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秦浅月，不要被人赎了才好……薛真心中念叨。
醉月轩和桃源阁素来都是一齐出场，互不相让，不过这一次醉月轩有了颜如水，应是更胜一筹，却不知桃源阁要怎么抗衡。
桃源阁的骆梅、花仙儿与醉月轩的秦浅月、宋思，并称扬州四姬，对于众位宾客都算是熟面孔了，虽然个个貌美，却缺少了些新鲜感。而且她们也都难缠得很，不是有银子就万事大吉的，因此竟没有掀起什么波澜。
薛真想了一想，还是没有在秦浅月出场的时候开口。辛弃疾一直是一副若有所思的样子，沉默不语，而周令识显然事先得到了辛弃疾的授意，也没有出来捣乱，于是三人眼睁睁地看着秦浅月满含幽怨地走到一个肥胖官员的身边，竟是都没说一句话。反倒是薛妍和林雪涵唧唧喳喳，将扬州四姬着实评头论足了一番。
此时大家都知道最后的高潮将至，四姬之后，必然是颜如水的出场，个个翘首以待。
两个差役先将台子用一幅缎子遮挡起来，后面顿时琴瑟齐鸣，却迟迟不将缎子拉开，席上众人抓耳挠腮，恨不得跳将起来，自己去拉那块缎子。
“这一招还真是屡试不爽。”薛真笑道，那日在醉月轩，颜如水也是神神秘秘，今天将要露面，自然更是非要吊足胃口不可。
“什么嘛，恐怕是徒有虚名吧……”薛妍嘟起了嘴。和那些男人相反，在她心里，也许更希望颜如水是名不副实。
千呼万唤之下，缎子终于被缓缓打开。
薛真不得不承认，颜如水的庐山真面目，比之那日的琴声，更加具有震撼力。
而最让人震惊的，是台上居然有两个人，两个同样绝美的女子。
任何人初见她们，恐怕脑海中也会是一片空白，不知用什么样的言语来形容她们的美貌。也许只有宋玉再世，曹植复生，才有可能描述她们的万一。
一笑倾人城，再笑倾人国。在那一瞬间，若是手中真的有城有国，也会毫不犹豫地送出去，只为换取此等佳人一笑。
约有半柱香的时分，整个席间都是鸦雀无声。
若是一般的凡夫俗子，也许会更加失态，好在在场众人都颇见识过大场面，逐渐回过神来，开始考虑现实的问题？？如何博得佳人的青睐。
“究竟哪个才是颜如水？”周令识迷惑地问道。
“右边的。”薛真肯定地回答。
“何以见得？”
“猜的。”薛真道。当着林雪涵和薛妍，他自是不愿意多解释，这纯粹是一种感觉。他事先认定颜如水和归雁很有可能是同一个人，右边的女子显然身材脸形都更与归雁相似，＇奇·书·网…整。理'提。供＇而左边的那个……似乎也很熟悉？
果然台上宣布道：“左边这位姑娘，是桃源阁的花解语，右边这位姑娘，是醉月轩的颜如水……”
花解语？桃源阁什么时候多了这样一个人？众人议论纷纷，竟把他们一直期待的颜如水暂时放在了一边。
周令识赞叹道：“这桃源阁还真是厉害，本来两女各擅胜场，但花解语不为人所知，收了一鸣惊人之效，一下便将醉月轩压了下去，这才是生意之道，实在让人佩服。”
“美人当前还能想到生意之道，周兄才让人佩服。”薛真笑道，“还是看看如何抱得美人归吧。”
周令识摇头道：“小弟还有些自知之明，这两个女子，咱们是争不得的。”
薛真早知如此，只是故意开周令识的玩笑罢了，他转向林雪涵，小声问道：“你觉得这颜如水与那个归雁可有相似之处？”
林雪涵寻思半晌，道：“那日我以为归雁只是普通青楼女子，并未加以留心，现在回想起来，两人身高相近，体态略有不同，面容差异更多。若非极高明的易容术，即使掩去了容貌，也难以改变体态而不留痕迹，我也尽量不用，以免弄巧成拙。除非是……”
“是什么？”
“除非是昔日千面鬼妖的后人，方能有此技巧。不过自千面鬼妖隐居漠北之后，百年间从未听说他有后人传世，因而归雁和颜如水同是一人的可能不大。”
漠北？薛真不由想起了归雁的墨玉袖箭。
第三章 变故（上）
不知为何，终于见到了颜如水的真容，薛真却觉得心中阵阵失落，他下意识地用目光搜索着台边的角落，希望能看到归雁的身影，但却一无所获。
他的内心深处，并不盼望颜如水和归雁是同一个人，颜如水固然美貌，却远不如归雁来得亲切。
明日琼花盛放，极尽光芒，公子可还会记得这株小小芍药？……
就是这样一句话，让薛真将自己的怀疑和弄影的提醒全部抛诸脑后，即便归雁有再多的隐瞒，他也相信绝不是针对他的，因为他从这句话中听到了真心，虽然他还不十分明白这份真心究竟是如何来的。
林雪涵说的对，他还不算是个江湖人，更多的时候，他是在用感觉而不是理智来考虑问题。
“别发呆了，你的颜姑娘快被人抢走了。”薛真耳边传来林雪涵微带醋意的声音。
座中众人正在喊价，两个女子都已经超过了五千两，今年的花魁，注定要在颜如水和花解语之间产生。
“凭什么嘛……”薛妍不满的嘟囔，听起来却有点底气不足。
反观台上的两名美女，对底下的喧嚣仿佛视而不见，均是面无表情，反而更添冷艳。不过落在薛真这样眼力高明的人眼中，颜如水仍是比花解语多了一丝媚态，相较之下，她是更加适合出现在青楼这种场合，让男人为之疯狂的尤物，而花解语却像一件巧夺天工的精美艺术品，可远观而不可亵玩。
一个是魔女，一个是仙女……薛真暗暗在心里下了定论。他当然不敢宣之于口，否则就要先惹翻了身边两个“妖女”。
这时只见邱正匆匆赶了进来，在莫？身边附耳说着什么。薛真和辛弃疾对望一眼，都提高了警觉，若非紧要的事件，邱正断不会在这个关头，打扰莫大人的兴致。
此刻有人已经喊出了“花解语，二万两”的天价，却还远远没有吓退其他的竞争者，眼看记录就要再一次被刷新，莫？倏然站起，一扬手，打断了竞价。
众人大为奇怪，却也没人敢于发问，都安静下来，等着莫？说话。
“诸位。”莫？慢条斯理地说道，“扬州花会，一年一度，乃是扬州城中官民同乐的盛事，照着本官的意思，是不欲摆出知州的架子，诸位方才已然看到了。”
底下立刻有人喊道：“莫大人体恤百姓，爱民如子，何曾有过什么架子……”
莫？微一摆手，又道：“可惜却有些宵小之徒，不顾及扬州官民的兴致，非要在这花会之上搅局。本官亦不得不拿出些许官威，震慑众贼，否则何以整治国法，何以面对扬州百姓？诸位可不要怪本官扫兴。”
这次反而没有人接茬，众人都在面面相觑，不知发生了什么事。有心人已经想到了前几日醉月轩发生的劫持事件，方才在莫？身边耳语的邱正，正是在当日信誓旦旦地要追查凶手，莫不是那些蒙面客死心不改，又要在花会上对颜如水动手？
薛真和辛弃疾自然也想到这点，但心中却多了一点疑惑，莫？如此大张旗鼓，当然是在往自己的官声上贴金，可他难道不怕打草惊蛇？还是他胸有成竹，那些人即使现在想逃，也逃不出去？
事实上，尽管人群骚动，可并没有人有慌张的迹象。
莫？微显沉痛地道：“这些人居心叵测，手段狠毒，数日前就曾袭击醉月轩未果。另外本官刚刚获知，德高望重的维扬道场总教习司徒天鹰老先生，也已死在这群人手中……”
“什么！……”场中爆发出一阵惊呼，这当中当然也包括薛真，但他惊讶的理由却和别人不同，因为他实在看不出有任何迹象表明，那日对醉月轩的袭击，和维扬道场那四名上位教习有关系。
那些各地官员尚不觉得什么，而座中的武林人士和在扬州有生意的商贾，已经开始暗自盘算司徒天鹰的死对自己的影响，对莫？后面说的“州府官员戮力同心，邱正大人呕心沥血，终于侦知凶手”云云，根本没有放在心上。
莫？话音未落，西南角的座位上一阵嘈杂，几个个青衣人腾身而起，先后向墙外掠去，却是后力未继，都还没到墙头就摔了下来，邱正迅速带领一班差役赶到，将那些人牢牢缚住，点了穴道。
“软骨散？”林雪涵冷笑道，“堂堂官府，也用这种下三滥的东西。”
“那不是软骨散，是软筋散。一字之差，药效却是强了几个档次，否则早就惊动了那些老狐狸。”薛真冷冷道。他已经看到，凤来客栈的胖掌柜王观，就在那些人当中，若是一般的软骨散，绝对瞒不过这样的高手。
但方胜明明向自己做过手势，说座中没有维扬道场的人……薛真转头寻找方胜，却发现方胜已经不在原来的位置上，不知道去了哪里。
薛真大惊，他怕方胜救父心切，遇到什么危险，忙嘱咐林雪涵和薛妍二人留在此处，自己则趁乱走出琼花观。
起身之时，隐隐听到辛弃疾自语道：“倒也真够冤枉……”
薛真出得观来，给守门的兵士递上十两银子，形容了方胜易容后的相貌，很快便得到了方胜的讯息，果然是往城西维扬道场方向去了。
待薛真赶到，维扬道场的习武厅中央，已经躺了七八具尸体，好在方胜和他的父亲方子申，都还好好地在旁边站着。一众道场弟子，将三个人围在中间，薛真仅从身材动作就可以看出，当日突袭芍药园的杨泰和刘羽就在其中，二人伤势看似已经痊愈，只是刘羽被削掉的两根手指，是再也长不出来了。
方子申仍是素衣纶巾，意气风发，完全看不出是一直被囚禁的模样，看薛真进来，笑道：“贤侄来得正好，我等清理门户，正须有个外人做见证。”
“呸！你害死总教习，陷害我们四人，还恬颜说什么清理门户？明明是你的‘贤侄’，又能做什么见证？我王同庆虽然狠辣，却还比不上你方子申的无耻！”
怎么情势刚刚反了？轮到他们说自己被陷害了？薛真不禁好笑，他转头看看发话的王同庆，这是四大教习中唯一一个初次与他照面的人。他心知肚明，至少在袭击醉月轩这一项罪名上，四大教习的确是被冤枉了，否则若他们真的想再劫持颜如水，怎会放心让王观一个人带着几个小卒出现在花会上，而主力却留在道场？
不过话又说回来，既然他们当中的三个人都留在道场，那方子申又是怎么出来的？方胜又是如何得知方子申出来的？
最合理的可能，是昨日方胜去见莫？时，并非如他所说吃了瘪，而是已经商定了今日的计划，要将四大教习一网打尽，再将醉月轩的案子扣在他们四个头上，莫？轻松地连破两起大案，为官的功绩簿上自是大大地写上一笔，方子申也顺理成章地得到了维扬道场。
如此说来，司徒天鹰到底是死在谁手上的，倒也真是个问题。
虽然方胜的欺瞒，让薛真有些不舒服，但四大教习想要置他于死地，却是不争的事实，因此他理所当然地站在了方子申这一边。
第三章 变故（下）
刘羽扫了一眼地上的尸体，恨声道：“最亲近的弟子居然帮你出手偷袭我们，的确是我们的失算，不过就凭你们，要把我们留在这里，却是妄想。”
他这一说，薛真才注意到，三名上位教习似乎都是中气不足，负有内伤，只是被他们强自压制罢了。能暗中收买几人的徒弟为其卖命