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上坐着歇了会儿，看时候差不多了，便出了宫殿，往皇后宫去，正走到半道，却见前头一堆人浩浩荡荡而来，娴妃道：“是皇贵妃……”脸上颇有几分忐忑畏惧。
片刻那一堆人来到，果然见銮驾上坐着的正是皇贵妃，到了这边，也不下来，眼睛就斜睨下来，道：“妹妹这是去哪啊？”
娴妃道：“回娘娘，奉命去见皇后娘娘。”皇贵妃见她低着头，便一声冷笑，道：“奉命？哪门子的命，恐怕是拿着鸡毛当令箭罢。”娴妃只是低着头不说话。
皇贵妃的眼睛就瞥向季淑这边，道：“听闻皇后赐了你好些东西？”季淑道：“是啊。”
正说完，皇贵妃驾前的一个宫女喝道：“大胆，见了娘娘竟这般没礼数！”季淑哼了声，不说话。
娴妃急忙道：“请娘娘见谅，她是东明的人，不太懂这些……”皇贵妃冷笑，道：“可不是么？皇后都说了不用计较，你慌什么？”
娴妃见她句句带刺，不知如何应答，只诺诺地。
季淑转头看娴妃，却见她额头上竟带了一星汗，有些神思恍惚般。而皇贵妃头顶有罗伞罩着，自是不怕的，又摆出高高在上的姿势……简直如审问犯人。
季淑暗自皱眉，就说道：“方才是我疏忽了，请娘娘见谅，嗯……娘娘若是不见怪，我们要去见皇后娘娘了，就不扰贵妃娘娘凤驾，恭请娘娘先行……”说着，便握了娴妃手腕，拉着她退到一边让路。
娴妃呆呆跟着季淑退了一步，上头皇贵妃的眼睛却瞪大了起来，望着季淑，说道：“本宫没叫你退下，你自己敢走？真真看不出，你一个小小的民女，竟这么大胆子！”
季淑垂头说道：“娘娘息怒，民女也自知自己浅薄无知，举止又粗鲁无礼，生怕冲撞了娘娘故而才很有自知之明地想避开，只是民女口拙，见了娘娘更被娘娘威仪所摄，恐怕口不择言反说错了话，但幸好娘娘您心胸宽广，菩萨心肠，应该不会跟民女一般见识的罢。”
皇贵妃没想她竟如此大胆，明褒暗贬地，一时气的堵住，指着季淑道：“你……你……”
娴妃慌忙上前，道：“娘娘，她什么都不懂，请娘娘……”皇贵妃跟前的宫女上前，将娴妃一推，说道：“谁让你说话了！”
季淑一惊，见娴妃竟被推得踉跄一退，她急忙将娴妃扶住，看着娴妃额头的汗滴落下来，又是满面仓皇之色，刹那间心头一酸火气便冲上。
季淑转头看向那宫女，那宫女趾高气扬，喝道：“看什么看！还……”话还未曾说完，季淑抬手甩过去，道：“狗仗人势！”一巴掌结结实实落在那宫女脸上，道，“谁让你动手的！”。
场面顿时之间寒住。
而就在这厢数丈开外，前头廊下来了一人，见状便缓缓地停了步子，道：“噫，那边出了何事？”声音温柔，竟赫然是那个戴着面具的明王殿下。
99。锦带：堪念纷纷名利客
明王奇道：“那边出了何事？”说着便停了步子，遥遥相看，却见彼处情形有些纷杂，几个宫女在外围，依稀挡着两道影子，而在明王正面对着的，却是那高高在上的皇贵妃，此刻落了凤辇，看样子似有些气急败坏般地，不知究竟是怎样。
明王看着，正觉得好奇，后头却有个人急急而来，见他在此，远远地便叫道：“王爷！王爷请留步！”
明王闻言回身，却见竟是皇后身边儿的王太监，鸡飞狗跳地向着这边而来，冲到他跟前，躬身行了个礼，擦擦额角的汗，忙着说道：“先前王爷去见皇后娘娘，娘娘一时困倦睡了，劳王爷等候这么久没见着，方才娘娘醒了，听说王爷来过，发了怒了，赶紧叫奴才出来叫王爷回去呢！”
明王笑道：“王公公，你又挨骂了么？对不住，又因我之故……”王太监惶恐又陪笑，道：“王爷说哪里的话呢，奴才被骂两句也是甘心情愿，王爷怕打扰了娘娘歇息、生怕娘娘没睡足精神不好，便叫我们不要惊动，乃是大大地一片孝心！奴才怎么能不感念呢？就是娘娘也知道的，可娘娘又疼惜王爷这片孝心，因此听闻王爷离开了，赶紧地就叫奴才过来追了，奴才方才恨不得多长两条腿，生怕晚了一步就让王爷出宫了呢，正所谓母子天伦，让人感念，奴才追也追的高兴。”
他这样拉拉杂杂地一说，明王忍不住笑了起来，道：“王公公，怪道母后喜欢你，你可真个会说话。”王太监低眉顺眼地，谦虚地道：“王爷不嫌奴才唠叨，就是奴才的福气了，王爷……奴才陪着您一块儿回去？”
明王点点头，将迈步之时，却又一停，回头看去。
却见在远处，人影闪烁，那一群人不曾散去，反而像是有闹腾了起来，皇贵妃横眉怒眼地，似正说着什么，只是隔得有点儿远，看不清皇贵妃正在跟谁发作……
明王多看了几眼，王太监会意，踮着脚向那边看了会儿，便低声说道：“哎哟喂，是哪个不长眼的又惹了那尊神……王爷，还是别看了，我们赶紧地回去罢。”
明王若有所思地，站着不动，说道：“怎么我看着好像是娴妃娘娘呢？”
王太监极为聪明，又知道明王从来就跟楚昭交好，他又怕耽误了皇后的事，于是就说道：“这事儿王爷插手不好，不如就让奴才去探探究竟，王爷您就先去见皇后，等奴才看清楚了弄明白了……风平浪静了，就回去跟王爷报告，王爷觉得如何？”
明王见他果然聪明，就也一笑，说道：“如此也好，就有劳公公了。”王太监道：“王爷言重了，奴才去看看，能岔开就岔开了，话说这皇贵妃娘娘也有些太过了，还要把人怎么地呢，难道非要治死了才行？”说到这里，咳嗽一声，尘拂一挥，道：“王爷还是先行一步，奴才这就过去了。”
明王先头正皱眉，闻言才缓缓点点头，又看了那边一眼，却自那些宫女环绕之中，见娴妃娘娘好似被谁挡在身后，明王心头疑惑，想道：“奇怪，难道是谁在相帮娴妃娘娘么？可是这宫内又有谁这么大胆子呢？”王太监见他迟疑，就赶紧催促小太监带着明王先去。明王才去了。
王太监见明王离开，才松了口气，回头看看那边，摇摇头，自言自语道：“真是三天一大闹，五天一小闹，不是明里闹，就是暗地里下手，就没个消停的时候么？你也是……就不知道好生避开点儿，自撞上来不是送死的么？”絮絮叨叨地也不知说些什么，末了叹了口气，向着那边而去。
且说明王跟着小太监到了皇后寝宫，见皇后果然起了，明王急忙见礼，皇后见了他，就道：“庆鸾你过来，到母后身边儿来坐。”
明王答了声“遵命”，便走过来在皇后身边儿坐了。皇后伸手，将他的手握了握，又看看他的脸，见这脸上兀自戴着面具……皇后看着看着，眼圈儿便红了。
明王轻声道：“母后……”皇后转开头，旁边的贴身嬷嬷送上帕子，皇后擦了擦眼角的泪，才又转过头来，望着明王，轻轻一笑，道：“先前你来了，怎地不叫醒我？让你白白等了恁么久，又差点错过了。”
明王说道：“儿子等多久都是应该的，何况今日见不到母后，明日也是可以来的。”
皇后听了这话，不知为何悲从中来，顿时之间重又泪落如雨，旁边的嬷嬷见状，唬了一跳，急忙劝慰，道：“娘娘，明王殿下如此有孝心，娘娘该高兴才是的，怎么又哭了？”
皇后忍不住，拿了帕子擦眼睛，却又哽咽说道：“你知道什么？我就是因为高兴的才如此，先前只是挂念着，也不知道孩子是生是死，现在终于回来了，可以日日都想见了，……我这心里头，又酸又涩，又是高兴……我生的这样的好孩子，如此的懂事贴心，然而足足地十几年都流浪在外头，吃尽了苦头……我一想到那些，我这心……就好像是被什么东西狠狠地在切着剁着一般……”
皇后说到此，眼泪落得更急，几乎想要痛哭一番才是。旁边嬷嬷本是要劝的，见状却也跟着落了泪。
明王身子抖了抖，双眸一垂，遮了满目悲伤，便轻轻将皇后的手反握住，轻声劝说道：“母后，不必伤心，我不是也好端端地？要让母后落泪，反是我的不好了。”说着，又温柔一笑。
皇后停了擦泪，怔怔地看了明王片刻，忽地张开双臂将他拥住，哭道：“好孩子，你虽然不说，母后怎能看不出？这么多年你受苦了，母后……母后恨不得将此身代了你才好，是母后对不住你……”
明王探手，轻轻地拍拍皇后的背，说道：“母后，过去之事不用说了，以后……以后儿子会好好地孝顺母后的。”
皇后停了哭，才缓缓地将明王放开，望着他，慢慢地说道：“我的好孩子，母后知道你又懂事，又孝顺，先前你受的苦楚，母后帮不了你，可是母后答应你，以后……母后会把你该得的东西都给你拿回来，是你的，一样儿也不会缺，甚至加倍的给你……你放心。”手轻轻地摸过明王的脸，眼泪忍不住，打落在明王的面具之上。
明王只觉得她这两句话所得斩钉截铁，语声很慢，很低，可是又很坚决，明王点点头，道：“儿子只要在父皇母后身边儿就足够了，母后不必替儿子费心。”
皇后这才停了泪，又深吸一口气，面色极快地恢复如常，除了眼睛有些儿红之外再无异样。皇后望着明王微微一笑，道：“傻孩子……母后所做的不叫费心，是理所当然。”
明王隐约觉得说这个似不妥当，就说道：“对了母后，我听闻母后召了三弟的一个侍妾进宫？”
皇后听他说起这个，便道：“是啊，你也听闻了？”
明王说道：“是，母后见过那人了？”
皇后一笑，说道：“见了，果然是个极标致的人儿，怎么……你常去昭王府，竟没见到过？”
明王说道：“还真个没见到，三弟把人藏得紧紧地。”这话是带着几分戏谑口吻。
皇后停了，果然很开心，便道：“哈……你三弟向来对这些不上心，这次倒是学乖了，知道把好的藏起来不给你看，定是怕你看了要跟他抢。”
明王一时也忍不住笑了，道：“母后说好，那恐怕真个是个难得的人了，嗯，我无论如何是要见见的，等下回我去了昭王府，定要逼着三弟带我去见。”
皇后笑着摇摇头，面上尽是宠溺之色，说道：“傻孩子，何必那样，如今她正在宫里头，看看这时间，恐怕也是要来见我的时候了，等会儿她来了，自会见到。”又探手过去，轻轻拍拍明王的肩膀，说道：“放心，将来你的女人，会比她更好上千百倍，能配得上我儿子的，必然是天底下第一等的女子。”
皇后说到这里，就道：“对了，王真呢？”她问的自是王太监。
明王自知，就道：“对了……先前来的路上，见到皇贵妃娘娘不知在对谁发脾气，我远远地看着，倒似乎是娴妃娘娘，王公公就留下来看看端倪了，不知现在如何了。”
皇后有些意外，说道：“怎么，她在对娴妃发脾气？”明王点头，说道：“说起来古怪，我当时看着好似有人挡在娴妃娘娘跟前，把皇贵妃气得不轻，当时我还想是谁这么大胆，莫非就是母后说的那位三弟的心上人？”
皇后心头一转，微笑道：“恐怕是了，不然的话，我还真不知道这宫内还有谁敢跟她做对。”
明王笑道：“三弟这位心上人可真厉害……只不过，不知现在怎样了。”
皇后道：“是�