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听了刘文昌解说江浙皖三地帮会决定联手对付白天云和庄致远，黄姓杀手刺杀庄致远失败躲进了他公馆，朱宝堂直楞楞看着他一时说不出话来。
“朱兄，你这样看着我是什么意思？”刘文昌急道。
“大白天在商会行刺庄致远，他还能活着出来？”朱宝堂如听天方夜谭似地感到难以相信。“楼定山鬼影子般地跟在庄致远身边，他的身手难道比楼定山还好？”
“显然不如楼定山。”刘文昌虚弱道。
“你大祸临头了，刘兄。”朱宝堂已意识到，黄姓杀手一定是庄致远有意放出的诱饵，否则，不可能让他活着离开。“庄致远是我这生人中见过的最富心机的人，华金亭这老狐狸都被他轻易玩于股掌之上。你我就更不是他对手——赶快派人把姓黄的人控制起来。如果姓黄的走了，华金亭就是你我的下场。”
刘文昌吩咐管家去办后，忧虑道：“那样我们会得罪江浙皖帮会。”
“顾不得那么多了，先得解眼前之忧。庄致远要灭我们，比掐死一只蚂蚁还容易。江浙皖帮会的人，连华金亭都玩不过，还能玩过庄致远？”朱宝堂苦笑道。“刘兄，如果不主动把黄姓杀手交给他，等他找上门，就来不及了。”
第三章 又是刺杀（2）
“真那么严重？”刘文昌还有几分怀疑。
“也许比我想得还要严重。我陪你一起去，再把松下代子劫杀华金亭的事告诉他，也许才能求得相信。”朱宝堂已想到了严重后果，如果庄致远认为他们参与了行刺阴谋，他们就逃进黄河也说不清。
“你不是说一个是狼，一个是虎，我们坐山观虎斗，两不帮吗？”刘文昌问。
“刘兄啊刘兄，你怎么到了这种时候还这样犯糊涂？你不想想，他是个什么心机的人。哪怕我们主动交给出黄姓杀手，也会在他心里留下阴影，认为我们是事先知道，却抱着侥幸心理没早告诉，而行刺失败后，才邀功表白。因此，我们得告诉他，我们已经死心塌地追随他了，再无二心。再说，日本人豺狼心性，华金亭把松下代子奉为上宾，一旦失势，她却落井下石，其手段之狠毒，令人发指。相比之下，庄致远似乎比他们要稍有点人性。这几天我一直在想这个问题，不管是心甘情愿还是委曲求全，我们已经投靠了庄致远，既然这样，还不如就跟着他一条道走到底。”朱宝堂说。“唉，没想到今天又发生了这种事！”
刘文昌与朱宝堂正欲主动去见庄致远，没想到庄致远已经来了。
“朱兄，你得帮我。”刘文昌哀求似地说。
“是祸是福，只好听天由命了。”朱宝堂叹道。“打起精神去迎接这位煞星吧，千万不能自己先心虚。记住，一定要争取主动。”
刘文昌明白朱宝堂的意思，深吸了口，让自己镇定下来，然后与朱宝堂满脸堆笑迎出门外。庄致远悠闲地站在门口，元大畏和楼定山笔直立在他身后。元大畏是得知消息后，怕他到刘公馆吃亏，带着一批兄弟赶了来。庄致远又让兄弟们回去，认为有楼定山一人陪同就足够。但元大畏坚持要陪同，只有楼定山一人跟随，他不放心。一旦有什么意外，他将用生命来保护庄致远。
刘文昌和朱宝堂见庄致远只带了两个人，心里才稍安定，尽管元大畏和楼定山身上都透着阴森之气，但并不象是来兴师问罪。
“哎呀，庄会长大驾光临，有失远迎。”刘文昌抱拳道。“我约好了宝堂兄，正准备去见庄会长，没想到庄会长先来了。”
“哦。”庄致远似笑非笑应了声。“这么说，刘老板是有什么特殊情况要告诉我？”
“确实如此。”刘文昌恭敬点头道。“庄会长请。”
刘文昌的公馆在上海滩也是有数的豪宅，但规模与现在的庄公馆相比，差得就太多。但刘公馆也有自己的特色，完全的西式风格，比庄公馆显得洋气和富丽堂皇。而现在的庄公馆，当年华金亭修建时，完全按照古镇米家豪宅格局，是为了圆自己儿时的梦。
宅子里清清爽爽，看不见一个保镖护院，一遍祥和气氛。庄致远心里暗笑，这刘文昌也算学乖巧了，显然是怕他产生误会。
客厅宽敞明亮，也全是西式风格的布置，一色的真皮沙发和玻璃茶几，显然得舒适宜人。不象华金亭的客厅，全是沉重的红木家具，充满着阴森的气息。庄致远搬进后，并没作什么改变，他在之方面的品味，与华金亭有几分相同，古镇烙在他心里的印记太深。相反，白天云搬进了他曾经的花园别墅后，由米佳妮主导重新按照西式风格进行了布置。
“庄会长是喝茶还是咖啡？”在沙发坐定后，刘文昌恭敬地问。
“客随主便。”庄致远淡然应道。
刘文昌马上吩咐管家去煮咖啡后说：“文昌有件要紧的事向报告。”
庄致远仅看着刘文昌，看得他心里一阵阵发毛。
朱宝堂从一开始，就没吭过一声，脸上挂着毕恭毕敬的笑意，心里却在揣摩庄致志的心态。发现庄致远除了在门口脸上出现过似笑非笑神情外，就一直是从容淡定。在庄致远脸上他什么也看不出，但从元大畏和楼定山身上，他相信了自己的判断：庄致远已经知道黄姓杀手在刘文昌公馆内。
元大畏和楼定山挺立在庄致远身后，但楼定山的目光从一开始就锁定了刘文昌，元大畏的目光却从没离开过他，即使背对着元大畏，他也能感到他的目光停留在他后背上。他相信只要发生什么变故，首先丧命的，必定是他和刘文昌。元大畏的身手到底如何，他不知道，但元大畏身上透出的寒气比楼定山这个上海滩暗杀之王还重，就可想而知。
“行刺庄会长的凶手逃到我这里来了，我已把他软禁起来，等候庄会长的发落。”刘文昌说，见庄致远毫无表情，又接着说：“江浙皖三地帮会都认为在运河劫杀华金亭是庄会长所为，一致决定派杀手来上海为华金亭报仇。这个凶手是浙江帮会的，我和他有过数面之交。”
庄致远脸上仍然毫无表情，心里却咯噔了一下，江浙皖三地帮会联手与他作对，还真是一件头痛的事。姓黄杀手敢逃进刘文昌公馆，他从一开始就排除了刘文昌参预，只以为是华金亭的人，本想带人来强行缉拿，顺便再威慑一下刘文昌。
但白天云的分析杀手并不是为华金亭报仇，而因为禁绝了鸦片走私，断了帮会的财路，立即引起了他的警觉，意识到问题的严重，姓黄的杀手显然是浙江来的。所以，经过反复思考，他作了争取和平解决的决策。听了刘文昌的话，他才知道问题比他所设想更严重，幸好他作了正确抉择，而且与松下代子的合作，将使他有信心化解江浙皖帮会的仇恨，否则，事态这样演变下去，他会处于防不胜的地步。
他暗想，这件事又再次证明，上苍也在帮他，连他犯了的致命疏忽，也早就替他作了安排。当初决定与松下代子合作，也只想到暂时解决资金短缺问题，没想到还将为他解决一个更大的难题。由此可见，他将成为上海滩一代霸主，是一种天意。
“难道刘老板不认为是我杀了华金亭？”庄致远提出了另一个他没想通的问题。
“我和朱老板都知道，这件事不是庄会长干的。”刘文昌急忙说。
庄致远把目光投向一直没吭声的朱宝堂。
“杀死华金亭的是日本人，是松下代子。”朱宝堂用极其肯定的语气说。
这句话比江浙皖三地帮会要联手对付他还令庄致远惊讶，白天云是因为在场找到了目击者，才作了正确判断，朱宝堂凭什么这么肯定？是他在警察有人还是在松下代子内部有人？
庄致远脸颊肌肉微微跳了一下，但他有极强的控制力，没让自己的惊讶表现出来，仍然用平淡的语气问：“何以见的？”
“华金亭祖传的围棋在松下代子手中，华金亭说过，要世世代代传下去，绝不可能送给松下代子。”朱宝堂说。“这付围棋既然在松下代子手中，就只有一种方法，杀华金亭而掠夺，她用华金亭送她留念搪塞，是因为她不知道这付围棋在华金亭心中的份量。”
这又给了庄致远一个警示，任何似乎微不足道的小事都可能带来致命的后果。在今后与松下代子的合作中，一定要慎之又慎。
刘文昌提到江浙皖三地帮会联手对付庄致远，朱宝堂提到松下代子劫杀华金亭，两件都是石破天惊的大事，而庄致远仍然是那付从容淡定胸有成竹的样子，令刘文昌和朱宝堂心里越发不安。这个庄致远太深不可测了，比起曾经令他们害怕的华金亭，更是过之而无不及。
管家煮好了咖亲自端来客厅，在庄致远、刘文昌和朱宝堂面前的茶几上各放一杯，又托盘绕到庄致远坐的沙发后面，欲给元大畏和楼定山。元大畏抬手向管家示意，他们不用，然后走到前面，欲把庄致远面前的咖啡与刘文昌面前的对换。
但庄致远却在他伸手前端起了咖啡，并从容往咖啡里加糖倒奶。
元大畏的举动，是一种敌意的表现出，又让刘文昌和朱宝堂一阵心惊肉跳，但看见庄致远从容抿了口咖啡后，两人才松了口气，知道庄致远相信了他们。
“大畏，你放心，刘老板没理由下毒害我。”庄致远说，抿了口咖啡，接着说：“刘老板，朱老板，知道我今天收获最大的是什么吗？”
刘文昌和朱宝堂定定地看着他。
“我收获最大的，是两位的真心。”庄致远说，又抿了口咖啡，才把杯子放回茶几。“你们所说的事，我早就一清二楚，包括商会会员们对我怀疑的消除，两位也功不可没。”
刘文昌和朱宝堂相视了一眼，没想到无心插柳却得到了如此佳的效果。他们向亲近的商会会员讲庄致远不是劫杀华金亭的凶手，并非是想为庄致远洗清嫌疑，而是要他们认清形势，但因考虑到松下代子的可怕，他们还有所保留，没指出松下代子是凶手。
“一个好汉三个帮，从今以后，我庄某人将视二位为共存共荣的朋友。我相信，我们的合作，将比你们曾经与华金亭的合作便于工作辉煌。”
“那江浙皖的事——”刘文昌小心翼翼道。
“微不足道的小事，带我去见那位好汉吧。”庄致远轻描淡写道。
于是刘文昌领着庄致远、朱宝堂和元大畏、楼定山去了软禁黄姓杀手的密室。
看见刘文昌进来，正躺在床休息的黄姓杀手翻身坐起说：“刘老板，感谢你的收留，我的伤不碍事，还请刘老板想个办法送我出上海——”突然看见刘文昌后面的庄致远，他本能地伸手拔枪，元大畏和楼定山鬼魅般地，一左一右闪出，一个擒住他欲掏枪的手，一个的枪口已抵压在他太阳穴。元大畏搜他身，他身上并没枪，他的枪在庄致远办公室便被击落，现在只是本能的习惯动作。
“刘文昌，你敢出卖我？”黄姓杀手咬牙切齿道。
刘文昌一脸尴尬，没吭声。
“大畏，把枪收起来。”庄致远平和地说。“刘老板，朱老板，你们出去，让我单独同这位好汉谈谈。我相信误会总是会消除的。”
刘文昌和朱宝堂揣揣不安退出，但感到胸有成竹的庄致远大概不会把事做绝。
“大畏，定山，你们也出去。”庄致远又说。
元大畏又仔细搜了一遍，确认姓黄的身上没凶器，才放心与楼定山出去。
第四章 深谋远虑（1）
虽然出了门，刘文昌和朱宝堂都不敢离去，一来屋里会发生什么变化