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尼克托里斯的两位妹妹都还年幼，她却还有个哥哥，埃德蒙特王子。本来埃德蒙特王子也是年少英俊，威武了得，可是王子殿下的胎毛尚未褪尽，就迫不及待地要证明自己拥有神赐的能力，在床席上日夜拼搏。产出倒是稍有，不过王子自身产出的元精根本供不上他的挥霍，不到二十岁，就举而不坚，坚而不挺，百病缠身了。现在的他，连喘气都吃力，也就是一个活着的死人而已。
按理说，能成为埃及的王，尼克托里斯应该高兴才对。可是，现在的埃及，已经不是她父辈那个时代的埃及了。王国里最有权力的并不是尊贵的王，而是她的表兄表弟、叔伯长辈。他们踞着高位，握着兵权，女王只是他们发号施令的工具。
埃及这个昔日强盛无比的王国，现在正是内忧外患。就在孟斐斯的北边，尼罗河入海口的西面，原先深居在大山里的拉摩利人不断地骚扰国王的属地，威胁着孟斐斯的安全。而在南方，在圣河的两边，新近崛起的数座城池，那里的领主财力日盛，纷纷拥兵自重。孟斐斯的号令已经传不到那里了，那里的城主甚至还在河西的一片沙谷中另选圣地，作为帝王的埋骨之所。
“姐姐，恩图蒙特是我的未婚夫，他现在是孟斐斯最有权力的人。这一年里，他几乎杀光了反对我成为女王的人。埃德蒙特本来和他是最好的朋友，埃德蒙特的放纵就是他的唆使，我知道的。拉沙尔的盟会也是恩图蒙特一手操作的，他希望我能让南方的城主俯首听命。为了埃及，为了我的母亲、兄长、妹妹，女王应该不惜牺牲自己的身体。”
尼克托里斯早就抛掉了女王的威仪，哭得一把鼻涕一把眼泪的。
第十七章 王宫后院
婴纨和熊媛四目相对，却是不知道如何是好了。
若只是杀人夺命，由婴纨大姐出手，即使是千军万马，鹦纨也有把握。可是，尼克托里斯的烦恼好像不是武力能够解决的。这中间牵连到权力！
若是不顾一切地除去恩图蒙特的势力，孟斐斯显然会成为一团乱麻。尼克托里斯能控制得了孟斐斯吗？她有能力对抗南方的异族和北方的诸侯吗？好像要讲一点谋略，而政治这个东西，一般是属于男人的玩艺儿，婴纨还真是不太懂。
“女王陛下，你想怎么做呢？”
“我……我也不知道该怎么办。可是，姐姐们一定能够救我的！”
“这……我看还是等郎君回来再说吧。”
熊媛很无奈，尼克托里斯这女王做得也够可怜的。既舍不得她的王朝，又舍不得她的尊严，还要顾着她的百姓和家人。这个忙熊媛也不知道怎么帮了！事前谁能想到会这么复杂！毕竟她们只是来此休闲的游客，不会久留的，对人家的国事也不可能插手太深。不过，熊媛知道她的鸟人男人还有个符号，1497号，来自数千年后的未来。他应该能有些办法，先答应了尼克托里斯再说，一切等彭磊回来再做决定。
尼克托里斯今天来的主要任务其实是商量科技合作和技术交流方面的问题的，孟斐斯真正的王是在一楼甲板上陪伊尹品酒聊天的恩图蒙特。不过尼克托里斯的正事办得并不顺，这事关文明的发展和进步，熊媛也不敢做主。
技术是恩图蒙特的渴望，尼克托里斯只要安全。得到了熊媛的承诺之后，女王的心情就像那放飞的鸟。眼前的世界虽然还是云遮雾绕，但是尼克托里斯却是真真切切地看到了希望——那本来也只是一个幻想而已，尼克托里斯原先只是希望能平安地离开，走到一个没有烦恼纷争的地方。
熊媛她们的男人究竟是怎样的一个人呢？是狮身人面的魔？还是狮面人身的神？不管熊媛怎么否认，这艘楼船在这个时刻来到孟斐斯，尼克托里斯坚信，船上的主人就是受了神的指示，来这里拯救埃及，拯救她尼克托里斯的。
船上的人都是神！连侍女青青都是！若是能成为船上的一员，情愿不要做这个女王的。回去的路上，尼克托里斯一直在想着这个问题，以至于旁边恩图蒙特的脸色都没有在意。
“尼克，船上的异乡人怎么说？”宫殿中的静室，恩图蒙特迫不及待赶走身边的侍从。
“她们……技术也是得自于神灵。只有献身给神祗的最纯洁的处汝，才能学习养丝织绸的技术；只有将灵魂献给神的最聪明的工匠，才能学到制造的技术。不过，她们愿意请示赐给她们技术的神。或许，奥西里斯和奈库贝特也会帮我们的。”尼克托里斯当然不蠢，和熊媛她们的约定当然是不能告诉恩图蒙特的。
“奥里西斯？他真的是我们的守护者吗？看那些异乡人，既然他们能得到神祗这样的恩赐，为什么我们的神对我们是这样的吝啬？”恩图蒙特喃喃着，对他们的神也不满起来。
“大将军，你怎么能说出这样不敬神灵的话？”尼克托里斯大惊。
“那些神，或许只有我们的父普塔，还有忠诚地保护我们的灵魂的索卡尔大神才是真实的。荷鲁斯，他将沃土晒成沙漠，他是什么神？奥里西斯，他连自己也不能保全，他自己的灵魂都是破碎的，凭什么来审判别人的灵魂？”恩图蒙特的眼中绿光微闪。
“恩图蒙特，你是不是被魔鬼蒙蔽了心窍？伟大的普塔神啊！伟大的荷鲁斯神啊，伟大的奥里西斯神啊，请你们宽恕他！”尼克托里斯惊恐地闭起双眼，双手抚胸，喃喃地祷告她的神灵。
“嘿嘿嘿！”恩图蒙特根本就没有理会尼克托里斯的不安，冷笑着，“尼克，她们究竟答应了你什么？那些来自异乡的人，用锦衣和美食来诱惑埃及的人民，她们就是魔鬼的使者。自从她们来到这里，圣灵安息的沙漠就暴发了数百年不见的沙尘暴。这些天大祭司一直在请求神的明示，可是，只有伟大的索卡尔神传来告诫。女王陛下，你是埃及的王，为了埃及，为了这片圣地，你不该再去见她们了。”
“不，她们不是魔鬼！我能感觉到她们的诚意。”尼克托里斯没有想到恩图蒙特的态度转变得这么快。
“听着，陛下当然是无所不知的，不过，即使是伟大的神，有时也会上当受骗。”恩图蒙特的双眼中绿光又闪，一道微不可察的光波罩住端坐着的尼克托里斯，光波中隐约还有暗影在浮动。
“嗯。”尼克托里斯脸色微变，头上的金色王冠突然放射出一波波妖艳的红光；女王的胸口，一团金色也在渐渐亮起。
“恩图蒙特，你想干什么？”
“陛下，我只是想看看那些异乡人有没有在陛下身上种下巫术。看来我是多虑了！陛下有圣冠护身，没有什么法术能伤害得了女王陛下。”恩图蒙特站起身来退向门口，“不过，为了孟斐斯的人民，陛下还是不要再冒险了。那些异乡人，就让我来去招待吧。”
王冠上的红光已经消失，胸口的金光也不见了踪影。
望着恩图蒙特的身影从眼睛里消失，尼克托里斯瘫坐在她的王位上，双手抚胸，微微喘着粗气。谁能想到呢？恩图蒙特竟然真的拥有可怕的法术！刚才若不是有王冠和护身符的保护奇＋shu网收集整理，真不知道他会对自己做些什么！
“伊奈，大将军走了吗？”问刚从殿门口走进来的一个侍女。
伊奈比尔，一个和女王一起长大的女奴，尼克托里斯身边唯一敢倾诉心事的人。
“王，将军走了，脸色很不好。”
“我知道，伊奈，你愿不愿意离开我？”
“王，伊奈比尔是王的奴隶，不敢离开的。”
“不，我们是姐妹！伊奈比尔是尼克托里斯唯一能相信的人。听着，如果这次我能平安，我会让伊奈比尔成为自由人的。”
“王，伊奈比尔不敢要！陪伴尊贵的王，是每一个埃及人都梦想的荣耀。请不要赶我走。”伊哎比尔默默地帮女王整理着衣衫，垂泪道。
“我怎么会赶走伊奈比尔呢？我们要做真正的姐妹。来吧，我们回寝宫，等会儿我有事要让你做。”携起伊奈比尔的手，尼克托里斯也走进殿外的阳光里。
…………
女王宫殿旁不远处的一栋白石建筑里，老祭司莎伦正在等着恩图蒙特。还是披散着长发，手握着藤杖。不过，发都披在肩后，露出一张瘦小的、古铜色的脸。没有一丝皱纹，若不是仍然是那个装束，那个神态，陌生人或许会认为她是莎伦的女儿或孙女。
“长老。”趾高气扬的恩图蒙特在莎伦的面前是出奇的恭敬。
“恩图，你给我带来什么消息呢？”莎伦庸懒地倚在一张宽大的藤椅上，若是没有手中的道具，再换上彩衣绣裙，那姿态就有点像大观园里醉酒的史缃云妹妹了。
“长老，不出长老所料，那些异乡人果然是心怀不轨。我怀疑，她们不是来自东方。她们好像对尼克做了什么，可惜的是，尼克有王冠护住灵魂，王冠上的神咒极是厉害，我无法读取她的思想。”
“她想借助那些异乡人的力量！恩图蒙特，圣台上的祭礼仍然要进行，只是，女王的处子之血需要用圣器来采集了。七天之后，是女王的血气最盛的时候，到那天我们再重开祭坛。从现在起，不要让尼克走出宫殿了。”
“我已经这么做了！长老，圣域究竟是发生了什么事？那场风暴是从哪里来的。”恩图蒙特恭恭敬敬地问。在孟斐斯，恩图蒙特是幕后之王，而莎伦则是最高领袖，是王中王。
“圣域来了外人，修为高深的外人！有人有妖！那只白头鹰也出现了，可见他们是一伙的。他们肆意破坏圣庙，毁坏神像，还伤了圣域的护卫者。恩图蒙特，我要配制一剂启灵汤，原料你给我准备，越快越好。”莎伦沉吟着，甩了甩脑后的长发，身子在藤椅上靠得更舒服些。
“长老，我马上照办！９对少年男女的心肝，一杯处汝的脑血，一棵七心紫苷蓝，三根蓝隼的尾羽，两根雌猫的须……”恩图蒙特板着手指数着。
“在大神密诀录上都有记录，你回去翻翻就能知道。把所有的牺牲和祭品都送到圣河边的大祭台去，记着，所有的牺牲都必须是新鲜的。”莎伦翻了恩图蒙特一眼，笑着打断。
“我知道！但是，这是长老亲自教诲的知识，我不敢忘。同样的祭礼我们去年就做过一次，这次不会出差错的。”恩图蒙特在莎伦的轻笑中放松了下来。
启灵汤是一种很特别的药汁，或许等同于彭磊手中的仙丹。启灵汤再加上特殊的修炼，能让失去灵魂之火的灵魂重新生出火种。这是为卡奴准备的！只要卡奴重新燃起灵魂之火，那就能接纳索卡尔的献祭。卡奴本身就是索卡尔的奴隶，当两人共用灵魂火种时，索卡尔有无数的方法能夺回灵魂之火——恩图蒙特去见熊媛她们时，前往沙漠圣域探听消息的亡灵战士已经带回来了沙漠中的消息，救回了重伤的克瑞埃蒙和安德诺尔，也通过灵魂感应，得到了神牛的指示。
“嗯，坐吧！在我面前，是不用这样拘束的。”莎伦的脸上飘过一道淡淡的幻彩，放下手中的藤杖，微微坐直身子，“恩图是不是还在怪我？尼克拥有法老的血统，你也知道，只有经过法老王冠滋润过三代以上的血脉，那处汝的血才能给圣主足够的灵力。这次天生异变，或许尼克的血还不够，那我们还得将法老的王冠传给尼克的妹妹。