至少也自称曾与神灵交谈因而其权力是由神所赐。
这不过是那些应遭永劫的罪孽的其中一种表现而已。一个人不必成为君王也同样会被虚荣击倒。我的游侠导师蒙特里·迪布洛奇就此警示过我，不他的教诲是关于自满的。“一个游侠常孤身旅行，但从不远离朋友。”这位睿智的人解释说，“游侠了解周遭的环境，知道在哪里可以找到盟友。”
蒙特里认为，骄傲就是盲目，就是内省与理智的模糊，以及过于自信。自负的人孤身旅行，却根本不留心在哪儿能找到盟友。
当发现魔索布莱城的罗网将我重重包围时，我察觉到我的错误，我的自大。我难道不是因自命不凡而忘记了那些帮我渡过难关的盟友吗？因为沃夫加之死燃起的盛怒，以及对凯蒂·布莉儿、布鲁诺和瑞吉斯的过度担心，我从未想过朋友们能自己照顾好自己。祸从天降都是我一人的错，我曾是这样想的，所以让事情回复正轨也就是我自己的责任。然而对个人而言，那是不可能的。
我前往魔索布莱城查明真相，去了结冲突，即使这种了结是以牺牲自己的性命为代价。
我真是个傻瓜。
骄傲告诉我说，我是导致沃夫加之死的元凶；骄傲告诉我说，我是那个拨乱反正之人。纯粹的自大使我没有坦率地和我的矮人国王朋友进行讨论，而他掌握的兵力足以对抗任何前来进犯的卓尔精灵。
身在洛斯兽之岛的礁石上时，我意识到将要为自己的自大付出代价；在那之后，我才了解其他亲爱的朋友也同样要为之付出代价。
当我明白骄傲自大正是导致这样的损失与痛苦的原因时，真是一场心灵的惨败。骄傲将你邀至个人胜利的巅峰，不过，高处的风总比低处的要强。接下来的，就是坠落。
——崔斯特·杜垩登
第十八章 英勇的败落
她注意到一个黑暗精灵站在岛上的码头正挥手示意要她划回去不要靠近。那里看来只有他一个人。
凯蒂·布莉儿扬起塔玛瑞弓就是一箭。箭光划破黑暗，出其不意地刺进那个卓尔精灵的胸膛，把他带出了十几尺远，而凯蒂·布莉儿和关海法在几分钟后就走上了岸。年轻女子感觉着魔法盒的温度，告诉关海法要转往右边，但黑豹察觉主人就近在咫尺，早已全速飞奔过断续不平的地面。
凯蒂·布莉儿连忙以最快的速度跟了上去。关海法在最近的山脚下转过一个尖锐的拐角，大猫的脚掌扑向了湿润的草地。年轻女郎眼中立即失去了大猫的身影。
接着凯蒂·布莉儿听到了一声惊叫，当她跑向山脚下时，她见到的一个黑暗精灵战士没有看往她的方向，而是紧盯着黑豹。他抬起手，手上握着把十字弓。
凯蒂·布莉儿边跑边射出一箭，箭偏高了，在山峰的一侧扎出一个洞，距离那个卓尔精灵的头部不过几尺远。他立即转身反击，凯蒂·布莉儿俯身一个翻滚，对方射出的匕首戳进了她身旁的湿草地。
迅速上箭开弓，凯蒂·布莉儿对手的魔斗篷上穿出一个洞。而他在闪躲时已上好了弩箭，一脚急刹，他再次抬起手。
凯蒂·布莉儿也射出了一箭，箭枝冲过十字弓和他的手，划伤他的手腕，深深埋进他的前胸。
她赢了对战，却失去了宝贵的时间。她迷失了方向。又一次需要由魔法盒来指引方向，接着，她跑开了。
※※※※
经验老到的对手们其猛烈的攻击很快就变成了谨慎小心的进招，因为崔斯特不但封挡住每一次进袭，还时常予以有效的反攻。其中一个卓尔精灵现在只挥着一把武器，持匕首的手臂软在身侧，上面的一道刀伤血流如注。
崔斯特的信心愈涨愈高。岛上还有多少敌人？他不知道，但是他敢相信自己会打败所有的人。
身后传来一声咆哮时他的血都结冰了，以为是某个怪兽前来援助敌手。受伤的那个卓尔精灵惊恐地瞪大了眼，向后退去，但崔斯特对此毫不在意。最好的情况下，大多数的卓尔精灵盟军都是暂时性的，多半都是拥有惊人可怕力量的喜怒无常的生物。如果确实召来了什么怪兽，召来了某种恶魔般的家伙出现在他身后的话，崔斯特是当然的第一号靶子。
后退的卓尔精灵突然撒腿就跑，沿着岩梁没命地狂奔，崔斯特趁机闪到一旁，想瞧瞧要面对的下一个敌手是谁。
一个黑色的大猫轮廓从他头顶掠过，追着逃走的敌人。一瞬间，他以为某个卓尔精灵手上有个和自己一样的魔法雕像，唤出了和关海法一样的大猫。可是，这就是关海法！崔斯特本能地知道，这就是他的关海法！
兴奋很快就变成了困惑。崔斯特以为是瑞吉斯在秘银厅召出了黑豹，然后大猫就追着他来了。但这是不可能的，因为关海法能停留在物质界的时间还不足以跑完从矮人要塞到这儿的全程。魔法雕像一定是被带到魔索布莱城来了。
趁机偷袭的剑招在那一瞬穿透崔斯特的防线，剑尖刺入精良的链甲，让他胸前一痛。痛楚让走神的游侠醒过神来，提醒崔斯特他还要对付一个敌人。一次只能解决一个麻烦。
崔斯特变成了一团风暴，刀光如狂澜怒涛向敌手四面袭来。那个黑暗精灵勉强应对，双剑却被致命的刀刃一下扫飞，崔斯特一脚踢向他膝盖的时候，掉落的剑刃撞上了游侠的靴子。
“要有耐心。”崔斯特提醒自己。但是，关海法的突然出现，满腹疑窦仍未得解答，要耐心可真是太难了。
※※※※
逃命的卓尔精灵绕过了一个弯道。看到黑豹紧追而来，他慌忙用未受伤的手臂勾住一根细石笋转向右侧，越过岩架跌到下面的软泥中。他刚刚起身弯腰拾剑，关海法就猛扑下来把他按进了水里。
他翻身狠狠踢蹬，但黑豹的脚掌摁在他的咽喉，把他压得结结实实。他的脸终于浮出了水面，却已无法呼吸，也无需再呼吸了。
关海法抽腿拧身准备跃上岩梁，但立即伏身摆头发出质疑的低吼。她看到一个七彩的泡泡正向它飘来。关海法还不及反应，这个怪东西就爆开了，闪烁的细粉洒了她一身。
关海法纵身跃向岩架，却发现目的地离她越来越远。黑豹抗拒着，发出不满的咆哮，明白泼了她一身的粉末是什么用途，明白了自己正被遣返星界。
大猫的咆哮很快就被湖水拍岸的波声淹没，消散在自岩梁上传来的刀剑交鸣声中。
贾拉索斜靠着石墙，细想着事态的新发展。他放好了宝贵的金属哨子。正是这哨子将危险的黑豹遣走，接着他抬起一只靴子刮掉了上面的泥。满腔得意的佣兵头子漫不经心地往持续传来搏击声的岩梁瞥了一眼，胸有成竹地认定崔斯特·杜垩登很快就会落入他的掌心。
※※※※
凯蒂·布莉儿被困在了峡谷里：两个黑暗精灵躲在她正前方连生的两座石峰后，还有一个则在左边的石柱下拿了把十字弓对准了她。她已经尽力缩在自己所在的石笋后，但还是觉得没有安全感可言，因为短镖就在她周围到处飞弹跳跃。她时不时会放出一箭，但敌手们都在掩蔽后藏得很好，银箭激射，只在众多的石面溅起不伤人的火星。
一枝弩箭擦伤了年轻女郎的膝盖，另一枝逼得她在已经够小的藏身地伏得更低，逼得她斜着身子根本无法再开弓出箭。凯蒂·布莉儿越来越害怕，觉得自己就快败下阵了。她没有办法赢得过三个装备精良的卓尔老兵。
一枝弩箭刺进她靴子的跟部，但没能刺穿。凯蒂·布莉儿深深地吸了口气，倔强的她决定要反击，继续缩在这里毫无意义，肯定会害死她——还有崔斯特。
想到她的朋友让她鼓起了勇气，她扭身发出一箭。开弓的时候她大声咒骂着，因为敌人们又一次藏好了。
真的是藏好了？凯蒂·布莉儿骤然向左侧的卓尔精灵发难，射出一连串的箭枝。如果她真是被瞄准的目标，此刻的她是正前方两个卓尔精灵最好的靶子。
陶玛里弓弦响连连。但年轻女郎忽然歇了手。她没看到任何在射击的黑暗精灵，魔法箭撞在他们藏身的两座石峰，火星四溅照亮了整片地方，飞起的石屑划过空中时咝咝作响。
两个失去勇气的卓尔精灵逃下峡谷，仍没能逃出凯蒂·布莉儿的报复。她射中了一个的背，又朝另一个放了一箭。
凯蒂·布莉儿蓦然回身，致命的神弓发出一击。那个黑暗精灵张大嘴发出一声惊呼，凯蒂·布莉儿的箭正中他的面门，把他射得飞了起来。
年轻女子看着自己流血的伤口。她忍痛拔出弩箭，站直了四下张望。她不能确定最后那个黑暗精灵和曾在左侧石柱后的敌人是同一个，但她感觉得到阴损的毒素正在向她的四肢蔓延，知道自己不能在这儿等着看是否还有敌人正从她身后爬近。打定了主意，她开始攀上断谷的岩壁，很快就上到了岩梁。她跑了起来，小心地保持着平衡不让自己跌倒。
※※※※
闪光挂住剑的劈砍，崔斯特挥臂拨开，在两人间划出一个大圆。飞舞过的刀剑弧光中，敌人一个戳刺想要偷袭，但崔斯特的冰亡立即跟进把它敲开。
崔斯特徐徐逼进，双刀愈舞愈快。两把弯刀高高低低地旋划出弧光，时而卷夹着轻灵的挑刺，巧妙的进招迫得对手踉跄着连连后退。凭他更胜一筹的敏捷动作，崔斯特掌控着这场剑舞的主动权，两人都清楚游侠已经占了上风。
崔斯特的对手用劲架住了闪光的下压——这正是机灵的崔斯特等着的动作。就在他发现弯刀受力，相抵的刀剑逼回他眼前的一刹那，他急收回环的刀势，闪光逆回刀路疾兜一圈，一下撞上另一侧的长剑。压在剑上的力道忽然一撤，卓尔战士立时失去了平衡，脚下一乱，根本不及防备突然加在了另一侧的劲道。
他的剑被压低甩往一侧，把他带着转过了身去。他试着回剑抵挡，但崔斯特的冰亡疾如闪电，猛地没入了他的侧腹。
他蹒珊地向后退去，一把剑掉落在石面。
崔斯特听到了一声呼喊，有人狠狠地撞上了他的肩膀，把他摔上石墙。他跃身弹起，扬着双刀匆匆旋身。
恩崔立！�