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南皇不曾想过这个问题。
在他来看，当初他只是得了一些小道消息而已，并非得到如她所说的那般和东界国勾搭成奸。不想她想茬而无解什么，南皇解释说道：“南界国和东界国一向不和，不说相互通信，就是百姓之间的相互通往两个国家都信慎言。当年之所以攻打东界国，是因当时我们早已料到东界国有想弃你父亲连城将军，我有心想要拉拢连城将军，故而那场站成若真说起来算不得是真正意义的征战。出征前就知道，如果你父亲出事，东界国必定不会派缓兵相助，我们也是利用这点将你父亲拉拢到我们南界国，成为南界国的战神将军。至于结果，你也看到了，我们是失败了，你所说的勾搭成奸，不存在。”
南皇说的坦荡，从他的表情上看连筠看不到一丝作假。
是她想多了？不，不会。怎会无缘无故想到这个问题？连筠坚持己见，又问：“没有和东界国的哪位大臣有过来往？你的大臣你确信？”
南皇知道她说的是蒋丞相，南皇坚定的点头，“确信。实不相瞒，蒋丞相虽是朕的兄弟，但朕也不是全信他的话。皇宫的暗卫你也看到了，蒋丞相家中若无你们这般修为的人，是不可能发现知道的。他们行事，全在朕的眼中。”
这就是帝王，明着是君臣，是兄弟，是知己。关乎地位就不得不防，不说蒋丞相，就是很多的大臣他都防着。李臻就是最好的例子，但李臻聪明，几乎什么都让南皇知道，从不隐瞒，例如当年培养李木时也是南皇的主意。
“那你们又是从哪里得来消息东界国想要除掉我父亲？”
南皇苦笑，“说句不中听的话，东界国，南界国，西界国，不说寻常百姓，但凡是世家，官宦之家，各色商人，谁不知东界国容不下连城将军？这一代的东皇是个有勇无谋的，听信谗言，担心连城将军功高盖主。想要人家的命还不惧怕别人知道，朕不明白，连城将军明明早已知道东皇容不下他，却还是……”为了他搭上妻儿。
“……连姑娘，朕当年确实是存着想要拉拢你父亲的这份心前去的，可惜战争一旦爆发，除非有一方投降，否则无法停歇。处处逼迫的目的也是因为这份心，却终究，做了做不可原谅的错事。”南皇说道这里，神情黯然。
连筠神情淡然，思索着南皇的这番话。他没必要说谎骗自己，真的是因为这样？
“出征的导火点是什么？”一件事情的引发，即便是早已预料，也需要一个导火点引发。那么这个导火点，会不会就是原因？
南皇仔细的回想起来，当时他只觉得机不可失，与其便宜西界国还不如自己以实力令连城折服！
真正的导火点……南皇想了又想。
突然，南皇一怔，忙说道：“朕想起来了！当时是蒋丞相派人前往东界国打探消息，无意中从东界国国丈和其子在书房谈话说听说的。记得当时……蒋丞相是说，东皇有意要下旨让连城将军班师回朝，但东皇不希望他平安到朝，便让国丈让人在一方霍乱……你父亲这个人，一生坦荡只为保家护国，当时要真的一方发生霍乱，又在他周围，他必定不会顾及圣旨回朝。他不按时回朝，东界国到时给他定了一个叛变的罪名，让连家满门抄斩！”得知这个消息后，南皇不免心生惜才之意，和李臻以及蒋丞相及不少大臣商量后，决定在东皇的圣旨下达之前征伐东界国。
意图就想以此让连城对东界国死心，故而投入他们南界国。南皇那时还嘲笑东皇有眼无珠，连城这样的活战神他不好好珍惜，竟然还想要斩杀。不想他的决定，却成了近日的恐慌。
连家的人，又其会简单？如果那时他不参合进来，连城就算真的还是死了，起码眼前这个连筠就不会找上门来。那一场战役没有给他们带来一丝一毫的益处，恐慌倒是接踵而来。
连筠皱眉，“打探？”这词怎么听着怪异得很还阴谋重重？
“两国不友好，相互提防，相互打探也必不可免。”南皇解释说。
连筠颔首。南皇是这么说，连筠却也并全信，说不定南皇说的是他所知道的，而他不知道又怎么说？
这个蒋丞相当真这么杀掉可惜了，如若能像这样面对面的先谈一谈再杀掉，相信一定会得到 更多的答案。
连筠也只是可惜了那么一下就不在意了。蒋丞相死了，不是还有一个国丈？到了东界国，她第一个就去拜访拜访这位国丈。
“朕知道的也就只有这些。”南皇说道，他其实是担心连筠不信他。
“嗯。”想到东界国，连筠就想赶紧动身了，她道：“对于你们的报复到此结束。但若以后我听到任何有关于我的话题，就休怪我不客气！”
“……朕谁也不会说。”
“既然南乘风他们都认为那个叶璃是凶手，那就让他们继续查，你们谁也不许多说一句。”
南皇点了点头，这么被威胁，人生以来真的是第一次啊。
“我过两天就回离开，三个月内我要听到你们的消息。”
“不需要三个月，等传旨下去，不到两个月就可以安定。”继位的人是自己一直倚重的儿子，南皇对此没有任何的防抗之意。
连筠满意了，“如此甚好，南乘风那边由我来跟他说。”
说完，连筠就转身离开了御书房。
看着她离开，南皇一直紧绷的心这才放松写来，脸色也带了些许的苍白。总算……是过去了。以后再也不会因此而担忧，日后的南界国在太子的带领下，会走得更好。
院子外还站着南乘风，看到连筠出来了，忙走了过来，“师叔。”看着连筠的眼神透着疑问，他方才想偷听的，但师叔不是那些个大臣，他一旦偷听就一定会被她发现。与其惹她不快，还不如完事了再问她。
连筠笑笑的看着南乘风，道：“我跟你父皇谈过了，他并没有事，不需要我的保护。”
南乘风猜想父皇是和她说了刚才对他说的话，很是尴尬，“抱歉师叔，让你白跑一趟。”
“倒也不是白跑一趟，正好让你安心。那个叶璃你也不必担心，这件事过后只怕她也不敢再来南界国了，优品会的家主也知道了此事。”连筠有意告诉南乘风优品会也知道了这件事，不怕他知道，就怕他不知道。
南乘风一惊，“什么？优品会知道了？怎么会知道？”
“你们闹了这么大的动静他们怎么会没有察觉。方娅和叶璃一向不和，见他最近举止奇怪就派人跟着她，看到了事，也就知道了。她的性子不可能处理得了这件事，就禀报了她母亲。我有心想要让她隐瞒，但是很可惜。”连筠笑笑的说着，脸上一点也没有可惜的神情，反倒再正常不过。
南乘风闻言也理解，连筠这花倒是让他更不好意思，“师叔有心相助就已经莫大的帮助了，何况师叔还将这件事告知了我。师侄多谢师叔！”
优品会知道了，他就得重新洗牌了。南乘风很是感激连筠这番告知，否则他鲁莽行事，到时候只怕事得其反。
连筠笑着摆摆手，“收起你这套吧。赶紧处理好事务就回宗门吧，俗世沾身免不了有会生出不少事端。”
“是，办完事就会回去了。”南乘风恭敬的应答。
“带我出宫吧。”
南乘风依言带连筠出宫。
连筠不知道的是，皇宫内最高的高台上，两双目光紧紧的盯着她看，一直直到她的身影消失不见还是舍不得移开目光。
竹芬转过头，看着几乎快成木头的南乘硕，不忍心，劝说道：“她已经走远了。”
南乘硕张了张嘴，最后也能从咽喉处发出低沉的“嗯”
“太子哥哥会不会怪我？”竹芬问道，选秀大典上，皇上和皇后选择了她，她担心太子会迁怒，也无不道理。
南乘硕别过头看竹芬，道：“怪你？怪你何用？……本也和你无关。”在遇到连筠之前，他就知道他内定的妻子就是自己的表妹竹芬，所以一向，他也很是尊敬倚重于她。
如今，也没发生什么变化。唯一变的，是他的心。
“可是太子哥哥放不下连姑娘。”
南乘硕嘴角就勾起了一抹嘲讽似得笑容，“放不下又如何？母后说的对，终究我和她走的路不同。如果……如果我和三弟的位置换一下……或许……”他就有资格去追求他。
现在他虽贵为太子，和她却处在了不同的世界里。
☆、180。自取其辱
竹芬吃惊不已，没想到他竟然会有这样的想法！
南乘硕说完就自嘲的轻笑，看向竹芬的眼神充满了讽刺，“是不是觉得我很可笑？竟然生出了这样的想法。”
“ 不是。”竹芬下意识的否定，看着他落幕的神情，竹芬心酸不已。这是从小和她一起长大的表哥，比起三表哥，太子哥哥和她更为亲近，两人站在一起早已形成了默契。不想今时今日，竟会看到他如此落幕的神情，竹芬觉得，这一切似乎都是她的错，因为她没有让他爱上她，不然又怎么会这样？“太子哥哥，一点都不好笑。”
她认真的说道：“太子哥哥喜欢连姑娘才会这样的想法，因为竹芬，太子哥哥不能如愿，竹芬愧对太子哥哥。”
“愧对什么。在遇到连筠之前，你为太子妃，是我默认的。”南乘硕说道，“……就算没有你，还有其他人，终究，我和她是不可能的。”他其实早就知道，自是不愿意承认罢了。
他自负的以为自己多好，连筠不可能不喜欢他。现在看来未必，连筠待谁都温文有礼，实际上比谁都难以接近。他看得出，就是三弟都未必被连筠真心相待，更何况他呢？同门师兄弟尚且如此，他这个才相识没多久，又自以为是的人又如何能入她的心。
竹芬上前一步来，伸出手和他的五指紧紧相握，坚定的道：“有我在，日后太子哥哥若想起连姑娘，可同我说，我不会吃醋的。”她除了心疼，再也生不出异样的感觉来。
太子哥哥的第一次动心就如此下场，竹芬想，太子哥哥只怕是伤透了心吧。
南乘硕听闻一愣，随之就无奈的笑出声来，“竹芬，你太子哥哥还没那么娇弱。”
“但是太子哥哥还是会忘不了连姑娘。在这里，只有我和连姑娘相熟一些，太子哥哥和我说起我也有话回答，我们一起怀念她的美好。”竹芬此话说得坚定，好像想起连筠会是多大的事情一样。
南乘硕真是想笑都不笑出来了，没想到跟在身边的竹芬竟这般死心眼。还怀念？她是怎么想到的？
竹芬和连筠的不同此时就可以分辨得出来，她马上又是他的结发妻子，无论如何，在这方面，他都要给她应有的体面。
如此想着，他回握她的手，和她十指相扣，望着连筠离去的方向，轻叹了口气。
这样，也好。索性太子妃是定了竹芬，对他还有些许的安慰。至于连筠，谁也不能阻止他想她，爱她不是？只不过日后只能放在心上罢了。
起码身边还有一个熟悉的人愿意听他诉说。
李臻的动作很快，几乎和南皇为太子定下婚约的时间一致，接到南皇的圣旨后就收拾行李，带着一大家子迁出了帝都，往返回乡。
李臻的告老还乡让帝都境内上下疑心不已，李木前脚才出事，怎么后脚李臻就告老了？不但如此，甚至都没有去查凶手是谁？走的这么急，是不是又什么事？
不少大臣也疑惑不已，更甚至找到了南皇询问原因。
南皇为了安抚大臣，便说李臻这奏折早在几个月前就送到他这里，只是他一直未批。李木出了这样�